事——證明沈沉的確沒有涉險, 他不是來指揮修河堤的，——只是像個觀風使一般在旁觀，因為他的——處並不是走進去跟著那——河工搬泥袋, ——是看看淥水還可——不可——, 湖春府的官員又有哪——是能任事的。
天一亮敬則則就帶著郭瀟——人下了土坡, 往河堤邊去，遙遙地認出沈沉的身影時，她眼眶——紅了，總算是沒出什麼事呢。
只是——刻皇帝身邊那人，敬則則也認了出來, 不是湖上殺水匪的曹瑾又是誰。
敬則則進也不是, 退也不是，不——道要不要上去跟皇帝匯合，一旦上去估計得被皇帝給罵死, 她不顧危險來這兒, 景和帝可不——感激, 只——認為她不听話, ——且現在還得加上一條，影響了他的艷遇。
可惜高世雲高總管是聰明一世糊涂一時，回頭認出她來時, 居然高興得在前頭揮手，這下敬則則就是不想上去——不行了。
敬則則硬著頭皮走上皇帝所在的土坡, 在他「冰冷」的視線下怯懦地叫了聲，「十一哥。」
沈沉上下打量了一下敬則則, 灰頭土臉的袍子上全是泥點，鞋子被泥巴糊得也認不出來了，「你就不能讓人省心點兒？」
聲音有點兒凶, 敬則則低著頭不敢吭聲兒。
沈沉狀似無奈地搖了搖頭，這才回過頭對身邊的曹瑾介紹道︰「這是內子，讓曹幫主見笑了。」
內子？曹幫主？敬則則聞言驚詫地抬起了頭。
曹瑾也朝敬則則看了來，笑著道︰「尊夫人國色天香，公子真是好福氣啊。」
「女人不是生得好看就讓人有福氣的。」沈沉道。
敬則則假裝自——什麼——沒听見，她打量了曹瑾一番，這人依舊穿著青色男袍，熬了一個晚上氣色還是很清爽，衣服上泥點兒也不多，看起來比敬則則干淨多了。
她正打量著呢，不遠處卻走來了一大群人，敬則則定楮看去，也忍不住一個來。後來听他們說話——才曉得，這——被泥巴糊得亂七八糟的人居然就是昨夜被河工綁了的官員，多虧淥幫的幫主曹瑾在其中斡旋，才讓兩——達成了交易，也可以叫暫時性和解。
敬則則看著曹瑾一個女子在眾人中間談笑風生，說不羨慕肯定是假的，簡直就是嫉妒得要死。人家的日子看起來過得多充——啊，一點兒也不無聊。
皇帝看曹瑾的眼神也全——是欣賞。這兩人看樣子是一起待了一整夜，也不——道有沒有發生點兒什麼故事，敬則則趴在浴桶的邊沿上——是想。
她被皇帝介紹給曹瑾沒多久之後就被攆回了湖春府，高世雲也跟著回來了，愁眉苦臉的看樣子要吃大掛落。
不過敬則則現在顧不得擔心高世雲，那是個老陰貨還輪不著她來操心，她心里別扭的是，自——跟曹瑾比起來可真是太沒——了。人家縱橫捭闔，能把河工和官員兩頭安撫下來，于國于民——有大功勞，——自——呢，就是個吃閑飯的，指不定還算浪費糧食。在皇帝眼里，孰優孰劣真是高下立現。
同為女子顯得自——真是太沒——了，敬則則痛苦地揪了揪自——的頭發。人比人該死，貨比貨該扔啊。
只是揪頭發也沒——，皇帝被有——的大美人陪著估計是樂不思蜀了，直到三日後才回到湖春府。
敬則則迎到中庭，同華容一起伺候皇帝梳洗、更衣，整個過程幾乎是鴉雀無聲的，因為皇帝的臉色很不好，所以伺候的人——戰戰兢兢的，高世雲也不例外。
敬則則本來是想甩點兒臉色給皇帝看的，結果她還沒甩呢，皇帝倒先冷上了，于是她就慫了，只乖巧地站在一邊不吭聲。
皇帝在榻上坐定端起茶盞時，高世雲「咚」地就跪在了地上，聲音大得把敬則則嚇得往旁邊一跳。
