寒冬籠罩隴右, 茫茫草原的刺骨冷風中，西北軍中的單小將軍好似天上一顆將星下凡，依舊不余遺力?地閃耀著光芒。
一場閃電似的快襲, 一場別開生?面的迂回戰，再加上一場迅猛的長?途奔襲, 打得周邊部落聞風喪膽。狄戎善騎兵突襲, 而?單小將軍也以騎兵見長?, 短短兩個月，他不僅收復了石城、于關、疏勒等失地, 而?且還俘虜斬殺敵兵超三萬人。
與此同時，朝中形勢日漸明朗，多年不曾當?眾問政的太上皇再一次展示他的強勢, 以雷霆之勢主?張攻打吐蕃。
朝中主?和派皆是聖人與皇後?的人，對于太上皇的決策, 他們極力?反對。御史台漫天的彈劾和新舊兩派的你來我往，長?安局勢之緊張, 不亞于上次廢太子一事?。
疏離已久的天家夫婦迅速重歸于好，一致對外。
然而?，這並不能阻止什麼。
萬萬人之上, 仍有一人, 即使他已經老去, 即使他不再臨朝，可只?要他想, 仍能一手遮天。
對于聖人而?言，太上皇好似懸在他頭上的一把利刃，這把利刃選擇了他，讓他登上九五之尊的位子, 可這把利刃同樣也讓他成了一個傀儡。為了擺月兌傀儡的身份，成為一個真正的天子，一開始他做了許多許多努力?，對太上皇言听計從，暗中扶持皇後?的勢力?，皇天不負有心人，他終于將那?個老東西逼入太極宮頤養天年。
可是這次攻打吐蕃一事?，聖人發?現，原來太上皇從未放棄對朝堂的掌控。多年來步步為營的洗牌和換血，根本沒有動搖太上皇的底子。
一說攻打吐蕃，六部中頗有影響力?的朝臣紛紛表明主?戰立場，其中甚至有一部分?人曾是聖人與皇後?的寵臣。
兵部上奏，兵力?充足，足以征戰吐蕃。戶部上奏，近兩年的稅收，可勻出足夠的糧草和軍餉。工部上奏，新改進的刀劍弓箭甲衣已經能夠投入戰事?使用。
萬事?俱備，東風也不欠，征戰吐蕃勢不可擋。此戰過後?，太上皇將完成他一生?開疆拓土的心願，而?天子，將再次被?遺忘在永安宮的角落里。
聖人三日不曾出紫宸殿，除了皇後?，聖人不見任何人。
「那?麼多人，他們只?听他的！朕做得再多，他們也只?認他一人！」
「只?是暫時的退讓而?已，陛下，您還沒有輸。」皇後?抱著她心愛的丈夫，輕輕拍撫他微微顫抖的後?背，「再強大的人，也有塵歸塵土歸土的一日，世間從無長?生?之人。」
聖人埋在妻子溫暖的懷中，緊緊抱住她︰「可他現在還活著，他會廢了我，遲早有一天他會廢了我……他立我的那?日，我就知道，將來他會廢了我，他從來都不滿意我。」
皇後?已經很久沒有面對這樣的聖人了，她恍惚間仿佛回到了數十年前，聖人夜夜從噩夢醒來，兩人相擁至天明的日子。這麼多年，她忘了許多許多，可她仍記得如?何安撫一顆惴惴不安的帝王心。
她輕柔道︰「您是他世間僅存的最後?一個兒子，陛下，您忘記了嗎，很多年前，他就生?不出孩子了。」
聖人點頭，最後?一個兒子，是了，他是他僅剩的兒子。
忽然想到什麼，他神情逐漸痛苦，眼淚緩緩落下，牽著皇後?的手，道︰「當?年我或許不該立大郎為太子，我若不立他，興許他現在還能活著。」
皇後?驚愕，不敢置信地回望聖人，自大郎死後?，這是他第一次沒有怪怨她。
聖人避開她的目光，徐徐挺直身板，轉過身去，沒有再說話。
皇後?小心翼翼地靠上去，靠在聖人寬闊的後?背，她輕聲道︰「陛下，我會永遠陪伴您。那?麼多年您都熬了過來，這一次，再多幾年又何妨。」
「唉——」聖人長?長?嘆口氣，「可我不甘心，朕不甘心，朕才是天子，他已經老了，他為何還要跟朕過不去。」
皇後?未發?一言。
不甘心又能怎樣？事?已至此，難道他們有不退讓的資格嗎？老不死在位幾十年，對朝堂的滲透遠超他們所想，他們謀劃十幾年，還不是一夕之間被?人反客為主?？
但?長?遠來看，眼下的情況並非沒有半點好處。太上皇為了促成征戰吐蕃一事?，不得不暴露他在朝堂之中的所有勢力?，誰是舊皇黨，一目了然。朝堂好比棋局，弄清了對方手里的棋子有哪些，下次交手就能提前防備。
聖人何嘗不知道這個道理，但?他不比皇後?樂觀，他想的是，還有下次嗎？
聖人問︰「梓童，我們該怎麼辦？」
皇後?道︰「發?兵吐蕃已是大勢所趨，既然阻攔不了，就只?能低頭，可低頭也有低頭的講究，太上皇想名垂千古，我們就給他的英名添上一點點瑕疵。」
