「沒事，早上趕不及，大不了晚些回去便是！」
陳芸從容說著，慢慢朝窗外望了一眼，只見月色朦朧，星光燦爛，不由心情大好，將下午見到的糟心事忘了一半。
金氏幫著滅了一盞蠟燭，回頭見陳芸沒有睡意，就好奇多問了句︰「你們午後去彥哥兒家了嗎？」
陳芸听見，久久不語，嘆了口氣，道︰「去了，正趕上堂嫂和彥哥兒吵架，兩人鬧得不開開交，大伯父大伯母轄不住，堂嫂又是個撮鹽入火的脾氣，又絲毫不肯服軟，最後氣回娘家去了！」
金氏似乎不太意外，只是嘆道︰「你堂嫂這人吧，說好听點，是嘴上沒分寸，說難听點，就是個不折不扣的長舌婦。我雖和她不搭腔，可村前村後住著，平時可沒少听人議論她，都說她嘴碎，成天不是說東家長，就是說西家短，咱們村百十口人，她竟議論了大半了。」
陳芸奇道︰「堂嫂如此愛說三道四？」
「破車饒楔，矮人饒舌！」
金氏神情悵然，等听見沈復扯了幾個響呼了，才慢慢回過神來，面向若有所思的陳芸。
「行了，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。想當年你爹沒了，咱們家一落千丈，遇到年景不好的時候，連口飯也吃不上，那時候，你大伯母對咱們怎麼樣呢？說是見死不救，也不為過了，最後，還是你婆婆偷偷接濟的咱們。現在，風水輪流轉，他們家鬧分開了，我們自是干不出隔岸觀火的損事，可也沒必要上趕著去多管閑事！」
陳芸點頭稱是。
金氏又道︰「這夜深了，你且安心睡下吧，明日還要及早啟程呢！」說罷，連連催促陳芸歇下。
陳芸折騰了一天，確實也困倦了，于是好生送金氏出屋，然後轉身回去，褪下淺碧藍色刺繡梨花立領襖子，留了件珍珠白寢衣在身，又輕輕吹滅剩下的一截蠟燭，躡手躡腳爬上了床榻。
次日，微風漸漸，初陽勃勃，明媚的春光好似情人的手，溫柔而和暖，讓人忍不住打盹。
陳芸吃罷早飯，見母親金氏從米缸里抓了幾把小米，心知金氏打算飼養家禽，就草草收拾了碗筷，搶下喂雞的活計。
「」
連連喚了十幾聲後，那幾只躲在犄角旮旯里的家雞終于听見動靜，只見它們不停的轉著脖子，探頭探腦地打量了好幾眼，見沒什麼潛在的危險，最後才氣勢洶洶跑出來。
陳芸利索地將小米撒下去，幾只家雞立刻一窩蜂涌上去啄食。
見家雞們井然有序，吃得津津有味，陳芸心中高興，又同金氏拉起了家常里短︰「娘，我瞧著，這幾只雞倒豐滿了不少！」
「是胖了些，不過，還比不得豬圈里的那幾頭豬肥呢！」金氏樂滋滋笑著，「別看你才嫁出去幾日，可那豬圈里的幾頭豬長膘真快，不信，你自己去瞧一瞧，一個個滾瓜溜圓的！」
「多長些膘才好！」陳芸笑嘻嘻說著，「到了年下，咱們家也就不愁沒有肉吃了！」
金氏隨之一笑。
此時，屋里傳來杯盤相擊聲。陳芸耳尖，疑惑道︰「剛剛听見屋里有動靜，別是起來了吧！」
金氏笑道︰「醒酒湯一直在鍋里溫著，我去幫你端來，你先進去伺候復兒梳洗吧！」
陳芸春山一笑，扭身進了屋里。
沈復剛將蓋碗放下，見陳芸急匆匆端水進來，便喜眉笑眼道︰「說好了一早啟程的，你怎麼不喊我起來？」
陳芸掃了他一眼，又特意望了眼窗外光燦燦的春陽，笑道︰「你睡得昏沉沉的，我哪里忍心喊醒你？」
