回到朱氏身邊後沒幾日，徐直便進入宗室族學讀書，學業日益繁重，且東平郡王對王長子的教養亦十分上心，專門為他聘了一位西席，額外講解經史子集。
是故，除了每日晨定時與朱氏見上一面外，徐直的所有時間，全都被功課填滿，而于朱氏膝下承歡者，始終只得徐肅一個。
如此情形下，朱氏自然是偏疼次子多些，雖然待徐直也還不錯，到底不能與從小養在身邊的徐肅相比。
再說徐肅，因他是次子，又得朱氏疼寵，東平郡王也是怕王妃一個人孤單，便也沒往嚴格里管教于他，功課上頭過得去便成，西席就更是免了。
可是，王爺越是寬以待之，徐肅便越有種被父王忽略之感，反倒羨慕徐直，認為他生下來就是王長子，又有東平郡王親自教導，無論爵位而是父王的寵愛，皆遠勝于自己。
而他自己除了朱氏疼寵之外，爵位無望，功課亦無人教導，在在皆不及乃兄多矣，在他眼中，徐直得天獨厚、萬千寵愛，自己卻幾乎一無所有。
再反觀徐直，他這輩子最大的遺憾，便是幼時的那段歲月。
祖母性情古怪、為人嚴苛，伴在她身邊並不件令人愉快之事，他一直都很羨慕那些有母親疼愛的孩子，也曾無數次地幻想，當他回到朱氏身邊時，朱氏會如何加倍地疼愛于他，以補償那缺失的六年光陰。
然而，這美好的幻想，卻因徐肅的出現而粉碎。
朱氏的一顆慈母心，皆系在了胞弟身上，對他卻始終親近不起來。徐直對徐肅的感情便有些復雜，羨慕有之、怨恨有之，理智上卻又覺著，徐肅替他在朱氏跟前盡孝，他理當感謝。
只是，這世上的許多事，理智是毫無用處的，情感才是左右世人行止的關鍵。
徐直自認不是狹隘之人，可每每面對徐肅時，他卻總免不了有意無意地打壓對方，而徐肅被朱氏嬌養著長大，脾氣也不小，自然不肯服氣，常以言語暗譏。
長此以往，兄弟二人罅隙漸深，表面上兄友弟恭，實則關系頗為冷淡。
「二弟果然出類拔萃，說話也和別人不一樣。」徐直此時語道，平直的眸光，也不去瞧徐肅，只正正望向前方，語調亦是平直的︰「這也難怪，二弟起五更、睡半夜地拼命學著，長進一些，理所當然。」
話音一落，徐肅登時面皮紫漲，眼楮都快紅了。
徐直這話，正正戳中他的軟肋。
他在學業上頭十分用功，不客氣地說，比徐直用功了百倍不止，可是，老天卻不曾給他一副聰明的頭腦，無論他怎麼努力，總會被長兄輕松超越。
「王長子便是王長子，命真好。」冷冷丟下一句話，徐肅沉下臉，甩袖而去。
徐直面色淡然，振了振衣袖，轉去了另一張書案。
立在一旁的徐珩與徐瑞見狀，兩相對望，各自哂然，隨後，徐珩便悄悄向徐瑞呶了呶嘴。
徐瑞會意，二人返身離開彩棚，來到了不遠處的一株大柳樹旁。
徐珩往左右瞧了瞧，見四下無人，且因有彩棚遮擋，金露亭那里也看不到此間情景，便將腦袋往彩棚的方向一歪，擠眉弄眼地道︰「瞧瞧，就這麼點兒事，也能吵起來。」
徐瑞伸手用力扯了一下脖領，俊美的臉上滿是不耐︰「真膩歪，整天磨唧個沒遠，還不如干脆打上一架。」
話說得很直接，全無方才的避忌。
他與徐珩今年皆年滿十六，一個是方姨娘所出，一個是夏姨娘所出，因年紀只差了幾個月，打小便很玩得來，關系亦頗近，待長大了，更是時常結伴出入，倒是比徐直、徐肅這對親兄弟更為要好。
听得徐瑞所言，徐珩便上下打量他幾眼，嘲笑道︰「你這沒二兩肉的小身板，倒還有一副狠勁兒。」
因生得有幾分女相，徐瑞平素最恨人拿這個說他，聞言登時拉下了臉，撩袍就走。
徐珩情知失言，忙追過去拉他，口中求饒︰「唉你別走，別走啊。我就開個玩笑嘛，你別當真啊，三哥給你賠不是了。」說著當真連連拱手陪笑︰「是三哥我錯了，四弟千萬別惱，千萬別惱。」
徐瑞冷著臉甩了開了他的手，從牙縫里迸出一句話︰「你該慶幸你是我三哥。」
若換作旁人，他早就掄拳頭了，還跟你廢那麼多話？
說起來，郡王府這兩位爺，也是一對怪胎。
徐珩生得劍眉虎目、身高體壯，看面相極不好惹，實則卻是個碎嘴嘮，單看他平白無故招惹徐瑞，又做小伏低賠罪，便可窺出端倪。
而徐瑞則正相反，雖體形瘦削、眉眼俊麗，卻偏有個火爆脾氣，能動手絕不瞎（和諧**），每回兄弟倆與外人起爭執，永遠都是縴瘦少年徐瑞沖在前頭，而牛高馬大的徐珩則躲在後面喊「四弟威武」。
許是性情相異之故，他二人從小到大便沒紅過臉，便如此刻，徐瑞雖放了狠話，但腳步到底停了下來，並不曾當真憤而離去，可見還是很給他三哥面子的。
見他站下了，徐珩便又將他扯回樹下，繼續方才的話題︰「甭管怎麼著吧，咱們都等會兒再進去，省得觸楣頭。」
徐瑞悶頭「嗯」了一聲，旋即想起了什麼，又是滿臉地不耐︰「方才我就說干脆等大哥、二哥都寫完了，咱們再來彩棚，你偏不肯，硬拉上我過來，早知道還不如坐亭子里吃酒呢。」
徐珩「呵呵」笑著向他肩膀上拍了兩記，學著那戲文里的腔調，拖著嗓子道︰「四弟哇，四弟，你還是太女敕了哇，連個風向都不會瞧。」
言至此，故作神秘地往前湊了湊，低聲道︰「你沒發現麼，陛下方才讓父王坐過去，父王誰也沒帶，單把五弟帶了去，過後講到寫詩，父王把我們四個輪流說了一遍，又單單漏下了五弟。」
「那又怎麼著？」徐瑞皺眉側了側頭，以躲開徐珩即將噴到臉上的唾沫星子，目中滿是嫌棄。