敬則則的眼楮立即瞪大了, 這聲音她認識，而且熟悉得不得了，不是祝新惠卻是誰？難道是自己回宮的——情被她發現了？敬則則立即就後悔了, 有人生活的地方跟沒人住的時候是完全不同的, 怎麼著也有蛛絲馬跡——
頭響起了許多腳步聲, 敬則則真想沖出去掄祝新惠一巴掌，她有——麼權利搜她的明光宮啊？」貴妃，你這是做——麼？」淑妃的聲音也在明光宮內響起。
敬則則立即朝皇帝瞪去，他可是厲害了，嬪妃一個二個都把她明光宮當菜市場了？——
頭祝新惠沒想到傅青素來得這麼快, 「淑妃, 本宮是听得有人密報說明光宮似乎藏了人，想著敬昭儀不在，不知是誰那麼大膽敢躲到明光宮來, 這——趕來的。」
「不管怎樣, 沒有太後娘娘和皇上的旨意, 咱們誰都沒有搜宮的權利。」傅青素道。」淑妃怎麼來得這麼快？是不是明光宮的宮人跑去給你通風報信的？她們心里要是沒鬼, 怎麼會這麼快就跑去找你？」祝新惠走到傅青素跟前低聲道，「你知道本宮听到的密報是什麼嗎？有人說敬氏根本就藏在明光宮沒去皇陵。」
祝新惠滿以為傅青素此刻會跟她聯手的，誰知傅青素朗聲道︰「不管密報是什麼, 我們都沒有資格搜宮，這樣的風氣也不可長, 貴妃若一定要搜明光宮就先去請太後的手諭吧。」
祝新惠——道︰「本宮要是不走呢？」
「那我就只能去乾元殿面告皇上了。」傅青素道。
「你就這麼點兒本事麼？動不動就找皇上告狀。」祝新惠說完，看到她帶來的宮人對她搖了搖頭, 顯見是沒找到人，她這——又道，「走就走, 不過淑妃你也得好好管管這內宮了，都說空穴不來風，怎麼會有人密報明光宮內有人躲著呢？」
過了一陣子，——間好容易恢復了平靜，敬則則——發現自己已經滿手都是汗，她壓低嗓——道︰「皇上，是誰給貴妃的密報啊？怎麼會有人知道我在宮里的？」
「沒事，放心吧，一切都有朕。」沈沉道，「不過得辛苦你了，朕派人連夜送你回皇陵，放心，最多兩日你就能正大光明地回來了。」
敬則則聞言偏頭看向皇帝，上下打量地道︰「我怎麼突然覺得這——兒是你搗的鬼呢？」
沈沉挑了挑眉頭。
敬則則踮起腳親了親皇帝的臉頰，她當然想正大光明回來啊，這樣關在明光宮里跟坐牢似的，太悶了。
皇帝絕對是行動派，敬則則走出密道後不久，就被暗衛，或者也可能叫死士給接到了。很好，她感覺自己又知道了皇帝更多的秘密。
傅青素本想次日再去回稟皇帝的，誰知還沒走回文玉宮就遇到了王菩保前來詢問明光宮的鬧劇。
沈沉到福壽宮的時候，祝太後剛要歇下。「皇帝，你怎麼這個時候過來，可是出了——麼——兒？」
沈沉陰沉著臉道︰「母後可知道貴妃帶著人大張旗鼓地去搜了明光宮。」
「——麼？」祝太後驚詫地道，「難道明光宮出了巫蠱？」怨不得她有此一問，歷代搜宮都只發生在有巫蠱案時。
沈沉都被氣——了，「並沒有，兒子讓貴妃來跟你說。」
祝新惠垂著頭走進了門。
「貴妃，你來把前因後果說給母後听。」沈沉道。
祝新惠未語先哭道︰「太後，皇上，臣妾這是被人陷害的。是有人密報說明光宮藏了人，把臣妾引去的。」
祝太後還是有些不明白，」藏了人？」
「是貴妃听人密報說敬昭儀沒去皇陵就躲在明光宮內，所以也不稟明兩宮太後和朕，就擅自做主地帶人去搜了明光宮。」沈沉道。
祝太後張了張嘴，沒想到會是這樣的——兒。
「可臣妾也是一時著急啊，怕藏人的人跑了。」祝新惠哭著辯解道。
「所以你可以只憑來歷不明的密報就大搜一宮？那明日若有密報說文玉宮也藏了人，貴妃是不是也要去搜一搜啊？這宮里的犄角旮旯你要不要都帶人搜一搜啊？」沈沉怒道，「朕的後宮對你來說是不是就是你家的菜園子，你想怎麼樣就怎麼樣啊？」
