明溪自是不曉得主子們這等晦暗莫名的心思，可對于林氏今後的下場，她倒是曉得幾分，登時便幸災樂禍︰「林氏爬滾了十幾年，方才坐到妾室的位置，那許氏便憑借著一個肚子，便是貴妾，如今雖未過門，可老爺對她的心思這府中上下卻是瞧得真真的……小姐您說，今兒夜里，老爺是出府會那許情人，還是去那綺繡苑會那林氏呢？」
薛海娘抬眸睨了她一眼，淡淡道︰「怎麼，如今便是連父親的房事你都要揣度了？」
明溪登時俏臉一紅︰「奴婢不敢。」
薛海娘又好氣又好笑，將她支去收拾被褥，若是再由這丫頭胡言亂語，指不定說出些什麼ど蛾子來……
夜色漸深，燭火搖曳，不知覺間，窗牖已是合上，一襲倦意襲來，薛海娘合上詩經，揉捏著太陽穴。
「小姐小姐——」外頭傳來明溪的高呼聲。
薛海娘襲來倦意登時被驅散，美眸半闔，不悅道︰「何事嚷嚷？」
明溪款款步入內室，一瞧見薛海娘便福了福身，朗朗道來︰「據綺繡苑的下人們碎嘴，說是老爺今夜去了綺繡苑……」
薛海娘聞言微微皺眉，這並不算是一個好消息……
九曲回廊盡頭可見一處燭火搖曳的宅院，朱門頂懸著一處匾額，匾額以金絲楠木雕刻而成，以鎏金大字鐫刻著‘綺繡苑’。
薛景錚一襲錦袍，鹿皮黑靴踏在青石板上，微微有些遲疑。
「奴婢給老爺請安。」 青衫女子低眉垂首行了一禮。
「青蘿，你家姨娘可是歇了？」薛景錚垂著眼瞼，懸掛橫梁的燈籠為他稜角分明的臉染上了一股異樣紅光。
喚作青蘿的丫頭朝著里頭望了一眼，方才道︰「姨娘不久前方才喚我為她端來甜羹，想來還未歇下。」
薛景錚聞言，便徑直推開門扉。
屋閣內彌漫著一股淡淡的花香，猶如林氏身上平素攜帶著的體香一般無二。
「翩翩——」蒼勁有力的男聲倏然間軟柔下來，透著一分似有似無的討好。
林氏自緋色床帳後踱步而去，玉體僅披著一襲薄衫，薄衫半敞，繡著大紅牡丹的緋色肚兜在搖曳燭火的照耀下顯得越發誘人。
「夫君還有臉來妾身這兒？」林氏扭著縴細的水蛇腰踱步而來，妖冶明媚的玉容上揚起一抹嫵媚的笑。
薛景錚自是曉得她因白日的事與自己置氣，也不覺奇怪，只一味哄著，「霜兒這不是懷了身子嘛。」
林氏咬了咬唇，輕哼道︰「當年我不也懷過身子，想當年我還僅是一名侍妾吧。」
薛景錚攬過美人的腰身，賠笑道︰「予她貴妾的名分，無非是因著她性子柔弱，生怕李氏尋她的麻煩，我這也是生怕對她養胎不易，你便全然不同了，你性子硬些，若當真要論起來，那李氏絕非是你的對手。」
「原是如此，竟是妾身錯怪了老爺……」林氏輕輕埋首在薛景錚胸前，她亦是識分寸懂進退之人，如今，薛景錚在求得新歡之下還能來她這哄哄她，瞧瞧她，便說明了還是在意她的。
「老爺，妾身也想要個孩子~」林氏伸長藕臂環著薛景錚的脖頸，鳳眸迷離，無形間透著一股難以抗拒的蠱惑。
她深信，以她如今的地位與在薛景錚心中的位置，若她一舉得男，薛景錚定是會廢了那李氏，尊她為夫人。
林氏送上豐滿惑人的唇，輕輕吸允著眼前男子的薄唇，唇瓣觸踫間，無人瞧見那妖冶鳳眸一閃而過的晦暗眸光。
……
翌日，惠風和暢，風和日麗，和煦的風拂過庭院楓樹的樹梢，時不時揚起片片紅楓。
未到辰時，薛海娘便早早起身洗漱梳妝，奔著老夫人檀苑而去。
先前，她因身子痊愈不久，老夫人方予她特例，小半月內不必晨昏定省，而今，小半月時日已悄然逝去，她自是得如平日一般每日準時前去晨昏定省。
出門未久，便與一襲素白襦裙的許憐霜打了個照面。
許憐霜倒是比林氏謙卑得多，也不顧及懷著身子，見是薛海娘，便姿態恭敬地福了福身，低垂螓首，怯怯道︰「妾身給大小姐請安。」
薛海娘自知這許憐霜如今得父親喜愛，自是無意為難，莞爾一笑，扶著許憐霜起身，且囑咐道︰「許姨娘可真是折煞我了，你是父親的妾室，又懷著身子，大可不必這般謙卑。」
許憐霜嘴角輕笑，柔聲細語，「禮不可廢，薛府乃是大家，妾身不願叫人瞧了笑話。」
見她執意，薛海娘自是不再阻攔，笑著寒暄幾句便與她一同前往檀苑。
薛海娘與許憐霜果真是最早抵達廳內的二人，老夫人見此極為滿意，二人行禮後，老夫人忙吩咐嬤嬤為二人賜坐，生怕許憐霜有所勞累。
「憐霜啊，昨個兒才搬進這薛府，可有不習慣之處？」老夫人和藹一笑，關懷溫切。
許憐霜似是受寵若驚般，忙起身欠了欠身，這才回稟道︰「回老夫人的話，妾身一切安好，勞煩老夫人掛心了。」
老夫人見她舉止謙卑，絲毫不像是興風作浪之人，心里頭是越發滿意，「憐霜快些坐下，你現下肚子里頭可是懷著老身的小孫兒呢，不必這般拘禮。」說話間，又是輕輕的瞟了一眼許憐霜身後，僅有一青衫丫頭伺候著，便輕蹙著眉。
尋常大家妾室或是小姐，一兩個一等丫鬟，三四個二等丫鬟，四五個小廝、粗使嬤嬤與婢女，如今瞧著許憐霜，這架勢與她身側的薛海娘比起來著實是寒酸的緊。
老夫人心疼道︰「憐霜啊，李氏莫不是還未給你安排些婢女？」
許憐霜一怔，隨後才道︰「是昨兒個時辰已晚，夫人才沒來得及給妾身派遣伺候的婢女與小廝。」
老夫人輕輕頷首，許是瞧著薛海娘在場，並未明面指出李氏失職，只是一味吩咐嬤嬤待會切記指派些檀苑的婢女過去。
「這院子里頭的，即便是尋常二等丫鬟或是粗使丫頭，都是崔嬤嬤訓了一段時日的，不比尋常院子的一等丫頭差，若是你不挑，老身便指派這些人過去伺候你吧，老身也好安心些。」
薛海娘眉心一跳，側目瞧著許憐霜感恩戴德的模樣心下一沉。
老夫人此舉看似是噓寒問暖，關懷溫切，實則是暗中將手伸向了錦繡閣。
可……
薛海娘將許憐霜這感恩戴德，就差下跪的架勢收入眼中，不禁一陣狐疑，這許憐霜究竟是心思太過單純，未曾覺察出老夫人的心思，還是掩藏得太深呢？
至始至終，她皆是未曾露出一絲破綻，如此一來，若非是她太過單純，便是此人深不可測了……
若是前者倒還好，可若是後者……