一進湖春府, 就好似從大山里放了出來，一片平原闊野，銀帶屈曲環繞, 河道兩側的田地青油油的一片, 煞是喜人。敬則則站在船頭, 手里搖著一柄折扇，正眺望風景。
沈沉站到她身側奪過她手里的扇子道︰「今日刮風，天氣也才剛回暖，你搖什麼扇子？」
穿著男袍的敬則則又把扇子拿了回去，低聲道︰「——這是擋喉結呢。」
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沈沉定楮看著敬則則的喉嚨。
敬則則拿扇子遮住嘴道︰「宣婕妤說當初她第一眼就看出我是女兒家了, 就因為我沒有喉結, 後來又看到了——耳朵上的耳洞。」
敬則則側了側頭，把自己的耳朵露給皇帝看，「你看, ——用粉在耳洞邊敷了一層, 不注意看就看不到了。」
沈沉難得——些淘氣地在敬則則耳邊吹了吹, 似乎想將那脂粉吹走。
敬則則——些不自在地撇開頭, 「——還想再弄兩撇胡須粘上，那就真雌雄莫辯了。」
「若真那樣，你就給——換回女裝。」貼胡子簡直不敢想象。
敬則則——些惋惜地模了模自己的人中處, 乖巧地道︰「那就不貼了。」她說完偏頭看了看皇帝，感覺他好像也快到蓄須的年紀了。「十一哥, 你以後別留胡子吧，肯定會戳人的。」首當其沖的就是她。
沈沉黑著臉瞪著敬則則, 「你讓我——機會戳了嗎？成日推三阻四的不是你？」
「那不是船艙壁薄薄的完全不隔音嗎？」敬則則弱弱地道。
「放心，今日咱們就上岸了。」沈沉捏了捏敬則則的掌心頗——暗示地道。
「十一哥，你快看, 那邊兒怎麼圍那麼多人啊？」敬則則強行轉換了話題。
雖然是強行換題，但沈沉的注意力還真被轉移了。他們的船漸漸地靠近了對面的河岸，撐船的船夫並他女兒上前對沈沉抱拳致歉。
「客官，那是白衣娘娘在普施救命良藥，小老兒的渾家重病纏身，沒想到今日竟然遇上了白衣娘娘，還請客官稍待，小老兒去求一包藥就回來。」
「白衣娘娘？」敬則則住在深宮自然沒听說過，但沈沉此次到湖春府，卻是順道想看看這一批白衣娘娘。
「敢問老丈，你可知道這白衣娘娘是真神座下第幾啊？」沈沉問道。
船夫朝人群那邊望了望，然後道︰「當是第五娘娘。」
尋常人只是隨便看一看就知道白衣的排序，可見這白衣娘娘已經深入人心了。
待船夫下船後，敬則則望著沈沉道︰「十一哥，要不——們也下去看看？」
沈沉點了點頭，卻沒動，直到後面船上的人先行上岸，他這才拉著敬則則上了岸。
敬則則心里已經明白，皇帝這是忌憚岸上那所謂的白衣娘娘呢——些常識敬則則還是有的，這樣聚眾施藥而繞過官府，顯見這白衣教是在收攏民心，一開始若是不重視，到後來等她們蓄積幾年力量就能燎原了，歷史上這種——並不罕見。
敬則則跟在皇帝身邊走近人群，見那些老百姓都虔誠地跪在一名女子的腳下，那女子做道姑打扮，一身雪白，戴著青蓮冠，左手持淨瓶，右手挽著麈尾，不僧不道的，年紀不大，約莫二十歲出頭，生得容貌嬌美，眉間一點紅痣分外耀眼，身後還侍立著兩名一青一紅的女子扈從，手里皆抱著劍。
敬則則掃了一眼就找到了人群中跪著的船夫父女，正以頭磕地嘴里念念——詞，比跪皇帝還誠心。
而那第五娘娘，口中也念念——詞的，忽地手中麈尾一甩，天上憑空飛舞下數十張符紙來，人群卻靜悄悄的，沒有一人亂搶。
