「這原該是妾身之事。只妾身無用，卻是勞動了母後，妾身委實汗顏。」周皇後的聲音響了起來。
她一開口，那些火熱的視線，登時便涼下去一多半兒。
如果說，李太後是慈和的老祖宗，那麼，周皇後便是嚴厲的宗婦，素來持「家」有度，眾人皆有些懼她。
「是啊，母後，妾身也覺著，您一個人忙這事兒，只怕太辛苦了些。」六妃中倒數第二的賢妃，清清靜靜地接了口。
她是個臻首蛾眉的美人兒，說話時，天鵝般的頸項微揚著，縱使言辭切切，卻也不見緊迫，予人的感覺仍舊雅靜。
緊挨其後的惠妃聞言，眉眼不動，掩于袖中的手指，卻是輕輕一彈。
賢妃這臉皮可真夠厚的。
皇後這廂方退了半步，她便立時打蛇隨棍上，倒像當真要為太後娘娘分憂似地，簡直可笑。
不就是想近水樓台先得月麼？
倒是打的一手好算盤。
眾妃嬪神情各異，周皇後卻是肅了容，回頭看向賢妃，將螺子鈿描得烏黑細長的眉，輕輕一蹙︰「本宮記著，妹妹才病重來著，莫非好了？」
「噗哧」，荀貴妃當先沒忍住，笑出了聲，忙又將衣袖遮了半面，只露出一雙烏潤漆黑的眸，而那眸子深處，則是毫不掩飾的戲謔與嘲諷，又帶幾分興味。
皇後娘娘這番話，卻是有一段公案的。
便在三日前，建昭帝在坤寧宮過夜，儲秀宮大宮女忽地前來報信，道是賢妃娘娘病重，恐要請御醫夜診，需得建昭帝親下一道口諭。
言外之意，便是「臣妾病重，請陛下垂憐，最好能來探看臣妾一番」。
至于所謂病重，這話有多少水分，帝後二人心知肚明。
彼時建昭帝已然躺下了，委實懶怠動彈，遂命尚食局典藥過去瞧了瞧，又遣了大太監常若愚前往壓陣，結果報回來的消息是︰賢妃是積了食，餓幾頓就好。
此事後來不知怎麼便傳開了，賢妃鬧了好大一個沒臉，就連建昭帝有一回見了賢妃，亦曾玩笑地問她「愛妃積食好了不曾」，令她越發成了一個笑話。而周皇後此時提及，既是譏諷、亦是警告。
眾人視線盡皆掃來，賢妃卻是如若未見，只抬手輕撫發鬢，悠然道︰「多謝皇後娘娘動問，妾身如今已然大好了，便想著為母後分憂，盡一盡孝，想來母後也不會怪罪妾身的。」
「罷了，我知道你這一片孝心，只我瞧你臉色也並不大好，還是好生養一養罷。」李太後不開口則已，開口便一錘定音。
賢妃聞言，面上的笑容沒有分毫變化，仍是清雅如常︰「蒙母後錯愛，妾身便恭敬不如眾命了。」
倒也不曾死纏爛打，還算有些風度。
周皇後眼皮跳了一下，轉首不再去看。
這些牛鬼蛇神，她真是多看一眼都鬧心。
李太後微笑頷首，道了聲「好孩子」，復又望向眾人，語聲變得肅然起來︰「事情便是如此。雖日子還遠著，也就這兩個月的事兒，到底也要先行操持起來，也免得到時候手忙腳亂。」
一旁的荀貴妃便掩袖笑道︰「母後，妾身等到底要做些什麼、怎麼做，您老直說便是，可別讓咱們猜來猜去的。您老人家的心思，誰能猜得準哪？」
她是在場諸女中身份第三高的人，僅次于李太後並周皇後，因生得國色天香，又有一張巧嘴，極會說笑話，故不只建昭帝寵她，李太後與周皇後也皆厚待于她。
這話一出，眾人便都笑了，李太後更是笑得不行，將手指著她道︰「瞧把你給懶的，便猜一猜我的心思又能怎麼著？斷累不壞你的。」
這話引來了更多的笑聲，而那些原本冷卻下去的視線，經此一言，亦重又變得火燙起來。
現下總該說伴駕的人選了吧？
幾乎所有人都是如此認為的。
「旁的先不論，只說那行宮，空關了十幾年，如今可能住人？」周皇後便像是專為打擊眾人而生的，語聲一起，殿中氛圍便又是一涼。
有那腦子靈活的，此時已然咂麼出了一點味道。
周皇後與李太後這一來一回的，像在唱雙簧，而今日所謂的正事，只怕亦非伴駕人選，倒像是沖著修繕行宮去的。
此念一生，好些人的心頭與手頭，皆開始發緊。
該不會太後娘娘叫大伙兒捐銀子吧？
听說最近國庫空虛，陛下正為此發愁，莫非今兒是要借太後娘娘的手，跟他的大小老婆們討點銀子花花？
「皇後這話委實說到了點子上。如今最緊要之事，是要把行宮先清出來。」李太後接口說道，語聲依然沉肅。
這算是把話挑明了。
一時間，滿殿又是一通眼風亂飛。
說起來，這大齊朝的避暑行宮，確實已經空了好些年了。
先帝在位時，便鮮少駕臨此處，加上建昭帝登基的這十三年，前後加起來空了二十年不止。
「這清掃起來，恐要花好一番功夫呢。」說話的是淑妃。
她模樣清麗、秉性安靜，平素只愛個風花雪月、傷春悲秋，外頭的是非很少沾邊，這一個「淑」字，得來不虛。
此刻，她絲緞般柔滑的聲線，正自飄過眾人耳畔︰「妾身記得，前幾年春天打雷，臨華殿的房頂都給炸出一個洞來，行宮那屋子已然舊的很了，情形想必不太好。」
李太後點了點頭，嘆了一聲︰「正是這話。昨兒我特意叫了小六來問，他說工部的人才去瞧過，天幸那屋子倒都沒壞，前幾年打雷也只倒了幾棵樹。只那地方多年來乏人打掃，野草長得足有半人高，好些地方髒得下不去腳。」
她口中所言的小六，乃是建昭帝的六佷子東平郡王。
東平郡王幼時，曾在李太後身邊養過一段日子。
彼時，李太後還是李皇後，因多年無子，整日郁郁寡歡。
先帝是個重情之人，見她如此，十分不忍，便大手一揮，將已封了慶王的皇長子膝下幼子抱過來，交給她養著，那幼子便是東平郡王。