明亮雜亂的實驗室內堆放著各種煉金材料，石頭雕刻的桌台上放置著許多奇形怪狀的水晶瓶，里面裝著不知名的藥劑，散發出奇異的煙霧。
空氣中到處彌漫著一股難聞的氣味。
實驗台前站著兩道人影，其中一位身材矮小，穿著一件破舊的亞麻衣衫，另一位則是身材高胖，穿著寬松的長袍。
兩人正是煉金公會的兩位會長︰巴德。龍澤。
高胖的龍澤站在試驗台前，他的左手拿著一個水晶瓶，里面裝有黃綠摻雜的粘稠液體，他的右手握著一根長長的玻璃棒，此刻正在水晶瓶內不停地攪動。
他目不轉楮地盯著水晶瓶，當看到里面的液體隨著攪動而不斷翻涌出氣泡的時候，立即對著身旁的巴德叫喊道︰
「我需要一份【碧眼巨熊】的膽汁，快，巴德，快給我拿來。」
龍澤的語氣有些焦急。巴德沒有停頓，伸出如雞爪般的手掌，快速將身前早就準備好的、裝在水晶瓶內的棕黑色液體拿在手中，然後遞向龍澤。
龍澤頭也未抬，用余光瞄了一眼，隨即伸出手掌，就在他快要抓住那裝有碧眼巨熊膽汁的水晶瓶時，巴德的手突然松開了，水晶瓶隨之跌落在地，里面的液體順著碎裂的瓶口四處濺射。
「你……」
龍澤臉色一沉，正要發怒質問，但是耳朵突然听到一聲悠遠綿長的鐘聲，並且鐘聲內隱隱有龍吟浮現，這讓他一下子就怔住了，連嘴里的質問也停頓了下來。
「這是……」’
身為煉金公會的會長，身為九階領域內的強者，身為光輝帝國的元老級人物，龍澤在听到鐘聲的那一瞬間就已經清楚了聲音的來源，並且知曉了鐘聲所代表的含義。
「啪」
隨著一聲脆響，龍澤左手中的水晶瓶因為承受不住擠壓的力量而爆碎，里面的黃綠色液體順著龍澤的手掌滴落在地面上，發出「嗤嗤」的腐蝕聲。
龍澤站直身體，將目光望向身旁的巴德，沉聲道︰「是魔靈公會的黑龍鐘！」
巴德臉色陰沉地點了點頭，回應道︰「看來魔靈公會是鐵了心的要幫助那個小鬼了，也不知道他們有沒有掌握我們想要知道的秘密。」
「有天河在，即便那個小鬼不願意說，魔靈公會也不會有所為難。」龍澤的語氣極為肯定，似乎對天河的為人很是了解。
「黑龍鐘已經響了，帝國所有人都會知道有新的九階強者誕生，我們必須要抓緊行動，不能再拖延下去了。」
巴德語氣有些急躁。原本他們的時間很充裕，但是黑龍鐘響起以後，時間就又變得緊迫起來。
「可是……」龍澤遲疑了一下︰「可是那件東西還沒有完全孵化出來，煉金法陣的效果會大打折扣！」
「唉……」巴德無奈地嘆息一聲︰「那也沒有辦法了，遲則生變。」
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燭火清幽的夜極殿內，白服青年懶散地坐在木質地板上，手中捧有一本古書，看得津津有味。
過了一會兒，許是看累了，白服青年便將古書翻扣在地板上，用手臂敲打著酸痛的脖頸，同時唇齒間發出一道輕語︰
「青靈！」
隨著聲音響起，一道青影如同虛幻的煙霧飄落在白服青年的身旁，不帶動絲毫的聲響。
那是一位樣貌極美的女子，一身青色長裙，如同花中仙子。
只不過她的臉色很冷，仿佛萬年不化的寒冰。
她靜靜地站在原地，一言不語。
白服青年微微側身，嘴角露出笑容，對于青靈冷漠的態度，他早已習慣了。
「請坐吧。」
說話間，白服青年伸出手指，輕輕地敲了敲身旁的地板，示意美貌女子坐到他的身邊。
听到話語，青靈沒有任何抗拒，默然地坐了下來，只是她的臉色依舊冰冷，並且目光從未看向身旁的男子，仿佛是一個沒有靈魂的機器。
白服青年向著青靈的方向靠了靠，隨後身子一歪，動作輕緩地躺了下來，腦袋正好放在青靈的雙腿上，並發出愜意的低吟。
青靈細長的眉毛微微皺起，臉上的寒意更濃幾分，眸子內隱隱有凶光呈現，不過，她依然沒有反抗。
「大哥真是越來越過分了，竟然只因為‘阿爾德’沖撞了他幾句，就直接將阿爾德處死，他明知道阿爾迪是我的心月復卻還要這麼做，簡直就是不將我放在眼里。」
「我對他一忍再忍，但是他卻對我越來越放肆，看來母親說得沒錯，容忍不是解決辦法的方式，只有恐懼才能獲得別人的尊敬。」