沈復驀然坐在梳背椅上，捂著昏漲的腦袋，道︰「也不知昨夜灌了多少酒，總覺得頭蒙蒙的難受，身上也不大舒適！」
「昨夜，你和彥哥兒把酒言歡，越喝越大，得虧我急中生智，從你們眼前抱走了酒罐子，不然，你們倆指不定要喝成什麼樣呢！」陳芸有說有笑，一邊擰了毛巾，一邊催促︰「別坐著了，過來洗把臉，等會兒再吃些飯，不然，等啟程回去的路上，你一定肚里不舒服！」
沈復連連應聲，又遲鈍了片刻，才慢吞吞從梳背椅上站起，顫巍巍走到陳芸旁邊。
陳芸見他醉意猶存，不光走路輕飄飄的，連一頭長發散到臉盆里去了，也全然不知，就動作麻溜地緬了袖口，幫他撈出濕噠噠的長發，然後略略擰干，統統放到一只手里。
沈復洗完臉，親自捧了面巾擦勻殘水，然後老老實實坐到梳妝台前，靜等著陳芸過來伺候。
陳芸取了牙梳握在手里，一絲不苟地將沈復的頭發分成幾綹兒，然後一邊梳理，一邊笑道︰「你的頭發倒好，總是黑油油的光可照人，不像我經常無緣無故掉發！」
「你經常掉發，一是因為你用心太過，想得太多，二是因為你從不保養！」沈復且笑且談，「我告訴你，這頭發可得好生滋養，不然，年輕輕的人頭發稀疏，別提有多難看呀！」
「你既頗有心得，那必然存著偏方了！」陳芸眉語目笑，「行了，咱們倆同桌共食，同榻共寢，本是不分彼此的，你就別藏著掖著了，趕緊告訴我偏方，這樣，咱們回了府，我便可以立馬托人置辦！」
沈復鄲然而笑︰「哪有什麼偏方？不過是在洗頭的東西里摻了幾味中藥而已！」
「中藥？」陳芸滿眼困惑。
「對啊，比如何首烏、丹參、枸杞、黃 、川穹、當歸，這些重要，都可以養護頭發！」沈復開眉笑眼，「別瞎捉模了，等回家去了，我親自為你調制，你還愁總掉發嗎？」
陳芸努嘴一笑。
剛好金氏端來醒酒湯，目見小兩口載笑載言，實在不忍打斷，于是悄無聲息走了十來步了，才笑道︰「你們倆別黏糊了，天色也不早了，該收拾收拾東西，準備啟程了！」
陳芸笑著轉過身來，道︰「娘這是攆我們走呢！」
「我倒想你們留下不走呢，只怕你們老太太未必肯呢！」金氏拈花一笑，親手將醒酒湯送給陳芸。
陳芸接下醒酒湯，仔細試了溫度，然後輕輕吹了吹，才小心翼翼舀了大半勺送入沈復口中。
時光匆匆，日頭不知不覺間已爬了老高。
陳芸害怕再耽擱下去，只怕夜色深了，還要在道上顛簸，于是和沈復簡略商量了，趕緊歸置行李，趁著日中前動身啟程。
歸途輕松，小兩口言笑晏晏，賞景玩日，連馬也不自覺受了感染，腳步又快又細又勻。
嘩稜嘩稜的鑾鈴響了半天，陳芸已習以為常，正優哉游哉地歪著，馬突然噴了幾個響鼻，慢慢停了下來。
陳芸掀開簾子，只見落日熔金，暮雲合璧，西天的雲彩一片接著一片，紅的、黃的、橙的、金的、白的，流光溢彩，連沈府里高高竦出的建築物也也暈上了模糊一層輪廓。
「還好在天黑前趕回來了，不然，太太可要擔心壞了！」陳芸一邊撩開淡藍車簾，一邊說。
沈復含笑不語，毛腰從車廂里探出半截身子，又慢慢站到車轅邊，提著一股氣力，騰空一躍從車轅上跳下去，然後又沖陳芸道︰「等下你先回房，我去給娘報個平安！」
陳芸點頭稱好，蜻蜓點水般下了馬車。
