壺關的關隘，依山而建，兩側都是懸崖峭壁，連草木也是極少，中間山道，總共不過三十余丈寬，所能容納的攻城士兵委實有限。
劉赫將並州總共約九萬大軍，分成了六批，每批一萬五千人，輪番進攻，每次都是雷聲大，雨點小，貌似攻勢十分猛烈，實際上多數士兵都是剛剛遭到一點反抗，便迅速撤了回來。
如此一整天戰斗下來，直到夜幕降臨，劉赫便鳴金收兵，九萬大軍迅速撤了回去。
夜晚，壺關之內，歌舞升平，恍若戰後慶功一般，眾將推杯換盞，把酒言歡。
袁紹格外歡喜，頻頻端起酒杯，酒興正隆。
一個武將抹了一把胡須上的酒滴，嚷嚷道︰「我看這劉赫也不過如此嘛，強攻壺關一日，毫無進展，給我軍造成的傷亡也不過兩三千而已，簡直是言過其實。」
「不錯，如此戰力，和北平公孫瓚的兵馬，也相差無幾，唯獨就是那幾員大將確實神勇，可如今我等有壺關天險，除非那些大將能長出翅膀來，不然又能奈我何？哈哈……」
袁熙聞言，臉色頓時黑了下來。
「諸位將軍這是何意？本公子被並州兵馬擊敗，以諸位將軍之意，莫非本公子是個窩囊廢不成？」
那幾個武將神色立馬僵住，十分尷尬。
「這……不是不是，末將等人豈敢看不起二公子？末將的意思是……是……啊，對了，末將是說，劉赫等人，擅長城外野戰，可這攻城之事，卻是平常，二公子能在野外與他們正面交鋒，已是難能可貴。」
「哼，你們簡直不知死活。」袁熙如今兵權被奪回，又在父親面前打了敗仗丟了臉，心中本就不爽，如今看這幾個武將，也是怎麼看怎麼有氣。
這時袁紹開口道︰「我兒休要得理不饒人。你以八萬大軍，對程良等人區區一萬五千人，居然還大敗而回，尤其被那趙雲區區幾千騎兵誆騙，軍心喪盡，如此奇恥大辱，簡直丟盡我袁氏一門的臉面，等此戰過後，你留在鄴城反省。」
「什麼？」袁熙臉色突變。
「父親，孩兒……」
「嗯？」袁紹不怒自威，瞪了他一眼，袁熙見狀，只能把到嘴邊的話咽了回去。
一旁的袁尚看見這等情景，心中偷笑不已。
袁紹正色道︰「我觀今日陣前，那原本馳援雁門的張勇、高順都已趕來壺關，想必他二人率領的是步卒，行動遲緩，尚未趕到雁門之時，得知了此間戰時，才被劉赫緊急調了回來。如此說來，雁門一地，當只有關羽前往增援，徐晃兩日前曾來信約定，明日全面南攻，料他七八萬精銳之師，對付關羽當是易如反掌，屆時劉赫月復背受敵，我軍便可將其一舉殲滅，隨後長驅直入，佔領並州全境。」
袁尚端起酒杯，站起來敬向袁紹。
「我軍與白波軍聯手，不出一月，便可將並州一地，盡數囊括掌中，孩兒在此祝賀父親，霸業將成！」
「好，尚兒最得我心也，哈哈。」袁紹十分高興，也站了起來。
「明日再戰之時，還要眾將多多出力，我先敬諸位一杯，待大戰結束之後，于晉陽城天子行宮之中，為眾將慶功！」
「多謝主公！」
眾人之中，唯有沮授，面帶憂慮，看著所有人將杯中酒一飲而盡，他反而重重嘆了一口氣。
「嗯？」袁紹听到了他的嘆息聲，頓覺不快。
「公輔，今夜眾將暢飲之時，你何故獨自嘆息，好不掃興。」
沮授見他點了自己的名，趕忙站了起來。
「回主公，非是屬下掃興，實在是屬下覺得今日之事，頗有些蹊蹺，只是一時之間，想不出所以然來，故而嘆息，還望主公見諒。」
袁紹聞言，有些不爽，他一向親近顏良文丑等武將，而不喜歡田豐沮授等人，就是因為這兩人太過多事，總是喜歡在自己高興的時候，說些掃興的話。
「公輔多慮了吧，今日戰局，眾人親眼所見，有何蹊蹺？」
