秋葵面上微燙，無言以回。就算坦蕩如李文仲，至少也知道，她與沈鳳鳴這般獨處一室有些別樣意味。
——可眼下又能怎樣？
她掩門，放下瓷杯，將燈端了去床頭看——果如李文仲所說，沈鳳鳴睡得平穩——她出去這麼久，他連動都沒動過一分。
她反有點不安——關默說，冰蠱邪寒，那是連朱雀都多年不曾痊愈的內傷，沈鳳鳴——真會沒事麼？這麼一想，她不免慌忙忙從三層衾被之下模出他手來。屋中炭火正旺，自己方進來未久就已覺熱燠非常，幾欲冒汗，沈鳳鳴那手竟還是不暖。
可探察腕上，脈象如舊，並無什麼不妥。再模額頭，額上此時已不算冷，亦不熱，並無汗出；面上干燥，呼吸靜穩，安定得不能再安定。
應是無事。秋葵心雖放落，反覺幾分空落無措，于榻上坐了一坐定神。這一番莫須有的折騰——沈鳳鳴再是睡得熟，總也是被擾醒了幾分，忽便于模糊中轉了一轉頭，秋葵嚇了一跳，忙彈起身來。
「什麼……什麼時辰了？」沈鳳鳴半夢半醒中問出一句，想要翻身只覺身上沉重，伸手待推，那三床厚被豈有那麼容易推開，沉沉壓在周身，他一時卻也說不出是乏累還是舒服，干脆便也繼續委身其中，不再動彈。
「大概有……有一個多時辰了。」秋葵目色閃爍，「你好點了麼？」
沈鳳鳴實也說不出可曾好些。似乎——不那麼冷了。可——總還是有些不知該用昏沉或是輕飄來形容的幻覺。「我幾時睡著的？」他似是一點也想不起來，「你一直在這里？」
「剛才——關默來過。」秋葵便道，「我出去見了他一見。」
「唔，說些什麼？」沈鳳鳴顯然還未全然清醒，話問出口才朦朧想起，「……他這麼快醒了？」
「醒了，還把那蠱蟲帶來了。」秋葵回身去桌上取了那水杯過來，「你要不要看看，有沒有用？」
「不看了……」沈鳳鳴語氣依舊帶著幾分虛月兌，仿佛又要睡去，「明日吧……」
「你……你也不問問這蠱蟲他從哪里得來的？」秋葵卻急欲與他訴說。
「嗯，哪里來的？」沈鳳鳴目已閉起，隨口問著。
「你先別睡！」秋葵將他推了一推。沈鳳鳴不得不睜開眼楮——燈火之下，秋葵的面色有幾分黯然若失。
「怎麼了？」他雙目微微眯起。
秋葵一點點將適才與關默見面前前後後與沈鳳鳴說了，說到往事細處，提了燈，坐在凳上，只覺胸口發悶，幾欲難言。
沈鳳鳴原是睡意十足，這一番話听完，倒是徹底醒了，怔忡了一會兒，他忽然就往床里退了一退，讓出一半的地方來，「別多想，先睡吧，明日我去找他。」
這語氣當真是尋常已極，仿佛同榻而眠早是尋常已極的事情，以至于秋葵都怔了一怔——昏昏燈光下差一點要懷疑起自己來。她隨即大是怫然，「我好好與你說著事情，你……你卻在想些什麼！」
「我怕你累了。」沈鳳鳴一臉誠懇表情，「——倒是你在想什麼？你不會以為我肯真害你一晚上不睡？」
「我……」秋葵實是發作不得，「……我不累，不必你掛心。」她似很有些後悔竟會指望了沈鳳鳴能與她共鳴交心、解她這番吐訴的心思，霍然站起，轉身走回桌邊將燈與瓷杯皆重重放落。「你睡吧，不用管我。我也不擾你。」語氣驟然冷淡。
沈鳳鳴不無費勁地從層層厚被中翻了個身，遠遠向著她，「大半夜的，非要听我應幾句關默的事才高興。」
「我現在什麼都不想听。」秋葵氣咻咻坐下。
「關默他——心里其實早想好了。所以我是覺得沒什麼好說的，明日自找他談談怎麼接管幻生就是了。」
「你的意思是他肯了？你怎知道？」秋葵不覺瞥了他一眼。
「你沒想過——一條四十年都卡住出不來的蟲子，怎麼今天突然就能出來了？」
「不是因為蠱主死了麼？」秋葵道，「關非故死了，他施下的蠱蟲必有變化。」
「這麼說是沒錯。可你別忘了，這是當初蠱主在近旁都沒法催動的蠱蟲，休眠了四十年——四十年是多久啊，你能想象？除了關默一直不能說話之外，甚至沒有什麼能證明蟲子還活著。自嬰孩幼童到今日，它便早與髒腑生為一體了也未可知，換作是你，你敢輕動麼？」
秋葵听得咽喉發涼，咬唇不說話。
