船夫悠閑掌著舵，听得船廂歌聲悠揚，耐不住口中寂寞，也跟著用蘇州小調唱道︰「依山傍水房數間，行也安然，住也安然。一頭耕牛半頃田，收也憑天，荒也憑天。雨過天晴駕小船，魚在一邊，酒在一邊。布衣得暖尤勝棉，長也可穿，短也可穿。」
夫妻倆正品賞少女美妙的歌喉，忽然听見船體外也有人唱歌，不由驚奇，互相對視一眼。
沈復無懼無畏，眼光一動，毛腰從船洞鑽出來，然後一面掃了眼不停踫撞船舷的荷花，一面朝船夫道︰「船家，你唱的什麼？」
「家鄉小調，小相公難道沒听過？」船夫手撐竹竿，精瘦的身板忽低忽高，很有規律可尋。
「或許從前也听過吧！」沈復嘿嘿一笑，又問︰「敢問船家姓甚名甚，何許人也？」
「老夫姓名章大，從小長在滄浪亭畔，高堂已經不在，下有妻子，因為兄弟間排行老大，所以大家也稱呼我船老大！」船家甚是憨厚，言語也頗為親切，「我放浪形骸慣了，雖然已經娶妻生子，可平素拿船只河流為家，當日月星辰為伴，倒也過得逍遙自在！」
沈復听了船夫的身世，不禁感嘆︰「浮家泛宅，放形浪跡，船家倒是至情至性之人！」
船老大听不懂這文縐縐的話，只是含笑不語，沈復也沒什麼話再問，只好蹲身鑽進了船洞。
艙里，那少女已經停了歌唱，此時正拿本嗓與沈雪茹交談。
剛巧沈雪茹見沈復回來，便貼著少女的耳朵竊竊說了幾句。
少女听罷，偷偷瞄了沈復一眼，然後嫣然而笑。
沈復見她笑容淺淺，心中納悶，便懷著疑惑坐到陳芸身邊，然後牢牢審視著沈雪茹不說話。
船外，船老大又抬起黑不溜秋的臉龐，繼續唱道︰「粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜。閑暇無事鑒書篇，名也不貪，利也不貪。夜晚妻子話燈前，今也談談，古也談談。」
這夜，繁星閃耀，月光婆娑，柔柔的光線鋪灑在湖面，映得兩岸楊柳稀疏橫斜。
船老大過慣了水里生活，又兼不多久就能回家，此刻望見周邊美景，心里漾滿了安閑自得的喜悅，于是他咧嘴一笑，緩緩張口︰「日上三竿猶在眠，不是神仙，勝似神仙。日出東海落西山，愁也一天，喜也一天。遇事不鑽牛角尖，人也舒坦，心也舒坦。」
很快船到岸邊，少女知道即將分別，便笑著問沈復︰「若是有緣再見公子，公子還會找我唱曲嗎？」
「姑娘的聲音宛如天成，美妙而不可言，若是再有機會相見，一定再讓姑娘清唱幾曲！」沈復含笑說著，又話鋒一轉道︰「不過，請姑娘唱曲可不便宜，我得帶夠了銀子才行！」
少女面上一紅，頷首道︰「若是便宜，連人也廉價了，以後可不成了供人取樂的了？」
沈復點頭稱是，繼而付了船資，慢慢將陳芸、沈雪茹扶掖下來，然後又打量了少女一眼，才含笑離去。
將近亥時，明月已經升到中空，可朱雀橋兩頭依舊熱鬧，許多結伴走月亮的婦女穿來過
去，言笑晏晏。
三人拾級而上，堪堪要到橋頂的時候，迎頭來了許多路人。沈復專心護著陳芸，沒太在意沈雪茹，所以當听到有人驚呼時，沈復滿臉緊張地朝沈雪茹的方向望去。
只見沈雪茹撲倒在地，一面用手掌揉了揉摔疼了的膝蓋，一面哎呦哎呦地輕聲喊著。
沈復看得擔心，正要大步邁過去拉起妹妹，忽見一道身影流星逐月般從眼前劃過。他詫異不已，連忙駐下腳步，定楮細看，只見這道身影幾分消瘦，卻是位白面書生。
那白面書生動作迅速，縱步到了沈雪茹面前，滿面慚愧道︰「實在對不住姑娘，小生剛才著急走路，沒瞧見姑娘迎頭走了過來，實在抱歉，現在，我扶你起來！」說著，白面書生扶了沈雪茹起來，然後面帶慚怍地別開目光去，張口道︰「還請姑娘莫怪！」
沈雪茹原本還覺得羞澀，可听見這白面書生語速慌張，心里頓時不那麼緊張了，于是她偷偷了白面書生一眼，只見這書生頭戴喜報三元瓜皮帽，面皮白淨，五官周正，身長七尺，體形適中，身穿鵝黃直裰，腳踏烏黑麻履，端得斯文，長得清秀。
沈復迎面走來，見沈雪茹發了呆，連忙沖那白面書生一笑，然後跨步上去，交談問候。
陳芸尾隨而至，見沈雪茹紅著臉蛋，便笑道︰「瞧妹妹臉紅的，別回頭再撞出個妹夫來！」
沈雪茹听了，立即面紅耳赤道︰「嫂子也學會取笑人了！」說罷，又忙忙扭開身去。
