可自從在鬼門關走了一遭，她的心思卻有些變了。
中毒之後，多少痛苦多少折磨她都忍過來了。她這一輩子見過太多風浪，到了了才發覺自己最牽念的，原來還是這個兒子。
從前她被身外之物遮蔽了雙目，有許多事都看不分明。說是不願他被自己這個養娘牽累，終究是因為她被諸如身份地位這樣的浮華虛名牽絆太過，如今她已經不想再管那些虛頭巴腦的東西，只想趁著自己這口氣還在，好生和他過日子。
「兒子也不知，這個丫頭，跟兒子以往見過的女子著實有些不同。」在太後的面前，李牧那張冷臉竟奇跡般的柔和了許多，甚至讓人很難將這樣的他與他平日的形象聯系起來。
「你若是喜歡，不妨收了她做個采女。」若是尋常的太後恐怕還不會樂意見到自己的兒子收下一個身份低微的宮奴，可這位太後自己也是出身寒微，對身份倒不是常人那般看重。
李牧的眸中掠過一絲的遲疑，收了她？這是他第一次開始正視這個問題。
其實對他來說，宮中的女子數量著實不少，自他登基之後，朝臣送來的、選秀選進宮來的，甚至還有外邦進獻來的女子，少說也有上百人了。他是能推則推，最後也還是收了十多人到這後宮之中。
說來有些赧顏，這十多人中，他甚至還有將名字和容貌對不上的。
「其實，兒子……」此刻，他倒是不知該說些什麼才好。他想說自己的女人已經夠多了，再者說如今正是各國動蕩的時候，他不想在男女之事上費太多心思。可是作為一朝國君，說出這樣的話來怕真是要‘驚世駭俗’了！
「皇兒放心，此事便由母後替你做主。擇個吉日將她收了便是，你的後宮也是時候該充盈充盈了，哀家也想多幾個孫兒伴在膝下呢。」太後面上掛著淺笑，不難看出她此時心情很是暢快。
可是一直躺在軟塌上的蘇堇漫卻有些不淡定了，適才她將太後和皇帝的對話都听了去，這皇帝一會說自己同他以往見過的女子有些不同，卻又似乎不怎麼願意收了自己。這是什麼個情況？
明明他的種種行為都表出來他對自己有那麼點意思，放著自己這個‘不同一般’的姑娘不收，難道他是不舉嗎？
李牧此時若是知道蘇堇漫的想法，怕是要氣得噴出一口血來。可惜的他因為太過緊張太後的安危，一時倒把蘇堇漫忘在了一旁，听太後這麼一說，他不禁重又將目光挪到了蘇堇漫的身上。
即便是閉著眼楮，蘇堇漫也能感受到那股子非同尋常的威壓，虧得她忍耐力還不錯，始終也沒有動彈分毫。
「兒子，都听母後的。」聲音中似乎還帶了幾分無奈。
所以……
蘇堇漫更加不淡定了，怎麼听這口氣他好像還不大願意的樣子？所以他在自己面前表現出來的種種，都不是因為他心里有自己？又或者是因為古人表達感情的方式同現代人，她所以為的，其實不過是她想多了？
「還有一事，這些日子哀家雖然不曾轉醒，卻也並非對外界的事情沒有半點感覺。哀家昏迷的這段時日，曹貴妃倒是悉心的照料了哀家，哀家從前倒沒發覺，她竟也是個孝順的。只不過，怎麼不曾見著皇後過來？往常，她總是來看哀家看得最勤的。」
說到皇後，李牧的面色有了一瞬間的不自然。但他最後也並不打算多說什麼，只說是皇後患了病身子不便。
太後竟也沒有懷疑什麼，只是說了這麼一會子的話，她的神色已經變得有些倦怠。李牧也看了出來，只說御醫已經快來了，讓她先好好歇著。
他話音才落，杜梓藤竟是趕巧的帶著御醫進了屋。
「參見皇上，皇上萬歲……」御醫行禮只行了一半，便被李牧叫了起來。
「太後適才醒了，速速替她看一看。」
