林氏綢緞莊織錦染色坊內的一個小院落里，傳來咯吱咯吱的響聲。一個身形消瘦的少年正站在一套織錦工架前，他的身邊，散亂著十幾張涂畫著各種圖形的草紙。
這少年人身形端正，觸手撫過嶄新的工架，眉目緊縮。
「怎麼樣？不對嗎？」一旁的陳管事察言觀色，臉上掛著擔憂。
經過這些天魏氏大批量三折銷售綢緞絲帛，葉城的另兩家綢緞莊已成破敗之相。
李家的已經傳來口信，將要置換工架，只做棉布生意了。
葉家雖然不至于改行，也裁掉了大批小工，為以後銷量減少做準備。
只有自己家竟然放假去給魏家捧場了！
听說東家趁著這兩天沒有賬目看，在家烤番薯吃呢。昨天他拉住胡管家問了問，听胡管家說，林小姐發明了番薯的十種吃法。
他當時一怔，竟然回了一句︰「沒听說過小姐吃番薯的。」
胡管家當時眼楮一瞪，頗為認真道︰「番薯很好吃的！」
陳管事跺著腳，又不能出言抱怨東家，只好跑到蘇方回這里來。指望著能看到些改良工藝的進展。
還好還好，蘇方回這小子沒錢去湊熱鬧買綢緞。
不過他看了半天，也跟著蘇方回圍著工架轉悠了半天，對方卻不怎麼搭理他。
終于，蘇方回抬起頭。消瘦的臉龐上看不出什麼表情，淡然道︰「陳管事今天很閑嗎？」
蘇方回說話就是淨堵人，陳管事都習慣了。聞言點了點頭，道︰「今天莊子里沒事，我來看看你這工藝改良做的怎麼樣了。」
現在也就蘇方回這里能讓人有些盼頭了。
蘇方回卻似看不出陳管事的心急，搖了搖頭道︰「今日不行。」
「那明日……」陳管事試探著張口，像是要听什麼機密的消息，帶著點‘我們兩個很熟，你就告訴我吧’的親近感，整個身子貼近蘇方回。
蘇方回忙退後一步，像踩到了髒東西，一臉嫌棄冷然道︰「不知道。」
看這小子的神情，像是良家女子在躲避惡霸調戲。陳管事眼前一黑，捂了捂心口。
這都是什麼跟什麼啊？
東家怎麼就看上他了！
這可真是一個比一個讓人心急。
陳管事臉色轉紅，踱步欲走。這時候有個小伙計疾步跑來，慌里慌張差點撞到工架。
陳管事沒好氣地問道︰「慌什麼？」
小伙計氣喘吁吁，低著頭稟報，「東家在廣順街的鋪子里等著管事您，要商量事情呢。」
陳管事臉上愁雲盡退，推開小伙計就往外走。
這下好了，自己不用熬著了。
終于想好了嗎？
……
……
「我想好了。」林鈺的手指輕輕敲在桌面上，幾聲悅耳的叮咚。
桌面上放著一張紙，听著林鈺口述寫完字的賬房先生呆呆的，似乎不敢相信自己剛才寫了什麼。
「‘收購告知書’啊，」林鈺對著一臉難以置信的陳管事說道，「把魏氏綢緞莊賣出去的，全都收購回來。」
而且還是以兩倍的價格收購。
「東家，這是要花大錢的啊。」陳管事的心都要揪起來。
他懷疑自己要跟這個鋪子里的方掌櫃一樣，每天吃飯一樣吃著養心丸才能活命了。方掌櫃是自小有疾，心竅不全。他是要被這小東家嚇死了。
還有那個蘇方同，腦子里都裝著什麼啊？也讓人心口疼。
「不是還有四千多兩嗎？」林鈺這是提起上次給陳管事的銀票了，「賬房那里沒有記上嗎？」
「是，還完貨款，又置辦了蘇方回的工架，雜七雜八花出去一部分，現在還有四千五百兩。」陳管事這是說的大概數目，他不是賬房，沒必要記那麼清楚。
「那就好，全花了吧。」
「全？」陳管事的心又是一揪。
買別人家的綢緞？還要把錢全花出去？這是好不容易才有的現金流水啊。
「東家做這個決定，我實在是不明白。」陳管事推開賬房先生遞過來的水，干著嘴唇道︰「就算魏氏商行是以三折價賤賣了那些綢緞，如今我們以高兩倍價格收購，卻已經比本錢略高。這樣子我們佔不了什麼便宜啊。」
「我知道。」林鈺重新把杯子推給他，笑道︰「陳叔莫急，我要這些綢緞有用。」
「有什麼用啊，恐怕會賣給咱們的，都是那些湊熱鬧買的。真正有需要的，仍然會屯著貨，這幾年都不需要買緞子了。而且，咱們鋪子里也做綢緞啊。等蘇方回的新工藝研制出來，現在市面上的貨色，都會變成次品了。」陳管事神情懊惱。
「哪里有那麼快，」林鈺搖了搖頭，「況且就算新工藝實施，用不用還不是我們說了算。只要我們說了算，這些綢緞的質量，就還是中上成。」
「可是，那麼多，咱們鋪子里豈不是要堆滿了。」
「堆滿多好看啊，」林鈺一笑，兩只眼楮明亮清透，「放心，吩咐下去吧。讓能讀寫的伙計也幫忙寫幾張，字跡好壞無所謂，趁夜貼出去。」林鈺說完站起來，「天快黑了，我這就回去了。」
嬌俏的身影任丫頭伺候著穿戴好披風，又圍上寬大的風帽，利落地揮了揮手出去了。
似乎他們剛才只是閑談。
可是，那是四千多兩銀子的買賣啊。而且是只賠不賺的買賣啊。
陳管事喝了一口茶，覺得嗓子發干，又喝了一口。
一旁的伙計湊上來問︰「管事，要給您換上碧螺春嗎？」
茶室里燒的是林鈺喜歡的紅茶，伙計們知道陳管事是喝綠茶的。
「還喝什麼茶，」他把杯子頓在桌面上，「快去把三個鋪子里能讀寫的伙計們都招呼來，咱們連夜做事吧。」
鋪子里一時忙亂起來。
陳管事安排完事宜，從茶室緩步出來，夜幕已經籠罩了整個葉城。
鋪子也關了半邊的門，方掌櫃正坐在幾案旁，小心地把藥包捧出來，取了丸藥吞食。
陳管事一雙眼楮看定他。
察覺到他的目光，方掌櫃的眼一橫，神色不滿道︰「你還別又取笑我，我還就靠著這活命了。耽誤不了你的差事。」
陳管事嘆了口氣，伸手出去，「給我點。」
「什麼？」
「養心丸啊，」看他發楞，陳管事干脆從藥包里捏了一丸放進嘴里，大口嚼爛了說道︰「如今我也要靠著這個活命了。」