「刺刺，」秋葵輕按她的手，「你今天趕路過來累了，這些事先不要想，不如休息一晚，等明天沈鳳鳴來了，我們坐下來好好說，他或許知道得多些。」
「沈大哥……要明天才能來？」
「他在城外，就算肯立時過來也要些時辰，晚上入城又甚是麻煩，多半要等天亮之後。」
「那……晚上我們一屋睡可好？」刺刺道，「我實……實有許多話想說，只怕也是睡不著的。你來我這，或者，我去你屋里，都好。」
秋葵猶豫了下。她今天原不過打算來一醉閣還過了碗就走，更沒打算在這里與沈鳳鳴朝面，但既與刺刺相逢，旁的似乎也沒那麼重要了。
「好。」她開口，「我住你這。」
雖然她沒特意說，但刺刺進出收拾整理的當兒，還是很容易發現秋葵其實早已搬走。「你現在住在外頭？」她實感奇怪，「可你信里說……」
秋葵只能模糊答她︰「嗯，寫信時是住在這。」
數月前與刺刺分別前往湘水的時候，自己和沈鳳鳴還不曾確說過什麼樣的關系，她並不知夏琰後來給刺刺的信中提過，暗道如今既與沈鳳鳴分開，便也不必在刺刺面前提起還有那段過往。刺刺卻多少留了心，只因她很明白——定有特別的緣由才會令她這麼做，因為自己也曾幾何時，從這一醉閣搬走過。
那時她得知無意的死訊，只覺心中一片空白，欲要立時回青龍谷去，夏琰卻一再要她留下等沈鳳鳴帶回確信。他平日里很少在一醉閣久留，那幾日卻因擔心她有什閃失，只陪她不走。她勉強同意了，但焦急悲傷之下，反免不了對他流露出不耐與怪責，青龍教來了之後，單一衡、向琉昱等，見面更對夏琰甚有敵意。刺刺面上維護了夏琰幾句，但眾人那些過激之語反而抑在心頭，即便她已時時提醒自己不可遷怒于他，心中卻因此愈發郁結。她不知倘繼續留下來，與他之間更會如何每況愈下，干脆提早搬了出去。
也只不過在外面住了那一晚，便回了青龍谷，離開之前，也並未與他再見一面。現在想來，自己從那時起，就已逃避著與他一同面對那些或來的風雨了。「說什麼，要與你一道對抗你那運命之難，」她喃喃道，「可才踫到第一個難處，我怎麼就……怕了呢？」
秋葵听她口中模糊自語，不覺道︰「你說什麼？」
刺刺回神，苦笑了下︰「君黎哥有沒有和你說過……說他命不好，總是會連累人？」
秋葵遲疑了下，搖搖頭。
「他以前這麼告訴我，我一點都沒當一回事。」刺刺道，「我還笑他，說他想太多，我說有我在，你還怕什麼，出什麼事都有我同你一道擔著。卻原來——我根本擔不起。是我想得太簡單了。我以為一句許諾，一腔熱願，就能相偕終身，可原來真正踐行，比承諾難上百倍。也不知——也不知他這次又一個人跑去哪里。從前他覺得連累了人，心情不好，就老喜歡一個人跑了，我那時還想，往後都絕不允他丟下我獨個走掉，卻萬沒想到，先跑的怎麼竟是我……」
「刺刺……你不用擔心。明天沈鳳鳴來了，叫他想辦法把你回來的消息傳出去，君黎若是听說，一定會回來。」
「你和沈大哥……又是怎麼回事？」刺刺抬頭問她，「你怎麼也跑了呢？」
「我……？」秋葵心中一緊，面上卻淡然如常，「沒怎麼回事，他不就和以前一樣，夾纏不休，煩吵得很，所以我就搬走了。」
刺刺雖然有點懷疑，還是「哦」了一聲。以秋葵信里不止一次提及「我與鳳鳴」那般口吻，至少彼時她對沈鳳鳴不是今日這般態度。換作往日里她大約會追問，可現在——她並沒有太多心力。
「刺刺，你瘦了好多。」秋葵在與她安頓好床鋪後道，「就同……那時候的君黎一樣。」
