魏氏綢緞莊的高掌櫃正在喝粥。
泡了一晚的百合綠豆，配上義陽大米熬了一早上，軟糯可口，對癥這幾日忙亂後全身的焦灼感。
是降火的好湯羹。
可算是清淨了啊。他在心里嘆息了一句。
街面上干干淨淨，耳邊再沒有爭相搶奪的嘈雜聲。
這也臘月了，下一次熱鬧應該是小年夜的鞭炮了。
粥還有些燙，高掌櫃舀了一勺吹了吹，剛要往嘴里送，就听到街面上傳來跑動聲。
櫃台伙計推門稟報︰「掌櫃掌櫃！街上的人又多起來了啊！」
高掌櫃眉頭微鎖，把勺子放回去，沉聲問道︰「怎麼回事，昨天不是就說過了，咱們的綢緞快賣完了，五日期限已到，今日開始恢復原價嗎？」
伙計又跑出去，旋即又慌里慌張跑回來，面露喜色︰「掌櫃的，是我看錯了。不是圍我們，都往廣順街去了。」
「廣順街，」高掌櫃把這地名在嘴里砸吧半刻，道︰「是林氏，肯定是林氏要整什麼ど蛾子。快去問。」
那伙計跑出去，門簾打開，正撞上一個小廝。
伙計開口就準備喝罵，見這人正是伺候魏書堯的，忙低下頭道歉。
來人沒有理他，徑直找到高掌櫃，開口便道︰「少爺讓我告訴你，林氏綢緞莊在出高價收購咱們賣出去的貨品。」
「什麼？」
高掌櫃一口粥沒有咽下去，卡在嗓子里咳嗽兩聲。
那一種焦灼感，又來了。
……
……
葉城的百姓又在林氏的三個鋪子前排起了長隊。
最先來的一批，還有些懷疑消息的真假。直到店伙計驗看了綢緞，利索地支出來兩倍于自己之前的買價後，才歡呼起來。
歡呼聲往後傳去，雖然听不清前面的人說些什麼，但是大家看那神態語氣，都知道是事情辦成了，這林氏果然是在高價回收他們手里的綢緞了。
第一天來的人都是之前湊熱鬧去搶購的，這些東西對他們來講可有可無。現在竟然轉眼間就賺了錢了，無不歡天喜地，認為自己撿到了大便宜。
相比低價買來貨品，顯然賺到錢的誘惑力更大。
到了第二日，便有人把原本就有大用處的綢緞也拿來賣。
林氏綢緞莊外群情鼎沸，之前買的少的捶胸頓足。
買的多的自然歡天喜地。
北街的一條巷子深處，正有人家在爭論什麼。
男子雙手抓住母親手中的綢緞，急道︰「娘，這不是給我娶媳婦用的嗎？」
婦人一把搶過來，「你又不是娶千金小姐，哪里用的了這麼多。我給你留了兩匹。」
「要去換多少錢啊你連媳婦都不要了。」男人爭不過，滿臉的不情願。
「兩倍！兩倍啊！昨天的五兩銀子，今天就變成了十五兩！隔壁三丫頭嫁衣都不做了，要換了銀子買首飾添嫁妝呢。」
男人躊躇一刻，狠狠心道︰「娘，都賣了吧！」
就這樣，林氏綢緞莊所屬的三個街心鋪子，熙熙攘攘熱鬧起來。一條條長龍再次排起，足足鬧騰了三四天才結束。
因為購銷畢竟不同，需要驗貨，需要核定原本的價款。持著魏氏綢緞莊的銷貨憑據的，直接收了緞子加倍付款。沒有憑據的，都由小伙計們細細驗貨，有亂線的、缺損的一概不收。
好在大家都是剛得了這貨品，細心養護之下，沒有幾個會被挑揀淘汰的。
林氏綢緞莊外喜氣洋洋。
