沈嬤嬤愣了一愣，等到想攔，祁茉已自己掀簾入內，往祁老夫人那去了。
鳴鶴堂對她而言，是日常來慣的地方，每條路她都認識，每個人她都見過。祁老夫人在祁茉心里，是闔府上下最疼愛自己，最信任自己的人。
是以進了屋子，一見祁老夫人，祁茉便眼楮紅紅地上前去喊了一聲祖母。轉瞬，她撲進祁老夫人懷里，哭著道︰「祖母，小五闖禍了。」
她的聲音听起來又急又慌。
祁老夫人皺起了眉頭，一把將她從懷里拉起來，正色問道︰「小五人呢？」
祁茉搖了搖頭︰「沒有瞧見，怕是還在永定侯府里。」
言語間，她輕輕一眨眼，淚珠子便撲簌簌滾落下來︰「祖母，小五先前才一進門便嚷著要走，我說沒有那樣的道理，讓她安分些，可她說什麼也不听……」
祁老夫人的眉頭越皺越緊，漸漸皺成了一個深深的川字。
她的臉本就生得瘦長，這般一蹙眉後，神色驀地尖刻陰沉了下來。
祁老夫人的聲音里，也多了兩分冷意，沉聲再問︰「後來呢？」
祁茉伸手拭淚，一面繼續道︰「後來我們便進了園子里听戲。初時，小五還算乖巧，只隨我安安靜靜坐在一道。可沒過多久，小五瞧見了有人放紙鳶，她便也要去，我攔了一把未能攔住，再一看，她人便不見了。」
「不見了？」祁老夫人猛然瞪起了眼楮，「什麼意思？什麼叫不見了？」
祁老夫人在祁茉跟前一直是和顏悅色，慈愛可親的模樣，第一次露出這樣的神情來同她說話，不由唬了祁茉一跳︰「小五是個什麼性子您也知道，我一沒能瞧見她，便立即去尋她了，可找了一圈，竟是沒能找見人。」
祁茉的眼淚又落了下來，字字句句都帶著擔心︰「也不知她究竟做什麼去了……」
「四丫頭！」祁老夫人突然站起了身來，「你沒有找見她，便一個人回來了？」
祁茉不妨她不說太微的事，卻問起了自己，怔了一怔才道︰「祖母，我找不著她。」
祁老夫人厲聲道︰「永定侯府的人呢？全死光了不成？你自己找不著，難道便不會請侯府的人幫著找？」
斥完祁老夫人又道︰「何況小五活生生的一個人，便是離開了永定侯府，也一定會有人看見她，怎麼可能會不見！」
祁茉听到這里，終于听出了她的話音之音。
——祖母這是，不相信她的話。
她心里一慌，就地跪了下去︰「祖母，那永定侯府，有古怪！」
祁老夫人一愣︰「什麼古怪？」
祁茉低著頭有些不敢看她，聲音微弱地道︰「有個婢女打扮的人，差點抓了孫女。」
祁老夫人眼中泛起了疑惑的漣漪︰「你把事情，給我一五一十地說清楚了！」
祁茉不敢將真相和盤托出，但事到如今又不得不說實話，只好略去自己被太微救下的事，將剩下的說了一遍。
那古怪的青衣婢女，那九曲十八彎，越走越是荒僻的宅院深處。
她飛快地說了一通後道︰「祖母，小五一定也是叫人給抓走了。」
「糊涂！」祁老夫人聞言，猛然大罵起來，「你既察覺事情有所古怪，便該知會小五讓她警惕應對！如今她不見了蹤影，你卻自己一人回了家，實在可恥！」
祁老夫人顯是氣極，一巴掌扇在了祁茉頭上。
雖說手下力氣不重，這一巴掌打得不十分疼，但祁茉還是被打得發髻散亂，失了神。
這麼多年來，祖母可從未對她說過一句重話。
她呆若木雞地望著祁老夫人，帶著哭腔喊了一聲︰「祖母……」
她能平安逃出來，已是不易了。祁太微那個小瘋子，是死是活，難道會比她更要緊？祁茉胡亂地想著，一句句喊著「祖母」，朝著祁老夫人的小腿抱去，哭得梨花帶雨︰「小五要闖禍，我哪里看得住呀祖母！」
她快要委屈死了。
可祖母居高臨下地看著她，一張臉繃得緊緊，口氣冷冷地道︰「便是她闖禍，你也不能將她一個人丟下不管。」
「一家姐妹，出門在外，須得互助互愛，我說過沒有？」祁老夫人連扶都懶得扶她一把，只任由她跪在地上哭，「你一向聰明懂事，怎地此番如此糊涂！」
祁茉叫她訓了個措手不及，先前的假哭便成了真哭，傷心得上氣不接下氣，話也說不利索了。
祁老夫人問她︰「你方才說的那些，可還有遺漏？」
祁茉連連搖頭︰「沒有沒有，祖母我全說了。」
這種時候，她要再說自己是故意丟下祁太微的，只怕祖母會大發雷霆讓人動用家法。她原以為，祖母是因為喜歡自己，所以才會對太微那般苛刻，但如今看來，將她和太微顛倒個位置，祖母怕是一樣也會發火。
祁茉小聲啜泣著︰「還請祖母派人去接五妹妹回來。」
祁老夫人目光如針地望著她，沒有言語。
祁茉哭花了臉，辯解道︰「祖母，我不是有意丟下五妹妹不管的，我只是一時慌張亂了手腳，想著那永定侯府的人不一定靠得住，這才急急回來尋您想辦法。」
「你回來時，可曾有人攔你？」祁老夫人伸出拇指抵著自己的太陽穴，用力揉了兩下。
祁茉微愣，隨後回答道︰「沒有。」
祁老夫人沉默不語地想了片刻，忽然道︰「你下去吧。」
祁茉聞言，又是一愣，頂著滿頭霧水從地上爬起來道︰「那五妹妹那？」
「不必你管。」祁老夫人朝她擺了擺手，「去將沈嬤嬤叫進來。」
這個時候，屋子里的光線，已隱隱帶上了些許暮色，早非午後的明亮耀眼。
沈嬤嬤走進來時，她身後的天，已變得黯淡無光。
祁老夫人面上顯現出了焦慮之色，用力揉著自己的太陽穴，語速飛快地道︰「小五還沒有回來！」
沈嬤嬤先前瞧見了祁茉的模樣，心里已猜出來幾分情況不妙，聞言便道︰「老夫人，若五姑娘還在永定侯府，是不是該差人去接？」