朱燁滿臉疑惑︰「這壺關被張頜守得如此嚴密，袁紹吃飽了撐的，干嗎要派人換了他？」
張勇卻搖了搖頭︰「諸位怎麼忘了，袁紹派足足六萬大軍在壺關，難道僅僅只是為了守住這個荒無人煙的關卡麼？」
「當然不是，袁紹老匹夫，乃是覬覦上黨之地，試圖從壺關攻入上黨，進而圖謀並州和洛陽。」
朱燁月兌口而出。
「不錯，正是如此。可是顏良與張頜，率軍駐扎壺關已半月有余，兩戰皆敗，進取上黨一事，毫無進展，如今主帥顏良重傷昏迷，任憑張頜將壺關把守得何等堅固，對袁紹而言，也是無用。」
眾人似乎有些明白了過來。
張勇繼續說道︰「袁紹此人，急功近利，我料其得知此戰戰報之後，非但不會嘉獎張頜，反會責罵。可他是否會改派他人前來統帥，我並無把握。但只要壺關換將，無論是誰來，必然被袁紹嚴令要加緊攻勢，盡速奪取上黨。」
「故而此將一到壺關，便要著手準備主動出擊，只要他出關決戰，甚至于前來進攻長子城，我等方能發揮我軍之所長，屆時莫說六萬冀州兵馬，便是再來六萬，也是翻手可滅。」
眾人听得連連叫好。
關羽捋著自己的美髯︰「四弟果然足智多謀。果若能在曠野外決戰，某家紫金龍騎，便可一戰將冀州兵馬全殲。」
張勇對著關羽抱拳道︰「今日二哥攻城不利，損兵折將，尤其是周遠和燕泉二將身負重傷，此事傳到袁紹耳中，難免會對我軍產生輕視之意。如此一來，即便他不換下張頜，也會急件嚴令張頜主動出擊。不過此事究竟是否會發生，小弟並無把握。小弟能看透其中關鍵，冀州諸多謀士，定然也有人能看透，若是袁紹听取其建議，在壺關與我軍死守，則我軍危矣。」
朱燁也想起了什麼，說道︰「嗯，我想起來了，從洛陽出發之前，二位軍師曾說過，此次黃河決堤，若要全力賑濟，所耗錢糧靡費，只怕等來年開春之後，我軍將有缺糧之危，真若與壺關兵馬對峙下去，對我軍委實大大不利。」
眾人聞言，頓時陷入沉思之中。
「這可如何是好……」
「唉，實在不行，就以中策而行，我看此計不急不緩，最是穩妥。」
程良嚷嚷道。
張勇卻給他遞了一個眼色︰「三哥莫非忘了，對白波軍，大哥本還有其他安排，咱們能不驚動，還是盡量不驚動為好……」
程良先是一愣，隨後忽然一拍腦袋︰「哎呀，瞧我這記性，差點把這事忘了。唉，可是這樣僵持下去也不是個事兒啊……」
朱燁有些煩躁地拍了拍桌子︰「此次大哥除了讓我等率軍來援外，另外又派了兩萬兵馬去西河郡治河救災，幾乎快將洛陽兵馬抽空了，我等如今已無其他援軍可以指望，只能在這三條計策之中選一條。」
葉祥看著關羽︰「關將軍，還是你拿主意吧。」
關羽看了看眾人，說道︰「西河郡災情嚴重，戰事早日結束，便可早日騰出人手去幫助大哥和道準，此事容不得繼續拖延下去了，我看就依照第……」
他這話剛說了一半，又一個傳令兵急匆匆跑了過來。
「稟報諸位將軍，壺關又有情況。」
眾人一听，瞬間全部都將目光轉移到了傳令兵身上。
朱燁急忙問道︰「什麼情況？這張頜又做了什麼？」
傳令兵搖頭道︰「非是張頜，而是高覽，高覽率軍兩萬，馳援壺關而來。」
「你說什麼？高覽？」
眾將聞言，紛紛愣住了，隨後便是爆發出了一場狂喜。
關羽回想起當日擒拿住高覽之後，劉赫忽然來信給他的一番交待，當時他和孟建、石韜等人都不是很明白為何要那樣對待高覽，如今一想，全都想通了。一切的一切，都是為了今日，為了離間高覽和冀州眾將。
「大哥果然深謀遠慮，羽不及也。」
壺關以東，張頜親率士兵，列隊兩側，擺下儀仗。
高覽騎著馬，遠遠走來，趾高氣昂，哪里有半分被俘的敗軍之將的模樣？
