木森把他查到的情況，也說了出來︰「這次出海，孟家選派了孟世子的乳兄做為跟船的大掌櫃，恰好這位乳兄的娘親，又是侯夫人的陪房，原是裴家的家生子。」
「與裴家有關？難怪……」千月了然，撫了撫藏在腰中的軟劍。
稍頓，又問︰「那孟世子的乳兄，到底是自己貪財，還是受了裴尚書的攛掇？他這樣引狼入室，有沒有為他的主子想過？會給主子一家帶來什麼樣的麻煩？」
周九如暗自嗤笑︰「那就要問問，在我大舅舅的那位乳兄心里，孟家和裴家，誰才是他真正的主子？」
不管是門閥權貴還是富商巨賈，他們組船隊出海，都是好幾家人一起入份子合作。
人多力量大，即便船隊在海上出了什麼變故也不用怕，幾家人平攤，風險就會降到最低，不至于傾家蕩產，動搖家族根基。
世家大族之間，更是每代都有聯姻，關系盤根錯節。孟家和裴家既是姻親，也是生意上的合作伙伴。
主子們跟前得臉的奴僕，特別是家生子出身的陪房，其心思也是七彎八繞的，吃著主家的飯，念著舊主的情，也實屬正常。
只不過，現在事情敗露，孟家和裴家都不會讓那位乳兄，再繼續活著了。
真是可悲又可嘆。
周九如向來涼薄，別人的死活只要不牽扯她的家人，她連半句話都不會多說。
但孟家不同，孟家是她的外家，孟家一旦有麻煩，帶累的便是她母後的名聲。
「公主，遲則生變。」木森瞅了眼外面的天色，一副欲言又止的樣子，「您看……我們是不是快點動身回宮。」
「回宮？不行。」千月一下子急了起來，「莫神醫走時交待，這最後的一次藥浴，乃是公主殿下康復的關鍵。不然，也不會選在端陽節的正午，陽光最烈的時候進行。」
「藥浴之後的一個月，更是不能受一點寒意，這才剛過去三天。」她一邊說，一邊拽住木森到外面的回廊。
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「你看，馬上就要下暴雨了。」千月指著電閃雷鳴的天空，沒好氣地道，「你能保證，公主在路上不會淋雨受寒？」
木森點頭。
「那也不行。」千月道，「我是公主的醫女，但凡有一點風險，我就要阻止。」
木森抖了抖胳膊，甩開千月的手，道︰「你能不能別這麼急，聖上既派我來，便是有了應對之策。」
他四下掃了幾眼，低聲道︰「這行宮有條秘道通往萬佛寺，我們可以先去萬佛寺安置，明日再回宮。」
「我哪都不會去。」
周九如站在門口，望著他倆道︰「今日的刺客，不管是不是伽藍一行人。過後，我要天下人都知曉，大秦的天壽公主在西山行宮靜養，遭東州的伽藍與扶桑武士行刺，危在旦夕。」
千月听罷，與木森對視了一眼，二人皆是一副了然的神情。
大秦立國不過五年，雖天下大安，卻國庫空虛，百廢待興。
裴燁與江南的門閥巨賈勾結，做起了海上走私的生意，不過兩年時間，賺的盆滿缽滿。
有人探路，未嘗不是一件好事。建元帝為了打開海上貿易通道，就故意放縱著他們。
但是，此事有利也有弊。
年初，政事堂的幾位輔政大學士，效仿前朝大燕，擬定了重開海上貿易的政令，卻因裴燁與江南一系官員的反對，至今都未能實施。
木森道︰「若無一定的契機，那些在海貿走私這一塊瘋狂斂財的世家，是不會同意開海禁的。因為誰都不願意，把裝進自家口袋的銀子，再掏出來放入國庫。」
周九如嘴角微勾，笑盈盈地道︰「所以，我得留下來。」她得推波助瀾，把這場風雨變成解除海禁的契機。
千月緊張地問︰「公主想以己為餌？」
周九如點點頭。
「可您的身體……」千月秀眉微蹙，剛想勸阻，木森攔住了她。
他們的這位主子，自小就是個有主意的，一旦她決定了什麼事情，就不會隨意更改。
站在回廊里，望著烏雲翻滾的天空，周九如心里沉甸甸的。
早上，听到馬坳村的孩子，被狼咬的事情時，她便感覺此事有些不同尋常。
五月正是母狼孕育的好時節，山里又不缺吃喝，狼怎麼會在這個季節，突然出來襲擊人類？
定是有人用了什麼方法，把狼特意引到了馬坳村。
她吩咐木森︰「你去找高總管，把禁軍和行宮里的青壯奴僕，全部梳理一遍再布防！」
木森拱手應喏，轉身離去。
「公主，那些與伽藍同行的扶桑武士。」千月遲疑了片刻，輕聲道，「會不會是扶桑國王太女……蕭明月派來的？」
周九如斂眉，思忖半晌，道︰「蕭明月雖是北齊哀帝蕭弦的女兒，但她自小長在扶桑國，對蕭弦並沒有多少感情。」
「以扶桑國目前的政治形勢，她尚且自顧不暇，應該不會有精力派扶桑武士飄洋過海的來殺我？與她何益？」
千月道︰「若不是她，同行的伽藍又怎麼解釋？世人皆知，東州的伽藍與扶桑武士有不共戴天之仇。」
周九如聞言一怔︰「我怎麼沒想到這點。」
伽藍的族人，死在扶桑武士刀下的不知凡幾。在這個世上，能讓伽藍放下仇怨與扶桑武士結伴而行的，唯有蕭弦。
可蕭弦，已經死得不能再死了。
……
二十七年前，統治魯地多年的都督蕭凱，在裴家宗子裴廉的扶持下趁勢立國，建立了新朝北齊，世人稱之為武帝。
蕭武帝有兩子一女，最小的女兒蕭靈兒招了裴廉的次子裴燁為駙馬。
長子蕭弘，性格軟弱，才智平庸，若在太平盛世為帝，恪守中庸之道，做個守成之君也未嘗不可。
可他錯生了時代。
處于那樣一個藩鎮割據的亂世，他的平庸，似乎早已注定了他悲慘的結局。
次子蕭弦常年駐守東州，和鄰邦的扶桑國女王秀恩愛，生下了一對兒女。
長女蕭明月，被扶桑國女王封為王太女，一直帶在身邊教養。
兒子蕭鵬滿了三周歲後，就被蕭弦遣人送回到蕭武帝身邊，美其名曰‘代父盡孝’。
彼時，周宸和蕭劍東征西戰數十年，為北齊立下了汗馬功勞，並稱為「北齊雙璧。」
原本是蕭武帝最為信任倚重的臣子。
後因宰相裴廉，多次向蕭武帝進言︰「天子寧有種乎？兵強馬壯者為之爾。」