他還記得昨天晚上，淨慧師太那只小船劃回岸邊時，婁千杉一雙死寂的眼楮。他從未見過她這樣的表情——像丟了魂魄，甚至比——比曾幾何時她飽受凌辱奄奄一息時的樣子還更接近絕望。他起初以為——她是又受了謝峰德的欺侮。她衣衫殘破，淨慧為不使人瞧見無禮，便將她身軀抱在懷里。到了近前他才看見——婁千杉的懷里還抱著一個別人，而淨慧的僧衣，是蓋在那個人的身上。
——沈鳳鳴那時才陡然意識到，她這個樣子，是為了這衣袍之下的人；而那個人，已是一具尸體了。
據淨慧說，尋到兩人的時候，婁千杉就是這個一言不發的樣子，無論問她什麼都不說半個字。淨慧遍尋四周，不曾找到謝峰德蹤跡——她未敢離開婁千杉太遠，也不曾往深處去搜，便只強將她帶上了船，將外衣披在她身上，可婁千杉——失了心般，只將衣衫除下來，蓋在單無意的尸身之上——哪怕他其實根本不需要。
看見沈鳳鳴，婁千杉的眼珠才動了動，像是心內什麼東西被喚起，嘶聲大哭出來。
也只有沈鳳鳴披于她肩上的衣衫，她沒有拒絕。沈鳳鳴仔細檢查了單無意身上的傷，確知是死于謝峰德的掌力無疑。他雖極想問明細情，可一來婁千杉還是不願說話，二來他也正忙于和眾人處理此間死傷，只能安慰她數句，暫且留她獨坐。
大約到了後半夜，澬水處才傳來訊號，恰此間諸事也處理得差不多，沈鳳鳴便叫一名組長引了眾人往城郊暫移，自己與少數幾個黑衣人在後掃尾。末了，冷清的湘水之濱只有淨慧還照看著秋葵，只有婁千杉還裹著那件于她來說過大的衫子，在火堆旁蜷縮委頓。
婁千杉已停了哭聲，可火光還是映出了她面上的水跡。沈鳳鳴看見，她整張臉孔即使在暖色之下，依舊一絲光彩也無，慘白慘白的。
「你好點了麼？」他開口道，「你也跟我們同去吧。」
「無意……怎麼辦？」婁千杉啞聲道。「我不要他與那些人一起埋了……」
沈鳳鳴听她終是肯開口說話，便矮身下來，「無意……我會交還給單疾泉的。」他說道。「明天我就去單疾泉那里一趟。」
「單疾泉……在洞庭嗎？」婁千杉顯然還不知曉此事因果，「那我……也想見他一面。」
「……也好。」沈鳳鳴沒有向她細說其中是非。無意身上有單疾泉的蠱蟲，生變他定有所知，即使自己不去找他，他也必會尋到婁千杉問個究竟。很難揣測單疾泉當此情境會對婁千杉如何——事已至此，他會愈發憎恨婁千杉，還是——終究知恥，難有顏面再對她出手？
一名黑衣人將先前搬運尸體的竹架推過來，將單無意抬上去，拉著往前走。婁千杉什麼也沒說，只是起身默默跟上。心頭是一片空白。原來人死了之後，其實都一樣——其實都只能這樣，輕微不及一縷陌上之塵。
「師太，你先去。」沈鳳鳴向淨慧低聲道，「謝峰德還沒找到，總是個變數，萬不可再叫婁千杉落了單。我很快帶秋葵過來。」
淨慧點點頭，先自走了。
因將外衣給了婁千杉，簌簌秋風比想象中的更寒冷一些。附近還有一個竹架，沈鳳鳴將它牽到秋葵身邊，原是想坐下休息片刻再行搬動，可心念轉了轉，還是俯身試著去抱她。
不知為何，他竟輕易將她抱起來了。縈繞半夜的無力感不知何時消失的，劇毒所致的麻木、遲鈍、隱痛與虛乏也像散去了許多，以至于，此時身體竟已恢復了幾分自如，並不覺得疲累。他有點欣喜，更有點意外——若非萬不得已，他實不想將秋葵也放上一具馱過往生的架子，讓她躺在那些尸體剛剛躺過的地方，深陷那些屬于彼岸的氣息——那會讓他覺得死亡真的離他們好近。而這一瞬——他突然確信，自己也許真的不會死。在所有那些九死一生的听天由命之後，讓他忽然有了這般堅信的，竟也就是這幾分還能夠抱起她的力氣。
東郊野地是起先黑竹六組之一落足的地方，屋舍畢竟不多，且多是簡陋竹屋，傷勢輕的大多數就地便歇下了。沈鳳鳴安頓好秋葵，婁千杉終肯將發生之事一一說來。待听到謝峰德也墜了崖，且中了她簪中毒針，凶多吉少，沈鳳鳴心下稍許放落。淨慧固是還懷了師姊弟的同門情誼，可此時也只低眉垂目，只是不斷宣念佛號。
「待明日天明，我叫人再去君山島找找，總是死要見尸，見了單疾泉，也是個說法。」沈鳳鳴道。「你就安心等消息。」
「我倒希望他還沒死。」婁千杉幽幽道，「我要親眼看著他死。」