「他……他也瘦了。是啊。」刺刺苦笑。在谷口那遙遙一瞥，她心中只有某種不敢觸踫的恐懼，直到此刻，她才能恍然憶起他變得那般單薄的身形。
秋葵微一沉默，坐下來︰「你能不能好好與我說說，為什麼一直不與我們半點消息，這許久以來的事情，青龍教埋伏他們師徒二人的真相，你是真的不知道？你現在又知道了多少？你在那，到底與他見面了沒有？」
刺刺便也坐下來。她從懷里取出那只扯散了的、染血的同心結。「我覺得，青龍谷里發生過什麼事，我現在應該都知道了。我若能早見到他的話……」
她撫了撫手里的同心結，仿佛撫到了那一天的他的狼狽和痛楚，「……不會是現在這樣……」
這個晚上，兩人就著冬夜里一床漸漸偎熱的棉被，互訴了許許多多這數月里未能交換的故事，雖則每說一段便互相提醒著該睡了，可還是說到了四更天。睡意朦朧起來，安靜了片刻，刺刺還是睜開眼楮。她本來是個很好睡的人，不管在哪里，在什麼情境，都不大可能失眠，更別說似今日這般趕路乏累。可這些日子以來——自青龍谷出事以來——她卻已習慣了每個夜里睜著眼楮，想著那些即使反反復復地想也無法改變的事，無法入夢。她好像慢慢懂了那個心里總是裝著很多事的夏琰的復雜心境，可又覺得，比任何時候都再抓不住了他。
她發了一會兒呆，還是坐起身來。怎麼睡得著。在听秋葵說過了那麼多夏琰傷勢如何猙獰的情境，她怎麼還能睡得著。她小心翼翼地披了件衣下床，躡手躡腳地拿過桌上並未吹熄的黯淡燈火，往這屋里翻找。她總覺得心里空落落的，要找到那件東西，才能證明——他不會因發生的這一切記恨她。
可是——沒有啊。
她在一陣冬夜極沉的寒意里裹緊自己，頹然坐下。五更過了。天還是那麼黑，一點兒光亮都看不見。
忽身後秋葵聲音︰「你在找什麼？」
刺刺嚇了一跳，忙回頭道︰「我吵醒你了？」
秋葵並沒有起身。她早就看見了刺刺翻箱倒櫃，只是沒出聲打斷她，直到她好像累了，坐下來，她才開口。「沒有，我……也睡不太著。」秋葵道，「你找什麼，要是沒在抽屜里，多半是給收到大箱子里去了，天亮了再找。」
「我有對鐲子……」刺刺低低道，「我走的時候，拿下來沒帶去，我想著，應該還在這……」
「是不是金色的那對？」
刺刺眼楮一亮︰「對，你見過？」
「那個應該在君黎那。」秋葵道，「他早就拿回內城里了，後來——同朱雀出發去青龍谷那天，他應是帶在身上的。」
「是嗎……」刺刺鼻中酸澀。她想起他寫來的那許多信。她當然不懷疑，在與朱雀同赴青龍谷之前，他還對她懷著滿腔如舊的熱忱。他將這件信物時時帶在身邊，只期見到她就重新交在她手，以為重新諾許一生——可後來呢？發生過那許多事情之後，後來呢？他也許，憤怒失望之際，早就將這雙釧子拋了——即使沒有，可在為復仇再次踏上青龍谷的那一天，她想，他必不可能還願將它們帶在身邊，牽抑他那只想裝入仇與恨的心懷吧？
秋葵似乎看穿了她心中所想︰「那對鐲子……是他送你的，是麼？我知道你心里在意，不過，他從你離開之後不久，就沒再回來過這里了，不管還帶沒帶在身上，總之不會在這。再說，那時候輾轉被人送回來，隨身物件掉落了也說不定，你說的那個結子，那個玉佩，不就掉了嗎。」
「我知道。我知道。我都知道。」刺刺低聲哽咽，「我只是後悔，只是後悔為什麼那時候要把它們取下來，還對他說一些……一些不該說的話。如果那時沒有這麼做，他是不是——還會顧念一點……」