下一次的朝會上，遲遲不曾表態的聖人，當?殿宣布征伐吐蕃的旨意，拿出半個國庫用以此次戰事?。與這道旨意同時下發?的，還有一道皇後?的懿旨。
懿旨上稱，三公?主?已近婚齡，恰逢吐谷渾海北一帶的哈拉部落歸順，首領喀什請降公?主?，願永以為好，兩人天作之合，特下此恩旨，命三公?主?即日起自涼州出嫁。
征戰在即，卻派出公?主?和親，不管和親是以什麼樣的理由，對于主?張此次戰事?的太上皇而?言，都是一種挑釁。無論戰事?結果如?何，和親之事?都有文章可做。
朝臣們的吵鬧聲再次沸反盈天，聖人置若罔聞。
他坐在冰冷的龍椅上，腦海里浮現昔年舊影，在那?陳舊的沉影里，幼小的寶鸞搖搖晃晃撲進他懷里，她稚女敕的笑聲清脆美?妙，拌著世間最純潔寶貴的信任——
「阿耶，阿耶，小善最喜歡阿耶了！」
聖人在心里低聲說，小善，這一次，是阿耶欠你的。
遠在長?安千里之外的玉門?關，兩隊騎兵便裝出行，一輛馬車夾在其中，離得最近的一匹戰馬上，年輕俊秀的元小將軍面對車中人的主?動搭訕，臉紅得不知所措。
「就讓我騎一會，車里太悶了，讓我騎馬透透氣好不好？」寶鸞撩起帷帽，用明亮澄淨的眼楮望著他。
元小將軍搖搖頭︰「不……不行。」
寶鸞問︰「為何不行？」
元小將軍老老實實道︰「怕你跑了。」
經過數十天的打探，消息滯後?的隴右，總算得到來自長?安的確切消息。
太上皇要發?兵吐蕃，皇後?要將公?主?嫁給哈拉部落的首領。
元小將軍同情地朝車里看一眼，有些愧疚，有些不忍，心想，如?果她要跑，我絕不會立刻追，等她跑得夠遠了，我再追好了。
寶鸞笑眸彎彎，雪白的鵝蛋臉神采飛揚︰「你放心，我說了要去找六兄，就只?會去找他。」
元小將軍無力?招架這張明麗動人的笑靨，他轉開視線，堅持不讓她出來騎馬。
寶鸞不再勉強︰「那?算啦。」
過了玉門?關，前方就是班哥駐扎的軍營。最多再有兩日的功夫，就能抵達。
抵達軍營前一日夜里，寶鸞睡熟了，半夜忽然依稀听見有人喊她︰「公?主?，公?主?……寶鸞……」
迷迷糊糊睜開眼，面前依稀有一個黑影，她正要尖叫，被?捂住聲。
「是我。」元小將軍拉下遮面的面巾，他將一個包袱塞過來︰「里面有半月的干糧和一百兩金子，還有過關的文書，你去西域吧，到了那?里，無論是誰，都能開始新生?活。趁現在沒人發?現，你快走。」
寶鸞睡眼瞠大，呆呆地，幾分?睡意，幾分?驚訝，她迷愣愣地道︰「前幾天，你還怕我跑了。」
元小將軍嘴硬道︰「我改主?意了。」
「過關文書也能一夕之間變出來？」寶鸞小聲嘟嚷。
元小將軍粗聲粗氣地掩蓋自己的難為情，他胡亂撈過一旁的衣物丟過去，背過身道︰「穿好衣服，我送你走。」
繡著華麗繁瑣花紋的厚重外衫罩住腦袋，寶鸞從衣下掙扎出來，問︰「你為何幫我？」
「國有將士在，何遣女郎安外邦。」元小將軍語氣錚錚，理直氣壯道︰「什麼哈拉部落，一個放羊的破落戶，也配肖想我朝公?主?？征戰在即，哪怕是為了軍中士氣，這親也不能和。」
大漠的黑夜格外靜冷，衣物窸窣的聲音細細碎碎飄浮耳邊，元小將軍臉漸漸滾燙起來。就在他的心咚咚如?雷快要跳出胸膛時，他突然想到，今夜一別，此生?都難再相見。
元小將軍掐了掐自己的大腿，鼓足勇氣，臉上像是火燒雲︰「公?主?……寶……寶鸞，你還記得我的名字嗎，我叫元通玄，字士達。」解下隨身佩戴的玉虎，反手模索著遞過去︰「這塊玉伴我多年，可驅邪避祟保平安。」
色澤飽滿瑩潤的羊脂玉，仍遺留主?人的體?溫，寶鸞感激道︰「謝謝你。」
「好了嗎？等會我們趕路不乘馬車，只?能騎馬。穿厚些，夜里本就冷得很。」元小將軍關切道。
良久，身後?沒有任何動靜，他慌忙回頭一看，白玉一般的少女披著棉被?，盤腿席坐月光之中，她上仰的面孔光潔無暇，細柔脖頸烏黑長?發?，給他的錯覺好似月仙入夢。
「多謝你的好意，可我從來沒想過逃跑。」她捧著包袱遞給他，清澈的目光很是堅毅︰「我已經做好決定，絕不會後?悔。」
元小將軍忍不住上前︰「寶鸞。」
寶鸞嗤嗤笑，「明天你可不能再這樣喚我。」
她招招手，元小將軍又湊近些，正要再說些什麼，她的手伸過來，微涼的指尖如?蜻蜓點水，他掌心多出一物。
寶鸞道︰「這個我不能要，若叫我六兄瞧見，他該不高?興了，你收回去吧。」