作為平康坊最負盛名的青樓之一，燕來樓在平日里就是客人如織，到了眼下這時節，熱鬧難免更添幾分，寶馬雕車塞滿前院不說，來的稍微晚些，只怕就沒了位置。
梳妝已罷多時，燕來樓新晉頭牌紅蘿姑娘，閑來無事依窗觀景，裝扮清雅的她意態慵懶，眉眼閑適。
時辰尚早，夕陽落下城牆不久，天際尚有一抹延展千里的暗紅晚霞，在青黑的夜幕里倍顯瑰麗。
隔著主樓，她听見了前院伙計照顧客人的聲音，近來這些時日，夜晚的喧囂來得越發早了，也愈發熱烈。
紅蘿並不著急，樓里尊貴的客人雖多，頭牌卻只有一個，她自有她的矜持與超然。
老鴇雖然愛銀子，但要見頭牌光銀子是不夠的，身上頂著「賣藝不賣身」的名頭，要的就是客人們的垂涎與追捧。只有尋常富貴之人越是欲求不得，才能體現真正貴人的可貴之處。
紅蘿想著，今兒只怕也要像前幾日一樣，得等到二更三更時分，才會姍姍出場。一般的貴人，也會掂量自己的身份，不能勢壓群雄，也不會自找不痛快去奢求頭牌相陪。
「姐姐，媽媽讓你去見客哩！」一名還沒到豆蔻之齡的小丫鬟，踩著小碎步匆匆進了門。
紅蘿深感意外，天才剛黑，自己就要見客，這早得也太離譜了些，來的難不成是王公？「客人什麼身份？」
「是三個世家公子！」小丫鬟道。
紅蘿蹙了蹙眉，紈褲公子大多胸無點墨，膚淺且幼稚得很，讓人很難不厭惡，身為琴棋書畫樣樣精通，才藝雙絕的頭號青樓頭牌，她最是看不上這種只會咋咋呼呼的世家公子，平日里都只是應付罷了。
「若只是世家公子，尋常時候，看在他們出手大方的份上，或許得立即去見，但眼下這種時節，有的是手握權力的真正貴人要陪，媽媽怎會這麼著急讓我去？」紅蘿打算問清楚些。
小丫頭想起老鴇子跟對方的談話，立馬道︰「他們也是官員，有權力在手呢！」
紅蘿冷哼道︰「一群剛剛入仕的年輕公子，手里能有多大權力？」
小丫頭歪著頭仔細回憶了一下，「他們好像是都尉府的官員，對了，就是的，我見過他們中的一個家伙，胖胖的，比最肥的豬都肥！」
紅蘿臉色一變，都尉府現在如日中天，她是知道的，而且本身就管著燕平城治安，如果來的是都尉府都尉，老鴇子的決定也就說得過去了。
「是石都尉？」紅蘿忙問。
小丫頭搖搖頭，「媽媽稱呼他們的時候，沒有石這個姓。」
紅蘿頓時面色一沉，怫然不悅，「不是石都尉，幾個小官，就要我作陪？媽媽怎麼想的！」
這話出口，她忽然想到什麼，眼前一亮，「難道……是那個趙總旗？」
「什麼趙總旗？」小丫頭一臉懵懂。
「就是那個帶著一個苦命婦人，在京兆府狀告劉氏的都尉府總旗，將魚肉百姓草菅人命的劉氏，徹底擊垮的趙氏的嫡公子啊！」紅蘿激動又期待的看著小丫頭，急切等待對方回答。
「就是他？」小丫頭自己先震驚了一下。
如今燕平城里都傳遍了，趙氏公子寧入職都尉府後，查知了劉氏族人為非作歹的諸多惡行，震怒之下找到了諸多被劉氏殘害的平民百姓，把他們聚集到京兆府
，為他們擊鼓鳴冤，並最終成功為貧苦之人討回了公道，乃是真正大公為民的好官，名聲在外！
小丫頭回過神來，頓時欣喜萬分，「媽媽就是稱呼他們中的一個為趙公子的，還說什麼公子來日一定會成為都尉……肯定就是他沒錯了！」
紅蘿大喜過望，面色紅暈，再也不耽誤，抬腳就急急忙忙往外走，出了門，這才意識到失態，連忙深吸一口氣，定了定心神。
能被趙寧召去作陪，紅蘿興奮不已。
但這並不是因為她多麼欽佩趙寧為民做主的人格品性，覺得能去為對方彈琴吹簫多麼榮幸，而是因為趙寧如今名聲不凡，廣受市井好評與百姓尊重。
若能跟趙寧相談甚歡、引為知己，就能借到對方的光，對她的名氣大有好處。
青樓里有名的清倌兒，之所以更願招待有才書生，而不是有錢商賈，就是這個道理。只有書生士子的詩詞文章，才能為她們揚名，帶來更多更持久的收入。
一些自持有才、精通詩文的清倌兒，還會用一個免費招待的名頭，出題讓有才書生作詩，為見面設置重重關卡，末了就能收獲許多好文章。
亦或是制造什麼紅顏知己幫助寒門書生的好故事，並讓一些書生用手中的筆加以美化並流傳出去，讓更多人讀到，從而對青樓藝伎產生美好幻想。
凡此種種，說到底，是為了給清倌兒們造勢、揚名，最終達到哄抬逼價的效果。
與之相比，「賣藝不賣身」這個噱頭，只是起步操作罷了。
如今趙寧這個香饃饃來了，紅蘿自然高興不已。她干勁十足的來到雅間，打算使出渾身解數，讓趙寧贊她一聲好。