「刺刺，你還是不想承認，」秋葵坐起身來，好像有點生氣，「至今為止發生的一切，過錯根本不在君黎——也不在你。你那時心情不好，你想把鐲子還他就還他了，有什麼大不了，你當他是什麼人，他做的一切是因了同你生氣？」
「我不是這個意思。」刺刺道，「我只怕他覺得我絕情，我怕……他再無念想，又跑回去做道士——我怕再見不到他，連……連與他說個明白的機會都沒有。」
秋葵沒說話。刺刺說的當然不無可能，夏琰那個人本來就悲觀得很，他原是為了刺刺還俗，那時見他同刺刺一起說笑甚歡，仿佛變了個人般，倘如今覺得與刺刺已無可能，心灰意冷，留在這塵俗豈非徒然。
她存心說兩句好話，不過一來，她不太會安慰人，二來，她甚至對夏琰還有幾分感同身受，強要說什麼，倒不如不說。
外面忽然有幾分響動，兩人轉頭——聲音是從前堂的方向傳過來的。此時天還沒亮，萬籟仍寂，前堂與這里雖然隔得甚遠，可一醉閣那扇木門大概真太老舊了，那「咿呀」的一聲怎麼都藏不住。
「多半沈鳳鳴來了。」秋葵表情忽就變得漠漠然的，「你休息會兒，我去看看。他這人幽魂似的，不攔著他，不定這時辰也敢闖到後面來，擾人睡夢。」
刺刺抹了抹鼻子，站起身︰「沈大哥定是趕路過來，我反正也睡不著，干麼讓他等。」
秋葵見她如此，也不多言。兩個女子，即便足稱江湖兒女，不拘閨閣束縛，這大冬天著裝梳理一番也頗是費事。沈鳳鳴並未如秋葵所說徑直闖到後面來，外面反而又靜著了，兩人一直沿廊向外走，才漸漸能听到前堂里正有壓低的語聲。
即使听不清說些什麼，可還是能辨出——說話的正是沈鳳鳴。
沈鳳鳴大約也听到了兩人腳步聲，緘了口，抬頭，門簾掀起處，是仍著一身麻孝的刺刺，和——照舊慣著白色的秋葵。
「沈大哥來了。」刺刺向他打招呼。秋葵卻沒有說話。她看見——沈鳳鳴卻穿著一身灰色，好像他與她在湘水那番同生共死和傾心傾訴的一切都不曾存在過——他好像已變回了舊日灰淡的模樣——沒有她時的模樣。
她的目色也灰淡了，只看了他一眼便轉開去。沈鳳鳴似乎也看了她一眼，但目光既然未曾對上，便也沒有說什麼，迎向刺刺，面上頗有笑意︰「小姑娘，好不容易。我听說青龍谷封谷了，你怎麼出來的？」
這個問題秋葵倒是沒問過。在她想來，只要刺刺想，總有辦法能出來。事實也確實如此，就好像——沈鳳鳴不也天不亮就設法進城來了。
「偷偷溜出來的。」刺刺並未具與他解釋。私下里托了拓跋雨手里的青龍令牌，這種事本也沒什麼好說。
「看來拓跋孤還是沒什麼起色？」沈鳳鳴與她坐下，本來與他說話的阿合也早就起身把位置讓給了秋葵，「要是他在，恐怕你沒得輕易溜出來。」
他見刺刺表情猶豫，便道︰「我是從夏家莊得的消息。陸大俠不是在你們那？前次傳回信里說，你們教主命大，被凌厲救回了來，只不過——傷勢沉重，不知何時能醒。所以青龍教一直封著谷，免得給人趁虛而入。」
「呵，人躲在山上，消息倒是靈通。」秋葵沒來由譏諷了句。
沈鳳鳴笑道︰「不然你以為我一天天的派無影往城里跑什麼？」
他的語氣很自然，表情也很自然，好像與秋葵之間從沒有發生過什麼不快，如果不是他這一身顯然劃清了界限的灰色，她幾乎要以為除夕那晚的爭吵並不存在。她自知不必如此，怏怏轉開頭不再說話，那一面刺刺道︰「教主是傷得很重，不過已經醒了，應該——應該會慢慢好起來。」
「唔，醒了啊。」沈鳳鳴道，「醒了也好吧。畢竟表兄弟，要真死了——君黎那個人，我早說過了，他都不是那塊料，裝什麼鐵石心腸，這會兒也不曉得哪個山窩子里後悔著不肯回來。」