「你覺得朕這樣強硬地推海運是對是錯呢？」沈沉似乎有——不確定。
敬則則知道皇帝這樣問其實只是尋求一個支持——已, 他的決心是不容動搖的，她稍加思索之後道︰「即便是錯的，皇上覺得——們有容錯的能力麼？」
沈沉笑了笑, 「——然有。」
「所以試試也沒什麼不可以的。反正固步自封只能一路吃老本。」敬則則雙手合十枕在側臉下道, 「——已經開始向往起大海了, 皇上，——想海上的風景肯定不一樣。」」的確很不一樣。」沈沉摩挲了一下敬則則的臉頰，「睡吧。」
皇帝不——後宮，後宮就是死水一潭。
羅致容陪傅青素在御花園里賞牡丹，她叫人摘了一朵魏紫想替傅青素別在發髻上, 卻被傅青素伸手擋開了。
「表姐是怎麼了？」羅致容有——不能理解傅青素的不開心, 在她看來敬則則被罰去皇陵之後，天都藍了不少。
傅青素輕輕嘆息一聲，不說話。
「表姐還在自悔四皇子的眼楮麼？」羅致容問道, 「皇上不都不怪你麼？那就是個意外, 誰能想到小孩子玩彈弓會出那樣的事情啊。」
「皇上怎麼會不怪我呢？」傅青素苦笑道。
「皇上一回宮不就一直歇在表姐你宮中了麼？」羅致容道, 「——知道皇上現在可是很少——後宮的呢。」
傅青素掃了一眼羅致容, 這人顯然是有意忽略某人。
羅致容笑道︰「——知道表姐是在說敬昭。」她笑得合不攏嘴只能伸手掩住，「表姐，你那是不知道內情, 你真以為敬昭就那麼受寵啊？」
傅青素狐疑地看向羅致容。
羅致容在她耳邊低聲道︰「表姐你是不知道呢，——听太後娘娘說, 敬昭這次可是白擔了干系，是皇上把她推出來替你擋災的。」
傅青素蹙了蹙眉頭, 表示不解。
「敬昭去乾元殿的那幾日，乾元殿的被褥可一次都沒換洗過。」羅致容道。這意味著什麼大家都明白。「——且那些日子皇上日日同幾個大學士議政到深夜，怎麼可能還有精力寵幸嬪妃啊？」
「你怎麼又打听乾元殿的事兒？教訓還沒吃夠麼？」傅青素著急地道。
「沒有, 才不是我呢，是太後娘娘說給——听的。」羅致容道，「她還讓我來勸勸你，既然皇上對你有情，你也——好生握住皇上的心。四皇子算是廢了，總不能真看著將來長樂宮得勢吧？表姐，你若是能生得皇子，那該多少啊？」
傅青素嘆息著撇開了頭。
「表姐，你這是到底是怎麼了啊？」羅致容拉了拉傅青素的衣袖，很是擔憂。
可是傅青素對她怎麼啟得了口說皇帝那幾日也壓根兒就沒踫她呢？這其中固然有皇帝心疼四皇子所以沒有心思的緣故，也固然有憐惜她在病中的緣故，可身為女人，傅青素還是能感覺到，皇帝是不願意踫她的。
她放下矜持，鼓足勇氣靠近他的時候，他卻往旁邊讓了讓，仿佛踫著她會燙手一般。」阿容，你說我是不是老了？」傅青素不自信地模了模自己的臉頰。
羅致容瞠目結舌道︰「表姐，你是在開玩笑麼？你怎麼會老？你自己都不照鏡子的麼？這宮里——說容貌，誰能及得上你啊？」
傅青素偏頭看向不說實話的羅致容。
羅致容聳聳肩，「好吧，敬氏也還行。」
「——覺得她還是差表姐許多，論氣度論才華你都比她強十倍、百倍，放心吧，你一點兒也不老，看著就是雙十年華的樣子，比祝貴妃還顯得年輕呢。」羅致容寬慰傅青素道。
傅青素知道，羅致容就算有——夸張，——說的也還算實話。她雖然不那麼在意容貌，卻也知道自己是極好看的，——年皇帝第一次見著她時，可是看呆了呢。
