夜晚時分，程良、朱燁、葉祥、趙雲四人，正在帥帳之中議事，忽然帥帳的簾子被掀開，四個人走了進來。
程良等人抬頭一看，登時驚喜莫名。
「大哥，四弟，伯平，荀軍師，你們怎麼來了？」
「屬下拜見主公！」
來者正是劉赫、張勇、高順和荀攸。
程良幾人上前行禮，劉赫笑著將他們扶了起來。
「呵呵，都是自己人，不必拘禮了，坐吧。」
眾人分別落座，朱燁問道︰「沒想到大哥居然親自來了，看來此次冀州覆滅，指日可待矣。」
「哈哈，那還用說？咱們兄弟四人聯手，所向披靡，只是少了二哥，否則今夜就能端了那袁紹的老巢。」
程良顯得很是激動。
劉赫笑道︰「我得公達提醒，猜到袁紹會改變部署，不再分兵進攻，而是將所有兵力集中一處，因此急忙通知了二弟、四弟和伯平。至于二弟沒來，是因為我另有安排與他。」
幾人欽佩地看向荀攸︰「常听文若軍師提起先生，對先生贊譽有加，說先生之才，勝他十倍，我等原還不信，今日一見，果然無虛，佩服佩服。」
荀攸淡然一笑，拱手還禮︰「諸位將軍才是國之棟梁，攸區區文弱書生，些許計策，不值一提。」
程良激動得看著劉赫︰「大哥此來有多少兵馬？可是要準備一路推進冀州？」
劉赫點頭道︰「不錯，我與四弟、伯平，共率軍八萬來此，誓要一舉奪取冀州全境，若不成功，絕不回還。」
「哈哈，還是大哥豪氣！」程良听得興奮難耐，摩拳擦掌。
荀攸說道︰「主公，我等前來增援一事，必定瞞不過袁紹，甚至在今日之前，怕是對方已然料到，若屬下猜測不錯的話，只怕冀州也發動了最後能動用的兵馬，正趕來壺關，敵我雙方，兵力相若，而彼守我攻，更兼壺關險峻，此戰還需小心為上。」
劉赫聞言，從懷中掏出了一封信︰「我已得飛鷹衛密報，昨夜沮授就派人疾馳趕往鄴城稟明此間之事，今日一早，袁紹已經親自出動，率軍來援，此刻想必也該到了。」
「什麼？袁紹那廝來了？正好，明日直接砍了他，豈不省事？」
程良說得唾沫星子橫飛，整個人情緒無比亢奮。
「呵呵，三弟戰意高昂，堪為全軍表率。此次愚兄親自前來，正是為了生擒袁紹，為此，我還將精心準備了幾個月的幾件秘密武器帶了過來，這些東西原本是為了他日奪回洛陽所準備，如今正好借袁紹之手，試試威力。」
一想起這些東西，連劉赫自己也忍不住心中躍躍欲試。
「啊哈，大哥還有後手？看來袁紹此次必死無疑啦。」程良興奮地嚷嚷起來。
劉赫笑道︰「不過那些東西運送遲緩，最快也要明日夜晚才能抵達，而且我令徐晃反攻冀州的時間，也是後天，雲長那邊的動作也需一日時間，故而我等明日只需佯攻，令袁紹稍有松懈，後日與公明配合，全力進攻，當可一戰定中原。」
「大哥/主公放心，末將遵命。」
眾將抱拳領命。
劉赫心中暗道︰「袁紹啊袁紹，為了對付你，我可是處心積慮，籌謀數年之久，也算對得起你這個三國一等一的梟雄了……」
第二天，劉赫親率大軍，拔營而起，來到了壺關之前。
關上看起來守備十分森嚴有序，那些士兵的臉上，已經看不見昨日敗逃時那驚恐和慌張的神色，也不知是換了一波守軍，還是那批敗兵得到了訓誡和激勵。
劉赫看向城關，高呼道︰「大漢朝廷，大將軍劉赫，特請袁公出來說話。」
不久之後，一個面容雄壯有威儀，留著三縷美髯的中年男子走到了關上，高高俯視著劉赫，正是袁紹。
袁紹冷哼一聲︰「哼，劉赫小兒，你挾持天子，殘暴大臣，屠戮天下士人，有何顏面自稱朝廷大將軍？」
