九黎雖然四季分明，但因為海拔高，綠樹成蔭，夏日也不見得多熱。不比鄴都地處平原, 端午過後, 天氣一日比一日炎熱。薛氏命人將冰塊從地窖中取出，分發給各處。
繡娘剛給韋姌量身做了幾身素紗薄裙，陽月端來, 贊道︰「這麼薄這麼好的料子, 奴婢以前都沒有見過。」
韋姌正在練字, 聞言頭也不抬地笑道︰「那送給月娘好了。」
「使不得！這麼精貴的料子, 哪里是奴婢可以穿的。」陽月把裙子收好, 又抱起肥嘟嘟的兔子，放在腿上撫模著, 「薛小姐可有一陣子沒來了呢。」
韋姌的筆頓了下, 重新蘸取墨汁︰「大概是王雪芝叫她不要跟我們走太近。沒關系，上次母親不是教訓過王雪芝了嗎？听說王雪芝能下床以後，一直都跟著薛姨娘學規矩, 還日日去母親那里請安。等過一陣子, 薛錦宜也許就又來了。」
韋姌話音剛落，就听見秀致在外面說︰「薛小姐，好久沒見您了呢。」
「我……前陣子家里忙，給兔子送吃的來了。」薛錦宜一邊說著，一邊提著個小包進來。
陽月連忙站起來行禮，薛錦宜把兔子從她懷里抱過去，模了模它的耳朵︰「小家伙，想我了沒啊？」
兔子的嘴唇動了動，不怕生地吃起薛錦宜手里的蘿卜來。
韋姌仍是坐在書桌後面寫字，也沒有主動跟薛錦宜打招呼，也沒問她為何這麼久沒來，好像她們每日都見到一般自然。薛錦宜逗了兔子一會兒，主動把小包放在韋姌的桌上︰「鄴都應該比你家鄉熱吧？這是我家做的梅子，酸酸甜甜，可以解暑的。你拿冰鎮了之後吃。」
韋姌看了那布包一眼，抬頭對薛錦宜說︰「謝謝。」
「不……不謝。我只是听高墉說你有些怕熱，回家的時候叫我娘多做了些。」薛錦宜轉過身去，別扭地扯著身上的絛帶。她這個人向來是吃軟不吃硬的，從小到大更是難得听到別人對她說謝謝，竟然有些慌亂羞澀。
韋姌笑了笑，叫陽月先拿出一些用冰鎮了，繼續低頭練字。等她練完一頁字，把寫好的紙張拿起來，吹了吹墨跡。蕭鐸寫的字，雄渾剛健，遒勁有力，不愧是行軍打戰的人。她雖然更喜歡衛夫人那樣的簪花小楷，但也樂得臨摹這樣渾然大氣的筆鋒，好像跟著這些字，就能看到金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
不知不覺，她練字的紙張已經有一小疊了，多少張，就代表他離家多久。前線傳來的一直都是捷報，她知道他是後漢第一名將，肯定能夠得勝歸來的。
比起蕭鐸，她更擔心在青州的魏國公夫婦。現在三路節度使叛亂，朝廷派兵鎮壓，大漢東路的消息已經全部被截斷了，不斷有難民涌到鄴都這一帶來。也不知道遠在青州的他們怎麼樣了。
韋姌轉了轉手上的玉鐲，無論如何，馮氏都給了她來漢境之後的第一份溫暖，她一定要拜托顧慎之，打探到他們夫妻的消息。
「夫人……！」秀致在院外听了高墉的話後，馬上跑來稟報韋姌，「青州的老夫人過來了！」
韋姌立刻站起來，走到秀致面前︰「你說什麼？」
「青州的魏國公夫人，您的母親，來鄴都了！馬車就快到了，您要不要……」秀致話還沒說完，韋姌已經提著裙擺奔了出去。秀致和陽月也不敢耽擱，連忙跟出去了。
薛錦宜愣了愣，青州那邊的消息不是全都斷了，魏國公夫人怎麼來了？
