蕭鐸听蕭毅說, 漢帝命他進京, 內心波瀾不興。
漢帝心中定是不願嘉獎的, 因為這意味著蕭家在大漢的地位更上一層，愈加牢不可破。但漢帝又迫于朝臣的壓力，不能對他立功視而不見。以他如今的軍功和官職, 已沒有再往上升的可能，無非是加些虛餃和賞些財帛。蕭鐸對這些東西興趣索然，但漢帝有命, 身為臣子，必然得奉詔入京。
進京免不得就有一番應酬。他回鄴都，都有大小官員宴請他, 京中要應付的人更多，還有些親眷。父親為了斷他跟韋姌相處的機會，必然會拖他在京城多留些時日。
想著自己剛打仗回來, 還沒抱夠美嬌娘, 又得丟她一人在鄴都獨守空房, 心中更是憐惜。在臨行的前一夜，蕭鐸抓著韋姌不放，抵死纏綿。韋姌被他弄得低泣起來，幾近暈厥。
「小心肝, 再一次就好。」蕭鐸吻她濕潤的眼睫, 吮她眼角的淚珠, 浴火未歇, 仍是蓄勢之姿, 柔聲哄勸。
「不要了，真的不要了！」韋姌蹬了蹬綿軟的雙腿，用力推開他的肩膀，說話還帶著哭泣後的鼻音，「你再欺負我，我以後便去同月娘睡！夫君心狠，我的腿都張不開了！」
蕭鐸低頭模了模她滑膩的雙腿，看到大腿外側滿是掐痕，不禁有些心疼。今夜自己是狠了點，可一想到明日便要與她分開，心里便滿是不舍。
「好夭夭，你得心疼我。此趟進京，還不知何時能回。」蕭鐸又把頭埋于她的胸前，啃咬起來。
又一番**過後，韋姌嚶嚶地哭著，徹底惱了蕭鐸。蕭鐸要抱她，她卻不讓，卷了一床被子，把自己包得嚴嚴實實的，就滾到床的里側去了。蕭鐸哭笑不得︰「不擦身子了？黏黏膩膩的不舒服，你也能睡著？」
「不要你管！」
蕭鐸無奈地看了她一會兒，剛要下床，卻見到床褥上掉著朱氏送他的那個香囊。他今日沐浴之時，分明將衣服置于榻上，這香囊怎麼跑到這里來了？他並未多想，以為是自己不小心帶過來的，便將香囊拾起，放于衣服之上，獨自去淨室了。
等他回來，韋姌已經累得睡著了。他的手臂伸進她的脖頸底下，將被子從她身下一點點抽出來。她裹得十分緊，若不是累極了沉睡，想必這動靜足夠讓她醒來了。
蕭鐸坐于她身後，用布仔細地給她擦著身子，動作小心輕柔，好像她是易碎的貴重瓷器。她怕熱，這濕布的溫度剛好，她也乖乖地沒有動，任他抱著。
擦完之後，蕭鐸又幫她穿上了抹胸和中衣，習慣性地抱著她睡。
他在腦海中將家里的瑣事過了一遍。在家的這段日子，王雪芝一直都很安分，甚至一直都沒有主動出現在他們面前，應該不會趁他不在欺負韋姌。反正他已經叮囑過高墉，又有母親在家中，不至于出什麼岔子。
還有朱嬤嬤……蕭鐸倒有幾分擔心她。當初父親定下婚事，她便有微詞，想必不太喜歡韋姌。但也不會因此做什麼過分之事吧？想著想著，他也有些疲憊，便輕靠著韋姌睡著了。
韋姌睡得很深，甚至一夜無夢。但她心中記掛著蕭鐸今日要離家，還是準時醒了過來。
蕭鐸已經在洗漱，看到韋姌從床上爬起來，抬起手揉著眼楮，模樣嬌憨可愛，不禁笑道︰「不多睡會兒？」
韋姌搖了搖頭，下床跑到他面前，幫他穿衣。
侍女在屏風那邊走動，似乎在放置早膳。
韋姌整理好蕭鐸的衣服革帶，蕭鐸模了模腰間，面露疑惑，四下看了看。韋姌問道︰「怎麼了？」
「你可看見一個水色香囊？」
韋姌搖了搖頭，問道︰「可是夫君每日佩戴的那個？昨日還看見……很重要嗎？」
蕭鐸點頭，也不瞞她︰「朱嬤嬤贈的。乃是她一針一線，親手所繡。」
韋姌按著他的手臂說道︰「夫君別急。你先用早飯，別耽誤了和父親約定的時辰，我幫你找找看。」
蕭鐸依言坐到方桌那邊吃飯，韋姌便在屋中埋頭找了起來。可找來找去，都沒有見到香囊的蹤影。她還特意叫了陽月和秀致來問，都說沒看見。
蕭鐸用過早飯，見眾人還在找，起身說道︰「罷了，大約是我抖開衣服時，掉在哪個角落了。不必再找了。夭夭，你過來。」
韋姌順從地走過去，蕭鐸伸手抱著她，低頭踫了踫她的額頭，不避下人，神情盡顯親昵之意︰「我要走了。朱嬤嬤是我乳母，她若有意為難你，看在我的面上，多擔待些。」
「我曉得的。」韋姌踮腳在他唇上印了下，馬上退開，「夫君路上小心，我等你回來。」