此時，大門軋軋打開
，門子看清了人，趕緊招呼了幾個婆子出門，又親自迎上來听候差遣。
陳芸倒沒什麼吩咐，只是打發婆子們將土特產搬下來，然後隨沈復一道進了府里。
及至到了內院，兩人南北分道，陳芸領著平順先回落梅院，沈復則興沖沖去給陳氏請安。
新月初上，夜色漸深，微風淅零零的吹著，無邊無際的黑暗涂天抹地蓋在大地上。
陳芸背靠海棠紅大迎枕，饒有興致地捧了西廂記品讀。正巧沈復進來，瞧她粉頸低垂，峨眉顰蹙，便笑道︰「今日累了一整日，眼下已經這個時辰了，芸姐兒怎麼還孜孜不倦？」
陳芸抬眸，道︰「回來後就想睡來著，不想在案頭瞟見了它！我從前在你書房里見過幾回，算是聞名已久，只是以前沒心思細讀，大多是匆匆一瞥，就拋到腦後了，今日難得有了空閑，細細讀著，誰想沒讀了幾頁，越發戀上了它，簡直愛不釋手！」
沈復邊笑邊坐下︰「那你覺得這本書如何？」
陳芸凝眸，一面撫模著翻開的扉頁，一面回憶剛才看的書中細節，道︰「王實甫確實不愧才子之名，只是書里面對崔鶯鶯動了春心那一段的描寫，未免有些尖酸刻薄了！」
沈復順手端了碗綠茶小啜，听她這樣評價王實甫，不禁笑道︰「古往今來，也只有風流才子，筆墨才能尖酸刻薄，好比那唐伯虎、關漢卿。對了，听雨軒里還有幾本戲本子《牡丹亭》、《長生殿》、《南柯記》，本本都比你看的這個好，你要不要？我去給你拿去！」
沈復說著，興頭頭就要出去。
陳芸趕忙攔下，道︰「這都什麼時辰了，急急巴巴去拿這些閑書，萬一給人瞧見了，豈非自找麻煩？」
沈復模頭一笑。
陳芸覺得好奇，又問︰「不對啊，你的書房里放的都是四書五經，怎麼還有這些雜類？」
「日日看書，誰看得下去？」沈復真誠地說，「所以我打發平順去外頭買了些雜書，平時藏在書架後面，偶爾讀不進書的時候，就拿出來讀一讀，權且當做消遣吧！」
陳芸無可奈何地搖了搖頭。
這時，巡夜的王媽媽路過門前，見屋子里還亮著燈，就隔著窗子催促道︰「三爺兒，這天色不早了，鼓也打了二更了，你們累了一日，早些歇著吧，當心熬夜傷身！」
沈復唉了一聲，轉頭與陳芸相視一笑。
並肩走下榻來，小兩口慢悠悠進了暗間。閃進內房，沈復三兩下功夫就月兌了衣裳，爬上拔步床鋪床。
陳芸動作慢些，剛剛月兌了淺藍刺繡佛手對襟褙子，回眸一望，見沈復已經光赤著上身，一葉紅暈刷的涌上臉頰。轉過臉來，陳芸卸了發飾，又慢條斯理地拿上的珠飾。
沈復趴在床上，見她對鏡理妝，身上只披著一件薄薄的單衣，就著昏黃的燈火，玉峰半隱，藕節似的半截胳膊露在外面，一雙白如羊脂的小手不停地在腮邊動作，說不出的旖旎。
沈復看得眼紅心跳，躡手躡腳地下了床，然後十分小心地湊了過去，一把摟住陳芸。
陳芸嚇了一跳，面色大紅。
沈復見狀，明知故問道︰「芸姐兒的臉好紅！」
陳芸屏氣凝神。
沈復嘻嘻一笑，慢慢抬起右手，放到陳芸心口的位置探了探動靜，只覺那里頭撲通撲通跳得飛快，不由咧開嘴笑道︰「芸姐兒的心跳怎麼如此快，就像舂米似的！」
陳芸杏眼朦朧，笑容清淺，宛如懷春少女嬌羞可人。
沈復不再繼續探問，只是扶她起來，撤下豆綠色帷帳，然後猴急地攤開鴛鴦錦被，一把擁陳芸入懷。