「我正愁沒辦法，這個當口你自己送上門來，我不收你我是傻子！」
君黎卻嘆了一口。「黑竹雙殺，馬嘶鳳鳴，外界傳言缺一不可，誰可想象你們內里竟然鬧成這樣，所謂規矩，我看也是形同虛設。」
沈鳳鳴也嘆了一口。「我不曉得。若這次讓馬斯奪了金牌之位，恐怕規矩就真的要形同虛設了。」
「怎麼，馬斯不守規矩？」
「他當然不守。他若是守，我跟他還會鬧到現在這個田地？」
「就是說他派人來暗殺你？」
「這個我不肯定，不知道那些人有沒有經過他授意。」
「那你指的是……？」
「他殺了我的人。」沈鳳鳴抬眼。
「什麼？若他這樣妄為，你們當家老大，他不管麼？」
「他殺我的人是因為我的人曾經埋伏過他。」
君黎皺眉。「那……」
「那你一定會說，是我的人不對在先。但是我的人又為什麼會想殺他？自然是因為他平日里太過囂張。老實說，我也不曉得守規矩這件事對不對，也許他會如此囂張正是因為我固守成規，以至于到最後甚至保護不了自己的人。但我若也肆意將那些來埋伏我的人殺了，我豈不是就跟他一樣？」
君黎沉默了一下。「在我眼里，你跟他確實沒什麼差別。」
「是麼。」沈鳳鳴哂笑。「是不是在你眼里，我們做殺手的，都是一個樣，嗜殺、殘忍——內斗正合你意，無論誰殺了誰都是活該？」
「我要殺馬斯，是因為有一段血仇。」君黎道，「但你也差不離了，那日若非凌公子到來，你火燒鴻福樓，殺死的人決不比他少。」
「我說，湘君大人，那天……」
「我不叫‘湘君大人’。」君黎對他怒目一視。
「好，那——顧道長，……」
「我也不姓顧！」
「我管你叫什麼！」沈鳳鳴似乎不耐。「總之——我覺得你這個人真有點搞不清狀況，跟那位‘湘夫人’很有相似之處。」
君黎還想替秋葵辯白她不叫「湘夫人」，卻也覺得無稽了，就未發言語。只听沈鳳鳴繼續道︰「我叫人點火，還不是因為你那位湘夫人把我逼到走投無路？但是點火也不過是拖延時間的。你在樓下救火，難道沒發現水缸都是滿的？」
君黎狐疑，「你的意思是……」
「黑竹會有規矩，任務之外，不能殺人，連傷都最好莫傷——我那日的任務只是困住你們；要燒死你們一整樓，我沒那麼大膽子。放火是逼你們下去救火，我好月兌身，不過就算你們不救，我的人也一樣會救。」
君黎默然了一會兒，道︰「那你將我撞下樓又算什麼？不敢燒死一整樓的人，摔死我一個倒是容易些吧？」
「我就說你這個人記仇。」沈鳳鳴露出無奈之色。「你也不想想，樓下那麼多人，還摔得死你？可惜啊，凌厲一來，我就變成惡人了，枉我在青龍谷還想從馬斯手里把你救了，到頭來你仍然說我跟他‘沒什麼差別’……」
君黎見他一臉故意作出的惆悵狀，有點哭笑不得，一時竟也不知該不該信他。
「講理的江湖門派都曉得，黑竹會只是拿人錢財，替人辦事的，尋仇也不該尋到我們身上來。」沈鳳鳴又道，「問題就在于有些人不守規矩——對自己人不守規矩，在外面一樣不守。你想想看，馬斯在外面隨意殺人，誰忍得了？自然便會有似你這般來尋仇之人。這倒罷了，但黑竹會的名聲也便壞了，連帶著我一樣遭殃。」
「既然如此……說個題外話。」君黎轉身道。「你沒想過退出黑竹會？」
「若這次爭不到金牌，自然便要退出，不退也沒容身之地啊。」沈鳳鳴喟然。「不過……誰曉得呢，這次爭不到金牌，估模著我的命也沒了。馬斯故意提出要開此大會，本就是想名正言順地除去我吧。」
「你明明知道，卻還非要來？」
「我不來誰來？」沈鳳鳴看他。「笑話，‘淒淒鳳鳴’雖然排在‘喑喑馬嘶’之後，但好歹也稱齊名的好麼？不到最後，誰曉得鹿死誰手？況且……我看你劍法不弱，而且重攻輕守，完全是塊暗殺的好料，若尋到了馬斯行蹤，在大會之前你便替我解決了他，更加萬事大吉。」
「沈公子，我須要先告訴你。」君黎道。「我——未想過暗殺。」
「什麼？你……你不暗殺，還想怎麼樣？你莫非忘了在青龍谷差點死在他手里？莫非忘了你那時毫無還手之力？」
「我沒忘，但我便想讓馬斯死得明白，讓他在死之前知道後悔！」
「你是說夢話吧。道士，我認真跟你說，你現今功夫，要殺我都難，如果要殺馬斯……」
沈鳳鳴說到這里，忽然對上君黎動也不動的眼神，不覺住了口。
「……算了，你也不會听的。」他沒辦法地嘆了一口。