張頜策馬上前，笑呵呵地抱拳相迎。
「公予，別來無恙乎？」
高覽倒是人如其名，雙目朝天，高高地俯視著張頜。
「如今你我皆為軍務而來，還是以職務相稱為好。」
張頜臉上一陣尷尬，嘴角抖了抖，最後說道︰「末將恭迎偏將軍。」
「哼！」
高覽冷哼一聲，徑直從張頜身邊走了過去。
張頜回頭看了他一眼，臉色立馬有些陰沉下來︰「小人得志。」
一行人剛剛回到關內，高覽毫不客氣地就坐到了主位上。
張頜跟了進來，正要落座，高覽忽然發話了。
「張頜，你可知罪？」
他這麼一句話，讓張頜當場懵了。
「高將軍，你這是……」
「張頜，你可知罪！」高覽的聲音忽然尖利起來。
張頜一時之間，都不知該如何回答。
「末將不知何罪……」
「大膽張頜！」高覽站了起來，厲聲叱責。
「主公將如此重擔交予你和顏良，可你等屢屢中計受伏，戰事不利，遷延日久。如今非但主公交代的攻下上黨一事毫無進展，便是壺關都岌岌可危，如此大罪，你竟說不知，簡直罪加一等。」
張頜明知是高覽刻意排擠刁難自己，卻又無法辯駁，只能忍氣吞聲。
「末將無能，以致顏將軍重傷，還請高將軍責罰！不過末將已在壺關設下重重陷阱，只要關羽敢再來攻打，必定令其有來無回。」
「胡鬧！你簡直有負主公之信任，居然連主公交托的大事都忘得一干二淨。」
張頜又一次懵了︰「高將軍此言何意，還請明言。」
高覽斜視著他，看著張頜明明一肚子火，卻只能憋著不能發出來，這種感覺簡直讓他無比暢快。
「何意？主公差你等率大軍前來壺關，所為何事？」
「這還用問，自然是進取上黨，謀奪並州。」
「你既然知道，為何遲遲不以全軍之力進攻長子城，反而只是一心防守，豈不是毫無進取之心，壞主公大事？」
高覽的話，差點把張頜氣笑了。
「高將軍此言差矣，顏將軍曾兩次率軍出擊，皆不敵關羽兵馬，並州軍容強盛，兵強馬壯，不可力敵，只能……」
「胡扯！」高覽直接打斷了張頜。
「你二人膽小如鼠，每次出擊，只帶兩三萬兵馬，兵力既無優勢，決戰又無決心，稍有挫折，便慌忙逃竄，豈能戰而勝之？簡直丟盡我冀州的顏面。」
高覽這咄咄逼人的態勢，終于讓張頜忍無可忍。
「既然高將軍如此自信，那還請將軍自領軍攻打，末將願守住壺關，靜待將軍凱旋，日後向主公奏報之時，定然如實說明，為將軍請功。」
高覽冷笑不已，重新坐了下來。
「本將軍既然奉命前來接掌軍務，自然是要一舉攻下上黨，以報主公大恩，絕不會像爾等這般，畏敵不前。張頜听令！」
張頜有些搞不明白他要做什麼，不過還是站了出來，抱拳听命。
「末將在。」
高覽抽出一支令旗︰「命你率兩萬兵馬為先鋒，休整三日，三日後午時，發兵直取長子城，本將軍自領兵五萬，在後接應。」
張頜臉色一驚︰「高將軍不可！壺關乃是我軍進出冀州唯一通道，即便要大軍攻打長子城，也必須留下足夠兵馬守住此關，若是只有數千人守關，萬一關羽他們分兵繞道來攻，我軍豈不是……」
「放肆！」
高覽大怒道︰「你是在質疑本將軍的謀略麼？你張頜若是如此有本事，何以在此損兵折將，卻毫無建樹？」
「你……」張頜氣急，指著高覽，怒目而視。
高覽也絲毫不懼，就跟他四目對視︰「你敢違抗軍令？」
張頜瞪了他半晌，最後還是收回了指著高覽的手，一把奪過了令旗。
「末將遵命！」
說完便轉身走了出去。
他前腳剛走，高覽就一副陰謀得逞的笑容。
「張頜，讓你和本將軍作對，以為本將軍被俘了，便想踩在我的頭頂？真是痴人說夢，這次就讓你見識見識本將軍的手段……」