羅彬瀚做夢也沒想過自己會有懷念 的一天。他以前的確沒有，可當他走在通往房間的路上時，一個完全由他自己想象出來的 正對他逼逼叨叨。
天啦！ 對他說。你想過這個沒？你肯定沒想過！這太奇怪了是不是？我能一秒鐘說出這事兒的十個奇怪的地方。你听好了︰周雨拿著那個胸針周雨拿著那個胸針周雨拿著那個胸針——
羅彬瀚揮打了一下左手，在牆壁上發出砰然巨響。他腦海中的 這才偃息了。那是值得的，但他的左手還是疼得不行。陰影之血顯然就是個擺設。
他繼續往前走，等到了荊璜門前時已經完全想好了一套說辭。他按下門鈴，面帶笑容地迎接荊璜。
「你又來干什麼？」
「來打听點事。」
「……僬僥的事情和你沒關系。」
「我沒打算問那個。」羅彬瀚說。他笑眯眯地繞過荊璜，走到吊床邊擼了一把黑貓。他的指頭立刻被粗暴地啃了一口。
羅彬瀚抽回指頭，擱在褲子上擦擦血跡，假裝沒听見床中狂暴的低吼。他抓著那張問卷坐回軟椅上，殷切地對荊璜說︰「坐啊，少爺。」
荊璜站在原地沒動。羅彬瀚抓著問卷說︰「你記得我衣櫃里有個木頭盒子吧？」
「沒印象。」
「你肯定找到過的，好吧？我讓你去買點探病的東西，你找車鑰匙找得翻箱倒櫃。等我回去的時候發現那盒子是打開的——里頭全是領帶夾。一個綠松石的，一個銀的，一個珍珠的，全是周妤送的。你知道她為什麼不給周雨送這玩意兒嗎？」
「哦。」
「因為我和她都沒怎麼見過周雨打領帶。」羅彬瀚說。他回想他在梨海市生活的日子，尤其是偶爾去周雨獨居的公寓做客的日子。周雨大約是有那麼一件正裝，鬼知道是否真的穿過。他倒是很眼熟自己老朋友的白大褂，每次都套著防塵袋掛在櫃櫥里，而且不止一件。他問過周雨那是怎麼回事，然後被告知這些實際上都不是周雨的——實際上，它們都曾屬于周雨的父親。一個專家。一個名醫。一個據說和周雨很像的人。然羅彬瀚卻對此人印象稀薄。這人在他心中沒有具體的相貌和表情，只有從跨國電話里傳來的聲音語調，還有自己父親的種種描述。在今天以前，羅彬瀚把他想象成一個中年版的周雨，寡言少語而又忠于職業的學者。今天以前他從沒懷疑過他朋友父親的人格，也從沒想過那個存在于童年記憶里的模糊光影是什麼。今天以前，他沒有意識到許多年里他都被自己父親的故事所蒙騙，他實際上對「腦醫學專家周格清」在國外從事的研究一無所知。
「我曾經被困在那顆星球的城市里。」羅彬瀚說，「我，還有一個女孩——實際上她是蟲子，後來我知道的，那不是重點——當時，我們被一群神經病，噢，蟲子，但看起來是神經病，堵在一個雕刻家的屋子里。當時我覺得我沒準會死在那兒，我猜你不知道這件事，當時你正忙著嘛。」
「……你就想說這些嗎？」
羅彬瀚搖搖頭。他把手里的問卷展開，向荊璜露出有插圖的那一張。
「那為首的人拿著槍。」他繼續說，「我現在對他沒多少印象里，就記得他嗓子挺能吊。不過當我今天看到這張圖時想起來了，他不止嗓子好，還怪會打扮的。他反正都不是人了，還往領帶上扣胸針呢。喏，看到沒？就是這一枚。簡直一模一樣。這卷子問我是否見過類似的物件。我還真見過。這玩意兒是做什麼的？」
