仲六憂心忡忡，「可是柳郎君，」
「他那是擔心過度，」司空八郎打斷他道。
仲六皺巴著臉，還算俊朗的五官糾結成一團。
「郎君，不管怎樣二樣，這都是柳郎君的心意，若他知道被你辜負，該多傷心啊。」
司空八郎皺眉，想想幾人相處的時光和柳福兒淺笑吟吟的模樣，道︰「知道了，等明日拜訪過元白居士，我就隨你回去。」
「哎，我這就去準備，」仲六樂顛顛的去箱籠跟前收拾，準備明天回來便即刻啟程。
門外傳來節奏分明的叩門聲，僕從開門與來人對話。
仲六湊去窗邊，瞄了眼，忙跑去東邊里間道︰「郎君，杜五來了。」
他怎麼來了？
司空八郎雖然不怕，但他心虛，听說來人，他心里難免泛起嘀咕。
仲六趕忙把他褶皺了的衣袍撫平。
才來到廳堂，僕從就已撩了簾子，入內通稟。
司空八郎忙露出笑容，道︰「杜郎君，稀客稀客。」
杜五笑容淺淺的拱手施禮，道︰「貿然打攪，失禮了。」
「哪里，杜郎君少負才名，某想要拜見，卻因郎君遠在淮南，數次不得成行。而今郎君能來，某求之不得呢，」司空八郎抬手一請。
杜五笑著隨司空八郎落座。
仲六躡手躡腳的去茶水房備了些溫熱的甜漿來。
杜五抬手一擋，道︰「素聞司空郎君豪爽大氣，怎的用小兒之物待客？」
言辭犀利，又十分無禮。
「慚愧慚愧，」司空八郎心微微一跳，眉頭微動，嘴角淺勾，以眼神示意仲六，道︰「把我早前帶來的燒白拿來。」
仲六垂下眼，出門拿酒。
出門時，他吩咐一僕從道︰「快去請元白居士，就說杜郎君邀其共飲。」
僕從要走，仲六扯住他道︰「從後門去。」
僕從又轉去院落後面，悄悄離開。
仲六轉頭四顧，見沒人發現適才的動靜，才邁步入內。
此時司空八郎正笑道︰「早年就听說杜郎總角之時，便以五步之距，創七言小詞，此等才思，吾輩不及也。」
「哪里哪里，不過游戲之作，當不得郎君贊，」杜五做羞慚樣，擺手。
仲六將酒甕擺在其跟前，正好覷到他眼底的得意。
他轉而來到司空八郎身邊，借著身形的遮掩，暗暗遞了個眼色。
司空八郎心里略定。
但論酒量，他是有自信勝過這個喜歡听奉承話的白面郎的。
想要酒後吐真言，套他話，那就是做夢。
只是論武力，他跟前這幾只三腳貓，還比不過杜五帶來的護衛。
元白居士雖是受了貶斥就任，但好歹也是朝廷命官，有他在場，晾杜五也不敢明火執仗的干啥。
司空八郎將火炭放入巴掌大小的紅泥小爐，擺上銅鍋，便道︰「杜郎君且嘗嘗，這酒可是幾番蒸濾才得以小甕，我是央了兄長好久才拿來兩甕的。」
杜五將酒舀入銅鍋。
琥珀色的酒在銅鍋里輕輕蕩漾，濃厚的酒味隨溫度蒸騰起來。
「果然好酒，」杜五輕抽鼻翼，笑贊。
司空八郎端鍋倒酒，舉杯道︰「我敬郎君。」
他抬手便一飲而盡。
杜五笑容淺淺，待司空八郎亮了空空杯底，才將手邊的酒喝了。
司空八郎見他這般作態，更肯定他來者不善。
他佯作無事的與杜五對飲，也如杜五所想頻頻舉杯。
正待酒意酣暢之時，門外僕從來稟，元白居士到訪。
司空八郎擱了杯子，揚聲道︰「快請。」
他含笑與杜五示意，去門口恭請。
長髯飄飄的元白闊步而來，寬大的衣袍隨著走動而微微浮動，十分清雅飄逸。
兩人略作寒暄，便來到廳里。
看到杜五，元白爽朗笑道︰「杜郎君也在。」
杜五理所當然的受了個全禮，只原地起身，拱了拱手，道了聲元白居士。
司空八郎微微皺眉，側身請元白入主位，又讓人把自己的杯盞撤下，坐與下首。
元白舀了勺酒入銅鍋，嗅到酒香，他笑道︰「慶直，你可不厚道啊，這般好的酒，竟不早拿出來，就只留與杜郎君小酌。」
司空八郎赧然，翕翕不成語。
他總不好說，這酒本來是拿了不少，只是被梁二和柳大兩個酒桶一頓牛飲，就只剩兩甕了吧。
元白居士性子灑月兌，只說一句，便端杯暢飲。
杜五轉眼看看元白，又看看司空八郎，起身道︰「兩位慢飲，我有些不勝酒力，少陪了。」
司空八郎抿嘴睨他。
元白笑著打圓場︰「這酒越香，後勁越大，杜郎君以後可莫要貪杯了。」
「居士說得是，」杜五笑意淡淡的拱手，出了門。
待到離開小院，他站定回望，「給我仔細查司空八郎，不論船員還是僕從，威逼利誘，不管用什麼法子，都得給我問清他此番是怎麼過來的。」
護衛門很快分出一波，往官驛和客舍通用的阜頭行去。
一護衛小心覷著杜五，道︰「郎君，司空八郎與其他世家子均交好，更有元白居士保駕，咱們這麼做，怕是不太好吧。」
「我許杜兩家根基都在淮南，這里好與不好有能如何，」杜五冷嗤︰「且他既敢勾結梁二意圖對徐家不利，就該做好被徐家報復的準備。」
護衛垂頭退步，不語。
杜五道︰「可是奇怪我為何篤定一定是司空八郎？」
護衛的頭垂得又低了些。
杜五道︰「適才我一見面便隱露鋒芒，若他坦然無私，自可與我針鋒相對，或冷淡客氣的送我出門，」他側目看護衛，道︰「你看，他可有這般？」
「司空郎君好客豪爽，待郎君極為熱情，」護衛抬眼看杜五，微微躬身。
杜五冷哼，「我又不是孩童，豈會被他表象所騙，且好端端的，元白為何會來？」
他道︰「他越是這般，越說明他心虛。」
護衛偷睨杜五微揚的下巴，忙道︰「郎君心思縝密，吾等不及。」
身後，又護衛急匆匆過來。
見到杜五忙回稟，「杜郎君，郎君已到新繁，命奴請杜郎君過去。」
「這麼快，」杜五提步。
護衛應諾，不敢耽擱，忙在前引路。