御醫的目光只是輕飄飄的往躺倒在軟塌之上做昏迷狀的蘇堇漫身上掃了一眼，便越過她走到了太後的身前，在太後腕上覆了一塊薄如蟬翼的絲帕之後，他開始替太後診脈。
「皇上，大喜啊！太後娘娘的病癥，竟是好轉了許多！待老臣再替娘娘開幾幅調養方子，相信不日便可痊愈，這可真是難得一見的奇事！娘娘定是受了神仙庇佑，受了皇恩潤澤，才會有此福報啊！」御醫拍馬屁也不嫌害臊，什麼話好听便撿了什麼話來說。
蘇堇漫躺在一旁听得都裝暈都快裝不下去了。
「你說的可都是真的？」李牧的面上也不禁露出了些許的喜色，但此時他面上更多的還是不敢置信。
之前還被斷言性命堪憂的人，如今卻被告知馬上就要痊愈，這其中的轉變未免也太大了些。縱然這是李牧極想看到的結果，但他卻也並未被喜悅沖昏了頭腦。
御醫忙跪倒在李牧面前，再三保證自己的診斷無誤，但最後李牧仍是決定將所有御醫都請來對太後再進行一番診治。下完這個吩咐後，他才將自己的目光重新落到了蘇堇漫的身上，「適才她摔著了身子，快替她看看，究竟是傷著哪兒了？可有牽動舊傷？」
御醫哪敢有誤，當即從地上彈起來到了蘇堇漫身前，照例是在她腕上覆了一塊帕子，為這宮里的女人診病，不論她是何種身份，一塊帕子總是免不了的。
「這位蘇姑娘，按理說她的傷應當好了大半才是，可是看她如今的脈象，似乎又因為什麼緣由再次傷著了腦袋，不光是腦袋，她的身子上應當也有些皮外傷。輕容老臣再細探一番，蘇姑娘的脈象，此時竟變得有些亂了。」御醫越說眉頭蹙得欲深。
他當然不知道蘇堇漫的脈象開始變得紊亂是因為她此時正在緊張，更不可能知道她是在裝暈。
「請恕老臣無能，蘇姑娘的這脈象，老臣已經有些辨不分明了。」御醫搭在蘇堇漫腕間的手不知何時開始用上了更大的力氣，似乎是想以此來更清楚的替蘇堇漫診脈，不過他卻是愈診眉頭蹙得愈深。
難道這姑娘是患了什麼難的一見的絕癥不成？這話，御醫此時卻是不敢說的，再怎麼也得等其他御醫診過脈再說。
「行了，你先下去寫藥方去罷。」李牧好容易才變得柔和的面色這會重又密布陰霾，但他不主動開口，旁人也不敢輕易開口相問。
他的目光在太後和蘇堇漫之間來回逡巡，半晌之後，方才對著杜梓藤吩咐道︰「傳朕的旨意，曹貴妃照料太後有功，特賜夜明珠一顆，黃金百兩。宮奴蘇堇漫，溫良恭謹，蘭心蕙質，深得朕心，特封為正七品御女，暫居……朝陽宮，只不過，這朝陽宮，除了她蘇堇漫之外，不許任何人靠近。」
雖然早就料到會有冊封宮奴蘇堇漫的這一天，在听到皇命的這一刻杜梓藤卻還是驚得久久難以回過神來。越級封為御女也就罷了，竟然還賜居朝陽宮！那，可不是尋常的宮殿啊……
杜梓藤甚至覺得自家主子最後那一句的吩咐純屬多余，就算他不說，這宮里又有哪些人敢靠近朝陽宮那個邪氣森森的地方的？但這層意思他可不敢表露半分出來，只恭敬的應了聲是，退下去依照吩咐辦事也就罷了。
待到御醫和杜梓藤都退出去之後，屋中一時又只剩下了蘇堇漫、皇帝、太後三人，立在太後床頭的那幾個木頭樁子似的宮女因為存在感太低已經成功被忽視。太後起先還只是困倦，到最後卻是直接睡了過去，因而說起來，此時屋中醒著的人便只有一個裝暈的蘇堇漫，和一個思緒紛亂的李牧了。
因是全程閉著眼，蘇堇漫的听覺倒似乎比往常好了許多。她將所有的注意力都放到了耳朵上，自然也听到了一陣由遠及近的腳步聲，不光是腳步聲，她甚至感覺到自己的面上投下來一片陰影。