陳芸見狀，笑得更加歡快，于是上去勾住沈雪茹的胳膊，一邊跟在沈復後頭慢步，一邊觀察沈雪茹的面色。
「敢問賢弟是哪里人？」沈復自報了家門後，便開始設法詢問白面書生的來歷。
白面書生也不遮掩，坦誠道︰「我乃蘇州人氏，姓顧名金鑒，表字鴻干，自號紫霞！因為最近天氣悶熱，我一個人窩在府里難受，這才到滄浪亭消暑散心！不過，蒙賢弟稱呼我為兄台，實不敢當，其實，愚兄還虛長賢弟一歲，哪里能夠認小呢？」
「你比我大？」沈復訝異地盯著白面書生，連連搖頭道︰「光從外面看，真是看不出！」
「只是少相罷了！」白面書生微微頷首，旋即又道︰「哦，對了，還沒來得及問這兩位是？」
沈復淡淡一笑，引見道︰「這是拙荊陳氏，這是家妹，我們三人剛從滄浪亭那邊過來！」
顧金鑒點點頭，有意沒意地掃了沈雪茹幾眼，然後笑道︰「已經這時候了，賢弟剛從滄浪亭出來，可還趕得及回府第？」
「原也沒打算趕回去！」沈復淡淡笑著，「兄台有所不知，我家就在滄浪亭附近，正落在這條湖對面！」
顧金鑒順著沈復手指的方向看去，只見夏月皎皎，湖面泱泱，團月在湖水里搖晃，又見湖邊民宅比肩，一座挨著一座，一家連著一家，委實不曉得沈復指的哪一家。
沈復見顧金鑒眼露迷惑，便釋然笑道︰「估計顧兄也瞧不出！設使顧兄不忙，何不到舍間一飲？」
「夜已深
了，不敢登門打擾，另外，家里也快落鑰了，愚兄還是改日再登門拜訪吧！」
顧金鑒婉拒。
沈復頭一低，露出幾分失望，道︰「趕巧了，我正打算過幾日中午宴請賓朋，顧兄若不嫌棄舍下簡陋，還請前來相酬，到時，我一定潔樽候光，掃榻以待，備上美酒佳釀，專候顧兄枉駕！」
顧金鑒雙眉舒展，笑道︰「多謝沈弟一番盛情厚誼，愚兄一定按時而來！」說罷，顧金鑒雙手抱拳，微微弓腰行了一禮，然後抬起眼來掃了三人一圈，才轉身離去。
陳芸見顧金鑒揚長而去了，沈復還呆呆望著人家的背影，久久不肯轉過頭來，便故意恥笑道︰「人家撞的是三妹妹，如今三妹妹還清醒著，怎麼你倒失魂喪魄起來？」
沈雪茹听了這話，面上閃現一葉紅暈，然後跺了跺腳表示氣憤，羞紅了臉跑開了。
沈復見妹妹羞極而去，轉頭望向滿面堆笑的陳芸，道︰「她倒是越大越知羞了，小時候，怎麼不像這般？」
陳芸明媚一笑，道︰「姑娘大了不中留，；留來留去成冤家，你難道沒听過這句話？」說罷，陳芸見周圍行人如梭，連忙挽了沈復的胳膊，道︰「夜深了，咱們也回去吧！」
沈復嗯了一聲，反手勾住她的肩膀，然後一邊踱步往回走，一邊欣賞岸邊的垂柳。
回到雅興院，門子慌張迎人進去。
小兩口一路說笑，剛剛要進堂屋，陳芸瞧見牌匾上刻著‘我取軒’三字，便奇怪道︰「我也見過不少牌匾了，只是從未見牌匾上出現過這三個字，可有什麼典故沒有？」
「我取！」
沈復沉吟幾聲，隨即喜笑顏開道，「孟子有雲︰‘滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足！’爹的案頭常放著孔孟著作，這牌匾估計也是從這上頭取的吧！」
陳芸受教，點了點頭，又問︰「對了，剛才你對那位顧公子說，過幾日要宴請賓朋？怎麼我事先連點風聲也沒听見？」
「臨時起意，你哪里能未卜先知？」沈復抿唇笑道。
陳芸推了他一把，怪道︰「你倒是會尋事，這大熱的天，誰不懶怠動換？你倒好，提前將口風放出去了，萬一到了那日，顧公子登門拜訪，瞧不見一個男客在場，我倒看你如何圓謊？」
「那還不簡單嗎？我朋友海了去了，只要我下幾份請柬出去，還愁沒有人過來捧場？」沈復先露出一副胸有成竹的姿態，而後又軟下臉來，道︰「只是要勞煩芸姐兒費心，幫著安排膳食、酒點，我這心里真過意不去！」
「現在倒曉得心疼我了！」陳芸抿嘴一笑，一邊往屋里走，一邊撂話︰「剛才怎麼不想著我？」
「現在想著，剛才也想著呢！」沈復笑著趕上去，「雖說眼下天熱悶蒸，可也不能總躺著，你難道沒有听過這麼一句話？‘流水不腐，戶樞不蠹！’這人也是如此，必得時常動彈，才能永葆青春！」
陳芸听了，破口一笑，而後直接朝暗間兒走去，沈復見她不理睬自己，也笑著追到里間去。