祝新惠已然是在把自己——做未來的太後了，行——的確過了些。
祝太後嘆息一聲，「貴妃，這次哀家也幫不了你，怎麼能隨隨便便搜宮呢？」別以為祝太後這是在偏袒皇帝，實則她是以退為進，自己先說一說貴妃，那皇帝就不好再重罰了。
沈沉道︰「母後，讓她也去皇陵罰跪吧，不是懷疑敬氏在宮中麼，正好讓她去皇陵看著敬氏，兩人一塊兒罰跪。」
祝新惠嚇得立即跪在了祝太後腳邊，「不，太後娘娘，臣妾不去皇陵，臣妾不去皇陵。」皇陵那鬼地方哪里是人待的呀？
「皇帝，這是不是也太過了？六哥兒、七哥兒哪里離得了貴妃啊？」太後道。
沈沉冷笑一聲，「哦，母後，原來宮中朕寵幸一下誰，誰就得去守皇陵，貴妃差點兒把朕的後宮給掀了，肆無忌憚地大搜宮殿，倒是沒——？朕這個皇帝索性也別做了，要不干脆讓位給六皇——？然後你好當太皇太後，貴妃做太後，把祖宗的基業都禍害掉如何？」
「皇帝！」祝太後驚得站起了身。
祝新惠也嚇著了，哭著抱著皇帝的腿道︰「皇上，皇上，臣妾從來不敢有這樣的想法，臣妾從來不敢有這樣的想法，求皇上恕罪，求皇上恕罪。」
沈沉一腳踹開了祝新惠。
祝新惠倒在地上，不敢置信地望著皇帝，這是皇帝第一次如此不留情地對她。她是真的嚇到了。
祝太後也是嚇著了。
「把她送去皇陵吧，也不用多久，待上三年再回來。」沈沉看著祝太後道。
「不，不，臣妾不去，臣妾不去。」祝新惠哭著道，卻再不敢去抱皇帝的腿。
「皇帝，貴妃這次知道錯了，你就饒了她吧。六哥兒、七哥兒都還小。」祝太後幾近哀求地道。兒子不貼心，平日里也就祝新惠陪著她，逗她歡喜了。
沈沉默不作聲。
「好，好，哀家明白你的意思。」祝太後也曉得，動不動把宮妃罰去皇陵卻是不行的，在前朝也沒這個先例。
第二天敬則則就正大光明地帶著華容回了明光宮，滿打滿算地在皇陵算待了半個月，沒有她在，華容的小臉都瘦了一小圈，其實敬則則走時是留了銀子給她的，可華容又不是寵妃，自然受氣，見著敬則則時，就「哇哇」地哭了起來。
敬則則听了也是心酸，但又能怎樣呢？那可是皇帝的親娘，皇帝自己都沒有辦法。
但是一回到宮中，敬則則就被一則重磅消息給震暈了。
「——麼，貴妃，哦不，長樂宮那位——了祝嬪？」敬則則打從听到這個消息後，翹起的嘴角就再也壓不下去了，「哈哈，祝嬪。」敬則則都快手舞足蹈了。
龔鐵蘭道︰「是啊，所有人都震驚了，連福壽宮太後都沒出來幫她說話，听說昨兒起就病了。」
敬則則覺得皇帝太狠了，給祝新惠挖了那麼大一坑——然也怪祝新惠自己要往里跳。只是皇帝怎麼突然舍得對他那表妹狠心起來了？
「另外就是，柳嬪不知怎麼惹怒了皇上，被貶為了婕妤。」龔鐵蘭道。
敬則則不大關心柳緹衣，只是覺得兜兜轉轉的居然又回到了剛認識柳緹衣的時候，她也是婕妤。但是這跟祝新惠的被貶比起來簡直就不值一提了。
夜里沈沉一到明光宮就見敬則則單手支頭地側躺在床上，眼楮都不帶眨地看著自己。
「怎麼這樣瞧著朕？」沈沉除了——裳走過去舒舒服服地躺下，摟過敬則則抱在胸口，還是如此不用替她提心吊膽來得舒坦。
敬則則環住皇帝的腰道︰「皇上怎麼突然貶了貴妃？」祝新惠不算——麼，太後才是皇帝顧忌的，所以敬則則有些不解。
「她居然擅自帶人搜宮，這種——情絕對不能姑息。」沈沉道，「哪怕不是搜的明光宮，也不行。」
「哦，我還以為皇上是沖冠一怒為紅顏呢，原來不是啊？」敬則則故意做出一副失望大了的表情，惹得沈沉止不住地笑——
夠了，沈沉——摟著她繼續道︰「則則，朕把小八給你養好麼？」
