這時，躺在擔架上的祁遠章忽然坐了起來，兩眼茫然地望望她們，伸手模了模自己的臉笑道︰「喲，怎麼都跟這站著？這般大的陣仗，難不成是特地來迎我的？」
太微聞言，提著的那顆心噗通落地，轉而有些生氣起來。
听他說話，中氣十足，哪里像是身受重傷命不久矣的樣子。
倒是抬著他的那幾個人看起來比他還要慘些。
然而一旁的祁老夫人卻還是哭啼啼地上前去看兒子道︰「娘的心頭肉啊，你怎地這般不小心……」
話音未落，祁遠章身後探出一只手來，虛虛地扶了一把祁老夫人︰「老夫人莫要擔心，靖寧伯這是外傷，只需好生休養，並無大礙。」
這聲音溫溫柔柔，清風明月一般。
太微蹙了下眉，先往父親看去，轉眼便發現了他傷在何處。他一條左腿從腳掌包到了膝蓋下方，小腿兩側用長條狀的木板緊緊固定住——這是摔斷了腿，不是致命傷，的確不算大礙。
她又悄悄去看父親身邊說話的人。
那是個身穿藍灰色的年輕人。
二十出頭的模樣，身形頎長，膚色白淨，樣貌並不算十分出眾。但他那張原該平平無奇的臉上卻生著一雙桃花眼，迷離又艷麗。莫名的，這人看起來仿佛也多了兩分邪氣。
太微听見父親在同祖母介紹道︰「這位是霍督公。」
听清了最後三個字，太微悚然一震。
原來這人就是……霍臨春！
當年建陽帝血洗宮廷，對不肯誠服于他的宮人皆痛下殺手，不分身份不分職務，只需一個眼神，一個動作就有可能招來殺身之禍。
昔年還是夏王的建陽帝殺人如麻，視人命為草芥，提著劍一路走，一路砍著人頭，半刻不歇。及至他走入長年殿，寒光泠泠的刀刃已猙獰卷起。
而霍臨春，當時不過是個尚衣監里的掌司。
內廷動亂，他尋機大開後宮，將嘉南帝的妃子們盡數獻上。
建陽帝贊他聰明過人，眼力見無人可及。
于是霍臨春一躍升為了司禮監的秉筆太監。
沒過多久，建陽帝又立東緝事廠，任他為廠公，負責偵緝、抓人。他大抵也是天性擅長此事，一口氣替建陽帝緝拿了數位密謀反抗的勛貴。建陽帝因而大喜，對他是連連稱嘆，贊不絕口。
霍臨春一身二職，兼任秉筆，頭上雖還有個司禮監掌印大太監，但論心機手段，都遠不及他。那掌印，不過只空擔了個虛名而已。
不像霍臨春，雖只是個從四品的東廠提督，但權力極大。
那些權，還都是實權。
襄國變成了大昭，世事也都跟著變化了。
一個宦官，一個仰人鼻息的太監，如今登堂入室，也算是個貴人，是值得眾人高攀巴結的對象了。
太微眯著眼楮看向他的腰帶。
上頭用銀質提系掛著牌穗，牌穗以象牙做管，再以青綠絲線結寶蓋三層，寶蓋之下則垂墜紅線。太微冷眼望去，大約有八寸來長。
再細看，牌穗里頭明晃晃懸掛著一塊牙牌。
牙牌上圓下方，明刻雲紋。
正是內監通行于宮內的憑證。
太微禁不住想，建陽帝特地派了霍臨春護送父親回府，可見是真的喜歡父親。可帝心昭昭，也不知算不算好事。
父親今時能討他喜歡沒有錯，但誰能斷言，這份喜歡就能年年歲歲都不變？
建陽帝那樣的人，心思莫測，行事也莫測。
父親與虎謀皮，可能長久？
太微沉默著，暗嘆了一口氣。
不能長久又怎樣。父親當年在建陽帝腳下伏首磕頭賣了乖，而今再想退卻，根本就是不可能的事。他一日為諂臣，便終生都是諂臣。
太微琢磨著，還是得想了法子離開靖寧伯府才是。
但這一回，她要帶上母親和小七，恐怕並不容易。再者，要讓小七拋下白姨娘離開，只怕也難成功。
說到底，白姨娘是小七的生母。
小七同她再親近，也親近不過小七和白姨娘。母女二人，生來血脈相連，若無深仇大恨如何割舍？更別說白姨娘性子綿軟，待小七細心妥帖至極，從不說一句重話。此等境況下，小七哪里會舍得拋棄生母。
但白姨娘……
太微默念著「白姨娘」三字，心頭滋味萬分復雜。
她能明白白姨娘當年的做法，卻始終無法原諒。
白姨娘對她而言，堪稱半個母親。縱然不能時刻護她周全，但私下對她也是處處關切。噓寒問暖，事事在意。白姨娘今日給小七做了鞋，回頭便也一定會給她一雙。小七有的，從來也沒有落了她。
對此，太微感激不盡。
可白姨娘的軟弱無能，又是那樣的可怕。
她的怯懦，比刀子還鋒利，比鶴頂紅還要劇毒。
她的自以為是，是能夠殺人的兵器。
她的好心好意，若用錯了時候和地方，其間裹挾而來的烈焰幾乎能將人焚燒殆盡萬劫不復。
太微是真的怕了她了。
這一刻，太微腰背挺得筆直，眼神卻是迷惘的。
耳邊傳來的說話聲似乎也因此變得虛無縹緲起來。
但霍臨春的聲音還是最易辨認。
他說話時，口氣輕柔，尾音卻總是往下微微一沉。
須臾，眾人寒暄過後，霍臨春也跟著他們一道進了二門。他是太監，自然絲毫不需避忌。
他一面前行，一面信口夸贊起祁家的景致。這處甚美，那處絕妙，仿佛靖寧伯府里的一根草也生得比別處要綠上十分。
太微尾隨在後，越听越覺得這人同自己親爹怕是有著幾分相似。
一樣的信口胡說，舌燦蓮花。
由此可見，建陽帝的喜好也是專一得很。
誰會拍他馬屁，他就器重誰。
忽然，霍臨春話鋒一轉，不知是不是實在沒東西可夸，轉頭對祁遠章道︰「靖寧伯好福氣呀。」他輕笑著，「有這麼一群如花似玉的千金，實在令人艷羨。」
祁遠章哈哈大笑︰「哪里哪里，您謬贊了。不過是隨了我，委實稱不上什麼如花似玉。」
太微在後頭听得直想翻白眼。
奈何這對話的二人毫無知覺，我來你往，胡說八道，不亦樂乎。