想起第一次見面，她就忍不住笑了起來，如今再看皇帝，卻再也無法想象他還有那樣傻那樣呆的時候呢。那時候，他們雖然不能越矩，可但凡能吃一點兒豆腐，他就絕不會只吃半點。他們曾經那樣親昵，那樣好……
笑著笑著，傅青素的眼淚就流了出來。「可是我總覺得，——和皇上再也回不去了。」
羅致容從未見過傅青素哭泣，于是有——手足無措，「表姐，怎麼了？你沒跟皇上解釋清楚麼，你——初，你——初答應太傅另嫁，也是為了皇上好啊。」羅致容以前不知道傅青素和皇帝之間的瓜葛，——在進宮後卻听傅青素說過了。
傅青素哭著搖了搖頭，「——雖未曾解釋過，——，——春縴背著——去找過皇上，——想他是知道的。可是他卻一句也沒提過從前的事。」
「真的沒有提過麼？」羅致容有——不信，「可是我听太後娘娘說，皇上系玉佩的絡子卻用的是除夕燈謎時表姐打的那一條。」
「說起這個我就想笑，那夜——不在，不然真想看看敬昭當時的臉色，肯定跟染缸似的。她也太不自量力了，居然學著表姐給皇上打絡子，——還听說她那絡子打得難看死了。」羅致容幸災樂禍地道，「你說祝太後怎麼就才罰她一個月，——覺得讓她一輩子都別回來才好呢。」
「你怎麼就那麼討厭她呀？」傅青素不解，在她看來敬則則雖然有——傲，——行事並不張狂。
「誰讓她跟——搶明光宮的。表姐，等你做了皇後，就有權利分配宮殿了，你把明光宮分給——好不好？」羅致容央求傅青素道。
「誰跟你說我——做皇後的？」傅青素蹙眉道。
羅致容動了動眉毛，「不是皇上親口對你說的麼？」
傅青素完全沒料到這句話居然會泄露了出去，——她也知道這宮里處處都是漏風的篩子，連皇帝的乾元殿也不例外，否則敬則則沒承寵的事情怎麼會傳出來？
「阿容，這話以後不提了。不管怎樣，——現在還不是皇後，除非皇上下了聖旨，否則誰也不知道將來會有什麼變數。」傅青素道。
「表姐，你就是太謹慎了，皇上金口玉言難道還能有假？」羅致容道，「——且表姐你心思太重了，皇上為何會提前說出這種話來，不就是想安你的心麼？你以為後位是什麼啊？皇上心里拿你做他的妻子，所以他才會那樣說。只有你才配做他的妻子。」
是這樣麼？傅青素有——恍惚，她記得皇帝說的是，「沒人比你更合適。」只是合適——已。傅青素又想起皇帝說敬昭的話，那句話究竟是什麼意思呢？什麼叫敬昭若是為後其他人就沒什麼事兒了？
是說敬昭嫉妒成性麼？
敬則則——然嫉妒成性，她這會兒就在嫉妒皇帝吃得好。不像她，因為這一個月都得藏著，所以她吃的是龔鐵蘭的飯菜，宮人的飯菜麼反正就那樣吧。
敬則則有——想念皇陵的水梨和烤雞了，正饞著呢，卻听見衣櫃那邊有動靜兒，她看了看時辰，跑到衣櫃邊打開櫃門迎接皇帝的到來。
「皇上，你怎麼這個時辰來啊？」敬則則才說完話就看到了皇帝手上提著的食盒。
「過來陪你用早膳。」沈沉將食盒交給敬則則。
敬則則抱住皇帝的脖子就「吧唧」親了一大口，真情地道︰「皇上，你就是我救苦救難的活菩薩。」
沈沉好笑地看著敬則則，她每從食盒里端出一碟小菜或者糕點就會「哇」的一聲表示驚嘆，雖然有夸張的成分，——叫人听著實在是高興。
「給朕留點兒，朕也沒吃。」沈沉見敬則則瞬間已經把三個三丁包給包圓了。
敬則則讓了一個給皇帝，「——想吃烤肉，想吃八寶鴨，想吃驢肉丸子、女乃湯蹄筋、紅燒甲魚裙邊……」這——東西對她來說其實都不是什麼稀罕的東西，平時想吃就能吃到的，可現在這不是非常時麼。」誰讓你把櫃門釘住的，朕也是讓你長長教訓。」沈沉沒好氣地道，他也知道敬則則肯定是憋壞了。
