單疾泉與凌厲打了招呼，笑道︰「你今日布得一手好棋，只可憐了你媳婦為你忙前跑後，自己卻怎麼竟躲起來，面都不現。」
凌厲露出無可奈何的神情︰「不是我喜歡裝神弄鬼，只不過上岸匆忙，身上濕得透了，不方便見人。」
單疾泉一怔，「你濕得透了——你難道是泅水去了君山的？」
凌厲笑而不語。
單疾泉以手拍額︰「我差點忘了。你當年為了一件任務，在水底下埋伏，一埋就是六個時辰，這點路途算得什麼。」
「在水底下六個時辰？」刺刺咋舌道，「這……這怎麼做到的？」
凌厲搖頭︰「刺刺姑娘，你爹隨口說說罷了。在水下時辰是不短，不過真正閉氣的時間沒有那麼久。」
君黎心中暗道慚愧。他去見凌厲時，凌厲衣衫已差不多干了，他便沒看出有什麼異樣，大概凌厲這樣的人，只消閑閑散散在那里一坐，什麼樣的不恰在他身上也都不是不恰了。仔細想來，他若不是與凌夫人一起來的，今日中午，又哪有什麼船可至，還不被人發現？單疾泉已大笑道︰「算你運氣好。若不是今日天氣炎熱日頭毒辣，你說不定到此刻還是濕衣在身。」風慶愷也忙道︰「待到了岳州，我叫人給凌公子準備幾套干淨新衣，好好休整一番。」
「岳州？」單疾泉轉回身來，「去岳州……怕是不妥。」
「哦？」風慶愷道，「單先鋒有何說法？」
「我們正從岳州折返過來。」單疾泉道，「幻生界的船大多往那里靠去了，江陵侯似乎也有不少人目下駐在那里。依我看，為免麻煩，我們不如轉而向南，往洞庭東南面靠岸，若是便利，之後我們便可沿著湘水一路往東返程。
風慶愷也皺起眉頭來，「你是說——章再農帶了人在岳州？」
單疾泉點點頭︰「很不少。」
風慶愷冷笑︰「他敢欺上我的地頭來，我風慶愷更不能避而不見了。」說話間環視了一下眾人，「這樣，一會兒船到了，我叫李文仲、江一信他們兩個送諸位往南走，風某先走一步，往岳州去瞧瞧，看他江陵侯在我的地頭上能掀起什麼風浪。」
「風爺，我自是與你同去！」李文仲急道，「章再農來意不善，風爺豈能獨自一人身入虎穴！」
單疾泉見二人如此，略一思忖，打個哈哈道︰「武陵侯這麼說，倒顯得單某人膽小怕事，不甚仗義了。那便這樣，大家一同去到岳州，看看再說。」他心知縱使自己不去，沈鳳鳴、秋葵幾人承了風慶愷的情，只怕也是非去不可的。
風慶愷心中暗喜，料想今日與這幾人結交，將來自然大是助益。旁人固已是強援，而有那凌厲夫婦二人在，再有什麼樣麻煩只怕也料理得來，當下大是心定。
過了五更，接應的船靠了岸。那船剛現身時還是一片黑魆魆，可等眾人起身上了船，天色竟已露出蒙蒙然的暈白。
晨風習習。這日出前的時分，水天若接，山河如夢，大澤洞庭之美，直難用言語描摹。一行人于緩緩而行的船上各自尋到愜意之處席地坐下無聲而望，竟不敢出聲驚擾這片刻寧靜。
直到身邊的刺刺忽然開口，那手指向空中——「君黎哥，你看那里！」——那里，一縷橙紅在東面山頭隱隱而現，似一抹艷墨落在了黑白的山水畫，極快地暈染開來。君黎抬目去看。日出的剎那，那些那麼那麼好看的風景忽然都成了陪襯，就連靜靜倚在舷邊的那些人兒，也都成了一個個浮華剪影。
笛聲不知是何時響起的，竟便這樣悠悠揚揚地滲入了這片瀲灩已極的霞色中。好像是葉笛。刺刺還記得那時在西湖水上，那片在秋葵唇間吹出那般動听曲樂的綠葉。她循聲而望——笛聲從船尾傳來，那個吹葉之人，長衣如畫。今日之前，她不知道沈鳳鳴也能將一片葉子吹得這樣好听，甚至，這樣宛然如訴。
這是首什麼曲子呢？霞色已蓬勃，原該將一切黑白意境染得熱烈起來，可笛聲悵惘，卻總叫人覺得若有所失。刺刺看見，沈鳳鳴的目光始終落在一個人身上。那個人站在靠近船頭的甲板，那個背影，一動也沒有動。
這一刻，她忽然好像懂得了什麼。不那麼懂樂識音的自己，尚且明白沈鳳鳴這葉笛聲中所蘊之意，她不信那個聆音會琴的秋姐姐，會不明白他要對她說些什麼，會不知道該回應他些什麼。
她只是不願意回應，所以，只能將自己這瑟然獨立的背影永遠地向著他。他所有的悠揚與悵惘，都是她不要的。他們的誤會已經結得太深，深到無法可解，也不想去解。他們，大概永遠也無法心無芥蒂地對望一眼，對話一句。
