用力吞下了一口唾沫，紅藥張了張嘴，欲說上兩句場面話。然喉頭驀地一陣發緊，竟開不得聲。
好在紅柳此時又道︰「今兒才上腳的新鞋呢，這就髒了，好可惜。」
懊惱且心疼的語氣，十足一副小姑娘對新衣物愛惜不已的模樣。
紅藥干咳一聲，終是說道︰「是……是啊，怪可惜了兒的。」
干巴巴的音線，她自己听了都覺得假。
紅柳卻並未多在意，只從袖子里抽出方素帕來，彎下腰，細細揩著鞋上泥點兒，模樣極為專注，仿佛天地間只剩下這一件事，旁人再也不能擾了她去。
望著眼前的紅柳，紅藥先覺怔忡，隨後，便有一股涼意自後心竄上來，她不由打了個冷戰。
從停步驚呼，到皺眉抱怨，再到彎腰拭履，紅柳的一應舉動，直若行雲流水般地順暢，不見半點遲滯，仿佛這一切本就該發生。
而紅藥卻終是知道，這，其實是一局。
紅柳此刻之舉，已然打消了她最後的疑惑
也正因如此，她才會覺得悚然。
這些人，若無其事地、自在從容地、悠閑安然地，便將那歹毒陰險的心思用在了旁人身上，仿佛此乃天經地意之事。
她們就不覺得虧心麼？
有什麼話，何不明說？
何以要使這般手段，暗地里給人使絆子？
她們有沒有想過，那中計之人，譬如她顧紅藥，會是何等感受？
紅藥用力抿緊嘴唇，心底里鼓蕩著一個念頭︰
當場叫破這詭計，讓這些惡心的嘴臉無所遁形。
這念頭是如此強烈，以至于她渾身都微微地打著顫。
然而，再下一息，那翻涌的情緒，卻又倏然散去。
足足花了兩輩子的光陰，她才知，此乃一計。
而再看旁人，雖年齒尚幼，動起心思來卻不露聲色，行止間更是老練。
兩相比較，高下立現。
她拿什麼去和人家斗？
此念一生，紅藥竟而覺出幾分慶幸。
虧得開初她就沒打算換個活法，如今看來，這條路還真走對了。
那麼，就還按前世的來罷。
腦中念頭不息，紅藥腳下卻是一點不敢慢，嚴絲合縫地卡著紅柳的動作，走上前去推門。
這動作她做得極為自然，因上一世時，她亦是如此做的。
只是，這一世的她，終究不能如上輩子那樣，心無掛礙。
推門的一剎，她心慌、氣短，後脊梁骨冷颼颼地，像戳著兩根冰錐子。
那是紅柳的視線。
縱使背向而立，可紅藥卻分明感覺到，對方的眸光，正牢牢嵌在她的後心。
她再不敢有半分遲疑，「咿呀」推開了門。
門後是熟悉的青石階，綠森森地，苔痕尚新，殘留著連日來被雨水打濕的潮漬。
顧紅藥咬緊牙關，眼一閉、心一橫，抬腳便踩了上去。
一腳踏空。
她的身子不由自主向前一撲。
縱使早有所料，然而，當整片青磚直直砸向面門之時，紅藥還是本能地閉上了眼。
「 當」，那磚地拍在紅藥身前，她四腳著地，結結實實摔了個嘴啃泥。
嗅著微濕的青草氣息，她無聲地吐出了一口濁氣。
成了。
好好歹歹，她算是全了這出戲。
而她後半輩子的清福，經此一摔，便有指望了。
一陣喜悅涌上心頭，紅藥幾乎忘了方才的憤怒與頹喪，亦忘記了手掌與膝蓋的刺痛，更未去管腳踝處鑽心的疼，唯滿心期待，好似那光燦燦的好日子，正朝她招手致意。
「紅藥！」直到她這一跤摔實了、摔死了，紅柳方才「如夢初醒」，抬起頭驚呼了一聲。
不高不低、不輕不重的聲量，添一分則太響，恐會驚醒香夢正酣的主子；減一分則太弱，劉喜蓮怕還听不見。
這分寸拿捏的，委實精到。
紅藥呲牙咧嘴地掙扎著站起來，將沒受傷的手背撢著裙子，心底冒出四個大字︰
老身服氣！
如今帶著腦子再看，這滿院子可不就她一個糊涂蛋？
可笑她前世此時，她還以為自個走背字來著，直到幾年後，才隱約咂麼出點味兒來，卻也始終一知半解。
「你可要緊？」紅柳滿面惶急，疾行兩步，忽然又停下，一臉愕然地看著門後的石階。
那石階原是由幾塊條石拼成的，此際，正中的那塊條石已然塌陷，紅藥方才應該便是踏在這塊石頭上，方才一跤摔倒。
「這石頭怎麼壞了？」紅柳似是極為驚訝，兩手牢牢扶著門框，小心躲開壞掉的石塊，方邁步走了進來。
紅藥轉過頭，沖她咧了咧嘴︰「我也不知道。」
此刻的紅藥，終是覺出了疼，笑容古怪而猙獰，與她的處境倒也貼合，並不使人起疑。
「呀，你摔傷了呢。」紅柳盯著紅藥的裙子說道，面上有著再真切不過的同情。
紅藥沒說話，只低頭向身上看了看。
手掌已然擦出了血印，裙子也蹭破了，露出里頭破了皮的膝蓋，腳踝處更是火辣辣地疼。
仿佛……比前世傷得還重。
紅藥微微蹙眉。
方才那一腳，她是狠著心才踏出去的，莫非用力太猛，演過頭了？
「這又是怎麼了？」還未待她想明，劉喜蓮已被這陣響動驚動，挑簾而視，一見此情形，她當即便沉下了臉。
「你作死啊？路都不會走麼？」她摔簾子走了過來，壓低聲音罵紅藥，臉色極為難看。
摔跤就摔跤，偏在她該班兒的時候摔，這不是給人找不自在麼？最近張婕妤正惱著她呢，萬一被吵醒了，她這個班頭必要吃掛落。
紅藥此時正疼著，倒也不虞演得不像，只苦著臉回道︰「回劉姑姑，我……我不小心踩到那個壞掉的石階，就摔了個跟頭。」
劉喜蓮往門的方向看了看，見那石階果然壞了，臉沉得能擰出水來。
又是摔跤、又是石階壞，怎麼這糟心事都叫她趕上了？莫非老天嫌那三月的月例罰得不夠，還要再來個雪上加霜？
再者說，紅藥若是傷個十天半月的，以錢壽芳那個死腦筋，必會說什麼「該誰的班兒，誰領罪」，到時候，紅藥的差事就會全都落在劉喜蓮的身上。
這可怎麼成？
她好容易才熬到如今這地步，若再回頭做雜役的活計，那不就又活回去了嗎？