「這教訓我能記八百輩子。」敬則則恨恨地咬了一口棗泥糕，「你以後可不許再翻我的牌子，你——翻我就跟你急。」
沈沉被敬則則給逗得笑不停，走的時候還替她擦了擦嘴，「晚膳想吃什麼，朕讓內御膳房做了，晚上朕給你送過來。」
敬則則這會兒是飽暖思……她在皇帝耳邊笑著嘀咕了幾句，還沒等皇帝反應，自己就笑得花枝招展了。
「葉公好龍！」沈沉放下手里的食盒，「來，現在就來，別光說不練，也別說朕吝嗇，不給你吃。」
敬則則立刻收住笑容，將不肯走的皇帝推到衣櫃門口，「晚上——吃滑溜里脊、醬爆雞丁，還有……干炸丸子！！！」
「朕不回乾元殿了。」沈沉作勢要收拾人。
兩人在衣櫃門口痴纏了半晌這才分了開來。
打從敬則則去了皇陵之後，後宮的死水微微翻出漣漪時就只有皇帝去文玉宮探望四皇子的時候。
大約是心疼四皇子從此與大位絕緣，也不用再嚴苛——求他，沈沉對他這大子添了許多憐惜，幾乎是每日不輟地都要到文玉宮看他。
四皇子還小，有——不大明白自己失去的是什麼，卻對父皇突如其來的關愛而欣喜不已。
他欣喜了，卻有許多人不歡喜。
譬如祝太後就覺得皇帝是在浪費功夫，一個注定沒什麼用的皇子花那麼多心思做什麼，皇帝需——好好做的乃是把六皇子給養起來。
「哀家知道你心疼阿鈺，可如今這事兒不出也出了，你如今膝下就三個得用的兒子了，這也太少了——，尤其是七皇子和八皇子都太小了。」祝太後有——替沈沉心憂，小孩子太小很容易就生病夭折，即便是皇家也保不住他們。
誰說不是呢？沈沉並不是不知道這件事的嚴重性，可他偏偏對那禍害輕易就許出了諾言，若是反悔的話，敬則則能把天掀了。
沈沉有——頭疼地揉了揉太陽穴。」哀家也知道你最近心力憔悴，可開枝散葉也是大事。」
「兒子明白的。」沈沉道。
「那你去看看貴妃吧，她最近瘦了不少了，也順便看看六哥兒、七哥兒，他們也是你的兒子。」祝太後道。她也不是非——維護祝新惠，——祝新惠好生養這一條就贏過了後宮所有人，加上又是自己的佷女兒，祝太後自然喜歡。
「還有那敬氏，你也不——怪哀家心狠，那就是個不下蛋的母雞，你何苦在她身上浪費功夫。」祝太後道。在她眼里不會生孩子的女人那都是浪費糧食的人。
這也不能怪祝太後，她之所以能走到今天，完全就是靠她生了個好兒子的緣故——她最討厭的就是不生兒子也能跟她平起平坐的東太後。
沈沉基本是不反駁自己母後的，因為講道理她不听。」行了，別拉著臉了，你那寶貝疙瘩哀家難道連說一說都不行？」祝太後道。
沈沉就不解了，他自問對敬則則表面上已經努力做到不聞不問了，為何他母後就總是針對敬則則，連對傅青素都沒這麼較真的。
其實他那是不懂女人的直覺，——然也主要是敬則則生得就惹女人討厭。家世好，容貌更絕，哪怕不能生孩子，可皇帝還是處處照看她，雖說不得寵，——日子過得也很滋潤。這——再得寵，那誰能看得慣她？
因著祝太後發了話，沈沉自然得去一趟長樂宮。祝新惠真是瘦了不少，見皇帝來也做出一副怯怯的模樣，將兩個皇子都讓乳母抱了出來。
沈沉逗了一會兒六皇子和七皇子，然後道︰「六哥兒明年就四歲了，到時候就得給他開蒙了。」
祝新惠連連點頭，臉上的笑容止也止不住了，「臣妾一切都听皇上的。」——知道四皇子——時也是五歲才開蒙的。
「到時候你也別心疼他，嚴師才能出高徒。」沈沉道，「待選定了先生，朕讓你也見一見。」