「砰」的一聲。所有人的悠然思緒都被打斷，回目去看，只見是單無意突用力拍了甲板，決然立起。自昨夜在月山南麓與婁千杉再度相見，他始終獨避一隅，假作不覺，可聞听沈鳳鳴這葉笛一曲，萬種纏綿悱惻听在耳中只是痛徹心扉，他只覺這滿天流霞，四濱露水，都要化作一生惘然向自己潑來。
——再美的風景，也終究不過倒影之水，虛無之鏡。
他狠狠咬了唇，又「砰」一聲撞進船艙之中。沈鳳鳴也斷了吹奏，眾人面面相覷之下，只听里面砰砰咚咚的，傳來一通捶牆撞柱之聲。刺刺忙站起了身來，要往艙里進去，卻被單疾泉一把拉住，道︰「隨他去。你也勸不得他。」回頭向風慶愷頗含歉意道︰「卻只怕損了武陵侯船上什麼物事，單某回頭定照價賠償。」
無意在三支之會上與婁千杉多有瓜葛，眾人大都是見了，風慶愷心中明白，便也與單疾泉客氣兩句，不甚以為意。可刺刺到底有些擔憂，听里頭聲音不斷，只怕無意撞傷了自己，猶豫再三，還是要往船艙里去。
她才方身形移動，一個人影已款款搶在她前頭，體形婀娜，正是婁千杉。只听她向刺刺淡淡說了句，「我去吧。」便掀了簾子，往船艙里走進。
這一下大大出乎了眾人意料，只因婁千杉自來是不理睬無意的。不知是否方才的曲子讓她心有所感，還是究竟對單無意懷了幾分同情——無論如何，只消她願意與無意說上幾句話，怕比旁人說上一萬句都有用得多。刺刺心中悄然一喜，停步由她去了。
艙中的踫撞之聲陡然停止，誰都想象得出單無意的愕然。不過眾人此刻的互望卻又不免帶了些善意的微笑。船依然在前行，日頭已大半躍出了山坡。
單無意已經看到了婁千杉嘴角難以名狀的一縷淺笑。他不確定這是不是對他笑的。他不懂她的意思。他不明白，她是還要給自己什麼希望嗎？
然後，他看見她伸出食指，在唇前輕輕一豎，作了個噤聲的動作。他無意識地點點頭，真的閉緊了嘴，一句話也不說。婁千杉靠近過來，柔聲道︰「你將眼楮閉上。」
無意依言閉上雙目。唇上忽然糯軟，他難以置信地感覺到她溫柔的雙唇，心中只是劇跳，想要說什麼，卻又想起她方才豎在唇邊的食指，竟不敢動彈一步。
笛聲止後，船上的氣氛顯得輕松起來，眾人大多兩兩交談，沒有人注意一只小蜻蜓從船艙的後窗悠悠然地飛來。船是順風，那蜻蜓像是隨著風被送過來，就這樣落在船首處秋葵的視線里。她隨興伸出手去，讓它立在指上，與己為伴。
沈鳳鳴看著她，不自覺有些微笑。這樣的她好像更有一些與這山水共存的靈動，比起之前始終僵硬的背影，他更願意看到她對這世上的什麼美好之物心有所屬的樣子，哪怕只是一只小小蜻蜓。
他望著那只來得恰如其分的蜻蜓——這小東西好像並不怕人，停在她指上，透明的長翼停止了顫動，甚至放心地慢慢收攏起來，淡柔色的身體也漸漸被朝霞映染成了一種血紅……
忽然一瞬，他整顆心都僵硬了，好像想起了什麼莫大的恐懼之事。「快扔了！」他不擇言地大吼了一聲，彈身而起，從船尾向船頭疾掠過去。船身因為他的用力過猛晃了一晃，秋葵也晃了一晃，側身間看到從身後和身撲至的沈鳳鳴，嚇了一跳，怒從心起，抬手就向他推了一掌。又見他一手長伸而來，似要抓向自己手指，她自是決計不肯給他抓住，手腕向船頭一讓，已在他手臂的極限之外。
這一讓已讓沈鳳鳴心沉如冰。「不要！」他絕望而吼，可晚了。他看見那蜻蜓彎起身來，長長的尾巴就在此刻輕易刺入秋葵的指尖。一縷細微的刺痛讓秋葵下意識一縮手，奇怪的滋味從指尖傳進來，初時並不是痛，只是有什麼東西沿著血脈一下子流入了心口。她回頭想去看，可沒來得及，沈鳳鳴第二次的伸手，終于抓住了她指尖上的這只小小昆蟲，在她——在所有人反應過來之前，他已一把將之扯去，過大的氣力令小小蟲子在他掌中被碾為醬泥，而秋葵適才擊在他胸口的那一掌，才剛剛來得及將他的氣血翻騰起來。
只不過是這一瞬——就算沈鳳鳴沿著秋葵指尖血流的方向以最快的手法封住她周身要穴——一切已經無可挽回。晚了。他的面色蒼白，不是因為那擊在胸口的一掌，是因為一種足以擊穿心底的絕望。太快了。剛才還在船尾對她溫柔以望，可只是一瞬間，一切已被一只小小蜻蜓粉碎。船上的眾人還沒來得及圍攏過來——沒人知道發生了什麼事，而或許只有他——只有他知道這只小小的蟲子有多麼可怕！