撇開前世不提，在此之前，她的確沒有見過薛懷刃的面。
太微的話，是真也假。她極力地不去同薛懷刃對視。
她滿心滿月復，滿腦子都是過去，一時半刻之間實難看著他的眼楮說出這樣的話。然而她說「不曾」，事情卻也不對。
世上沒有全無破綻的謊言。
一句謊話，需要無數個另外的謊去圓，去補。
就像是一張網，一個孔環著一個孔，你堵住了這一頭，卻漏了那一頭。千百個細碎的關竅，往往一個不慎，便會全軍覆沒。
太微垂眸思量著。
薛懷刃則屈指輕輕叩響了手邊小幾。
那聲音听起來似乎十分的漫不經心，又似乎每一下都有著深遠的意義。
他有很長一段時間都沒有言語，直到太微抬起眼來，他才說了一句︰「既然你我不曾見過，你又怎知我是何人？」
太微已打了半天的月復稿，聞言佯裝鎮定，開始胡謅︰「小女素聞薛指揮使瀟灑英俊，玉樹臨風，不由偷偷愛慕多時。」她一口氣夸了他半天，才輕聲道，「是以小女為了瞻仰您風流倜儻的英姿，曾想方設法見過您的畫像。」
見過畫像，對得上臉，知道他是誰，便不奇怪。
但薛懷刃听罷以後，望著她慢慢地笑了起來。
太微不覺心里一沉。
薛懷刃低而緩慢地道︰「你撒謊。」
他袖子一揚，手一動，指間忽然多了一枚銅錢。
他信手把玩著，像在思索，又像是早已有了定奪︰「偷偷愛慕多時？」他語帶譏誚地笑了一下，「祁姑娘的謊話說得可真不怎麼樣。」
從他听見那聲「薛嘉」開始，她望向他的眼楮里，就沒有出現過愛慕、羞怯這種東西。
薛懷刃斷然地道︰「你若想死，不必撒謊，便能如願。」
語氣里，夾雜著淡淡的戾氣。
他已有些不大耐煩。
太微凝視著他指間翻飛的銅錢，暗暗一咬牙，朝他撲過去，一下親在了他唇上。這場初見，于她而言，乃是跨越了前世今生的久別重逢；這個吻，顯得熟悉而又陌生。
他嘴唇的弧度，他口中微醺的酒意……
每一樣，都令她顫栗。
而薛懷刃，猝不及防，愣住了。
太微很快抬起臉來，試圖後退抽離。然而她還未曾動身，便听見「叮」地一聲，他指間的銅錢，已高高墜落于地。
下一刻，他用力將她拉進懷中，一手扣住她的腦後，急切而凶狠地吻了上來。
耳鬢廝磨，唇齒纏綿，依稀間竟繾綣如昔。
太微只覺唇上灼人般滾燙，心里一空，眼眶一熱，竟就莫名地放縱了自己。她回應著他，像在回應一段往事。那些早已湮沒在時光里的過去，如有生命，像是活物，一點點復蘇醒來。
她以為自己早便拋之腦後的人生，忽然之間又變得寸寸鮮活。
——錐心刺骨。
終于分開以後，太微坐在他身上，輕輕地喘息起來。
兩個人面對面，離得很近。
她聲音輕軟中帶著些微沙啞︰「這樣，可是信了？」
薛懷刃沒有做聲。
他只是眸色沉沉地望著她，從眼楮到嘴唇，眼里漸漸多了幾分玩味。
少女的唇瓣，有著惑人的艷麗色澤。
他回憶起方才的柔軟，那抹淡泊的香氣似乎猶在鼻間縈繞。
薛懷刃松開了她。
太微退回美人榻上，抿了抿嘴唇，沒有再出聲。
外頭的風聲卻漸漸大了起來。時間一點一滴流逝，沒過多久，從小窗外透進來的陽光便變得稀薄寡淡了起來。
斗室里的光線，也隨之黯淡了下去。
薛懷刃面上神色晦暗不明，良久說了一句︰「我放你走。」
太微仰著臉看向他，還是沒有出聲。她知道，他的話並未說完。
果不其然，他繼續道︰「但……凡事皆有代價。」
她是六皇子楊玦抓來的人，他將她從楊玦手中帶走，已是救了她一命。再放她走，又是一命。
但這樣的世道里，豈有平白救人的道理？
他們本無干系，連面也不曾見過。
她又不過只是區區一個諂臣的女兒，落在他們眼里，只怕同螻蟻無異。
救下她，對薛懷刃而言，並沒有半點好處。
太微深吸了一口氣，輕聲道︰「您想要什麼？」
薛懷刃湊近她，倆人的鼻尖幾乎踫到了一起︰「等到了時候，我自會來向你收取。」
太微呼吸漸重。
他霍然起身，長身而立，笑了一下道︰「祁姑娘請吧。」
……
外邊的天空，已鍍上了一層鉛灰色。
永定侯府的賞花宴，尚未散場。戲台子上的人，卻已像是疲了乏了，聲音里多了兩分無精打采。
拋下太微獨自逃生的祁茉，沒有多留，借口身子不適，早早便離場出門，讓人送她回了靖寧伯府。祁家此番一共只來了兩架馬車，一架是主子們的，一架是丫鬟婆子們的。
祁茉一個人，上了車，便立即讓他們動身，連一刻也不曾遲疑。
她不知道先前那永定侯府的青衣婢女究竟是怎麼一回事，但她知道事情肯定不對。她不敢讓人去尋永定侯夫人問個真偽，也不敢聲張驚動旁人，只拼了命地想要逃回家去。
是以當跟車的婆子問她怎地不見五姑娘時，她連由頭也懶得編造一個，只讓人趕車動身，不許廢話。
但一旦回到了靖寧伯府，祁茉又後怕起來。
她下了車，進了門後，並未回自己的院子，而是徑直朝祁老夫人的鳴鶴堂奔去。
臨近傍晚的鳴鶴堂里，安安靜靜，沈嬤嬤見她來，還唬了一跳，張嘴便問︰「四姑娘何時回來的？」
祁茉支吾著︰「沒一會，剛剛……才回來……」
沈嬤嬤見她樣子似乎有些古怪，一面將她往里面迎，一面又問了一句︰「五姑娘可是回集香苑去了？」
祁茉臉色微微一變，沒有說話。
沈嬤嬤等了一會，見她還是沒回答，不覺起了疑心︰「四姑娘？」
祁茉身上發冷，不知是不是因為風也冷了，吹得她的臉色是愈發難看起來。突然，她一把越過了沈嬤嬤，大步流星地往里頭走︰「不勞嬤嬤，我自己去見祖母便可。」