勾心斗角這一點上，吳梅或許還有點天分，但從政方面的眼光和經驗他幾乎為零。
偏他又怕被人瞧不起，每每有其他大臣提出不錯的意見來，都被他找借口一一駁斥。為了顯出自己的卓越才華與能為，又提出些不同凡響的建議來……
新帝能成功登基，只有太後明白，全因保護你吳梅的計策。
是以，太後對他幾乎絲毫不懷疑，政事都放手由他主理。不到一兩月，但凡與他持不同政見的，基本都被暗中修理過了。
崔蘇二人聞言，唯有嘆息。
「對了，五娘近來可還好？」京中越發不安生，蘇桐不由惦記五娘的安危。
周秦把自己獲救一節備細述了一遍「……若非五娘，或許我已經……臨行前，我去轉托了小耿將軍，請他幫忙照應五娘一二。」
蘇桐勉強放下心，又問道︰「听人說御史台的吳大人告老還鄉了？」
她指的是蘇二娘所嫁的夫家。
「嗯，我離京前不久，他們闔家搬離了京城。」周秦抿了兩口茶，低聲道，「吳大人反對允許北狄人進真定，當堂與吳學士吵了起來……
他年紀大了，後來被氣狠了，當場要觸柱以明志。
雖被及時救了下來，到底傷了身子，沒幾日遞上折子還鄉去了。京中一派烏煙瘴氣，還是走了好，免得何時招來大禍而不知。」
蘇桐緩緩點頭，幽幽道︰「罷了，我本不放心二娘，如今回了原籍反而穩當些。」
三人一陣沉默。
還是崔佑先開口道︰「既到了長安，何苦再糾結京里之事，由著他們鬧去吧。」
天將入夜，崔蘇留周秦用晚飯，周秦自不推辭，笑著應了。當晚，他與崔佑對酒當歌，吟詩作對，或哭或笑，連喝了好幾壺酒。
兩人俱是醉得不省人事，周秦直接宿在了客棧。
蘇桐只命下人小心服侍，自己且先回房安歇。
其後半月，蘇桐跟隨舅舅去了一趟太白山，在那住了幾日潛心臨摹，才重又回到長安。
比起汴京，她更喜歡長安，這里處處古跡，到處散發著一種雄渾厚重的底蘊。而且，能帶給她奇異的熟悉感，仿佛她已在這里住過多年。
趙恂一直來信催她快去隴西，怕入冬下雪後不便行路，可惜蘇桐自己一點不急。
話說周秦遭貶，在此只領了個閑職，無事便來客棧打發時間。這日與往常一樣，午飯後過來，就是氣色看著更差了些。
「大人，是不是又發生什麼事兒了？」蘇桐瞧著他灰敗的面色，心里咯 一下。
她正與舅舅下棋，不過已經連輸三局了。今兒也不知為何，她那心里七上八下的，總感覺有不好的事情發生，下棋的時候連連走神。
「邢台的民變暫時被壓制了下去，可是……北狄人又借口不肯走了，大有在邢台長期駐扎的意思。」
即使是早猜到的結局，但當真實發生之後，他還是難以接受。
他們就這麼眼睜睜的看著，北狄人一點點闖進來，離中原越來越近。然而，他們甚至不做任何反抗，反是歡呼著他們的到來。
從未想過，大江有一日會淪落至此。
崔佑氣得扔了棋子，雙肩發顫︰「呵呵，都不必人打進來，自己內里就先爛透了。
國門大開，引狼入室……不知先人們在天上看見是何感想？他們拼了命打下來的萬里江山，就被這些個不肖子孫們拱手送人了。好，真是好……咳咳……」
蘇桐顧不得神傷，忙親自倒了一盞茶放他手邊，慢慢拍撫著他的後背。
從太白山里回來，崔佑受了些涼，這幾日一陣陣得咳嗽。
「舅舅每常勸我看開些，不必較真，怎得自己倒是看不開了。」蘇桐柔聲勸著，半嗔半惱。
周秦擔心他氣出個好歹來，略是懊悔。
窗外秋風起兮，樹木飄零，瀝瀝的雨聲越來越響，寒意襲人。周秦趕緊放下窗戶，喃喃道︰「才出門時尚是晴天，轉眼間就變了天色。」
他轉身，卻見韻姜笑吟吟進來，手里捧著一封信遞給蘇桐︰「是郎君差人送來的信。」
郎君？
他的目光輕輕落在蘇桐身上，敏銳得發現她微微臉紅，隨即將信帶進衣袖里，並不馬上打開看。
只是一雙杏眼亮晶晶的，秋水一般動人。
「趙恂這小子倒是知情識趣！」崔佑忍不住打趣起來，「只不嫌麻煩，三天兩頭的，哪兒有那麼多話可說，虧了送信的人和馬倒多。」
蘇桐不依得挽著他胳膊搖了搖，撒嬌道︰「舅舅……」
周秦這才反應過來，暗暗苦笑。
這個情形，想來三娘與趙恂的大事已基本落定。嗯，也不錯，趙恂的確是個不可多得的人選，三娘跟著他總比孤身一人來得強。
自己現在自身難保，其他問題不該過多考慮。
他該替她歡喜才是。
「當日在你們家里偶遇他幾次，原來落在此處。」他也跟著取笑起來。
聞他之言，蘇桐即明白他的心意了，不免與他相視而笑。
或許，他對她有過一段自己也說不清道不明的情愫，但時至今日，他都放下了。從此，他們仍是朋友，是知己，與男女無關。
周秦是個心胸豁達之人，後來，終其一生，都做到了今日的放手。
不過，于趙恂而言這並不是多麼高興的事。簡簡單單的朋友，都叫他如鯁在喉，有苦難言，而他甚至沒有勇氣在蘇桐面前表現出一丁點的醋意。
回到自己房間，蘇桐才展開信細讀，嘴角的笑意漸漸綻放，恰似夜半怒放的繁麗牡丹。
這個人真是胡鬧，什麼話都敢往信上寫，叫旁的人不小心看到了多麼尷尬啊！
她提起筆來，寫了幾行字，又似乎不大滿意，將紙揉了。如此翻來覆去好幾次，總算寫就一封信，卻只有短短兩行。
舅舅已經與她商議妥當，再過幾日就啟程前往隴西。
但她沒與他說，而且打定主意不許送信之人告訴他她們的行程……到時候，她倒要看看，他是何反應？