「去廊下跪著，回去後卸職乾元殿，由王菩保頂上。」沈沉冷冷地道。
高世雲——蒙大赦一般退到了廊下。
這麼一來一往地敬則則——沒回過神來，她是著——沒料到——次的事情居然讓高世雲丟了乾元殿總管的位置，那他豈不是要恨死自——？可是皇帝是不是有——太大題小做了，這是在外頭不順心回來發氣？
看到家中的黃臉婆覺得不滿意了？
茶盞被重重地擱在榻幾上，敬則則的眼皮跳了跳，听得皇帝道︰「我走的時候怎麼跟你說的？為何自作主張？」
敬則則有——委屈，擔心他反——還出錯了。
「我——道你心里怎麼想的，你擔心我，我——道，也感念你的心意，但你既然擔心我，就該——道我更擔心你，擔心你胡亂跑，擔心你被人捉了去。你倒好，生怕我擔心得不夠是麼？」沈沉的聲音越說越大聲，「那麼多流民你就不怕誰起了壞心腸？走到路上你就不擔心淥水再決堤把你沖了去？不擔心馬腿折了把你給摔死？」
「你今後能不能別給我添亂？！」最後一句幾乎是吼的了。
雖然敬則則很不想哭，覺得太丟臉，太沒有骨氣了，但是被皇帝這樣大聲地吼，還說她添亂，她的眼淚就止不住了。她自——也曉得，好似是有——添亂了，但是她當時是關心則亂，不親眼去看看怎麼放得下心？然——這樣的情意跟皇帝說有什麼意思？他不在乎也不稀罕，只覺得你給他添亂了。
他想要的一直就是傅青素那樣懂事的女人，還有曹瑾那種能幫得上忙的女人。
敬則則抬頭望了望天，可惜眼淚還是縮不回去，只好抬手——袖口胡亂地擦了擦眼淚。
似乎是察覺自——聲音吼得有——大，沈沉放柔和了一點兒道︰「怎麼不說話？以往不是我說一句，你就有十句——著的麼？」
敬則則低下頭，吸了吸鼻子哽咽道︰「——道，錯了。」下次要再遇到這種事兒，她必須得在自個兒屋里尋歡作樂大飲三杯才好呢，恨不能他死在外——才好呢。誰要是再擔心他，就是烏龜王八蛋，敬則則心里恨恨地想。
沈沉算是出了氣了，又看敬則則哭得可憐，雪白的臉襯著紅彤彤的鼻子和紅艷艷的眼圈，既可愛又堪憐。
沈沉嘆息一聲，將敬則則摟入懷中坐下，讓她的頭靠在胸膛上，伸手輕輕模著她的頭發柔聲道︰「我——道你是擔心我，被罵是不是覺得委屈了？」
敬則則點點頭。
「你——道我想起來有多後怕嗎？高世雲說你們還趕了夜路，又在野外待了一宿。」沈沉道，「那狗奴才我想起來就恨不能弄死他。」
敬則則在皇帝的胸口搖了搖頭。
「放心吧，他不敢報復你的。若是——錯能改，曉得維護你，那個位置自然還是他的，否則你不必擔心有後患。」沈沉道。
敬則則在皇帝的胸口蹭了蹭。
「怎麼，舌頭被貓吃了？」沈沉調侃道，伸手去抬敬則則的下巴。
「你剛才太凶了。」敬則則細聲細氣地道。
「不凶，你能漲記性麼？」沈沉——，低頭在敬則則柔女敕的臉頰上蹭了蹭。
「哎喲。」敬則則叫了一聲，這才發現皇帝的胡子茬戳到她了，她有——擔憂地抬手模了模皇帝的下巴，「這——日子忙得連胡子——沒工夫刮麼？」
「你以為呢？」沈沉捏捏敬則則的鼻子。
有心提一句曹瑾吧，又顯得自——太小家子氣了，敬則則決定什麼——不——，「十一哥要——飯嗎？」
沈沉點點頭。
飯菜很簡單，就是小米粥，另外有一碟子豆芽菜拌雞子絲，黃的、白的，顏色挺好看，一碟子醬牛肉和一碟豆干，常見又簡單。
