眼前是一片黑暗，錢淵有些恐懼，他睜大眼楮試圖發現哪怕一絲一毫的光明，但什麼都沒有，只有無處不在的黑暗。
沒有聲音，沒有光線，甚至手腳都不听自己使喚，錢淵想張嘴大呼，但卻什麼都沒听見。
漸漸的，漸漸的，似乎錢淵本身也要被無處不在的黑暗吞噬，他用力咬了口舌頭，血腥味在鼻間旋繞。
不知道這是在哪兒，不知道過了多久，錢淵厭倦了，好累，好累……
他緩緩閉上眼楮，思緒漸漸停滯。
但緊接著，一些畫面在他腦海中閃過。
熊熊燃燒的村莊，手持滴血匕首的青年，腳後跟隨的黑貓……
畫面越轉越快，手持長槍的戚繼光，英姿颯爽的王氏，抱著黑貓的小七，躊躇滿志的高拱……
畫面最終定格，似乎又回到那個夜晚，回頭望去，透過雨幕，雙手負在身後，頭發依稀花白的老人正定楮看來。
錢淵猛地睜開眼楮，他的視線穿越時代，他看見了入京的馬前跪著無數勛貴，看見了煤山上懸掛著的兩具隨風飄蕩的尸首，看見了無數掛著辮子的通古斯野獸嚎叫著撲來……再之後，是一片黑暗。
不應該是這樣……絕不能是這樣！
自己總要做些什麼，錢淵猛地掙扎起來，不管做什麼，結局不會變得更壞！
總要做些什麼！
面露猙獰的錢淵終于重新掌控住這具身體，他右手攥拳，狠狠一拳擊向前方！
「砰！」
「嘩啦啦！」
「錢展才，你不會是故意的吧！」
熟悉的怒罵聲在耳邊響起，轉頭看去，徐渭那張圓滾滾的臉龐上並無怒色，而是充滿了欣喜。
「我……」錢淵試圖開口，但嗓子嘶啞的讓他心里一驚。
不僅僅是錢錚、陸氏夫婦和徐渭，還有孫鑨孫鋌兄弟、陶大臨、諸大綬、吳兌，甚至陸樹聲都來了，看神情個個都松了一大口氣。
「一天兩夜，快十八個時辰了！」徐渭拉著大夫進來，「快快快！」
被拽得快要飛起來的大夫臉色鐵青，狠狠瞪了眼徐渭，才拿起錢淵的胳膊開始號脈。
「還請東壁先生勿怪。」諸大綬輕聲道︰「展才力保桐鄉，兩度敗倭……」
「閉嘴！」這大夫還挺牛氣，號了會兒脈後道︰「方子不用改，再用半個月即可。」
「多謝東壁先生。」
「虧了有東壁先生在太醫院，不然可真不知道怎麼辦了！」
七嘴八舌的感謝出自隨園士子之口，這大夫看了眼錢錚遞來的銀袋，不屑道︰「錢展才身為翰林庶吉士，卻不願枯坐朝中，南下擊倭，屢有戰功，拯萬民于水火之中，錢家是要用這些阿堵物羞辱老夫嗎？」
沒理會尷尬的錢錚，大夫看向錢淵，「心力耗盡，再有下次，便是油盡燈枯，老夫亦無能為力。」
錢淵還不能說話，只眨了眨眼示意明白，這一個多月來，盧鏜敗北，阮鶚無能，他一力扛起重擔，分析局勢，幾度冒險方能功成，之後又趕赴京城，精心準備覲見嘉靖帝，的確是心力耗盡。
孫鑨和陶大臨將大夫送出去，諸大綬笑道︰「一睡不醒，今日陛下知道消息，司禮監掌印太監黃公公帶著太醫院東壁先生上門，兩副藥灌下去，真是立竿見影啊。」
「東壁先生是湖廣黃州人，秀才出身，後不第才轉而行醫，正所謂不為良相便為良醫，這些年不知救了多少條性命。」
錢淵抿了口用勺子遞到嘴邊的清水，沙啞著嗓子輕聲道︰「李？」
「展才也听過？」吳兌點頭道︰「李時珍，字東壁。」
錢淵眼角動了動，自己還真是好運氣，記得李時珍在太醫院沒待幾年就遍游天下開始動筆撰寫《本草綱目》了。
孫鋌在一旁打趣道︰「展才，這次你可要多歇文長兄呢，要不是他，東壁先生未必會上門。」
「用不著。」徐渭捂了下臉，「東南諸事還沒說就一睡不起……再說了，恩將仇報！」
回來的孫鑨解釋了下，因為錢淵，徐渭今日曠工沒去西苑，嘉靖帝看了幾張李春芳、袁煒寫的青詞都不太滿意，才問起徐渭，順著帶出了錢淵這事兒，黃錦這才會帶著李時珍上門。
而恩將仇報……陷入黑暗的錢淵最後擊出的那一拳，正好砸在探頭查看的徐渭臉上。
「好了好了，先讓展才休息吧。」諸大綬起身道︰「明日再來就是，反正展才這次短期內不會離京。」
看到佷兒掙扎著想說什麼，臉上猶有淚痕的陸氏厲聲喝道︰「都這副模樣了，哪兒都不準去！」
「你不要命了，這次跟著你回京的護衛……」錢錚臉色也很不好看，「好了，每個人扣了半年月錢，那個台州的現在還跪在外面。」
錢淵的視線轉向徐渭，後者無奈的點點頭轉身出去，隨園士子們紛紛告辭離去，從頭到尾一言不發的陸樹聲也出了門，他是個性子 的，入京後租了一個小宅，沒住在錢府。
丫鬟們端上藥服侍錢淵喝下，都說中藥苦，這服倒是不苦……這個念頭剛剛轉過，頭挨著枕頭便再次沉沉睡去。
這次沒再睡上十幾個時辰，第二天剛蒙蒙亮，錢淵就醒了，剛轉了個身試圖起來，兩個守夜的丫鬟就過來了。
躺在床上讓丫鬟淨了臉，刷了牙，喝了一小碗粥，錢淵不由自主的開始在心里盤算，不回東南……這是絕不可以的！
其他的不說，父親兄長還在海上漂泊，徐海還在興風作浪，小七和母親、小妹還在臨海……
錢淵的臉上流露出一絲痛苦，還有二舅譚維……不知道他是否還在人世。
桐鄉縣外那一戰，即使沒有阮鶚逃竄，錢淵也會主動出陣，就是為了表明自己的身份……雖然沒有交流，但譚維還是做出了最合適，但對他自己最危險的選擇。
即使拋開譚維這件事，徐海不死，後面很多事都不能順利鋪開，錢淵的全盤計劃將完全沒有施展的空間。
開海禁、通商、港口、海關、火器……太多太多的理由了。
「扶我起來。」
「少爺，夫人說……」
「嗯？」
錢淵轉頭看去，經歷塑造了氣質，冷漠的口吻，帶著極強壓迫力的眼神，讓兩個丫鬟一個激靈。
錢錚夫婦趕來看到佷兒在兩個丫鬟的攙扶下在院子里慢慢走動，陸氏正要訓斥，錢錚卻攔住了她。
華亭錢氏雖然向來是東南望族，但從來沒有出現過這樣的人物，少年起便名揚天下，隨園聚攏大批有識之士，南下擊倭屢屢建功，偏偏又簡在帝心，在詭秘的朝局中行走自如。
錢錚的眼神極為復雜，或許青浦錢氏日後能成為名傳海內的望族。