白服青年閉上眼楮，嘴中喃喃自語，也不知道是在說給青靈听，還是在說給自己听。
過了一會兒，他睜開雙眼，眼中有寒光閃爍。
「哼！他遲早會因為今日的傲慢而感到後悔。」
「而且我相信，那一天已經不遠了。」
白服青年的手掌放在地板上，手指輕緩地敲擊著地面，發出「咚，咚咚，咚，咚咚……」有節奏的聲響。
也不知道時間過去了多久，白服青年的手指突然停了下來，那敲擊的聲響便也隨之消失了。
而在這一刻，他听到了一聲鐘鳴，
白服青年目光中透露出幾分疑惑，但隨著鐘鳴接連響起，他突然坐直了身體，眼神變得非常銳利，似乎要將身前的虛空刺出兩個窟窿。
「這是……黑龍鐘的鐘聲！」
「魔靈公會竟然誕生了新的九階強者。」
「會是誰呢？」
白服青年目露思索，但是一時間又想不起是誰，根據他的了解，帝國內暫時還沒有哪位八階強者能夠擁有踏入九階領域的實力。
「奇怪，究竟會是誰呢？」
「……」
「難道是……他？」
過了一會兒，白服青年像是突然想到了什麼，臉色變得越來越難看，並且身上散發出一股危險的氣息。
他緩緩地站起身，也不見有任何動作，腳下的地板突然凝結出一層厚厚的冰晶，並且整個大殿內的溫度突然降低，仿佛進入了寒冬臘月。
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一間裝飾典雅的房間內，李雅菲身穿白色長裙，端坐在木桌前的高背椅上，視線落在古樸泛黃的地圖中央，並隨著某條路線而緩緩移動。
「咚！咚！咚！」
李雅菲正看得聚精會神，門外突然響起的敲門聲卻打斷了她腦子里的思路，不過她並未生氣，目光向著門口的方向望了一眼，語氣平淡地說道︰
「請進來吧。」
房門被輕輕地推開，面色稍顯蒼老的王庸走了進來。
「小姐。」王庸恭敬地躬身。
李雅菲將木桌上的地圖卷合起來，然後目光看向王庸︰「事情辦得怎麼樣了？」
「不太順利。」王庸低嘆一聲，隨即又接著說道︰「我已經去了【天淵閣】，不過可惜晚了一步，那枚【裂空妖狐】的妖晶已經被人買走了。」
「被買走了？」李雅菲微微蹙眉，臉色顯得有些不太高興︰「那就去查一查是被誰買走了，如果有可能的話，我們再從他的手里買過來。」
「這……可能有些難。」王庸沉吟著說︰「我從天淵閣老板那里打听到，那個神秘人支付了一塊完整的龍晶，如果我們想要從他那里購買，估計要付出更大的代價才行。」
李雅菲皺著眉頭沉默了一會兒，然後說道︰「無論是多大的代價，只要還在我們的承受範圍之內，我都可以答應，畢竟那枚妖晶對我們很重要，如果沒有的話，我們去雲落遺跡的深處就會有生命危險。」
「小姐。」王庸語氣擔憂地說道︰「雲落遺跡雖然比不上那處神秘遺跡危險，但僅憑我們兩個人的實力還是有些不安全，即便擁有了裂空妖狐的妖晶也是如此。」
王庸猶豫著說道︰「我看……我們還是不要去了為好。」
「不！」李雅菲態度堅決地說道︰「雲落遺跡我是必須要去的，那里有著一件對我來說非常重要的東西，我必須要得到才行，如果你害怕了，那就我自己去好了。」
王庸立即跪伏在地︰「小姐，我願用生命守護您的安危！」
李雅菲張了張嘴唇，正準備要再說些什麼，但是耳邊卻突然響起了一道鐘聲，聲音非常清晰，這讓她不禁感到有些疑惑，目露迷茫之色。
她靜靜地傾听，那渾厚悠遠的鐘聲總共響了九次才停止。
鐘聲過後，李雅菲驚疑地低語道︰「為何會有鐘聲響起呢？」
王庸也听到了鐘聲，他似乎是想起了什麼，臉色震驚地回答道︰「小姐，這似乎是魔靈公會的黑龍鐘！」
「黑龍鐘？」李雅菲在心中默念了一遍，確定自己從未听說過。
王庸根據自己記憶中的知識解釋道︰「黑龍鐘是魔靈公會的一件寶物，據傳，只有魔靈公會誕生新的九階魔靈時，鐘聲才會敲響，並傳遍整個帝國。」
「是這樣嗎。」李雅菲的眸子里浮現出驚訝︰「九階魔靈，帝國已經有很多年都沒有出現過新的九階強者了，父親一定會很高興吧。」
她站起身，打開屋子的窗戶，目光望向遙遠的天空，低語道︰
「會是誰呢？」