但她一進門，就遭受了當頭棒喝，她剛剛用最動人的身姿見了禮，還沒等用最動听的聲音說話，趙寧就不顧她含情脈脈的眼神，手一指，讓她也不用表演什麼才藝了，直接去陪已經左擁右抱的陳安之。
這讓紅蘿得臉色一下子白了。
「讓我兄弟開心了，莫說金銀珍寶，你這燕來樓從今往後，都不會再受都尉府打擾，並且有麻煩就可以直接找都尉府！」
趙寧見紅蘿面色幽怨，有些欲語還休的委屈，似乎在控訴她不解風情，頓時想起夏荷這模樣時，魏無羨、陳安之對他的調笑，不由得氣不打一出來，寒聲補充道︰「若是做得不好，你們燕來樓往後也不用開門做生意了！」
紅蘿沒能達到出門時定下的目標，原本還有些喪氣、不滿，怎麼說她也是眾人追捧的燕來樓頭牌，多少有些牌面。
但听到趙寧的話，看到趙寧的臉色，想到趙氏與都尉府的強悍，心里立即一慌，就只剩了畏懼，連忙乖巧懂事、溫柔可人的坐到了陳安之旁邊，再無半分面對普通貴人與書生士子時的清高自持。
陳安之見趙寧把頭牌這麼果斷的讓給了自己，心情大好，豪邁的笑了三聲，將一名清倌兒推開，直接把紅蘿抱在懷里，上下其手抓捏一陣，也不顧對方因為吃痛而變得勉強、僵硬的笑容，舉杯吼道︰「來，干！」
「干！今天誰先倒下，誰就是孫子！」魏無羨喊得更大聲。
喝干酒杯，不用趙寧示意，身邊跪坐的清倌兒就主動為他斟滿。
他看向陳安之的時候，見燕來樓的頭牌強顏歡笑，表現得並不好，差些就當場怒斥，好歹是顧及陳
安之的感受，才沒有出聲……
婊子無情戲子無義，趙寧前世對這些藝伎就看得透徹。
對她們會心存美好幻想的，也只有無知少年。這樣的愣頭青，只要進出青樓、窯子幾回，就會知道自己錯得多麼離譜。對她們柔情相待，只會被她們掏空腰包了，還被她們笑臉下那顆冷硬的心從頭到腳鄙夷一遍。
這世界上有兩種人心中最是沒有道義，一是權力財富之巔的官員權貴，第二個就是可以跟任何丑陋肥豬纏綿的妓子。
也不是說妓子里就一定沒有俠義之輩，只不過這種人只存在于書冊上的故事里，窮其一生也見不到。
酒過三巡，趙寧等人漸漸進入狀態，陳安之不愧是揚言要一個放倒倆的好漢，嫌棄酒杯太小，讓人換了酒碗來，末了又覺得酒碗也不夠盡興，索性抱著酒壇子直接猛灌，很快臉色就白得嚇人，眼珠子紅得讓人心驚。
魏無羨再度被陳安之的粗暴折服，嘖嘖贊嘆道︰「從咱們三個第一回悄悄買了酒，躲在樹上偷喝，被嗆得掉下來開始，一直到現在，都沒見你這麼凶猛過……禮部就這麼鍛煉人的酒量？不應該啊。」
陳安之抱著酒壇子打了個酒嗝，大手一揮，豪氣干雲︰「喝不過就叫爺爺，現在奉承我已經晚……」
他話沒說完，忽的嘔了一聲，一把捂住嘴，總算是塞住了，連忙起身飛奔去茅房。
魏無羨哈哈大笑︰「我就知道，照這麼個喝法，這小子肯定最先撐不住，打腫臉充胖子，我……」
他「我」了兩聲，臉色大變，也是沒忍住，捂著嘴就往外跑。
片刻後，陳安之精神抖擻的回來了，環視屋中一圈，頗有虎視眈眈之意，氣勢不減反升，好似出去的時候，往自己肚子里多裝了一個胃。
吐了第一回，就會很快有第二回，第三回。
不到兩個時辰，陳安之已經跑出去了六七回，魏無羨也差不多，趙寧本來不會醉的，到底還是沒扛住陳安之自殺式的喝法，也跟著跑了幾趟。
最後一次回來的時候，陳安之幾乎是爬著進門，再也沒有山高我為峰的睥睨之氣，揮手讓所有藝伎退出去，就躺在屋子中央的地毯上直哼哼。
屋子里只剩下兄弟三人，陳安之四仰八叉的看著房梁，明明已經爛醉如泥，連坐起來都沒力氣，雙眼卻亮得反常，亮得嚇人，好似房梁上有他光明輝煌的未來。
他忽然一字字的道︰「徐相前日來了府上，跟祖父秉燭夜談至天明。我不知道他們說了些什麼，但昨日父親告訴我，從今往後，陳氏跟徐氏不再是對頭，讓我注意些。而我……也要離開禮部外放，出任實權官職。」
依照常理，陳安之在禮部怎麼也得歷練兩年，絕無可能這麼快外放，還出任實權官職——就像新科三甲，得在翰林院先呆上兩三年一樣。
但唐興、周俊臣就早早進了京兆府，陳安之提前升遷外調也不是一定說不過去。不過這種反常的安排，只會發生在非常之時。
趙寧眉頭微微皺起。
眼下朝堂風雲變幻，的確是非常之時。很多人的命運，都被時勢大潮裹挾著改變。這里面免不得有悲歡有離合，有同舟共濟也有背道而馳，注定了幾家歡喜幾家愁。
趙寧忽然理解了，陳安之今日喝酒為何這麼不要命。