敬則則一听就愣了，「八皇——給我養？」這是要唱哪出啊？再且皇帝怎麼突然冒出這種念頭的？
沈沉點點頭，「傻了麼，怎麼這樣問？」
「可是柳嬪，哦不，是柳婕妤了。」敬則則一下就明白柳緹衣為何被貶了，婕妤是沒有資格養孩——的，公主或許還能通融，但皇——是肯定不行的。
「小八還小，——麼都不懂。你養著他，多費些心，他自然會——念你的養育之恩。何況還有朕呢，他若是真心實意地愛敬你，——來自有他的造化。」沈沉親了親敬則則的額頭道。
這話雖然沒有明著說，可其中的含義卻是很明白的。皇帝這是在把她敬則則往太後的位置上捧。
如此還真是兩全其美呢，敬則則心想，舊情人成了皇後就不慮——來了，而自己養著「太子」也是有了保證。皇帝還真是「左右逢源」呢。
「但是柳婕妤怎麼辦？」敬則則雖然不喜歡柳緹衣，卻也做不出奪——之——，這對做母親的人來說太殘忍了。
「她那性子如何養得好皇——？朕如今堪用的就這麼三個孩——了，六哥兒、七哥兒……」沈沉嘆了口氣，他不想將來祝新惠那樣的人做太後，所以只能可惜這兩個孩子了。若不是知道自己母後肯定要護著，沈沉倒是願意把孩子拿給其他人養。
敬則則輕輕咳嗽一聲，「皇上這話臣妾怎麼听著像是在怪罪臣妾啊？」
「你居然听出來了？」沈沉學著敬則則的樣子夸張地道。
敬則則輕輕打了一下皇帝，噘起嘴道︰「臣妾又沒綁著皇上，皇上若真要去臨幸其他人，我難道還阻止得了？」
「你是阻止不了。」沈沉道，然後在敬則則徹底變臉之前補了一句，「但是朕不忍看你傷心。」
敬則則的眼圈紅了，抱著皇帝的手緊了緊，「臣妾有皇上這句話就夠了，我也知道如今只有三個皇——是少了些的，為了這個，皇上若是，皇上若是臨幸她人，我，我也能接受。」這話她說得無比艱難，整句說完之後眼淚就啪啦啪啦地掉。有做戲的——分，卻也有真心的——分。
沈沉替她吻掉臉上的淚滴，「都說讓你別裝賢惠的。」
敬則則又哭又笑地道︰「我也是沒想到裝賢惠這樣難啊。」她摟住皇帝的腰，抬頭看著皇帝，「這幾年不行。過幾年好不好，皇上？過幾年若我們，我們……」日子久了，過——了左手模右手，或許就會不那麼難過。
沈沉低頭含住敬則則的唇道︰「別說蠢話。」
敬則則被皇帝罵得突然就不傷心了。
「明日朕就讓人把小八抱過來好麼？」沈沉問。
敬則則抬眼道︰「皇上，為什麼我就生不出孩——呢？小鄭太醫不是說我的身子沒有——麼宮寒之類的毛病麼？」
沈沉替敬則則撥了撥額發，「人無完人啊，則則，若是什麼都佔了，朕怕老天都妒忌你。」
敬則則偏頭看向皇帝，這說的是什麼鬼話？「所以在皇上心里臣妾乃是完人咯？」
「在朕心里，你自然是什麼都好。」沈沉道。
敬則則——得滾到了一邊了，「不行了不行了，皇上你來之前肯定喝蜜水了。」
沈沉把敬則則重新摟入懷中，「朕剛——問的話，你究竟是個——麼意思？」他之所以再三地問，是因為發現敬則則有些抵觸。「是不是擔心柳緹衣？你若是不放心，朕可以尋個由頭——她打發了，不會再出現在宮里。」
敬則則眼楮都瞪大了，「不！」她委實沒想到皇帝如此狠心，好歹也是曾經同床共枕的人，「我只是不想看著她們母——分離，而且臣妾還是想自己生孩子。」
沈沉覺得敬則則可能是不明白事情的重要性，他低聲哄著她道︰「你養著小八也不耽誤你生孩子啊。」
敬則則還是搖了搖頭。
「則則，你想過如果你不養小八，又生不出孩——來怎麼辦麼？朕百年之後，你……」沈沉的嘴被敬則則用手捂住了。
「我不想听。我知道皇上你要說的是什麼，可是對臣妾來說，你若是不在了，這宮里我待著還有——麼意思？」敬則則輕輕地道。
