「我……」刺刺難以言語。她也知依此而言，確乎應該現在就殺了秋葵才是最好，可又如何下得了手去。側目望見君黎，她忍不住將他手臂緊緊攥了，「君黎哥，我……我……你說，怎麼辦才好？」
忽然想到一事，她眼神亮了一亮︰「對了，如果是教主叔叔呢？青龍心法能化解世上最難之傷，教主叔叔功力深厚，一定有辦法救得了秋姐姐。——爹，我們趕回青龍谷去求教主，他必會答應的！」
「青龍心法……」單疾泉的目光落在凌厲身上，「你覺得呢？」
君黎也知曉凌厲青龍心法的功力亦有七層中之第五層，當下屏息凝神，只待他回答，卻見他搖了搖頭。
「青龍心法內功之中有兩篇心法，確能起沉痾，療奇傷，但是刺刺，倘若青龍心法真的能治蠱毒，當年你的母親所中之蠱遠比不上這位秋姑娘凶狠，你們拓跋教主又怎會始終無計可施？」
凌厲所說，關系到昔年刺刺生母的一些往事，不過刺刺自是不知，只道︰「連青龍心法都不行嗎？」
「我不知蠱蟲毒性，若無相害，或可試著運動心法，為秋姑娘導氣通脈，緩解痛苦，但這最多也只是令她暫時好受一點。而且，氣血若通暢，我猜想……也許會令蟲毒釋放更快。」
刺刺眼圈已紅了，「教主不行，那——那朱雀呢？」她抬頭看著君黎。在她心里，當世論內功修為頂尖之高手除開拓跋孤，也便是朱雀了。
君黎沒有說話。他知道，朱雀對幻生界的蠱毒亦辦法不多，否則，那時的宋矞或許也不至于死去。
「好了，什麼都不必說了。」沈鳳鳴語氣沉沉，「我們很快就到岳州，到時，風爺，我要立時帶秋姑娘從陸路往回趕，恐是無法留下協助于你了。」
「立時便走？不尋關非故問個清楚？」
「‘幽冥蛉’的毒性我很清楚，縱然尋他，亦是無用。我想了一下，單姑娘說得有理，青龍教主或是朱雀——他們內功深厚，也許能依靠內力，強行救回秋葵來。哪怕不行，朱雀或能調動大內之力，想想別的辦法。」
「你又何必自欺欺人。」摩失道，「你明知回程路途遙遠，總要六七日吧？莫說‘幽冥蛉’幼蟲多半等不到那時才長成，就算可以，秋師妹痛苦至斯，若真要她這樣痛苦六七日，她……也根本承受不住！依我看，還不如現在就……」
「如果……真到了不得不決斷的時刻，我會動手的。」沈鳳鳴將這句話說得淡淡的，淡得一絲表情也沒有，「但絕不是現在，也絕不是你。」
摩失似一下為他語中寒意所懾，竟吞了口唾沫，應不出話來。
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秋葵忽遇這般禍事，一行人人心情極為沉重，就連無意也再沒時間去想旁的事情，與刺刺等在岳州很快作了些補給準備，也隨著出發。
雖然很想捉出下毒之人來碎尸萬段，但此際救人為要，縱想深究，卻知一時難有結論，幾人也便各自心頭憤怒計較，口中不提了。凌厲夫婦原打算將關代語帶回臨安的，如今也覺恐成累贅，便在岳州交給風慶愷、江一信等人，連同兩個唱戲文的小孩，都托其照顧。風慶愷實欲隨著東去陪伴秋葵，奈何岳州勢緊，不敢輕離，想那關代語此番倒真能做個人質，當下也只能苦笑答應，反而摩失因月兌不了下毒之嫌疑，定要帶了同行上路。幸得淨慧師太倒願留下于岳州相助，亦算是一力援。
關于「幽冥蛉」的種種，摩失說得多，沈鳳鳴也便閉口不言。眾人見他面容慘淡，常自發呆不語，知道他以魔教傳人的身份竟不能救回秋葵，定是悲郁已極，也不以為怪。倒是刺刺瞥見他在岳州抓了些藥，細看之下都是補血氣之用，不免好奇，道︰「凌叔叔說了，倘若給秋姐姐理順血氣，怕反而毒發更快，沈大哥抓這些藥，是做什麼呢？」
沈鳳鳴還是淡淡冷冷的表情︰「總有用的。」
君黎道︰「鳳鳴，你背過那麼多魔教的秘學，難道真的沒有一種辦法可用嗎？像幻生蠱——你不是也用魔音解了嗎？或許‘幽冥蛉’你也……」
「幽冥蛉不同。」沈鳳鳴打斷他，「幻生蠱是幻術，用別的幻術可破，幽冥蛉……卻不是；幻生蠱發作起來再是百變千幻，那蠱蟲總是同一種，可幽冥蛉——我連這毒蟲的本體都無法辨認，連想要給她減輕一些痛苦，都難上加難。」
君黎听他語意蕭索，思及秋葵所受之苦，心中亦是難受至極。原想洞庭事了，一行人得以輕快返程，互相談笑間，也許沈鳳鳴與秋葵的往日誤會也能解去，可如今，莫說什麼誤會不誤會，就連人都要失去了。