待到第四天上，綢緞莊把門的伙計讓進來一個頭戴帽兜遮擋住形容的中年人。這人穿戴華貴，舉止有禮，推開茶室的門略一施禮。方掌櫃忙把他扶起來，問道︰「門口這麼多人，行走多有不便。葉老板有事讓伙計們傳達就好，何必親自跑一趟。」
這正是葉城另幾家綢緞莊中的豐錦綢緞莊東家葉老板。
葉氏雖然跟林氏一樣，做著綢緞絲帛買賣，但是卻並沒有積怨，兩家關系還不錯。林老爺當初急病去世，葉氏也曾備了厚禮前往吊唁。
方掌櫃知道這些，所以招待的禮數非常周到。
葉老板取下帽兜，露出略微憔悴的面容來。他五十來歲，身體保養得還好，只是眉目間總有憂色。
「我想見見林小老板。」他開門見山道。
方掌櫃並不探究原因，立刻吩咐了伙計去請。一邊跟葉老板客氣道︰「我家東家年齡小，喜歡我們喊她林小姐。」
「哦，」葉老板點頭，接過方掌櫃遞過來的熱茶，潤了潤口，「外面實在熱鬧的很。」
「是啊，」方掌櫃面有得色，「因為我這廣順街街面寬，距離衙門又近，秩序好，大家都挑了我這里來兌銀子。」
竟然把收綢緞說成兌銀子。
可不是兌銀子嘛，三天漲出天價利息的銀子。
葉老板鎖著眉頭，問道︰「不知林小姐此為何意。」
方掌櫃神情閃爍道︰「那我可就不知道了，我做下人的，只是听命行事。東家為了這次的事，周轉來不少銀子。想必事關重大。」
方掌櫃是真的不知道。
他唯一知道的是，當初林老爺的心月復陳管事，已經吃了他一包的養心丸了。
他正在考慮要不要騙他說自己的藥已經吃完了。
這速度可消耗不起啊。
「哦，哦。」葉老板點頭，不再追問。
兩人又寒暄了幾盞茶的功夫，林鈺就到了。
她依著晚輩的禮數屈膝行禮，葉老板眉心的憂色便淡了幾分。
「林小姐才一接手林氏綢緞莊，就鬧出這麼大的動靜，葉某看不明白，不得不來請教啊。」葉老板拱了拱手。
林鈺一笑，坦然道︰「不敢。」揮手屏退了左右僕從丫頭。
方掌櫃猶豫了一下，賴著沒有走。
或許可以听出些消息，一解陳管事的心病。那老東西就不用蹭吃自己的藥了呢。
「林鈺才接手綢緞莊，實在不善經營，惹出這動靜，讓葉家跟著揪心了。」林鈺神情溫潤，說的話里有歉意，神色里卻一如往常。
「不會，」葉老板道︰「整出大動靜的是魏氏，林氏倒像是收拾爛攤子的。畢竟老百姓手里的綢緞又被收上來，以後有了需求，其他綢緞莊還會有些活路。只是，你這一番，葉某頭腦粗淺，實在是看不懂啊。」
「不必看懂，」許是面對長輩，林鈺神情乖巧，「我這麼做，只是因為我知道，市面上將有綢緞的大需求罷了。而我這樣高價購買綢緞，只不過是把握行情，人取我予罷了。」
葉老板心中咯 一聲。
原本以為這小姑娘會遮攔一下就搪塞過去了，沒想到這麼容易就告訴他原因了。
林鈺端起案上的茶杯，吹了吹熱氣，等葉老板平復情緒。
「那……」葉老板似乎不知道該如何開口了。
「那我們就做筆交易吧。」林鈺抬起頭來，神情含笑，聲音清雅。
方掌櫃的心揪了起來，下意識模了模衣襟內護心丸的袋子。
這東家說話辦事讓人猝不及防，怪不得陳管事蹭自己的丸藥呢。
得再多做些。
他心里道。