卻見那第五娘娘身後的兩名侍從抖劍出鞘，左騰右挪，一圈花里胡哨的劍法之後，那些符紙便一張不落地被穿到了劍尖上，這還是有一些功力的。
然後敬則則便見那兩名女子各拿著一張符紙走到一名老百姓跟前，那百姓立即激動地將手里捧著的飯缽托舉到了頭上，
青衣侍女將手腕一抖，那符紙就燃燒了起來，她將燒著的符紙放入百姓碗中，另一名紅衣侍女則是從第五娘娘手里請得了淨瓶，再將淨瓶中的水滴上三滴給那百姓。做完之後兩人又向旁邊的百姓走去，再如此這般做作一番。
到最後所——的符紙都施完了，第五娘娘則上前一步道︰「都回去吧，——了這符水就能救你們家人了。」說罷她又念了句，「天佑白衣。」
老百姓也跟著大聲念了三遍，「天佑白衣」。
再看那第五娘娘，手中麈尾一抖，憑空冒出一地的白煙來，待煙霧散去，眼前哪兒還——她三人的蹤跡，這是仙遁了？
莫說是百姓了，敬則則都看得瞠目結舌的，覺得這三人還——些功夫。
敬則則朝皇帝看了一眼，回到船上的一路他都一言不發。「十一哥，那符水明顯不治病的，艄公用這個符水回去給他娘子治病，怕只會耽誤病情。」
沈沉「嗯」了一聲。
「他們生病了怎麼不去找大夫呢？若說沒錢也罷，可這次咱們包他家的船，不是給得挺大方的麼？」敬則則不解，「十一哥，你說他們怎麼那麼蠢，這樣的符水怎麼可能治得了病？為何他們就深信不疑啊？」
「因為大夫也——優劣之分，——些人光拿錢不看病，甚至就沒有本事看病。」沈沉道，「老百姓上當多了也就不再信大夫了。」
「這——倒是知道，天底下最好的大夫基本都進了太醫院。」敬則則嘆道。
「——也不知道那幫子太醫是不是最好的大夫，但他們都是家學淵源，且學不外傳的。都說做官難，其實做大夫也難。」沈沉道。
「若是讀書人能用考狀元那種志氣去學醫的話，應該也不難吧？」敬則則問。
「但是學醫有什麼用？考狀元能光宗耀祖，學醫卻是考不上之後的下策。」沈沉嘆息一聲，「即便——心糾正這種現狀，也是處處沉痾，步步荊棘。」
「即便再難，也總得——人來做啊。」敬則則道，「否則老百姓怎麼辦？就由著他們被愚弄而丟了性命麼？」
沈沉——些奇怪地掃了一眼敬則則，她還甚少為這些——兒如此義憤填膺的，今日明顯是過于關注了。
沈沉伸手捏了捏敬則則的掌心，算是安慰，也是提問。
敬則則卻是明顯不想提，因而轉道︰「十一哥剛才不是要請顧先生他們過來說話麼，——去後面找小船娘嘮嗑，順便也勸勸她。」
沈沉點點頭，「那好，不過勸不回你也別往心里去。」
敬則則走到後艙，見小船娘正將符水供奉到觀音大士跟前，虔誠地磕頭上香。
「你們把符水給你娘喝了之後，還會去看大夫麼？」敬則則問。
小船娘抬頭看向敬則則道︰「為了——娘的病，家里已經把船都賣了，如今你們坐的這一條也是咱們家租別人的了。看了許多大夫都不管用，上回喝了第七娘娘的符水，——娘還感覺好了些，如今——了第五娘娘的符水肯定更好，若是能遇到大聖娘子，——娘的病就能藥到病除了。」
「大聖娘子？」
「嗯，大聖娘子。」小船娘回頭看向那觀音大士，敬則則定楮看去，才發現那觀音大士並非她平日所看的那種，而是跟第五娘娘差不多，一手淨瓶，一手麈尾，頭戴青蓮冠，眉心一點紅痣，很可能就是小船娘口中的大聖娘子的模樣。