劉赫對他的話，也不以為怒，他知道，這種時候，說再多冠冕堂皇的話也是沒用，歸根結底，還是靠實力取勝，其余都是廢話。
「袁公當真可笑，你不過是覬覦我的名望地位，想要取而代之罷了，既是如此，又何必說些無用之語？當日虎牢關外一戰，你與眾諸侯聯手，也非我之敵，這兩年你屢屢犯我並州，哪次不是灰頭土臉而歸？如今你麾下大將，顏良一死，文丑呂布也不過只剩半條命，還有何本事與我一戰？若是識相，開關投降，我尚可饒你一命，否則，大軍踏平城關，教你袁氏一門，從此滅絕。」
「賊子安敢口出狂言！」
袁紹被他說得勃然大怒，長劍指向劉赫︰「我今日有壺關天險，坐擁八萬大軍，便要一戰而定勝負，誰敢先行出戰，替我殺了此賊！」
「末將願往！」
袁紹一看此人，喜道︰「好，臧子源果然膽識過人，便派你出戰。」
關門大開，一員頗為勇猛的大將策馬而出，手中一桿長矛，指著劉赫。
「某乃廣陵臧洪是也，劉赫速來受死！」
「臧洪？」劉赫一听這名字，有些耳熟。
「哦，我想起來了，當初我為狼調縣縣令之時，令尊臧旻，便是太原郡守，你我也算舊識，將軍何故棄明投暗？足下也曾起兵反董，當是忠義之士，若能投靠朝廷，光宗耀祖，方為正道。」
「我呸！」臧洪唾罵道︰「我深受袁公厚恩，豈敢相背？看我取汝首級！」
他一夾戰馬，長矛一挺，徑直朝劉赫門面刺來。
「臧洪干得好，果然忠勇無雙，哈哈！」袁紹欣喜不已。
看臧洪長矛刺來，劉赫不閃不躲，只是臉上淡淡一笑，讓臧洪心中突覺不妙。
就在長矛刺到劉赫面前區區數尺的時候，忽然一桿長戟揮了過來。
「賊子休傷我大哥，看我斬你。」
程良天罡追魂戟一探，月牙刃格擋住了臧洪的長矛，用力一挑，便將長矛從臧洪手中挑飛。
「你……」
臧洪大驚，不敢戀戰，扭頭就要逃回關內。
「哪里跑！」
程良縱馬上前，對準臧洪後背心便是一刺。
「啊……」
臧洪一聲慘叫，就被程良刺于馬下。
袁紹大驚，趕忙喊道︰「還有誰敢出戰？」
然而，他麾下眾將，多數昨日已見識過程良等人的武勇，自知出去必是一死，而其他幾個剛剛跟隨他馳援壺關的，原本哈躍躍欲試，如今見到臧洪如此輕易便戰死了，一個個也都趕緊縮起了頭顱。
「哈哈哈哈……冀州何其之大，竟然無一勇將，淨是無膽鼠輩，袁紹，你還不投降，更待何時？哈哈哈……」
劉赫大笑不已，袁紹听了，氣得嘴巴都歪了。
「出關，給我出關，決一死戰，今日我誓要斬殺此燎！」
「主公不可！」沮授匆匆趕來攔住了他。
「主公，我軍戰力遠不如並州兵馬，唯有依仗壺關天險，方有勝算，劉赫不過是激將之法，主公萬不可中計啊。」
袁紹聞言，看了看劉赫那笑容，頓時渾身一陣顫抖。
「沒錯，多虧公輔提醒，否則險些上了此賊的當。」
他看向劉赫，挑釁道︰「你若有本事，盡可前來攻城，若能攻下壺關，袁某自然自縛雙手請降，若是戰不得勝，哼哼，明年今日，便是你的死期！弓手準備！」
一隊隊弓弩手，迅速靠近了城牆，數百張弓箭，全部對準了城關下面的並州大軍。
程良早就心癢難耐︰「大哥，下令吧！」
劉赫看著袁紹，點了點頭︰「天子有令，袁氏兄弟，久食漢祿，不思報國，反起謀逆之心，即刻進攻，活捉袁紹，處以極刑，彰顯天威，進攻！」
他這喊得慷慨激昂，不過喊完之後，馬上低下頭對程良等人輕聲說道︰「記住我昨夜所說，莫要殺得興起，壞了大計。」
「喏！」眾將得了命令，迅速往壺關殺去。
「沖啊……」