這紅顏薄命的美人兒，這一世的命運，亦會變個模樣麼？
紅藥蹙著眉心，腦中像團了許多的漿糊，理不出半點頭緒。
「唉。」耳畔忽然傳來一聲輕嘆。
她暗自一驚，忙轉首望去，便見芳草皺眉支頤，一臉地心事。
「你怎麼了？」紅藥輕聲問，本能地往四下看了看。
柳蔭猶濃，又下著雨，她生怕有誰听壁角。
這還是被紅菱嚇出來的毛病，到現在都沒好透。
芳草聞言，未曾開口，便又嘆了一聲，愁眉苦臉地道︰「紅藥姐姐你可听說了麼？去行宮的那些人，七成都要留在行宮當差了，回來的只有一小半兒，且就這一小半兒還進不得內皇城呢，听于姑姑說，她們都要去惜薪司打雜去。」
她嘆息著，整張小臉都皺起來︰「這可怎麼著呢？咱們人手本就不足，如今一個都補不回來，貴主兒們眼瞧著就要回宮了，往後還不知道要怎麼忙呢。」
「有這樣的事？」紅藥驚訝極了，面上亦顯了出來。
縱使早便預感到，這一世前往行宮的諸人，必定會有著與前世截然不同的際遇，可是，在紅藥的猜想中，這些人理應得到重用才是。
行宮的火並沒燒起來，這些婢僕們自然也不必擔上重責，更不必像前世生還的那幾十名宮人，雖不曾死于大火，卻也不曾逃過杖斃，基本上死絕了，活下來的，鳳毛麟角。
可是，此刻听芳草這話的意思，這一世，這些人的處境竟也很不妙，居然連內皇城都進不來了。
紅藥再是不聰明，此舉之意，她還是能夠看得清的。
行宮與惜薪司，都不是甚好差事，這些人分明就是被多嫌著了。
何以會如此？
行宮走水分明便沒她們的事兒，怎麼她們仍舊受到了冷落？
紅藥疑惑極了，卻也沒敢當真問出來。
倒是芳草，說出了與她相同的疑問。
「為何會這樣兒呢？」她半側著腦袋，大眼楮忽閃忽閃地看著紅藥，面上滿是不解︰「那些姐姐們都是精挑細選出來的呢，個個兒都是極好的，又在行宮服侍了貴主兒們好幾個月，如何卻不能回來？真個好沒道理，紅藥姐姐你說是不是？」
在她的面前，紅藥倒也能露出一兩分真心，遂輕輕頷首道︰「是啊，我也弄不懂，確實挺奇怪的。」
「就是啊。」芳草低聲道，小嘴兒也撅了起來。
這是當著紅藥的面，換作旁人，她斷不會將情緒表現出來。
她的疑問，紅藥自是答不出的，只得嘆一聲，將視線投向遠處。
雨下得並不大，卻是沾衣欲濕，對岸柳蔭處，片片細葉泛出微光，風過時，枝椏搖曳、河水微瀾，盡起秋聲。
「紅藥、芳草，我回來了。」驀地，一道執青傘、穿木屐的人影，現于橋面。
紅藥縱目看去，認出來人正是方才自告奮勇回去拿雨具的紅袖。
半個時辰前，她們三人奉命去東六宮辦差，不想歸途卻遇了雨，因未帶雨具，紅袖便提出由她回去拿，讓紅藥二人在樹下躲一躲。
自那回與她在橋上打了幾句機鋒，紅藥最近總是遠著她，彼時聞言，自是樂得她離開，遂與芳草在河邊避雨，候她回轉。
此時見紅袖回來了，紅藥面含淺笑，芳草卻是十分歡喜，笑著向她招手︰「紅袖姐姐，我們在這兒呢。」
紅袖腳步輕快地步下拱橋，「嗒、嗒」的木屐聲，與雨聲應和著，有一種奇異的韻律。
「快先換上木屐，別把鞋弄濕了。」來到二人身前，紅袖當先將兩雙木屐放在地上，讓紅藥二人換了，復又拿過一柄油傘，笑道︰「東西太多，我委實拿不下，只多帶了一把傘。」
言至此，似有若無的視線往紅藥身上一繞，又飛快移開，續道︰「等會兒芳草便與我一處吧，紅藥妹妹單獨撐一把傘便是。」
很識趣地不曾往前湊。
紅藥笑著謝了她，心里那種怪異之覺卻越發強烈。
不知何故，紅袖這八面玲瓏的作派，讓她非常不舒服，可又說不出到底何處不舒服。
怪別扭的。
一時換好了木屐，幾個人便上了路，長橋煙雨、藤巷落花，自不必細言。
回尚寢局交了差，又听于壽竹交代了幾句話，紅藥便辭了諸人，獨自撐傘往回庫房。
接下來這幾個月，她們怕是會非常地忙。
就在方才，于壽竹已然把話挑明了，前往行宮的那批人，確實是回不來了，而宮里本就短缺的人手，亦將越發地捉襟見肘。
當然，好消息也不是沒有，太後娘娘並皇後娘娘已在著手挑選新人進宮了，據說，這一次要招足兩百人呢。
只是，遴選宮人也是需要時日的，短則一月，長則數月，而這段日子，宮中各處只能在人手不足的情況下，繼續服侍各位貴主們。
好在這只是選宮女而非淑女，要求並不算高，哪怕是人伢子手里的，只要來歷清楚，同樣可以選上。
如此說來，這事兒卻也古怪，無論是前世那場可怕的大火，還是今生只燒了兩所偏殿，行宮走水之後，那百余宮人皆是有去無回，兩輩子竟是一樣。
行宮那地方，果然就是個陷人坑。
紅藥在雨中慢慢地走著，沒來由地，想起了冷香閣的兩位故舊。
紅柳沒能逃得過前世宿命，而紅衣這一世的收梢，卻有點讓人看不清。
前世時，紅衣十分幸運，不僅在大火中生還，更是躲過了被杖殺的命運，居然還去了某位貴人身邊當差。
這運道委實是極好，可誰也沒想到，看似登高的她，實則卻是一腳踏進了黃泉路。
或許，她畢生的好運，皆在行宮用光了罷。
紅藥恍惚地想著，腳下依著慣性，轉進細巷。
也就在這個瞬間，她眼角余光不經意一瞥，捕捉到了一個熟悉的身影。
紅菱？！
紅藥登時激靈靈打了個冷戰，驀然回首，卻見雨巷深處，正自閃過一角青裙。
還真是紅菱！
她怎麼回來了？