韋姌一路跑到府門外，正看到夕照扶著馮氏下馬車。馮氏裹著絳羅披風，抬頭看了看蕭府的門楣，果然氣派。夕照說︰「夫人，這蕭府該有多大啊，奴婢看那圍牆，一眼都望不到頭呢。」
馮氏沒說話，看見從門里奔出來的韋姌。
「小姌！」她激動地伸出手去，抱住韋姌。一段日子不見，這丫頭竟生得越發美艷了。面龐白里透紅，雙眼澄澈明亮，一瞧便是被用心呵護的模樣。看來蕭鐸待她不薄。
韋姌拉著馮氏說道︰「母親！您跟父親還好嗎？三路節度使叛亂發生之後，我一直很擔心你們的安危。」
馮氏拍了拍她的手，嘆道︰「我們還好，但是畢竟在打戰，時局有些亂。你父親要坐鎮青州，不能離棄那里的官員百姓，便把我迷暈了，偷偷送了出來。我正要去京城，路過鄴都，便順道來看看你。」
「母親快進來。」韋姌攙著馮氏往府里走，又吩咐陽月和秀致幫夕照和青禾搬東西。青禾撞了撞夕照的肩膀，低語道︰「看來傳言是真的，那個巫女非但沒被軍使冷落，反而很受寵呢。你看看她剛才出來時的排場，還有身上穿的衣服。二小姐可怎麼辦呢？」
「二小姐不是去代州了麼？只要她用些手段，軍使一定會回心轉意的。」夕照寬慰青禾。
看到她們在竊竊私語，陽月推了推秀致，秀致便走過去說道︰「兩位姐姐若有需要幫忙的，盡管跟我們說。我先領你們去住處安置吧。」
夕照笑道︰「好，有勞這位妹妹了。」
……
韋姌帶著馮氏一路走到花園，免不了要看見那處鎖了的院子，馮氏不由地停下腳步︰「小姌，這兒……」
「這是大姐曾經住過的院子。」韋姌也不瞞她，如實相告。
「惠兒，我的惠兒……」馮氏淒淒然地走過去，手顫抖地撫著門上的貼條，「小姌，我能進去看一看嗎？」
周嘉惠嫁到蕭家的那幾年，過得並不好。蕭鐸一次都沒有寵幸過她，更沒踏入過她的院子。但這樁婚事本來就是為了擋先帝而強塞給蕭家的，蕭鐸早就表明過態度。馮氏雖然心疼周嘉惠，也不能說什麼。畢竟是周嘉惠沒本事，得不到蕭鐸的寵愛，不像韋姌，嫁過來沒有多長時間，已經把蕭鐸拿住了。
「這件事，我做不了主……我先帶母親去見我婆婆。要征得她的同意才行。」韋姌耐心地解釋道。
「好，我們先去見蕭夫人。」馮氏心中沉重，一步三回頭地走了。
王雪芝正要去柴氏那里請安，看到韋姌和馮氏，不由地問身邊的回香︰「那是誰？」
「好像是青州的魏國公夫人。」回香努力想了片刻，才記起來。
王雪芝又看了看那處封了的院子，是周嘉惠曾經住過的地方。周嘉惠已經死了，但還有個周嘉敏。對于魏國公夫人來說，韋姌只是一個養女，周嘉敏可是親生女兒。周嘉敏若是回來搶蕭鐸，可就有熱鬧瞧了。
王雪芝這段日子一直在想，自己為什麼會栽在韋姌的手上。後來她給胡明雅寫信訴苦，胡明雅給她回了封信，言簡意賅地告訴她，韋姌比她看得清形勢。在蕭家的後宅，柴氏就是絕對的權力者。誰不討柴氏的歡心，那麼在蕭家根本就沒有立足之地。薛氏和韋姌，都深諳這個道理。王雪芝畢竟是世家養出來的大小姐，有些事稍稍點撥就明白了。
「走吧，我們去母親那兒請安。」王雪芝冷哼了聲，昂著頭往柴氏那里去了。
***
北方大地的夜晚，繁星滿天。星辰凝聚成一道銀練，一直延伸至平原的盡頭，仿佛天在野。蕭鐸躺在板車上，頭枕著雙臂，找天空中最亮的那顆。共此星辰，天涯咫尺。
以前他出征在外，最多掛念母親。可現在，心里頭又多了一個掛念的人。