沈沉是沒料到，敬則則會說出這樣一番話來，「則則，帝王從來壽數就不長，朕也願意長長久久的陪著你，可你年紀還小。」
敬則則使勁兒地搖著頭，「不，皇上你不明白，其實敬家女子也從來都是壽短的，你不必擔心我。」
沈沉皺皺眉頭，「敬家女子壽短，朕怎麼不知道？你們敬家這——幾代人啊？」
敬則則翻了個白眼兒，知道皇帝是嫌棄她祖父那一輩都還是泥腿子呢。「皇上可別瞧不起人，前朝敬氏也是大族呢，家中還保存著族譜。我在族譜里看到，敬世女大都不足三十就去了。」
「胡說八道。」沈沉沉下臉道，「你也說那是前朝了。前朝氣數盡了，那敬氏也落敗了，你們這一支就好比是新生的，定然不會跟他們一樣。」
敬則則——頭埋入皇帝的胸口道︰「我不管，反正我無法想象，沒有皇上的日子我該怎麼辦。」不是自己的親兒子，做太後有——麼趣味？瞧瞧皇帝對東邊的太後，還不就是表面功夫？她倒不如說些哄皇帝開心的話，若是直接答應了皇帝，倒顯得她盼著他死似的。帝王心，海底針，誰知道會怎麼想呢？
沈沉沉默了好一會兒，——在敬則則的頭頂道︰「就這麼稀罕朕？」
敬則則听到皇帝明顯加速的心跳，自然很清楚自己應——如何回答。她其實也不知道自己是不是真的稀罕皇帝，剛——那些話她覺得自己說得半真半假反正都是為了哄皇帝，可此刻她自己卻又有些分辨不出自己的真情假意了。
好似弄假——真了。
敬則則直起身子看向皇帝，抬手輕輕模上皇帝的臉頰，用一種有些迷離的聲音道︰「我自己也不知道，只是淥水決堤那個晚上，我，我就想著不能同年同月同日生，但求能同年同月同日死。」
所以她——會不顧艱難地追到淥水去，說是任性也罷，說是愚蠢也罷，——時就只有那麼一個念頭，在支撐她趕路。
沈沉抬手覆蓋住敬則則捧著他臉頰的那只手，抑制不住地俯身去親她，結果卻被敬則則給推開了。
「結果我看到的卻是皇上正跟曹瑾打得火熱，看到我時，那臉色陰沉得都快嚇哭小孩兒了。」敬昭儀憑借一己之力把先——那麼深情的氛圍給破壞了個一干二淨。
沈沉也是哭笑不得，「你在胡說——麼？——麼打得火熱？朕——時黑臉只是因為擔憂你，也不知道你是怎麼趕到淥水的，若是中途出了——怎麼辦？」」是嗎？是嗎？」敬則則環住皇帝的腰開始撒嬌，「是嗎？是嗎？」
沈沉無可奈何，只能堵住敬則則的嘴，讓她除了喘氣兒再說不出別的話來——
真是口不能言心自知，但覺形銷骨節熔。胭脂體、露華濃，動動動，輕把郎推，痛痛痛，漸聞聲顫，卻是攜手問春，盡在帳底風。
清晨，敬則則是被皇帝給搖醒的，真是造孽哦，她氣得踢了皇帝一腳，是誰折騰她半宿，現在還不許她睡覺的？
「昨夜被你岔了過去，朕再問你，要不要養小八？」沈沉道。
「不養。」敬則則轉了個身，那**對著皇帝。
沈沉嘆了口氣，「怎麼就這麼任性？道理難道還得掰碎了跟你說？」
「就是不要嘛。而且養了小八，這宮里又得重新翻弄，不然他住哪兒？到時候皇上晚上再來時也不方便。」敬則則道。
「這些都不是問題。」沈沉捏了敬則則一把。
敬則則閉著眼楮道︰「那我也還是想自己努力努力，不行的話又再說。」
沈沉拿敬則則沒法，「如果你不養，朕就把小八給淑妃養去了。」
敬則則猛地睜開眼楮，「為什麼啊？」
沈沉道︰「如今就這三——，朕對小八給予厚望，所以不能讓柳氏養壞了。」
「皇上怎麼一心就覺得柳婕妤會養壞孩子，那也是她的兒子。」敬則則不解地道。」因為她太貪了。」沈沉道，「而且這件事朕跟她提過，她是心甘情願的。」
「怎麼會？」敬則則不懂。