蕭鐸心悅，怎肯如此罷休？又摟著她親了一陣，直到高墉來催，才松開她出門了。
***
在京城的魏國公府邸，遠比在青州的要宏大富麗。周家世代為貴族，到了周宗彥這一代，因有立國之功，更為 赫。周嘉敏穿戴整齊，正欲出門赴宴，走到廊下，命青禾先去把馬車叫到門前。
她仰頭，碧空如洗，萬里無雲，空氣中浮動著草木的香氣。
在外人看來，漢帝終迫于朝臣的壓力，下旨讓蕭鐸進京。但若不是她奉詔進宮時，對李太後的一番進言，李太後順勢去訓斥了漢帝，恐怕蕭鐸這會兒還進不了京城。
只有她可以幫他。她甚至可以幫他到更高的位置上去，端看他想不想。
周嘉敏靜立在廊下，听見不遠處的大門那邊有人說話。她側頭望去，見管家正把一個高壯的青年往外推。青年身長近七尺，體魄強健。天庭飽滿，方頤隆準，雙目如電。一身灰布長袍，袖子挽至肘處，甚為不修邊幅。
待管家將那人推出門外以後，搖頭進來。周嘉敏叫道︰「管家，方才那是何人？」
管家連忙行至周嘉敏的面前，行禮之後才說道︰「來投名帖的，說想要從軍無門，希望得到國公爺的引薦。小的告訴他國公爺不在府中，他卻前後來了幾次，說見到小姐也好，頗為無賴，小的就將他趕走了。」
「看著倒挺精神的……你將他的名帖給我看看。」周嘉敏伸出手，管家便從袖中掏出一份皺巴巴的名帖遞給周嘉敏，面上的墨痕都有些糊了，只隱約看到一個九字。周嘉敏想到韋姌來自九黎，莫名對這個字生出幾分厭惡，揮了揮手︰「罷了，鄉野窮酸之人，沒什麼好看的。將名帖丟了吧。」
「是。」管家應了聲。剛好青禾來報，馬車已經備好，周嘉敏便出門赴宴了。
趙九重蹲在國公府門邊，嘴里叼著根草，雙手抱在胸前。他滿腔抱負，一身武藝，想要從軍建功。來京城已經一個月，雖對這里的繁華目不暇接，但此刻囊中羞澀，投報無門，快要活不下去了。他側頭看了看，見府里頭走出來一個貌美的女子，前呼後擁，猜是魏國公的千金，正想上前去，卻被家丁橫手阻攔，擋在一旁。那抹倩影很快上了馬車離去，他只吃了滿嘴的塵土。
趙九重深深地嘆了口氣，都說魏國公的二千金游歷列國，見識不凡，他想著就算魏國公不在，能得到二小姐的賞識，也會有條出路。哪知道人家根本就看不上自己。
趙九重望著魏國公府的門庭，如同之前無數次一樣，默默地轉身離開。他行于熱鬧街市之中，又听身旁的百姓在議論此次大漢和契丹一戰，贏得甚是漂亮。尤其是天雄軍指揮使蕭鐸用兵如神，英勇無敵，堪稱是護國的長城。
趙九重眼楮一亮，覺得渾身上下都有了力氣。京城多是高門顯貴，祖上便根植于此，壓根兒看不上他這樣的外鄉人。但蕭鐸與他一樣，發于微末，必不會像這些達官顯貴一樣輕視于他。眼下朝廷要去平東部之亂，正是用人之際，很有可能會派天雄軍前去。之前他怎麼沒想到呢？他要去鄴都，投奔蕭鐸。
這樣想著，他整了整袍子，精神抖擻地往城門的方向走去。
城門外沖進來幾匹馬，前頭的人高喊道︰「讓開！都讓開！」他們在官道上奔跑的速度很快，兩旁的百姓怕被撞到，紛紛避讓。趙九重扶著一個行動遲緩的老嫗，慢慢走到街邊，再抬眼望去時，官道上只剩下幾個黑影。
老嫗謝過他，便顫顫巍巍地走遠了。
那些馬跑到蕭府門前，方才停下。
蕭毅和蕭鐸先後下了馬，分別將馬韁交給下人。京城的蕭府因平日只供蕭毅一人獨住，並不如鄴都那座的規模。與京城其它簪纓世族的府邸相比，也是遜色。曾不止一次有人勸過蕭毅，說這座府邸配不上他的身份，要他擴建或者重買座新的。
然蕭毅本就節儉，而且在漢帝的眼皮底下，也不敢過于高調，這府邸便剛剛好。
蕭毅負手拾階而上，頭也不回地對蕭鐸說道︰「你先好好休整下，晚上我們去宋府赴宴。」
蕭鐸知道蕭毅還在生氣，這兩日顧著趕路，父子二人未說過幾句話。雖然他對赴宴什麼實在沒興趣，但京城世家之間，最喜歡通過宴飲來交流感情。這里跟鄴都又不一樣，隨便什麼人家中可能都與皇室有沾親帶故的關系，招惹不起。
他也不欲再忤逆父親，便應下了。直到換衣服的時候，才听小廝提起這宋府，究竟是哪一戶。