他沒再多言。——又何須多言？只要有那麼一絲辦法，沈鳳鳴也必會為秋葵找到的吧。他不願讓摩失殺了秋葵，難道不也是存了那麼一絲期待？
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男子照料秋葵究竟不便，路上反是蘇扶風、婁千杉和刺刺三個女子更為辛苦。秋葵雖大多數時候昏迷不醒，但想來亦是深知自己處境，刺刺每去看她，都見她眼角垂淚，拭了不知幾回，拭到自己也忍不住落下淚來。
頭兩日，眾人貪快趕路，竟都錯過了宿頭，只能在野外荒嶺連住了兩晚。幾人只怕秋葵夜里不支，雖是說的輪流看護，又怎敢真的睡去，大多經夜未眠。到得第三日天色漸白，曙色照到秋葵臉上，她竟是醒了一醒。
那時正是君黎與刺刺坐在近旁，忽然見她睜眼，都呆了一下。「秋葵！」君黎月兌口而出。
可是那個芳華絕艷的秋葵，周身的筋絡已經隱隱透出黑色，細細地自頸上蜿蜒到臉上，如同污泥河流將白雪容顏劃得支離破碎。聳聳而動之物仍在縴細的血管中游淌，令她的樣子說不出地可怖。
「殺了我。」她用已經渾濁了的雙眼，望著這個她此生唯一心儀過的男子，嗓音沙啞，幾不可聞。
「君黎哥，不要。」刺刺緊緊抓著君黎，似是唯恐他一時不忍，真的會對她下手。
君黎只是搖了搖頭，向秋葵︰「很快，很快我們就回到臨安了。朱雀有辦法救你，你……你別怕……」
「可我……不行了……」秋葵淚光瑩然。
君黎不忍見她慘狀，起身︰「我去叫鳳鳴。」早一日沈鳳鳴特地交代過，既不可輸送內力令秋葵順暢血脈，令毒發更快，亦不可點阻穴道攔住血氣流動，致蠱蟲局部聚集。若非有此警告在先，他早就伸手點了秋葵昏睡穴，也省得她徒然受苦。
秋葵想要攔他，可手竟難動彈分毫，一時急迫之下，面上青黑之色愈發重了一重。刺刺忙輕握她手道︰「秋姐姐，沒事，我在這里陪你，你再睡會兒，等到睡醒，就到臨安了。」
秋葵努力地、微微地搖了搖頭，那雙目疲累萬分地闔上。
「刺刺，我……我要死了……我好……羨慕你……」
刺刺不知道她的這句話之中究竟蘊了什麼樣的深意，只是覺得這個一貫孤傲倔強的秋姐姐說著這句話時，怎麼會有這麼樣的遺憾，這麼樣的憂愁，竟讓她無從安慰。
「秋姐姐，你……你別死。」她忍不住泣道，「我，我那日還和君黎哥說，再和你們一起去臨安，再去西湖上玩呢！」
忽听身後沈鳳鳴聲音道︰「刺刺，堵上耳朵。」他得君黎知會，已取了十四弦琴，一語話畢，琴聲琤瑽已現，魔音融融，盡是昏睡之力。刺刺忙將雙耳掩住，只見秋葵面上痛苦之色漸漸褪去，顯是受了催眠之力，很快便即睡去。
她松了口氣。「幸好還有魔音。」回頭道，「沈大哥，秋姐姐剛才突然醒來，這……是好事還是壞事？」
沈鳳鳴攜起琴，「這意思是說，她身上所受之痛已超過極限，就連昏睡亦壓制不住了。」言罷轉身道，「今天早點上路吧。晚上別錯過宿頭，我不想她這最後的日子，一直連個舒適的屋頂都沒有。」
「沈大哥——」刺刺待說什麼，卻被君黎輕輕一拉，「別說了，都听鳳鳴的就是。」
刺刺只好點點頭，想到沈鳳鳴話中之意似乎是說秋葵真的已命在頃刻，她一時難抑悲從中來，垂首大慟，竟是不能止歇。
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果然這一日秋葵睡睡醒醒，已不能再安穩昏沉，神志也頗迷糊，縱然說話亦是前言不搭後語，只賴魔音之力沉厚，她醒一忽兒，總能再迷一忽兒。
「才過了兩日。」單疾泉深憂道，「莫說撐不到臨安，只怕再撐兩日也是奢望。」
他縱馬趕至沈鳳鳴身側，「沈公子，你究竟怎麼打算？依現在的情形看來，毒性釋出比想象的更快，只怕到不了明日日落，就要全數發作了。那時她身受之痛，縱然你用魔音怕也壓制不得，況且——毒性吐盡，毒蟲便要破體了吧？」
沈鳳鳴只是「嗯」了一聲，並不作答。
「你到底……」
「若你是來勸我殺她，我便再將那日的話重復一遍︰到了該決斷的時刻，我自會動手。」
「現在還不是該決斷的時刻？」
沈鳳鳴看了他一眼。「還不是。」一提韁，獨自跑去了前面。
單疾泉嘆了一口。這姑娘與自己雖沒有什麼大交情，但卻與白霜淵源頗深。那時眼看白霜在自己面前死去，如今——難道又要看著秋葵死去嗎？
——我尚如此，那麼，倘是朱雀呢？若秋葵死于非命，朱雀又將如何？