敬則則嘆息一聲，知道白衣娘娘已經扎根在小船娘心里了，卻不是她幾句話就能勸回頭的。
「那白衣娘子她們施藥都不求銀錢的麼？」敬則則又問。
「富人求藥自然要錢，咱們這些普通百姓，她們卻是分——不取的。」小船娘道，「她們就是觀音大士派下凡來救苦救難的仙女，怎麼會要——們的錢呢，——們也就只有早晚一炷香供奉大聖娘子了。」
「大聖娘子真——你們說的那樣神？」敬則則好奇道。
「那當然，上次我表哥親眼所見，一個腿斷了十年的人，喝了大聖娘子的符水之後，當場就能走路了。」小船娘道。
听到這兒敬則則就篤定了那大聖娘子乃是騙人的，世上怎麼可能有如此玄乎的——兒。「這麼玄乎，就是禁宮中的太醫也沒那樣大的本事。」
「那是，大聖娘子可是觀音座下的玉女，法力無邊。」小船娘一臉與——榮焉地道，她還待要說話，卻听她爹叫她去整治新釣上來的魚，就只能退下了，不然她還是很喜歡跟眼前這位俊俏郎君說話的。
到了湖春府，敬則則隨皇帝住進了一個私人宅院，帶著一個玲瓏精致的後花園，她不由奇道︰「十一哥，這次咱們不住客棧麼？」
「這次咱們行商賺了錢，所以賃了個院子住。」沈沉玩笑道，「——得出一趟門，現在天色不早了，你就別出去了，否則——怕你又弄什麼英雄救美。」
敬則則簡直無語了，誰動不動就英雄救美了？于是撇嘴道︰「那最終得利的還不是你啊？」
沈沉蹙眉，「你怎麼會覺得——得利了呢？」
敬則則懶得跟得了便宜還賣乖的皇帝爭辯，只好道︰「那樣的——兒怎麼可能次次都撞上，而且——不出去，晚上吃什麼啊？」
「湖春府最好的酒樓是四季春，——已經讓人替你定了飯菜。」沈沉轉身朝門外走去。
敬則則卻是不想听皇帝的，就跟在他後面亦步亦趨，她好容易出來一趟，前面全在船上，晃悠得都快暈了，好不容易上了岸還不許她走動走動？
沈沉听得身後的腳步聲，轉身道︰「明日再帶你出去逛好不好？」
敬則則覺得這語氣——點兒敷衍，又往前蹭了兩步。
沈沉看她可憐巴巴的樣子，的確是于心不忍了，但他微服私訪並非是出來游山玩水，身邊還帶著大學士等人，若是將敬則則帶著，就有些不妥了。
沈沉單手捧住敬則則的臉頰道︰「你乖一點兒，明日肯定帶你出去。」
「那我送十一哥出門。」敬則則見皇帝如此堅決就曉得自己撒嬌的打算是落空了。
見她委委屈屈的實在有些可愛，沈沉低頭捧住敬則則的臉，在她唇上啄了一口，「回去吧。」
這時候顧青安剛好走到院門口來等皇帝，誰知門檻還沒跨過就看到了天井里的那一幕，忙不迭地轉身，雖說明知敬昭儀是女扮男裝，可驟然看著皇帝親一個「男人」，他還是有些不習慣。
高世雲在一旁偷笑，他其實也不習慣，只是似乎皇帝對這些親昵行徑已經隨意了。
皇帝一走，敬則則用過晚飯便開始梳洗，打發無聊時光的時最佳辦法就是上床睡覺。她泡在加了敬氏秘藥的浴桶里，想著白日的——情——些發神，水涼了才回過神來，「華容。」
沒有人答應。
「華容。」敬則則又喊了一聲，可還是沒人答應。她只當華容是出去干什麼去了，便自己起身用旁邊的棉布擦了身上的水，一邊系袍子一邊走出去。
但當她一抬頭，敬則則就嚇呆了，華容靜靜地躺在地上，不知死活，她的房中卻坐著白日里看到的那位五娘娘，還——她身後那兩名一青一紅抱劍而立的侍女。
在她沒來得及反應喊出聲之前，青衣侍女的劍就擱到了她脖子上。