夜已經深了，在點點燭光映射下，錢淵沉默的用一個古怪而別扭的姿勢坐在床沿邊，一手捧著母親的伸出的手，另一手搖著蒲扇給母親扇風。
在錢淵被倭寇擄走之後，錢錚、顧承志跟著楊文、徐渭千里追擊，被蒙在鼓里的譚氏很快就發現了，原因很簡單，兒子是她如今唯一的，全部的希望，三天之後陸氏不得不實言相告。
從那之後，譚氏每天都在痛苦的煎熬中輾轉反側，夜夜都長時間跪在佛像前虔誠祈禱。
在錢錚派人送回安全消息後，譚氏第一時間啟程，陸氏實在不放心跟著一起來，途徑杭州將黃氏、小妹留在了食園，只帶了幾個護衛，兩個婆子，兩個丫鬟一路奔波到了南京。
見到安然無恙的兒子，譚氏那緊繃著的弦並沒有立即松下，拉扯著兒子喋喋不休的嘮叨，躺在床上也伸出一只手扯著兒子，生怕眼楮一閉又看不見了。
說了很久很久，譚氏才在不知不覺中沉沉睡去，但錢淵並沒有離開，搖扇的右手不緊不慢卻從不停歇，臉上掛著不知何時浮現的笑容。
門外的陸氏看著這一幕，心里既安詳又有些酸楚，嫂子雖然喪父喪子，但卻有個孝順的幼子，比起來，自己倒是沒這福分。
「咳咳。」
听見咳嗽聲，生怕打擾母親睡眠的錢淵皺眉轉頭看去，眼神犀利而冰冷，幾個月來壓抑在內心一朝勃發至今不散的殺氣，讓門外的陸氏打了個寒戰。
和半年前相比，如今的錢淵褪卻了表面的懶散文雅，多了一絲銳氣逼人的鋒芒，像是一柄半出鞘的利劍，極為扎眼。
「叔母。」錢淵緩步走出，輕聲問︰「多謝叔母陪伴母親來這一趟，佷兒感激不盡……」
「一家人倒是要說兩家話？」陸氏嗔怪道︰「分內的事。」
錢淵回頭看了眼沒什麼動靜的內室，往外走了幾步，「一路奔波，叔母先歇息吧？」
「嗯，這就回去。」陸氏點點頭，「這棟宅子有點小，咱們在南京至少還要住一個月，明兒我叫個牙人來問問，換一棟大宅子。」
錢淵沉思片刻，搖頭道︰「這里留給護衛，我們搬吧，選個夠住的就行。」
「好，我來安排，你只管專心備考就是。」陸氏猶豫了會兒，往外看了眼，低聲道︰「畢竟早就跟了你，雖然犯錯，懲處也不要太過。」
「什麼？」
「他一路上安排妥當的很，服侍周到……」陸氏詫異的看了眼一臉茫然的錢淵，「就是那個姓劉的護衛，現在還跪在側門外。」
「劉洪……」
幾個月前的那一幕在眼前閃過，但錢淵第一時間回憶的不是自己被倭寇揪在手里，劉洪瘋狂撲來的一幕，而是在龍川一戰中，劉洪被倭寇劈斷左臂的那一幕。
側門外，單臂劉洪還跪在地上不肯起來，在龍川一戰中重傷，他留在龍川村養了兩個多月的傷，好不容易撿了條命回來。
之後他默然回到了歙縣，又護送譚氏一行人到杭州，再來到南京，一路上盡心盡責。
「咯吱。」
門開了。
錢淵看著劉洪空蕩蕩的左衣袖，哼了聲繞著走到後面，伸出腳尖踢了踢劉洪已經彎下去的背脊，「直起來。」
劉洪立即挺直脊梁，嘴里喏喏低語，「少爺……」
錢淵冷然道︰「前後護衛隊亡九人，傷七人，其中三人殘廢……倒是你撿了條性命回來。」
劉洪猛然抬頭，「少爺，我不怕……」
「你不怕死，怕死就不會在龍川一戰挺身而出。」錢淵就在油菜田地里親眼目睹了那一戰，要不是劉洪殺在最前沿阻攔倭寇片刻，楊文未必有時間聚攏護衛、狼兵組成陣型，一旦被倭寇殺散，所有人都難逃一劫。
「記住，你身上還背著九條性命。」錢淵踢了踢劉洪的膝蓋，轉頭問︰「但國有國法，家有家規……」
頓了頓，錢淵看向跟著自己出來的楊文和王義，「你們說說看，怎麼懲處？」
楊文猶豫道︰「簽個賣身契？」
「少爺日後定會身居高位，這種賣身契……多少人都肯花錢買！」王義嗤笑。
楊文嘴角動了動，感情兩年前我還是佔了便宜的？
沒理會楊文和王義的爭辯，錢淵平靜的看著還跪在地上的劉洪，看著劉洪臉上的希翼。
平心而論，松明山被擄，劉洪有責任，但客觀佔了主要因素，誰能想得到倭寇出現在從未有過倭寇的徽州，誰能想得到徐渭那廝酒醉要返身拔劍……意外是錢淵被擄的主要原因。
「第一，那九個陣亡的兄弟，以及殘廢的兩個兄弟，撫恤金都是雙份，一份我出，一份你出，他們家中你要盡力照料。」
「是。」劉洪用力點頭。
「第二，我會出一份銀子，給……」錢淵扭過頭，揮揮手平靜下來才接著說︰「主要是寧國府旌德縣、涇縣、南陵縣附近的村落，全都由你負責。」
劉洪抬頭看見錢淵臉上的扭曲神情，張了張嘴最終點頭應是。
一個明朝土著很少會出現這樣的情緒，一個現代穿越來的普通人也很少會出現這樣的情緒，但對于前世是一個刑警的錢淵來說……
無論是什麼樣的理由，無論自己是否最後將倭寇殺的干干淨淨，自己在那段時間內為倭寇裹傷，為倭寇探路，為倭寇購買補給……這是他內心深處無法原諒自己的地方。
雖然，錢淵絕不後悔，也並不內疚，但永遠也不會忘記，不會忘記村落里那些辛勤勞作的農夫，那些安享晚年的老人，那些在田野里嬉鬧的孩童，還有熊熊燃燒的火焰。
雖然，楊文、王義、劉洪都未必能理解，但錢淵覺得，作為一個穿越者，有些東西不能融入這個時代，有些東西需要保留在心里。
「這件事做好了，再說後面的。」錢淵第三次出腳踢了踢劉洪，「起來吧。」
楊文搶上去扶起劉洪，王義用力搓著他的膝蓋，嘀咕道︰「也就是少爺心軟，換個主家……不剁了你，也把你擺成十八般模樣。」
正準備進門的錢淵回頭指著王義笑罵道︰「要不是你吩咐的，他劉洪會跪在側門跪到這麼晚！」
錢淵心里明鏡兒似的，王義總管宅院內外諸事，劉洪在側門外跪了幾個時辰，居然都沒通報進去，八成就是王義出的主意。
王義嘿嘿笑了笑，他前半生混跡在軍中，見多了貪生怕死，見多了棄械而逃，見多了一哄而散，也見多了見利忘義，如今踫到一個用這個時代的標準絕對算得上有情有義的主家，自然想盡力維護這種氣氛。