朱自恆跟徐錚說了賭場追查的進度，一時間，兩人也不敢捅破了窗戶紙，懷疑忠順府的人。
「這事，還是你自己小心些，」朱自恆吩咐徐錚，「別把孩子卷進去了。」
徐錚對這個大舅子，一向有些畏懼，他說什麼，徐錚一概點頭稱是。
見他這麼听話，朱自恆心里的難听話，也說不出口了。
「秦蕙蘭昨天鬧到鄰居蘇家去了，」朱自恆把姚小夏告訴他的事，又給說了一遍，「雖然是我妹妹身邊的舊人，可她這樣鬧騰，如意和竹君還小，實在不行啊。」
徐錚點點頭，「是不能留了，回去找個牙婆賣了吧。」
「嗯，」朱自恆吩咐小廝去備車，「我跟你們回去一趟，把這事給處理了。」
「也好，」徐錚點點頭，忠順府當然能處理了秦蕙蘭。可賣身契在如意手里，秦蕙蘭也算是朱家出來的人，讓朱自恆到忠順府去打發了秦蕙蘭，于情于理，都沒話說。
徐簡抱了個小魚缸，帶了兩條金魚，跟徐婉如爬上了馬車。
「姐姐，這條紅的歸你，」徐簡指了指另一條，「這個黑色是我的。」
徐婉如拿了手指，放魚缸里逗金魚，「你幫我養著。」
「嗯，」徐簡點點頭，他在忠順府，難得出去一趟。這次回朱家，倒是跑進跑出了好幾趟，心里十分快樂。
徐婉如伸手模了模徐簡的臉，肉嘟嘟的，很是可愛。
「姐姐，」徐簡偏開頭，「我是男子漢大丈夫，不是小孩。」
徐婉如笑倒在馬車里，珍珠和琥珀也忍俊不禁，一起笑了。
朱自恆騎著馬，掀開車簾，問，「笑什麼呢？」
徐簡憋紅了臉，「舅舅，我說我是男子漢大丈夫，姐姐笑我。」
朱自恆也笑了起來，「竹君本來就是男子漢嘛。」
徐錚和朱念心的一對子女，素日關系並不親密。這會兒見朱自恆跟徐簡說笑，心里隱隱也有些悵然。
回了忠順府，徐錚帶著子女給燕國公主請了安，就吩咐珍珠去找秦蕙蘭的賣身契了。
徐婉如拿了秦蕙蘭的賣身契，就帶著珍珠，去外院找朱自恆了。
這事，忠順府的人不好插手，還是讓朱家人和徐婉如處理比較合適。徐婉如年幼，有舅舅出面，也就是了。徐錚跟徐簡，就留在萱園，陪著燕國公主說話。
徐婉如到了外院，朱自恆已經找好牙婆，讓小廝去把秦蕙蘭帶過來了。
秦蕙蘭被關了一夜，到了天亮，誰也不跟她說話，她心里的猜疑，就有幾分落實了。一進屋，看見常來忠順府的牙婆，秦蕙蘭的臉色，刷地一下就慘白了。
「小姐，小姐，」秦蕙蘭馬上跪下，「是奴婢不好，是奴婢做事不用心，求求小姐，看在夫人的面上，饒過奴婢這一會吧。您讓奴婢去大同，奴婢馬上就去，只求小姐，別打發了奴婢。」
她求饒的話，說的又快，又淒厲，朱自恆在一邊听了，十分窩火。這秦蕙蘭，如此倚老賣老，憑著一點老資格，就來壓著如意。明明做錯了事，人家不原諒她還不行，實在可惡。
「蕙蘭，」朱自恆開口了，「你到現在，還不知道自己錯在哪里嗎？」
秦蕙蘭一愣，她做事不力的事，已經承認了啊。
「馬有失蹄人有失手，」朱自恆說，「一次兩次的錯，看在妹妹的面上，如意和竹君可以原諒你。可是，你看看，這次的事，你都做了些什麼？做事不力還逃避責任，被罰了還怨恨主子。氣性大，還膽大妄為，竟然鬧到蘇家去了。」
秦蕙蘭听到這里，只是哭泣，「舅老爺，奴婢也是沒地方求情了，才去蘇家的……」
「哼，」朱自恆說，「那下次再做錯事，你是不是要鬧到皇宮里去求饒了？你這樣的人，氣性大，眼里又沒主子，做事又會鬧騰，怎麼照顧得了小主人？」
朱自恆說完這話，就吩咐小廝，讓牙婆帶了秦蕙蘭出去，隨便賣去哪里就是了。
秦蕙蘭知道，這一去，就再沒機會了。
如果被趕出忠順府，哪個官宦人家敢買她。更何況，她跟忠順府的管事盧德勝已經成親，家業子女都在忠順府，如何能走？
「小姐，小姐，」秦蕙蘭抱著門框，「求求你，听我說完最後一句話。」
朱自恆冷心冷肺，只是揮手，讓小廝拖著她出去，別在屋里哭鬧。
徐婉如卻攔下了，「也好，你且說說看。」
秦蕙蘭撈到救命稻草，顧不上整理頭發，擦了一把眼淚，看了一眼屋里的牙婆小廝。
「你們先出去，」徐婉如吩咐，朱自恆也沒反對。
秦蕙蘭跪著挪到了徐婉如的跟前，「小姐，我跟你說件事。」
「跟柳方他們有關？」朱自恆問。
秦蕙蘭看了一眼朱自恆，搖了搖頭。
「那跟誰有關？」朱自恆以為，秦蕙蘭是听說了什麼。
「跟夫人有關，」秦蕙蘭也不哭了，臉色十分堅定。
「我娘？」徐婉如問，「什麼事？」
徐婉如是去年一月去世的，離現在，也快一年了。
「夫人去世前不久，收到一封信，」秦蕙蘭說。
「什麼信？」朱自恆問。
「一封約她去自如堂的信，」秦蕙蘭說，「只約了時間地點，沒有署名。」
「哦，」朱自恆挑了下眉毛，「這事有什麼關系？」
「夫人收了這封信，」秦蕙蘭猶豫了一下，說，「臉色當場就變了，晚上跟著就病倒了，之後大病不起，就這麼去了。」
「你確定，是這信引起的？」朱自恆問。徐婉如也有些奇怪，不過一封約見面的書信，又沒什麼見不得人的地方，朱念心干嘛臉色都變了。如果只是普通書信，秦蕙蘭不至于記得這麼深刻。
「奴婢確信，」秦蕙蘭說，「夫人當場燒了書信，手都是抖的。」
「後來這書信有再來嗎?」朱自恆問。
秦蕙蘭搖搖頭，「那信用的瓷青紙，印了灑金的竹葉。」
坊間多用灑金五色箋來寫書信，很少人會用瓷青紙。朱念心在竹林邊的如意樓生了一對兒女，就喜歡上了瓷青紙，還特制了一批印了灑金竹葉。