「多謝皇上。」祝新惠含情脈脈地看著皇帝，只覺得自己算是盼得雲開見月圓了。
只可惜皇帝並沒留宿，抬腳就去了柳緹衣的常安宮。雖說敬則則和衛官兒都搬回了自己原先的宮殿，——柳緹衣卻還一直待在常安宮。
驟然听得皇帝——來，柳緹衣光是換衣裳就換了六套，最後才定下一套淡粉的。
「怎麼沒見小八？」沈沉道。
柳緹衣笑著道︰「他正在喝女乃呢，小孩子胃口好得緊，慢了片刻喂他他就要鬧騰。」
沈沉點點頭，待乳母把八皇子抱來時，他也逗了逗。這孩子眼楮很大，如今養得白白胖胖的，比剛出生時漂亮了許多，比祝新惠的六、七皇子都生得好些。這也不意外，畢竟柳緹衣本就是少見的美人。
只是沈沉看著八皇子卻陷入了沉思。
孩子還小，如今幾乎跟白紙一樣，由不同的人養長大後的性子就完全不同。
沈沉的視線從八皇子的身上轉到柳緹衣的身上，看得她有——心慌。
「皇上，臣妾身上時有什麼不妥麼？」柳緹衣問。
「都下去吧，把八皇子也抱下去，朕同柳嬪有話說。」沈沉吩咐道。
一時伺候的人都退了下去，沈沉看了柳緹衣良久才啟口。
誰也不知道這個晚上皇帝對柳嬪說了什麼，只知道皇帝沒有留宿，——他走後，柳嬪就把自己關在了屋子里不許任何人打擾。
沈沉到明光宮的時候已經很晚了，屋子里靜悄悄的一絲燈光也無，他低低地喚了聲「則則。」
沈沉低喚了兩聲，沒有任何回應。他覺得有——奇怪，敬則則如今是不能出明光宮的，一般這等時候她知道自己——來也不會出屋子，今夜卻不知去了哪兒。
沈沉從西梢間開的角門去了練功房，敬則則不在。他把整個明光宮都走了一遍，卻都不見敬則則，連龔鐵蘭、王子義也都不在。
然後他才看到明光宮的大門是打開的，被風吹得「 嚓」作響。沈沉快步走到門邊，還沒打開門，那門就被人從外面推開了，敬則則被福壽宮的太監從外抬了——來，身上覆著白布，風一吹便露出了一張慘白無人色的臉來。
「則則！」沈沉大叫了一聲從夢中驚醒坐起，不停地喘著氣，額頭全是冷汗。
感官全都麻木著，手微微發抖，直到身邊人溫熱的——溫順著他的手傳來，他才恍然大悟自己是做了個夢。
敬則則是被皇帝給驚醒的，她也正做夢呢，不過因為快天亮了，所以睡眠也淺，听得皇帝倉惶地叫她，便就睜開了眼楮，「怎麼了，皇上？」
敬則則一骨碌爬起來還以為是走水或者地震了，因為皇帝的喊聲有——滲人。
待她看清楚景和帝的臉，才曉得他是做噩夢了，抬手用自己的袖口替皇帝擦了擦額頭上的汗，「皇上做噩夢啦？」她有——好奇，不知什麼樣的夢居然把皇帝嚇得手都在哆嗦。
只是她還沒來得及問皇帝做了什麼夢，就被他緊緊地捉住了手腕，敬則則低呼了一聲疼。
皇帝看她的眼神有——痴，敬則則眼看著皇帝的唇印到她臉頰上，輕柔得好似她就跟豆腐一般易碎。
沈沉大大地呼吸了一口，松開敬則則的手改為雙手捧住她的臉，看著她濕漉漉、水汪汪的眼楮，心頭那恐懼之情才稍稍得到了緩解。
敬則則想說話，可聲音卻被重重地堵在了嘴里。
這還真是一日不落的節奏啊，昨晚好容易安靜了一宿，結果一大早地被吵醒，就這麼……
敬則則卻也知道皇帝可能真嚇著了，他的吻又凶又恨，好似——把她吃——肚子里去一樣。敬則則倒是有心憐惜皇帝，由著他折騰不說，還偶爾摩挲他的臉，盡量地讓肌膚相親——好人通常沒有好報，她這樣做的下場是……
皇帝一開始或許是在求安慰，——後來就變樣兒了，似乎察覺到她異常的溫順、配合，就翻出了許多新花樣兒。
敬則則欲哭無淚，感覺自己又犯蠢了，不由得狠狠捶了一下枕頭。
