「瞧你這一臉的疲色，定是早起練功，沒睡好的緣故。」
孟皇後捏著周九如的小臉仔細端詳了一番，道︰「走，陪阿娘小憩一會。」
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邊走還邊絮叨，「練功不要起的太早，要注意休息。只有休息好了，身體才能長開，總不能一直像個小糯米團子。」
團子？
周九如低頭看了看自己，要真像個糯米團子倒好了，分明就是一根豆芽菜，還是一根發育不良的豆芽菜。
「母後，」周九如嘴角一彎，嚷嚷道︰「您想養好精神，在宴會上來個光彩照人，貌壓群芳！
干嗎拿我當借口？」
「貧嘴。」孟皇後假意嗔惱地瞪了她一眼，心里卻直嘆氣。
這麼乖巧可愛的女兒，怎麼在衛斯年的事上，就固執起來不听話了呢？
母女倆來到窗前的廣榻上坐定，盧晴急忙上前放下秋香色的軟煙羅簾子，遮住了外面照進來的陽光。
空曠的大殿，瞬時沉寂！
暖風攜著丹桂的清香，從南面側開的一扇窗戶，芬芳入室。
周九如擠在孟皇後的懷里，忽感睡意重重，不一會兒便呼呼的進入了夢鄉。
見狀，孟皇後撫了撫她酣睡的小臉，搖頭失笑，旋即也躺了下來。
……
朦朧間，像似听到了腳步聲。
睜開眼，便見一身明黃圓領袍服的建元帝，龍行虎步的進了內室。
她起身問道︰「師兄怎麼此時過來了？」
建元帝目光多了幾分柔情，淡聲道︰「大郎布防回來，我讓他去文國公府接父親和母親，待會，二老就要進宮了。」
眼里流露出懷念的神色，「好久未和父親下棋，甚是想念。」
私下里，他還是喜歡稱呼孟柘和盧老夫人為父親母親，一如從前那般親切自然。
建元帝一開口，周九如便醒了，只是整個人仍昏昏然。
一雙澄澈水潤的鳳眸，瞪著頭頂上的橫梁，神情空洞而呆滯。
「天壽這是……」
建元帝抬手指了下周九如，有些不明地問孟皇後︰「是玩累了？還是被你拿規矩念叨傻了？」
這兩日，皇後只要一見天壽，便不停地叨叨。
提醒她注意一些規矩與待人接物的禮儀，還專門選派了四位禮儀司的嬤嬤去太初宮上課。
「哪有師兄說的這般嚴重。」
孟皇後笑了笑，語氣輕描淡寫道︰「也就這兩天，天壽回宮說是有些煩悶。
為了給她解悶，我便親自挑了四位司禮的嬤嬤，送到太初宮，每天上一個時辰的禮儀課，陪她打發時間。
你也知道，今年是她第一次參加宮宴，若禮儀優雅嫻熟，便會給眾臣和他們的家眷留個好印象，也方便以後甄選駙馬。」
「甄選駙馬？」
建元帝聞言很是詫異，「這個，還為時尚早吧？」
大秦有點臉面的人家，都把女兒留到十八九歲再出嫁。
「不早了，再過幾個月就滿十二了。」孟皇後笑盈盈地道︰「選駙馬可不是一朝一夕的事，要早做準備。不然，優秀的少年郎君都成了別人家的女婿。」
「只是，天壽對衛斯年那是不同的，你這麼做……」建元帝躊躇片刻，道︰「我怕會傷及你們母女倆的感情。」
「我是她阿娘，還能害她不成？即便是民間，也講究個‘一家有女，百家求’。世族女郎議親，更是要相看好幾家，議個好幾年，才確定人選。
我家天壽貴為公主，挑幾個青年才俊備選駙馬，按禮制，都是應當的，不逾越。」
提起衛斯年那狼崽子，孟皇後就一肚子的氣，情緒不免激動起來，先前的溫柔嫻靜全沒了。
她沉著臉道︰「天壽現在年紀小，什麼都不懂。身為父母，我們要為她把好婚姻這道大關。」
建元帝哪能不清楚她的那點小心思，拍著她的肩膀，勸撫道︰「好了，就听你的，咱們多挑幾個，選一個你看著最順眼的郎君當女婿。」
說罷，又瞥了瞥周九如，見她還處于一種游魂狀態，不免有些擔心起來。
遂拉著孟皇後的手，來到外廳紫檀雕夔鳳紋的寶座前坐下，「宮宴上，你掌眼多瞧瞧，覺得有哪個小郎君合你眼緣，就跟我吱一聲。
到時，我會暗示他們的父母尊親，加以約束培養。」
「天壽真的沒事嗎？」
他抬手指著腦袋，與孟皇後道︰「你忘了她小時候，總是睡到半夜發魔怔，睜著大眼流淚，那眼淚就跟碧海珍珠似的，不停地往下滴落，滴得我心都碎了。」
「怎麼會忘？」孟皇後嘆道︰「那時我產後身子受損，需要臥床半年，她又不肯讓別人親近，只有辛苦你了。」
想起在肅州西寧王府的那段艱難日子，孟皇後眉宇間不免又多了幾分黯然，「她那時一哭，你就抱著她哄，半夜不停地走來走去，直到她睡熟了才敢躺下。
躺下後，又不能松手，只要一松手，她就哇哇大哭，你只得把她揣在懷里抱著睡。」
「是啊，睡覺的時候又怕壓著她，不敢翻身，不敢動。」建元帝忍不住長吁了一口氣，「那段時日，因剛去西北又忙著巡邊，人累的不怎麼有精神。
有時候，走在院子里都會睡著。
那日，我就這樣邊走邊打瞌睡，一下子撞到了王府內院的那棵老楊樹上，額頭被撞出一個大血包。」
孟皇後也跟著笑了起來。
眼前的建元帝，既是這樣安靜地坐著，身上也透著一股久居上位的威勢。
誰能想到，如此威儀赫赫的一個人，竟會親力親為的照看幼兒。
想他自小天資聰穎，過目成誦，對待課業又很刻苦。
不論寒暑，習文修武從不間斷。
被父親教養數年之後，整個人便如一塊上品的美玉，逐漸綻放出屬于他自己的風采。
思及過往，孟皇後心底一陣悸動，看向建元帝的目光，也愈發的柔軟眷戀，盛滿了脈脈愛意。
見妻子望著自己的眼神，依如年少情動時，溢滿瀲灩。
頓時起了玩笑之意，湊上前，故意在孟皇後耳邊曖昧地說道︰「小師妹，天色……尚早，你別這樣看著我。」
暗啞又略帶勾魂的聲音在耳旁響起，孟皇後嚇了一跳。