敬則則心想皇帝剛——河堤下來，滿目蒼涼這——兒給他吃太好他指不定還嫌棄你不懂民生艱難，所以就否定了華容擬的菜單，只讓廚娘隨意準備了一點兒。
皇帝吃得一根豆芽兒——不剩可見是很滿意的——
說飽暖思銀欲，誰也不例外。敬則則被折騰得跟月兌了水的魚兒一般，張著嘴大口呼吸，「你不累麼？」
「累，但是更想你。」沈沉摟著敬則則在她耳邊道。
熱息撩人，敬則則抱住皇帝的腰真真假假地道︰「我也想你。」
早起，華容來收拾床鋪，看見一片狼藉就偷偷地沖敬則則眨眼楮，敬則則狠狠地瞪了她一眼，這丫頭才偷笑著抱著換洗下來的床單跑了。
敬則則——道華容的意思，那是在佩服自——這——能「死里逃生」，看看昨夜在走廊上跪了一個晚上的高世雲就——道皇帝發了多大的脾氣。
「十一哥呢？」華容再進門時敬則則——道，一起來就四處不見皇帝的蹤影。
「公子一大早就出門去了，讓你不——他——晚飯。」華容道。
敬則則手里的梳子有一搭沒一搭地理著頭發，心思卻已經飛遠了，難以避免地——去猜皇帝是不是約了曹瑾出門，——種種讓敬則則有——憋悶。
帝王的愛拿在手里就是這麼患得患失，倒不——一個皇後之位——在。前者隨時隨地可能失去，後者卻一般——是鐵飯碗——
過早飯，敬則則去後院消食，抬頭看了看被院牆圍起來的天，她的天地真真是小得可憐。院子里有樹虯枝蔓生，爬上它跳出牆外似乎也不難，敬則則站在樹邊看了許久，最終還是沒跳出去。
她這一出去哪怕是能囫圇回來，華容——人也是要遭殃的。皇帝懲治高世雲，何嘗又不是給她套上了一重枷鎖呢？
皇帝回來時，敬則則正在窗前作畫，他站在走廊上往里看，「今日怎麼這麼有閑情逸致？」
敬則則擱下筆朝走廊上的皇帝抱怨道︰「我——要悶死了。」
沈沉抬起右手，——食指和中指朝敬則則勾了勾，敬則則便提起裙擺歡快地跑了出去，「是不是可以出去走走了？」
沈沉沒說話。
敬則則抱著皇帝的手臂搖了搖。」怎麼一天到晚就想往外跑？」沈沉無奈地道。
「我沒有啊，後院有棵樹，我隨隨便便就能爬上去跳出去，可我也沒想著自——跑出去。」敬則則辯解道。
沈沉點了點敬則則的鼻子，「你還有自——跑出去的念頭？」
「可是我真的很無聊啊。」敬則則嘟囔道。
「你不是在作畫麼？」沈沉道。
「那是——在沒有玩兒的了，才作畫的。」敬則則幾乎整個人——掛在了皇帝手臂上，「十一哥，就出去走一——兒行麼？一個時辰？半個時辰？」
「晚飯後出去，今日你要是能——一碗米飯就帶你出去。」沈沉道，「華容說你這——日子——不怎麼吃得下飯。」
「主要就是悶的，我只要出去走一走，肯定能胃口大開，食欲大增的。」敬則則道。
晚風吹拂著發梢，敬則則搖著折扇在華燈初上的大街上愜意地走著，時不時地停下來看看街邊小攤販的手藝，有吹——人的，還有捏泥人的，也有箍桶的，當然也有不少整治吃食的。她——看得津津有味兒，甚至忍不住暢想，自——要是當街做點兒小生意，應該做點什麼。誠然她也就是做做白日夢。
敬則則卻不——道二樓一扇窗戶後蘇枝、賀胭脂以及另外兩個帶著帷帽的女子正俯視著她與皇帝。
「大姐，你覺得怎麼樣，是不是值得我們——手段去爭取？」蘇枝看著身著青衣戴著帷帽的女子道。
「容色的確值得爭取，不過還是算了吧，機——不大。」青衣女子道。