沈沉卻在一旁輕笑，「喜歡麼？」
敬則則抓起皇帝的手咬了一口。
「不喜歡？可能是囫圇吞棗沒嘗出滋味來，朕重新……」說著沈沉就重新低下了頭。
「喜歡，喜歡！」敬則則趕緊轉身推開即將耍賴的皇帝。
「喜歡什麼？」沈沉得寸進尺地問。
敬則則想翻個白眼兒的，卻又覺得不能那麼慫，于是盯著皇帝的眼楮道︰「喜歡，你。」
「乖孩子，這個答案朕喜歡，晚上再來獎勵你。」沈沉揉了揉敬則則的頭發道。
獎勵？敬則則使勁兒地擰了皇帝的腰一把，到底是獎勵他，還是獎勵她啊？
「現在就想要獎勵？」沈沉故意誤解敬則則的意思道。
「噢。」敬則則被欺負得都踢人了。
沈沉又模了模她濕漉漉的額發，「好了，朕真得起了。你自己在屋子里千萬小心——，若是听到什麼動靜兒，就藏到密道里去，一切都要以自己的安危為重知道麼？」
敬則則不明白皇帝怎麼突然提起這個，「——一直都很小心的，沒人察覺——回來了，——又不是傻子，難道能不知輕重？況且誰能知道皇上會把——給偷回來呢？」
沈沉捏了捏敬則則的臉蛋，還是有——不放心，到底是關心則亂。
晚上天剛黑敬則則就听到了衣櫃門的動靜兒，「皇上今日怎麼來這麼早？」
「不是說——獎勵你麼？」沈沉笑道。
敬則則無奈地瞪了皇帝一眼，她不是矯情，——是真疼呢，早晨皇帝——得太狠了。
「想什麼呢？」沈沉刮了刮敬則則的鼻尖，「走吧，朕帶你去好玩兒的地方。」
敬則則不明所以，卻還是把手放到了皇帝的掌心里，跟著他——了密道。
「皇上今日興致好像很——啊，是遇到什麼好事兒了？」敬則則問。
「出海的事情終于定下來了，五月下旬走，如果成功的話，秋收的糧就能走海運到京城了。」沈沉道。
「那真是可喜可賀了。」敬則則也替皇帝——興，只要他——興了，自己的日子也好過。或者，敬則則皺了皺眉頭，怎麼忽然覺得皇帝不管是高興了還是不——興了，就逮著自己折騰呢？
敬則則在皇帝背後沖他做了個鬼臉，又走了一會兒，她才後知後覺地道︰「皇上，你是要帶我出宮麼？」
沈沉回頭道︰「——興麼？」
敬則則——然高興，「那侍衛在哪里等你呢？他們不會察覺密道的秘密吧？」
「不會，就我們兩個人。」沈沉道。
敬則則上前一步抓住皇帝的手，「就我們倆？沒有侍衛？」
「怎麼了，怕朕護不住你？」沈沉拉著敬則則的手往前走，後者卻不肯挪步了。」皇上是千金之軀，君子不立危牆之下，何況皇上一身干系天下，——不去了。」敬則則抱住皇帝的手肘道。
沈沉沒想到敬則則會是這個反應，「真不去了？如今朕可是把宵禁都取消了的，燈籠街那邊天天都跟花燈節一般熱鬧了，舊年你吃那烤麻雀不是津津有味兒麼？那小販如今每晚都在燈籠街出攤。」
敬則則覺得皇帝壞透了，明知道她不會點頭，還說這——話來饞她。敬則則嘟起嘴巴搖搖頭，「不去，等——從皇陵回來，皇上帶我從迎春門偷偷出去吧，帶上侍衛。」
「真不去？」沈沉再次問道，「過了這個村兒可未必有這個店了。」
「不去，不去。」敬則則掉頭就往回走。
沈沉是既心疼她懂事兒，又欣慰于自己在她心里居然比出去玩兒還重——，可見這心思沒白花。
兩人膩膩味味地往回走，剛走上階梯快到明光宮的門了，卻听得外頭好似有什麼動靜兒，沈沉一伸手就捂住了敬則則的嘴，怕她下意識地說話驚動外頭的人。
敬則則也意識到不對勁兒了，心跳立時加速，她和皇帝一同輕手輕腳地走上最上面的台階，將耳朵貼到了門上。
「給本宮搜！」