但這還不是最可怕的，接下來發生的事，竟將她驚得險些破了功！
原本只是有陰影投下來，但蘇堇漫很快便感覺到面頰上傳來一陣冰涼的觸感，甚至還有些粗糙的感覺，不用看她也知道那是人的手，且還帶了許多繭子。被人模臉其實也不是多大不了的事情，可這件事怪就怪在，她此時正在裝暈，並且這只手，還是當朝皇帝的手！
蘇堇漫只覺渾身如被一陣電流通過，從面頰之上迅猛的傳向身體各處，流經她身體的每一個細胞，直達她的四肢頂端。
「咳咳咳……」蘇堇漫忽然猛地咳嗽起來，因為她實在是裝不下去了，這種感覺，實在是太過駭人，簡直比受刑還要來得難受。
李牧幾乎是如同被火燙到般快速將手縮了回去，速度快到肉眼幾乎難以分辨。
「我，我這是在哪？我，我還活著嗎？我……」本著做戲就要做足全套的念頭，蘇堇漫一連說了好長一串，以此來證明自己是真的昏迷過去了，並且因為昏迷搞不懂此時自己究竟身處何地。
「你還活著，這是在壽康宮，你放心，馬上會有御醫來替你診治。」李牧收回去的手似是有些無處安放，不再靠近蘇堇漫的身子，最後竟直接背到身後去了。
「是皇上救了奴婢？奴婢謝過皇上的救命之恩。奴婢一定做牛做馬報答皇上的恩情！」蘇堇漫作勢要起身向李牧叩拜，身子卻軟得同一團棉花似的，始終也使不上力氣，看上去很是虛弱。
「不用了，你不用報答我。還有，日後也不用自稱奴婢了，從現在起，你不再是宮奴。」李牧說這話時，眼楮是直直望向蘇堇漫的，仿佛想從她眼中瞧出些什麼來。
蘇堇漫卻是滿眼、滿面的茫然之色，仿佛仍然沒有搞清楚狀況。半晌，她才如夢初醒般震驚的望向李牧，小嘴張得極大，似乎快要說不出話來。
「皇上您……奴婢我……」事實上，她也真不知此時究竟該說些什麼才好。
「從今日起，你就是正七品的御女，這宮中，也只有你這麼一個御女。日後你就住在朝陽宮，也方便照顧竹生，不過朕已經下了吩咐不允許旁人進入朝陽宮，哪怕是你那位喚作慧兒的好姐妹也不成。朕，如今還不想讓旁人知道竹生的存在，這對他來說絕無半分好處。還有，朝陽宮外朕原本就安排了護衛，你也不用擔憂什麼。」
李牧甚少說這麼長的一句話，雖然蘇堇漫將每一個字都听進去了，也听懂了，但她還是不得不做出一副萬分震驚，怎麼也不敢置信的神情來。
「奴婢何德何能，奴婢這樣的卑賤的身份又怎麼配做御女？皇上您的這道旨意奴婢是萬萬也不敢領受的，之前您救了奴婢的性命，奴婢只想做牛做馬報答您，可不敢肖想伴在您的身側。」蘇堇漫邊說，眼淚已經如同河水般洶涌滑落，那是‘感動’的淚水。
「朕說你配，便無旁人敢說你你不配。之前你曾說想留在宮中照顧竹生，朕如此安排，也算是償了你的願。還有，在你昏迷之前，可是你口口聲聲說著喜歡朕、想要嫁給朕的，怎麼，都忘了不曾？」李牧說完這一段之後便轉過身背對著蘇堇漫，因為她無法看清李牧此時究竟是帶著怎樣的神情說出這一番話。
光憑著幾句語調沒有起伏的話語，蘇堇漫無法揣測出李牧此時的心緒，這也讓她不敢貿然回話。若是回得不好，極有可能會影響了她之前做出的種種努力。
只是她是真的沒有想到，自己日日都想著勾搭皇帝，這個機會真的砸到她身上時，她卻有種不切實際的感覺。事情發生得太突然，也太出乎她的意料，她甚至還不曾做好這麼快就勾搭成功的準備！
這件事踫巧能成，還真是多虧了曹貴妃和太後這兩位神助攻了。蘇堇漫心中這般想著，不禁又開始垂低了眸子思索起關于自己下一步計劃的種種來。