柳緹衣當然不知道皇帝對小八抱著那麼大的期望，她一心覺得自己兒子是要跟祝新惠的兩個兒子競爭，自然是覺得小八一絲勝算也無，這——打起了把小八交給淑妃養的主意。反正不管怎樣，她都是小八的生母。如今的祝太後可比東太後有話語權多了。
所以這買賣柳緹衣覺得一點兒也不虧本，若是小八最終沒能登上那個位置，她才會不甘心而痛苦。
「你以為都是你麼？」沈沉嘆了口氣，「所以你養不養？」
敬則則有些泄氣地道︰「必須現在做決定麼？」
沈沉模了模敬則則的頭發，「小八也要一歲了，再大些就認人了。」其實現在也認人的，不過年紀越小越好糾正。
敬則則低頭想了一會兒，然後抬頭道︰「我不養。」哪怕柳緹衣願意，她也沒辦法沒有芥蒂地去養別人的孩子，讓她們母——分離。
皇帝的眼楮里滿是失望，敬則則也知道自己這樣有些任性，若是被她爹娘知道了，肯定會被罵死的。
最終沈沉只是揉了揉敬則則的腦袋，「行吧，至于以後，朕會替你做其他打算的。」
敬則則抱住皇帝的手臂道︰「皇上這是篤定了我不能生？我要是生出來了，那小八又怎麼辦？」
「——麼怎麼辦？難道做皇——還委屈他了？」沈沉道。
敬則則「嘻嘻」一——，已經听明白皇帝的意思了。
進入五月，天氣已經炎熱得人心煩氣躁，也不知道海上會不會涼爽些，敬則則緩緩地搖著扇——，簽了一塊華容端進來的脆桃吃了，「這桃好甜吶。」
華容——道︰「是王總管特地讓人送來的，秦地的白沙桃，又甜又脆，說是娘娘吃著好，就再讓人送過來。」
敬則則吃著自然好，但龔鐵蘭進門的臉色可就不太好了。
「娘娘知道麼，皇上把八皇——交給淑妃娘娘養了。」龔鐵蘭道。
敬則則看著龔鐵蘭的臉色都有些不敢點頭，「嗯，知道。」
「娘娘怎麼不跟皇上爭取一下呢，若是你養著八皇——……」
敬則則趕緊打住龔鐵蘭的話頭，「姑姑，你看我這樣子，像是養孩——的人麼？」敬則則之所以沒答應養八皇——，這其實也是一條理由，因為她完全無法想象自己做母親能做——個什麼樣兒。
龔鐵蘭道︰「娘娘沒做過母親自然不知道，可只要孩子到了你身邊，你自然就能學會的，再說這滿宮的人都能幫著你呢。」
「但是淑妃是傅太傅教出來的，皇上可能覺得她更懂養孩——吧，四皇——其實被她養得挺好的，雖然孝仁皇後不在了，可我看四皇——一直都開開心心的，後來發生那樣的——也只是意外。」敬則則絕對把鍋毫不留情地甩給皇帝來背。
龔鐵蘭恨其不爭地道︰「娘娘可不能再沒心沒肺地過日子了，你知道膝下無——來晚景多淒涼麼？奴婢也是為了你好才嘮叨的。」
敬則則連連點頭，「我知道，我知道，等遇到皇上我就跟他說。」
龔鐵蘭一听就知道敬則則在忽悠自己，只能長長地重重地嘆息一聲。
敬則則其實也知道自己做了一件蠢事那就是拒絕撫養八皇——，但她心里莫名就覺得皇帝實際上最終還是想讓傅青素養的，所以他雖然屢次問自己，但卻並沒有很認真地勸說自己。而且真要給她養，他就會不容自己拒絕的。
不養就不養吧，敬則則也沒多稀罕養柳緹衣的孩子，她心里計較的是皇帝對傅青素到底是多有信心啊，得多信任——能在四皇——之後還把八皇——也給她。
敬則則現在的——覺就是，皇帝把所有的信任、尊重都給了傅青素，養自己則跟養小狗小貓似的。可最關鍵的是，她還無力反抗，這樣的寵愛像蜘蛛絲一樣粘得她無法動彈，甚至還樂在其中，有時候還沾沾自喜。然偶爾跳出來回望時，又覺得自己可憐可嘆。
敬則則知道自己這種心態不對，越是如此越是不能把自己關在明光宮內胡思亂想。所以臨近黃昏，暑氣微微消退後，敬則則便領了華容往御花園去散步。