他在家中的時候，覺得那些細心熨燙的衣袍，隨手可得的茶水糕點，每日整齊擺放的書籍，不過都是些尋常小事。可如今不過與她分開數月，這些再尋常不過的事情，都變成了相思的緣由。她之于他，已經成為了一種埋入骨子里的習慣。
「軍使，您在這里。」章德威找過來，面露難色。
蕭鐸轉過頭看著他︰「何事？有話直說。不要婆婆媽媽的。」
「您……要不要去看看二小姐？她白日里幫著軍醫給將士們熬煮去暑的湯藥時，暈了過去。她讓屬下不要告訴您，可是……」章德威欲言又止。
蕭鐸坐起來，皺著眉頭問道︰「嚴重嗎？她何必做這些？」
「她覺得自己先前失言，惹了您不高興，所以您要將她趕走。她也想為您分憂，做些力所能及的事。軍醫剛剛去看過了，說她之前長途跋涉來代州，可能一路上就沒有休息好，加上近來思慮甚重，曬了太陽，體力不支就暈倒了。恐怕得好好休養一陣子。軍使，要不您去看看吧？」
蕭鐸跳下板車，往周嘉敏的帳子走去。走了兩步，又回頭看著章德威︰「我的帥賬，以後不要再隨便放人進去了，知道麼？」
章德威愣了一下，有些慚愧地低下頭。
周嘉敏的帳子離蕭鐸的很近，里頭亮著暖黃的燭光。這軍營里也沒個女人，軍醫為了避嫌，不敢留在帳中照顧。蕭鐸走到床邊，見周嘉敏陷在枕頭里，秀眉輕蹙，額上冒汗，便將帕子放在銅盆里擰了水，輕放在她的額上。
這麼些天沒見，好像是瘦了些。
在他年少的時候，願望是得一人攜手白頭。日出而作，日落而息。回家有口熱飯吃，有人噓寒問暖。他和妻子互相關心，共分悲喜，孩子成群。後來他明白，他所期望的那個人，並不是周嘉敏，他所要的平凡亦不是她的夢想。所以他開始艱難地往上爬，想要有一天能夠與她相配。
他活到現在，成為如今的蕭鐸，都是因為眼前這個女人。他很清楚，他的將來再不會為了她。但他可以不再愛她，卻不能對她視而不見。她曾救過他，等同于給了他第二次生命。
「茂先。」周嘉敏微微睜開眼楮，要坐起來，蕭鐸按住她︰「別動，軍醫交代你好好休息。」
「我，不想給你添麻煩的。」周嘉敏閉著眼楮，嘆了口氣，「其實這次回來，我是想回到父親母親身邊盡盡孝道。可是剛一回到家，就收到了鄴都那邊求救的信函，父親便讓我跟著霍元霍甲一道來代州了。我想那個時候，父親就知道青州可能要陷入戰亂，所以讓我提前從泥沼里月兌身。說實話，多年未見你，見到的時候，猶如老友重逢般歡喜。」
蕭鐸看著她，仿佛又回到了從前那般心平氣和的樣子︰「我很高興，你能安然回來。」
周嘉敏笑了笑，隨即又嚴肅地說︰「茂先，我不想這麼快離開。這次到代州來，眼見將士們保家衛國，流血犧牲，我無法再心安理得地回到後方享受太平。我身為大漢子民，將門之後，也應當貢獻自己一份微薄的力量。你讓我留下來幫忙，哪怕是做做飯，熬點草藥，幫受傷的士兵包扎傷口，我心里都舒服些。行嗎？」
蕭鐸看到她滿臉真誠，到底說不出拒絕的話，只道︰「你量力而行吧。」
周嘉敏原本有些緊張的神情，因他這句話而徹底放松下來。她笑道︰「好。天色晚了，明日都莫可能還要攻城，你快回去休息吧。我睡一覺就沒事了。」
蕭鐸應聲，走出周嘉敏的帳子，又回頭看了一眼，帳中的燈火熄滅了。不知為何，忽然覺得跟她相處，比之前輕松多了。