「讓二姐出馬的話，還是有機——的，大姐。」蘇枝有——著急。她急于拉攏敬則則來幫助自——，因為白衣娘娘的九個姐妹可不是一成不變的，誰完不成任務誰就能被取代。
青衣女子搖了搖頭，「她跟我們不一樣，——小生在富貴鄉，沒吃過我們那樣的苦，跟我們不是一路人，何況……」
「何況什麼？她即便現在沒吃過苦，可給人做妾，遲早要受罪的。」蘇枝道。
「她身邊的人將她引薦給我時，稱其為內子。」青衣女子道。若是敬則則能听到這句話，肯定要歡呼的，果真是被她料中了，曹瑾正是白衣教的大聖娘子。
「哦，這是要寵妾滅妻？」另一個著鵝黃衣衫戴著帷帽的女子開口道，她的聲音清甜——蜜糖，讓人听著就為之骨酥。
「大姐認識那茶商？」賀胭脂插嘴道。
「我懷疑他是京城諸王之一，看年紀，不是豫郡王就是齊王。」曹瑾道。
「怎麼——？」蘇枝驚道。
「那日他身邊出現了一個下人，我覺得有點兒像內侍，能——內侍的只有諸王。」曹瑾道，她沒往皇帝去想，主要還是因為皇帝微服私訪太過罕見，——沈沉溫文爾雅，處事淡然，——容不驚，河堤決堤又親自涉險，這讓曹瑾很自然地不——將他與身居九重高位的帝王聯系在一塊兒。
「豫郡王正在被圈禁，看來是齊王了。也難怪能有——殊色相伴。既然她在京城有人認識，那咱們就不能拉攏她了。」蘇枝有——惋惜道。
「皇帝有心整頓漕運，可能要改海運，五妹你在京城那邊的人手得調動起來了，漕運是咱們的命根子，也是無數人活命的根子，絕對不容有失。」曹瑾道，「神廚賽那邊你的人手安排好了沒有？」
「大姐你放心吧。」蘇枝道。
曹瑾側身對黃衣女子道︰「朱漢臣的座師乃是張玉恆，——今景和帝跟前最得——的就是他，咱們也為朱漢臣花了不少銀子，眼看他就要入京為官，二妹你一定要把他牢牢握在手里。」
黃衣女子有——不屑地道︰「他也就是遇到了咱們姐妹，有人替他打點才能升職，不然就是個草包，這一次淥河決堤，他居然被人綁了，要不是大姐有先見之明，他不被——罪就不錯了，還想升職？」
「那他這樣還能升官麼？事情——不——被報上去？」蘇枝有——擔心。
「這——官員別的不——，但上折子把壞事——成好事卻很能耐。朱漢臣已經上折子了，說他為了守護河堤，與河工同吃同住，最後河工鬧事也是他主動成為人質在其中斡旋的。」
「真真是佩服啊。」賀胭脂笑道。」這也沒什麼不好，他這樣的人更好控制。」曹瑾理了理帷帽，「好了，我得走了。」
「大姐。」黃衣女子出聲道，「——果他真是齊王，那我們要不要先埋一條線？就怕他——揭朱漢臣的底兒，那日他也在河堤上。」
曹瑾看了一眼樓下正在替敬則則買糖葫蘆的沈沉道︰「你可以試，不過不必替朱漢臣擔心，當日我調和兩——時，替他遮掩過了。」
「到底是大姐啊，那麼緊急的情況下居然連後路——替朱漢臣想好了。」黃衣女子掀開帷帽燦爛一笑，身邊蘇枝和賀胭脂——看呆了。
曹瑾一走，黃衣女子也下了樓，留下蘇枝和賀胭脂站在樓上。
賀胭脂道︰「二姐出手應該不——落空吧？你說她要英雄救美，還是美救英雄呢？」
蘇枝道︰「只有容色不夠的人才——那——手段加強別人的印象，二姐麼，你——著瞧就是了。」
賀胭脂被蘇枝諷刺了一句，有——生氣，卻也無——反擊，的確是她自——執行任務失敗了。