「代語說，曾看到他將手伸到嘴里。若我猜得不錯——就算蠱主死了，他的蠱力也遠不足以將這條卡死的蠱蟲催動出來——唯一的辦法，就是用手硬生生將之強拔出來。蠱蟲若是活著，一旦得以活動便會生出劇毒；要是死了，這四十多年的共存更等同于拉扯出自己的血肉。如果——一個人不是想好了答案，不是決意了與過去一刀兩斷，不是有了置之死地之悟，他絕不可能做得出來。」
秋葵面色蒼然，放在桌沿的手竟爾微顫難止。
「想來——總還是先前那一番話激得他下此決心。」沈鳳鳴嘆了口氣，「‘蠱人’——當真匪夷所思。我以為關盛要殺他，已是叫他難以接受之極限了。現在看來，我低估了他——他是真的都早知曉，卻甘願裝作不知。」
「當然匪夷所思。明知那些人如何待他，他偏要那麼多年還定幫著他們——早點下決心離開不好麼？」
「他看過那日志。說不準——他真是關非故的親生兒子。」
「若是親生的，那豈不是——豈不是更可怕！」秋葵道，「到底是要什麼樣的人，什麼樣的心，才能做出那樣的事情來，若是我，這樣的父親我寧願不要！」
沈鳳鳴反笑起來︰「是啊——與他一比，我好像一點都說不上個‘慘’字了。」
秋葵微微一怔，少頃，才道︰「所謂‘悲慘’，原也不能用來比較，有時只是——各有各的不同。」一頓，「你……你那時……都沒說完。」
「說什麼？」
「說你小時候——說你爹。」
「你要听？」
「……你說過，要……都與我說的。」
「我爹——也沒什麼好說，我對他印象極淡了，本來也沒見了幾面，說過些什麼話也是不記得，就如同沒有似。」
「那為什麼……」秋葵道，「我听人說，那時你毒發垂危，口中卻說著，想回洛陽？」
「是麼？我說過？」沈鳳鳴反有點詫異，轉念一忖，「那必也不是因了他——洛陽，又不是只有他沈雍值人懷念。」
「不管怎麼說……你總是掛念家里吧？」秋葵道，「你……從來沒回去過麼？」
「那你看——什麼時候，你陪我回去一趟？」沈鳳鳴笑。
他隨即喟嘆。「其實——那邊早沒有人了。中原世家盡數沒落，我前幾年打听過，沈家老小早也南下了。當年那一大家子，如今也不知是聚是散，飄零在哪。若是帶你去洛陽，大概只能看看祖宅，讓你瞧瞧我小時候跟著我娘住過的那兩進院子。」
「你……是因為你娘過世，才離開沈家的嗎？」
沈鳳鳴瞧了她一眼。「不是。我爹死了之後，我們就走了。」見她一臉皆是不明，便又道︰「你知道吧？當年黑竹刺殺洛陽四大當家的事情。」
秋葵吃了一驚，「黑……黑竹？刺殺……你爹？」
「哦，我忘了。你們泠音的人，兩耳不聞江湖事，全用在‘聆音’上了。」沈鳳鳴笑，「——在當年可算轟動武林。我起初不知發生何事，只覺莊子里不太對勁，我母親不想我胡亂猜疑，將我爹被刺之事與我實說了。她心里當然難過，但我听了——只感震驚，其實難過不起來。對我來說有何差別？甚至對我母親來說——也只是從思念一個活著的人，換成了思念一個已死的人。——有何差別？至多，我只自己在心里想著，我是他兒子，理應——悲痛、憤怒。但我總懷疑，若是我死了，他可會悲痛、憤怒麼？」
「自然會的——天底下的父親，哪有不……」
「天底下的父親，也有如關非故那般的，不是麼？我自不是說——我那個父親就定是這般，只不過我那麼多年甚至都沒有機會弄明白他是哪般——是如關非故待關默，還是——如朱雀待你，如單疾泉待單無意，如夏錚待君黎？直到——他既已死，我和我母親很快被趕至莊中最冷廢荒蕪的院舍，那些平日里勉強維持的表面和氣也再不復有，我才有那麼一些感覺，覺得——那個父親並非不重要。大概此事才是他的死對我全部的、最切膚之痛——再沒有一個人，能在我看不見的地方，為我們母子說話了。」
秋葵沒有說話。
「我母親本不是受束閣中的尋常婦人，留在沈家隱忍求全，全為對我爹這一腔情意。既然沈家已無那個人，她當然再無理由寄人籬下，受人冷目。她走的時候——只帶了我，只帶了她的琴，甚至沒帶一件金銀細軟。她不想落人口實，卻不知道惡意之人如何能放過了她——不論她怎麼做，總還是會有人說，‘剛沒了夫君就思外走’、‘來歷不明之輩就是留不住’。我那時——絲毫不會武，便恨怎竟不能替她痛打那些人，出這一口氣。我母親倒是不在乎，與我說，將來大了，還不知要遇到多少人說不是，若都去一一在意，哪里在意得過來。」