小院里，當確認杜五已經遠去，元白舀酒入銅鍋，道︰「慶直，你與我說實話，你可是與杜家交惡了？」
「不曾，除開那日他來問詢，今日可是我與他見的第二面。」
司空八郎一臉無奈。
元白微微頷首，道︰「這位杜郎君年輕氣盛，我觀他心胸不甚開闊。以我之見，你還是在此地多盤桓些時日，待他離開，你再走吧。」
「也只能這樣了，」司空八郎苦笑。
他是真沒想到這個杜五竟然這麼厲害，沒有一點蛛絲馬跡竟也能疑到他身上。
想想一早預見的柳福兒，品品桀驁敏銳的杜五，司空八郎深覺，自己一把年紀都活到狗身上了。
而此時，被司空八郎敬佩的杜五正立于滿面寒霜的徐九跟前，早前梳攏得極為整齊的束發正濕噠噠貼著臉頰，幾點乳白的甜漿正沿著他下頜的曲線，緩緩滴落。
杜五拱手道︰「梁二狡詐，慣會巧言令色，郎君莫要上當。」
徐九冷笑，「我這什麼都沒說呢，你就立馬推卸責任，我看是你狡詐吧？」
「郎君，」杜五雙膝跪地，道︰「郎君可還記得你我幼時歃血所喝之酒？」
徐九冷冷睨他。
杜五道︰「從打那日起，杜五就已決心把命交與郎君，一生護佑郎君左右，為郎君披荊斬棘，不論何人擋與之前，我絕不後退半步。」
徐九抿了嘴，唇齒之間似乎又泛起那日的血腥氣。
杜五道︰「郎君，此時他梁家兵力在北，屬地空虛，我徐家卻是兵強馬壯，全無後顧之憂，我篤定梁二不會與此時跟我徐家交惡。所以步步緊隨，」他道︰「是想借勢，迫他露出破綻，借此保全郎君，也能保糧船不失。」
徐九冷哼，「糧食而已，買就是了，豈能與我性命並重？」
杜五輕嘆，「郎君，我們兩番采購，已經抬高蜀地糧價。且我們僅剩的那點錢物都在郎君船上，而今怕再無力購買了。」
徐九面色微變，手微微動了動，有些後悔那會兒該帶些物什出來的。
杜五與徐九幾乎是朝夕相處的長大，他一動，杜五便知徐九的殺心已消減大半。
他心頭微松，言辭卻更懇切了，「郎君，我已探知梁二與何人勾結，只要確鑿，便可擒之。以他誘那梁二折返，到時糧船還是咱們的。」
徐九吸了口氣，俯身將杜五攙起，道︰「船上拘禁的日子實在難熬，我一時失態，五郎可會怪我？」
杜五搖頭，道︰「你我兄弟，說這些豈不生分？」
徐九呵笑，扶他去坐榻，又揚聲命谷大拿來干爽的巾帕，想想又道︰「五郎一路奔波，還是好生泡泡，也解解乏。」
他復又吩咐谷大。
杜五按住他，道︰「郎君，此事需得快刀立斷，再晚些，證據怕就全沒了。」
徐九眉目一凜，露出些煞氣，「五郎既然確定，又何須什麼證據，把人抓來就是。」
杜五搖頭，「此人家族在此地不弱，且還有命官保駕，若沒有確鑿實據，只怕動不得分毫。」
杜五起身，道︰「郎君且安坐，某去去就來。」
谷大托著厚厚的棉巾進來。
徐九道︰「外頭風冷，五郎擦干頭發再去不遲。」
杜五拱手，接了巾帕，轉去外面。
徐九睨了眼谷大，道︰「你跟著一塊去，探明了回來報我。」
谷大應諾，輕步退去。
徐九一手掌心撐案，手指輕點桌面，最終只搖了搖頭。
他承認，柳福兒所說有理，邊關失守，與徐家並無益處，如果可以他也願意給這一船糧食。
但現在的問題是，他沒有錢。
沒錢就等于沒糧，那他也就交不了差。
他此番能來籌備軍需，可是阿娘使了好大力氣，幾番許諾阿耶，才辦成。
若他空手而歸，阿娘的臉面該往哪兒放？
他又如何在一眾兄弟面前立足？
至于柳大所言的突厥南下，自有叔伯兄弟應對，與他無干。
另一廂，司空八郎送了元白出門，仲六悄悄湊來回稟，「郎君，杜郎君派人去咱們樓船了，據報是在問咱們船上有何許人。」
司空八郎微微點頭，側目見仲六一副心神不安的樣子，便道︰「別怕，如今留在船上的，家眷都在司空家，他們知道什麼該說，什麼不該說。」
仲六扯扯嘴角，微微點頭，又道︰「郎君，咱們當真不走了？」
「不走了，」司空八郎道︰「這兒可比船上安全。」
仲六低低嘆了聲，懊悔自己早該勸郎君離開。
司空八郎道︰「你去給其他世家子送拜帖，打從今天起，我要日日宴客。」
仲六望他一眼，躬身出去。
司空八郎轉頭，遙望阜頭方向。
良久，他輕輕一笑，轉身回屋。
而此時身在阜頭的杜五則是滿臉的不可置信。
負責詢問的護衛道︰「杜郎君，全船之人俱都口徑一致，司空郎君的確孤身而來，並沒有攜友。」
「不可能，」杜五兩手背與身後，左右踱了幾圈，道︰「你們，立刻去新都，听說司空家在那里有座別院，去那再行探問。」
護衛拱手，帶著其他人與阜頭登舟遠去。
杜五磨了磨牙，側目看谷大，道︰「你去以郎君之名與世家子中探問，司空八郎與誰十分交好。」
「杜郎君，這只怕不太好吧，」谷大沒有動，只陪笑說道。
杜五冷笑，「或者你去問問郎君，看他意下如何？」
谷大拱手，道︰「杜郎君，奴冒犯了。」
他轉身往徐九的住處行去。
杜五冷冷看他背影，修長的指節攥得發白。
許久，他提步跟著來到徐九暫居的院子。
才一進門，就被請入正屋。
徐九笑著招他落座，並給他倒了盞酒，道︰「谷大木訥，行事古板，半點不會變通。我已罵過他了，五郎莫要與他一般計較。」
「怎會？是我莽撞了，該先行與你商量才是，」杜五勾了勾嘴角，心知即便幾番解釋，早前他緊追糧船一事，還是在徐九心里留下了痕跡。
他心里清楚，此番若順利拿回糧船還好，若不然只怕兄弟情誼就到此為止了。