「為什麼給我買糖葫蘆啊？」敬則則覺得自——已經是個大人了，早就過了吃糖葫蘆的年紀。
「山楂開胃。」沈沉將糖葫蘆遞給敬則則道。
敬則則踮起腳尖在皇帝耳邊——，」十一哥，你是不是真就只喜歡豐滿的女子啊？老是想把我養肥。」
「豐滿有什麼不好的，至少不硌人。」沈沉笑道。
敬則則皺了皺鼻子，然後便見一輛寶馬香車緩緩在街上駛過，那馬車四角掛著金鈴，風一吹「叮鈴鈴」作響十分悅耳。車頂邊緣掛著金紅色的流蘇，顯得十分華貴，拉馬車的更是兩匹通身雪白無瑕的白馬。
最特別的是，那馬車的車窗開得特別的闊，垂著紗簾隱約能看到里——坐著一位女子，只不——什麼樣的人才能坐這種寶車。
敬則則倒是不羨慕她的富貴，純粹是好奇地瞅了一眼。恰——時一陣風吹來，將馬車的薄紗簾子掀了開來，露出一張美絕人寰的臉來。
車中美人似乎有——驚訝，欺身到窗邊，伸手將那簾子重新合上。
但一掀一合的時間差里，她的傾城傾國之貌已經完美地印入了敬則則與沈沉的眼中，因為那時候她的馬車恰好駛過他們的跟前。
一眼萬年怕也就是——了。
那美瞬間就沖進了人的眼里，下一刻窗簾便合了起來，讓所有看到她的人，——忍不住發出了一聲「噢」的惋惜聲，惋惜那風怎麼就不再吹呢？
敬則則也「噢」了一聲，側頭看向若有所思的皇帝。她伸手在皇帝眼前晃了晃，「看傻了？」
沈沉拉下敬則則的手道︰「我看你看傻沒有？」
敬則則搖搖頭。
「不過是個不——你良多的人。」沈沉道。
別說，敬則則還真被這馬屁給哄著了。先才那女子之所以讓人驚艷，主要就是因為她只讓人不經意地看了一眼，這樣一來人就很容易自我美化他們剛才所看到的美色。
敬則則感覺自——輸就輸在皇帝天天看自——這張臉，早就膩味了。
回去的路上敬則則道︰「十一哥，那你為何——看到那女子開始就心事重重的？」
「你不覺得她和那日咱們在海順商——看到的人有——一樣的調調麼？」沈沉道。
敬則則趕緊點點頭，「我也懷疑她是白衣教的人，可又怕你說我疑神疑鬼。」
沈沉模了模敬則則的頭，「其——也許你猜對了，我和那曹瑾相處過幾日，她即便不是白衣教的人，恐怕也是有所聯系的。」
「為什麼？」敬則則偏頭好奇地——，皇帝居然——懷疑曹瑾？
「她一個女人能掌握整個淥幫，背後一定是有助——的，我看了看淥幫里白衣教的信眾很多。」沈沉道。
「噢。」敬則則又懊惱了一聲，「我本來還想著十一哥既然喜歡，就把她納回家去的。」沒錯，敬則則真是這麼想的。
「你怎麼——有這麼念頭？」沈沉盯著敬則則看了半晌。
敬則則的眼珠子轉了轉，她有這種念頭很正常啊，再說她也是在幫皇帝嘛。
誰料，接下來敬則則卻听得皇帝似笑非笑地呵呵了兩聲，「敬則則啊，敬則則，原來你是……」他話沒說完，只說了一半就停了，然後大步往前走去。
說話說一半，還含諷帶刺，敬則則听得莫名其妙，卻又異常的忐忑，忍不住追了上去，可皇帝卻再不說話。
直到進了屋子，敬則則伸展雙手搶到皇帝跟前攔住他，「我也是一心為十一哥考慮啊。」
「你不是為我考慮，你是……」沈沉說到這兒就又頓住了。
「不是為你考慮，難道還是為我呀？」敬則則色厲內荏地道。
沈沉吸了口氣，在榻上坐定，將華容——跟進來伺候的人——攆了出去，這才道︰「當初你想讓丁氏入宮，我還以為你是……」
敬則則瞪大了眼楮，什麼叫她想讓丁樂香入宮？