她的口氣靜得讓人悚然。沈鳳鳴與淨慧對視了眼，淨慧道︰「婁師佷，是貧尼對不住你和單公子，若早知今日，當初……實不該求了沈教主，留下謝師弟的性命。」她嘆了口氣，「罷了，如今，貧尼亦不敢再為他開月兌求情。單公子對婁師佷一往情深，還望師佷保重自己，勿要辜負了他一番相救的心意，如此，他也算死得其所了……」
「死得其所？」婁千杉冷笑，「是啊，就因為他是這世上唯一一個肯為了我不要性命的人——他若是有你們一分的無動于衷，一分的不分黑白，他也不會死！」
「好了，好了，千杉，師太，我便說句話。」沈鳳鳴道，「現在夜已深了——到明日尋到了謝峰德，無論是死是活，這一次都交由千杉處置——上次我饒他性命是給師太個交待，這次——終須給無意，給千杉一個交待，無論千杉要如何對他，在我想來，都不為過。」
「如果他跑了呢？」婁千杉森森注視著他，「如果這次謝峰德沒死，跑了，你可能為我，將他找到，讓我將他碎尸萬段？」
「婁師佷，便是教主不吩咐，此事貧尼也責無旁貸，終須給你個說法。」淨慧道。
正說話間，忽一黑衣人匆忙推門︰「沈大哥，外面來了個人，說要見你。」
「什麼人？」沈鳳鳴有點狐疑。料想也只有單疾泉循著婁千杉身上蠱蟲能這麼準確地找到這里，只是他理應不會來得這麼快，當下不免多問了句，「是青龍教的？」
「不是，看上去……不像中原人。他叫我告訴沈大哥，說‘謝峰德’在他手上，說你一定會肯見他！」
婁千杉陡地站起身來，「謝峰德在他手上！」
「千杉。」沈鳳鳴抬手示意她冷靜，「听起來像是摩失。他與謝峰德亦有舊仇，如果謝峰德在他手上，他必早殺之後快——謝峰德此刻多半已命喪君山，他這話未必是真。」
淨慧點點頭。「摩失是幻生界出身，又是太子身邊之人，與我們是敵非友。他此前一直不見蹤跡，此際他們落敗，卻突然到來，不知有何居心，不若我替教主去看看。」
「我去看。」婁千杉卻已搶出門去。
沈鳳鳴無奈，只得道︰「師太留在此地，我去會會他。」
摩失見婁千杉先搶出，似也並不甚驚訝︰「婁師妹也在這里，那就正好了。」
「謝峰德在哪里？」婁千杉劈面問。
沈鳳鳴也已出來。「想不到……摩失先生也在洞庭。」他試探著，「不知——你是從哪里尋到的謝峰德？」
「沈教主這不是明知故問？方才謝峰德與婁師妹、單公子在君山島上廝戰，不才正好在附近。」摩失一口濃重的西域口音即使用力咬得字正腔圓也仍顯得十分滑稽。「那謝峰德從崖上摔下來，跌進水里，我原是想招呼師妹的，哪知道——婁師妹只顧著尋那位單公子，根本不曾留意到在下，我只好——將人帶走了。」
「你方才就在君山？」婁千杉切齒，「也就是說，你分明就在左近，可是，卻眼睜睜看著——看著無意死了，都不曾出手相救！」
「婁師妹千萬別誤會。」摩失有點尷尬地模了模胡髭，「這個……單公子突然躍起，我也是……也是沒想到。他們兩個跌下崖去，我便是想救，也救不了啊！」
「現在也不必說方才了。」沈鳳鳴將手往婁千杉肩上放了放，示意她不必與這等人爭執，「你說謝峰德在你手上——他在什麼地方？」
「就在那面林子里。」摩失向東南面指了指，「我已在他身上下了幻生蠱，人是跑不了的，也活不得。」
「他中了我的毒針，本就活不得，何須再等幻生蠱發作。」婁千杉冷冷道。
「那針毒我雖不能盡解，但也已暫時阻住其發作。婁師妹不覺得——讓他就這麼死了，太過便宜了？」摩失道，「幻生蠱的厲害，兩位定也知道——越是心里有鬼之人，這蠱發作起來便越是可怕——似謝峰德這般惡事做盡之輩，定當是滿心畏怖、夜夜噩夢——」他冷笑一聲，「婁師妹難道不想看看，幻生蠱發作之時，將他這幾十年的惡都報應回他身上有多痛快？要知道——于幻境中恐懼癲狂而死，可比你將他的肉一片片割下來都還更叫他痛苦百倍——還不必那般惡心，髒了自己的手！」
「幻生蠱的發作少說要三個時辰之後。」沈鳳鳴道，「天亮之前只怕都不會有礙，你將他放在樹林，真不怕他跑了？」
「沈教主以為，我是剛剛才下的蠱？」摩失冷笑，「沈教主以為，若不是早就確定他活不成，我會容他出來撒歡？我打從一早青龍教將他放出來就一路跟著他，早就將蠱蟲種在他身上了——現在時候已差不多，二位真不想親眼看一看嗎？」
「我跟你去。」婁千杉道。
「千杉。」沈鳳鳴待要攔她。
「沒有什麼好怕。」婁千杉推開他，「你覺得——我還能再怕什麼？」
沈鳳鳴無言以對，一頓，只得道︰「好，那我與你同去。」