「……是研究者的標記吧。」
「它一定是和萬蟲有關？」
「啊，就是那樣。一般來說，在萬蟲現象出現的風險區里會有一些特定的征兆。不管是距離多遠、文明差異多大的地方，追隨者們會在一段時間後戴上類似的裝飾物，特定的傳說和詞匯也會傳播開來。中心城覺得這種規律里或許藏著什麼玄機吧。像你當初在梨海市拿到的綠石頭，也就是現象誘發器，也被列為和萬蟲風險直接相關的物品。」
「那是你出現的原因？」
「和那沒關系……就算，有也只是間接的而已。落地以前，我不知道你們那里是風險區。不過也無所謂了，你們距離最早的孵化階段都遠得很，就算我沒有來，無遠的人也會提前發現的。」
羅彬瀚緊盯著荊璜的表情，想知道這些話里有多少是真實的。現在他甚至不信任自己的記憶。那難道不奇怪嗎？他和周雨曾有一段如此奇異的山中假日，可他竟然印象全無。過去他也曾看到敵人戴著蜻蜓胸針，對此沒有一絲一毫的聯想。他的腦袋中仿佛存在一個巨大的黑洞，一切指向那里的思維總是滑溜地繞開，或是無法逃逸地陷落，直到他踫上阿薩巴姆——直到他穿越那條迷霧之河，又成為了森羅的一部分。「他們」在彼此審視中察覺了黑洞存在。
他茫然地動彈了兩下，最後還是決定直說。因為歸根到底他沒有把握，這一切或許只是捕風捉影的狂想，是阿薩巴姆給他下的毒咒。
「為什麼周雨拿著那個胸針？」他問道，「在我們還很小的時候？誰給他的？為什麼要給他？」
「是緣吧。」荊璜毫無波動地回答。
「我沒在開玩笑。」
「我也沒有。雖然不知道你說的事，但周雨踫上萬蟲沒什麼好奇怪的。他就是那種體質的人。」
羅彬瀚的喉嚨已經開始發干。他強迫自己問下去︰「什麼體質？」
「既然你自己找過來，心里應該就已經有答案了。沒有必要讓我親口說出來吧？我只承諾要幫他保守秘密到瞞不住為止，沒有順便給你解答的義務。」
荊璜高高地揚起了頭，用一種不近人情的調子說︰「因果的事情是無法改變的。我也不會因為他現在的樣子而留手。隨便你怎麼吵好了。」
羅彬翰沒意識到自己是何時站起來的。他只感到頭重腳輕，思維繞著那個黑洞瘋狂打轉。有一些異常荒唐的念頭在其中沉浮。他和周雨已經認識很多年了，久到足以驗證對方的一切秘密——那是真的嗎？周雨真的存在嗎？或者，在任何他視線未及的角落，他的朋友實際上也只是一堆蠕動的怪物？
「他是蟲。」他顫聲說，「他爸其實是把他組裝起來的人？他母親的車禍也是假的？你還答應幫他保守秘密？」
他以自己最大的勇氣克服痛苦，說出這可怕的猜測。他過往的一切都要在這真相面前崩潰了，只差荊璜的最後一聲冷笑。
荊璜沒有冷笑。他站在原地一動不動，眉頭緩慢地舒展，腦袋側向一邊。最後這人幾乎是歪著腦袋在瞅羅彬翰，仿佛打算從這獨特的角度里瞧出點新花樣。
「你前世當篾匠的吧？」荊璜說，「這麼能編？你怎麼不猜你自己是蟲呢？」
羅彬翰不暇思索地還嘴道︰「你和蟲住一窩？還和蟲吃一鍋？」
這是他來得及說的最後一句話。熾熱的風暴把他一路趕到了門口，緊接著他的上挨了一腳。他利落起飛，四平八穩地降落在走道盡頭。當他扭頭回望身後房間時，自那緊閉的門後傳來爆炸般氣急敗壞的轟響。