十一月初十，馬斯仍然沒有進山。會場已經完全搭建好，沈鳳鳴也與君黎等諸人去看了看，大致安排了自己人的位置。
「你拿著這個。」從會場回來，沈鳳鳴將一樣東西交給君黎。
「這個是？」
「銀牌。」沈鳳鳴道。「金牌殺手之下的位置。目下銀牌殺手人數不少，大概有十五個，我和馬斯都是。」
「那你給我這個是……？」
「要爭奪金牌殺手之位，至少要是個銀牌。若沒這個身份，你連與馬斯一戰的機會都沒有。十五名銀牌不會都來，所以在安排位置的時候，你有機會混在里頭。到時候，向人晃一晃就行，沒人會細看上面名字。」
他見君黎狐疑，又道︰「放心，我的人不會賣了你，馬斯的人又未必認得我這邊誰是誰。只要你自己不露出破綻，不用擔心被人看出什麼來。」
「你是認為馬斯不到最後一日不會出現，只能在大會上我才有機會與他一戰了？」
「你不肯暗殺他，他早上山也沒用。」沈鳳鳴道，「反而只有在會上，你才能與他一對一叫陣，若是私底下去找他，恐怕你怎麼死的都沒人知道。」
「呵，你利用我而已，何必要管我怎麼死的。」
沈鳳鳴抬臂往他肩上一架，笑道︰「湘君大人可死不得，你死了，湘夫人怎麼辦？」
君黎只斜肩將他手臂一卸，轉身走了開去。
「我這會兒去找大哥，探下口風，好知道會上要怎樣安排爭奪金牌的對陣。」沈鳳鳴在後面道。「旁的等我回來再說，你無論如何別輕舉妄動。」
見君黎兀自前行不答，他忍不住又喊了一聲，「喂，道士！」
「行了，知道了。」君黎有些不耐，隨意揮了揮手。
——這幾天他差不多也曉得了，沈鳳鳴叫他「湘君」，那便是取笑，置之不理便好；只有叫他「道士」，才算是認了真說話。
他將手心的銀色圓牌翻過來，被折射過來的光亮將眼楮耀了一耀。牌面的中心刻了一個已被磨得淺去的「鳳」字，勉強證明著銀牌主人的身份。
十一月十四，最後一日日落，才終于傳來馬斯出現在徽州的消息，看來真的要到明日才上山。
君黎從沈鳳鳴那里又多得知了一些馬斯的武功路數，知曉他身上功夫源出武學正宗摔碑手，但因個人條件所限，無法完全學成那般大開大闔的功夫，因此融入西域爪功，兼具摔碑手的大力與西域武學的詭譎。而那身輕功也是月兌胎于西域的迷蹤步，借助他矮小精瘦的身形，施展起來又別有一種怪異。
「他快是快，但快在身形，而不是出招。」沈鳳鳴道，「只是尋常人往往被他身形吸引了注意力，或是受此突襲驚訝萬分，就一時難以避讓，而他一出招，又必然是重手、殺手，往往一招之間就取人性命。」
「既然你對他了解得也夠清楚了，為什麼又拿他不下？」君黎道。
沈鳳鳴躊躇了一下。「你有沒有听說過，有的人天生就殺氣重——馬斯就是這一類。這樣的人得天獨厚，旁人須得武功比他高過一大截，才有把握取勝，否則一入戰陣，往往就受對方影響極深，無論是氣息還是運招，甚或自己心理，都難以自控。」
「是‘懾場’。」君黎自語道。
「什麼？」
「呃……就是控制戰局。我之前听人說過，說殺氣是控制戰局最緊要的東西，只是這種東西，我天生欠缺。」
沈鳳鳴眯起眼楮看了他一會兒，忽地道︰「我記得那日在集市你與我‘掰手腕’，原本我們勢均力敵，你是怎麼突然就將我扳倒的來著？」
君黎一怔。「似乎——是因你右手忽然偷襲，我一時情急發力。怎麼？」
「便是那時——是我發現你身上殺氣最盛的時候。」沈鳳鳴道。「雖然是一瞬就消失，不過，便那一瞬你還是挺嚇人的。」
「是麼……但我自己好像並無感覺。」
「那就是看運氣，強求不來了。」沈鳳鳴笑笑往他肩上一拍，「算了，反正咱們都是自己非要跳到這個坑里來的，是死是活也就在明日了。」
君黎心里一時也生出許多感慨。他是從鬼門關里轉過圈的人，料想沈鳳鳴應該也不會沒轉過。就算是這樣，面對這種時候，總還是會有種無法安之若素的緊張。
不過他還是毫不客氣地將沈鳳鳴一貫過于自來熟的手甩了開，冷冷靜靜地道︰「坑是坑，但我跟你不在一個里，過了明天我們各走各路。」
身周還有幾名銀牌殺手，待君黎又一個人先行回屋，不覺向沈鳳鳴問道︰「沈大哥，這個叫‘湘君’的——真是你新收進來的？我怎麼覺得他性情倨傲，從不將你放在眼里？」
「我也在後悔呢。」沈鳳鳴只笑道。「朽木不可雕，可是後悔也晚了。」