劉恭在父親眼里，看到了自己從未看到過的希冀。那是一種，透著滿滿信心的希冀，沒有焦灼，更沒有半分的埋怨。
隨著劉邵長一句話，錢氏從眼前虛無收回了視線。她緩緩偏過頭來，看看自己的夫君，又看看劉恭，激動的眼淚就又流落了，目光之中，卻陡生出希望來。
劉邵長緊看著劉恭，又警告他，「你若還想繼承我的爵位，擔起光宗耀祖的大任，生時不負父母對你的期望，死後不愧對劉氏列祖列宗，你就打起精神，從你大哥那里，奪回本該屬于你的位置。」
這番話，與往時並沒有太多的差別。可這一刻在劉恭听來，卻是字字珠璣。
也許，光宗耀祖，並非他想做的，繼承父親的侯爵，也沒什麼了不起，讓大哥擔著「平陽小侯」的名頭，也未必不可。但若說永遠，現在被逼迫，只能接受的這個「永遠」，他決不甘心。
平陽小侯，為何偏就要如大哥那樣文武雙修、穩沉持重？他就是貪玩了些……貪玩，就不能做平陽小侯，就不能做自己了嗎？他生來，就是平陽侯府的嫡子。
「父親，」他看向劉邵長，用少有的正經口氣道，「您放心，我會用自己的方法，叫六公主承認我的身份。」
「什麼方法？」劉邵長不禁提醒一句，「六公主她，可不是那麼容易被打動的人。更何況，她現在一心向著的，是你大哥。依我之見，當務之急，你還是好好跟霍將軍修習文學武功，努力提升自己的才干。那些個旁門左道，就莫要想了。」
「是是是，」劉恭應和著又開始嬉皮笑臉，「我會好好向學的。」
而他笑容的背後，卻隱隱藏掖了心計。
「恭兒，」一直未有言語的錢氏突然堅定地告訴他，「母親會不遺余力支持你。只要是你需要母親去做的，歪迷邪道也好，我都會做。」
「誒，夫人你就不要摻和啦。」劉邵長忍不住怪怨一句，「好好養好身子，別動不動就把自己氣暈過去我就燒高香了。」
「還不是那六公主……」錢氏一想到李令月，就覺得難受委屈，「討了個公主做兒媳，當真是表面風光榮耀，背後不知要受她多少罪！唉……」
想到李令月說過的志向，劉邵長倒是不以為然。但他犯不著去跟妻子爭論這些，唯有寬慰她道︰「自古哪家迎了公主入門，不是當佛爺供奉的？」
「此言差矣。」錢氏反駁，「我听說那十一公主對定國公世子就是百依百順的，對定國公夫人也很是孝敬。六公主她就是與人不一樣的……」
「好了好了。」劉邵長向她走近了些，輕拍了拍她的手背道，「夫人就莫要想這許多了，好好休息，養足精神。」
錢氏卻是不吐不快，絮絮叨叨又說了幾句。好在劉邵長是真待她好，有那個耐心一邊听一邊開導。
而他們的兒子劉恭，早就溜之大吉了。
他命人到富商柴家，約了柴家二公子柴疾于醉音閣喝花酒，彷如上午李令月做下了重要決定一事，未曾發生過一般。
到底與往日是有些不同的。
酒正喝得盡興之際，他顧自挨到柴疾身邊，一手勾住他的肩膀，一手揮了揮讓身邊伺候的藝妓都退到一邊去了。
「疾兄我問你，」他壓低聲音道，「你身邊有沒有什麼人，搞得定在劉駙馬府當差的？」
「劉駙馬府？」柴疾酒喝得有點多，猛地被這麼一問，倒有些糊涂，「你二弟府上？你想做甚？」
劉恭拍了他一記腦袋，蠻橫道︰「我就問你有沒有認識的人。」
柴疾吃疼，仔細想了想卻是搖頭，「我這一時半會兒的也不清楚，容我打听打听再給你答復可行？」
「給你三日之期。」劉恭拿起酒杯，與之踫了踫，又高興地招呼藝妓們近身侍奉。
柴疾郁郁地飲下酒，不知自己這至交好友又要搞出什麼事兒來。
門外，姚嬤嬤喜笑顏顏走了進來。她一面招呼了柴疾，一面便往劉恭身邊挨，湊近他與之耳語，「清河姑娘知道劉大公子來，特意為您備了一桌好酒菜。您現在移步過去？」
劉恭執箸的手微滯了滯，想了想便一臉是笑道︰「這就去。」
「好 ！」姚嬤嬤更是眉開眼笑，說罷便招呼在場的藝妓好好伺候柴疾，纏得他應接不暇。
柴疾卻不糊涂，見劉恭起身要走，他便表露嫉妒之心道︰「喂！開小灶又不帶上兄弟，過分了啊！」
「唉喲柴二公子，」一名藝妓忙是勸酒，「咱們喝咱們的，打擾人家私會做甚？」
「……」
劉恭已然下樓。他往醉音閣後院的方向，穿過一方院子，熟門熟道地來到了西邊一間提名怡心居的抱廈。
「劉大公子，您來了。」盼得他來，清河身邊伺候的婢子兒便歡喜地迎了出來，並熱絡地請他入內，還告訴他，「奴家姑娘今次做了您最愛吃的一品烤鴨，還有翠玉冰糕。」
「你來了。」清河聞聲從樓上下來。
她衣著光鮮、娉婷玉立，那精致妝容里，每一回都掩不住見到心儀之人的喜悅之情。
是從何時開始的呢？
那一回定國公世子鄭春秋來醉音閣找劉恭麻煩，劉恭雖挨了他一拳，卻調皮地回敬了他一個惡名聲。打那以後，她看他的眼神就不一樣了。或許，就是那個時候開始，她為他著迷了。
這麼一位清高的妙人，真心瞧得上他，劉恭原本覺得是一件很值得驕傲的事。可幾番下來，她的親近，卻又叫他感到不安。
「清河姑娘，我來……正好也有話要與你說。」落座之後，他難得正經一回。
「公子只管說來便是。」清河為他夾了一片鴨，蘸了醬汁送到了他的碗里，這才嫻靜地望著他，面若含笑，認真听他講話。
「往後……」看她這個樣子，劉恭倒有些不忍心，一時語塞。但在半晌遲疑之後，他還是下定了決心，「往後姑娘就不必再為我費這番心思了，我……我實在承受不起。」
清河臉上的笑漸漸隱了去，流露出傷心，只不過很快又從中掙月兌出了無盡的倔強與孤高。
她自小在風月所長大，見過形形色色的男人。劉恭一句話，她只需听半句，便知他是個什麼意思。