沮授說道︰「劉赫大軍，向來確實不擅攻城戰斗，可是無論如何，也不該只有今天這等表現。而且城關下留下的並州軍尸體，不過區區數百，實在有悖常理，屬下只恐其又有何陰謀，還請主公……」
「唉，好了好了。」袁紹不耐煩地打斷了他。
「能有什麼陰謀？縱然他智謀超群，如今我和徐晃，總共擁兵近二十萬，前後夾擊，他便是有什麼陰謀，又能如何？徐晃還有兩萬人馬，留守在山寨之中，明日他便會讓這兩萬人突襲太原，如今太原郡空虛，有這兩萬精兵一出，定可迅速擒下天子，文武大臣，以及劉赫等人以及其軍中諸多士兵的家眷，到時候敵軍自然軍心渙散，任憑劉赫怎得詭計多端，又豈能扭轉乾坤？」
「可是……」
「行了，無需多言，今日我等只需盡興，明日一場血戰，當可建功。」
沮授見袁紹已經有些面露怒容，只能嘆息一聲，坐了回去。
第二天天剛亮不久，劉赫果然再次率軍前來奪關。
袁紹初時還身披鎧甲，親臨關前激勵士氣，可是戰斗了一個上午，戰局還是和昨日一樣，他也就懶散起來，回到關內，自顧自休息去了。
他這一去，守關的幾個武將，慢慢得自然也就有所懈怠下來。
荀攸站在劉赫身邊，一直目不轉楮地盯著城關之上的動靜，忽然，他開口說道︰「主公，不出所料，如今城關之上，原本有五名敵將，如今有三人已經離開，而且上面射箭的速度也慢了許多，該是時候了。」
劉赫聞言，雙目一陣光芒閃爍。
「好，準備數月，就為今日，前方兵馬退下，攻城隊，出動！」
壺關上的冀州守軍，忽見敵軍都退了下去，甚至于連雲梯也一並撤走了，頓時十分納悶。
「這是怎麼回事？這還不到正午之時，怎得敵軍便撤了？」
「莫不是見壺關易守難攻，自覺無望，便要撤兵？」
「那我等要出關追擊麼？」
眾人正交頭接耳，那幾個武將也是一頭霧水，正準備去請示袁紹之時，忽然有人喊了一聲。
「看，那些是什麼？」
關上所有人循聲望去，這一看之下，眾人都被嚇了一跳。
「這……這是……」
只見十幾輛奇異的車子正被幾個士兵推著快速往壺關而來，這些車子，四四方方，下粗上細，安有四個車輪，下面有兩丈見方，上面只有一丈左右，周圍都用鐵皮包裹得嚴嚴實實，只在四周的鐵皮上分別開了一個小口。
除此之外，還有一件東西，最是駭人。那物十分巨大，高有丈余，長怕是有兩丈，也是一樣四周鐵皮包裹，沖著壺關的這一側，雕刻著一個面目猙獰的怪獸模樣，那怪物青面獠牙，鼻孔外翻，露出兩個黑洞洞的孔。
非但如此，這怪物的口中，如同舌頭一般，伸出了一根十分粗壯的撞城巨木，這巨木的頂端，也是一個像是用金屬雕刻而成的野獸頭顱，長著一張血盆大口，只看一眼，便讓冀州士兵個個覺得遍體生寒。
很快，這些奇形怪狀的物什，便以來到了壺關的近前。
劉赫高呼道︰「進攻！」
隨著他一聲令下，那怪物模樣的大車，迅速往城門撞來。
而其余十來架「車子」，就在關上士兵的眾目睽睽之下，迅速拔高，一層一層得，從車子里升了上來，轉眼之間，竟然升得如同城牆一般高！
「是攻城器具，是攻城器具啊，這是井闌車，那是撞城車啊，快，別看了，快放箭……」
一個冀州的武將最先從愣神之中反應了過來，趕忙大聲呼嚎起來。
眾多守城士兵這才緩過神來，趕忙拿起弓箭，連連發射。
「叮叮叮……鐺鐺鐺……」
眾多箭矢射中對方，卻只發出了撞擊在鐵皮上的清脆響聲。
而這時，從那幾個井闌車外圍鐵皮的開口之中，忽然射出了一批批弩箭，這些弩箭十分強勁，不等守城士兵有所反應，已經有數百人中箭倒地。
緊跟著，一陣沉悶的撞擊聲從下面傳來。
「咚……咚……」
眾人只覺得仿佛整座壺關都在顫抖一樣，所有人都不禁為之色變。