年節將至，御膳房里里外外都十分忙碌，蘇堇漫同慧兒一道趕到御膳房時，並未見到石總管的面。
御膳房的宦人告訴她倆，石總管是給承乾宮的貴人親自送一碗牛乳菱粉香糕去了，不過兩人也並未在御膳房等候太長時間。
蘇堇漫漫不經心的在御膳房各處走動著，看著宮奴宦人們忙忙碌碌的模樣，腦子里卻在不動聲色的記住各人負責的各個位置。煮飯的炒菜的，熬粥的做點心的打雜的，全都被她看入眼里，記在腦中。
嘴上卻在問著慧兒一些不要緊的瑣事。
「竹生喝的羊女乃，日日都是從這里送過去的嗎？不愧是宮里的東西，就是養人。還有上次你帶過去的肉粥，可真是好喝。」
慧兒一一回復了蘇堇漫的閑言碎語，不過說到肉粥她的眼楮卻是亮了一亮，「姐姐你若是喜歡，日後慧兒叫石大哥替姐姐多做一些便是了。」
「慧兒你真好。」
「慧兒，你來可是有什麼事情嗎？外頭天冷，你看你怎麼也不多穿一些？」石總管不知何時已經回來了，不過他的目光卻是最先落到慧兒身上，一看慧兒穿得單薄忙將她拉到了燒著大火的灶台邊。
「石大哥你回來了？慧兒才沒有那麼嬌氣呢，慧兒不冷。今天過來，是姐姐想當面對你致謝，這是漫姐姐，你們之前就見過的。」慧兒嬌笑著將蘇堇漫拉到了石總管身前。
並非蘇堇漫眼花，她真切的看到慧兒在石總管面前，整個人都變得有些不同。也正因為有了這個發現，讓她對自己想要說的話想要做的事，都變得有些遲疑起來。
石總管並不僅僅只是一個普通的御膳房總管，他是一個無辜之人，更是慧兒在宮里的依靠。可她要做的事情，卻極有可能毀了他，甚至有可能毀了慧兒。
「堇漫見過石總管，這段時日，承蒙您的照拂，堇漫心中實在是過意不去，便請了慧兒同我一起過來謝謝石總管。只可惜奴婢沒有什麼本事，能做的，也不過是得了功夫多來幫幫石總管的忙罷了，還請石總管莫要嫌棄。」
「話可不能這麼說，你是慧兒的朋友，自然也是我的朋友。日後若有什麼難處，我石某能幫的，一定盡力相幫。」石總管話說得實在，只不過他說話之時，目光卻始終不曾從慧兒面上離開，眼底流轉的情緒，或許只有他自己無法看到。
「那，堇漫便在此先謝過石總管了，正所謂無功不受祿，您可一定要給堇漫一個報答的機會。否則，奴婢這心里總是念念不忘的，也省得讓慧兒也跟著憂心受累。」
說完這一通漂亮話，蘇堇漫今日過來的目的便也算是達到了。若做得再過一些，怕是要惹人懷疑了。
今日宮奴們被分配到的任務，依然是去壽康宮里打掃。蘇堇漫並沒忘記找機會靠近的太後的任務，人始終在太後寢宮之外徘徊。
可是盼得她雙目發黑，也始終沒見著太後離開寢宮半步。
很快，蘇堇漫發現了一件更讓她困惑的事情。
有宦人來通傳，皇上駕臨壽康宮探望太後，可太後卻讓自己身邊的嬤嬤告訴皇上，她人已經睡下，不能見他。
蘇堇漫在寢宮外雖然听得不太清楚，但適才下吩咐之人確是太後。她明明沒有睡著，有此說法的緣由必然是因為她不願見到皇帝。可是她有什麼理由要這樣做的？誰不知道皇帝是這個國家權利的巔峰，後宮里的人大都想盡了法子攀著附著，想要得到皇帝的關注，因為那意味著可以得到更多的利益。
可這位太後，卻是反其道而行之。蘇堇漫依然清晰記得昨日太後咳嗽之時，還曾說不要請御醫，免得驚動皇帝，不要讓她的牧兒擔心。今日卻又將他拒之門外不見他，這怎麼也說不通啊！
得到回應的宦人很快便出去，不一會又帶著人提著大大小小的東西進來了。
「這是皇上親自送來的補品，都是鄰國新進貢來的，皇上說既然太後已經睡下，他也不便打擾，還特意囑咐你們壽康宮里的宮女們好生照顧娘娘。」宦人說完這一通話，將東西都交與壽康宮中的嬤嬤之後便離開了。
嬤嬤接過東西，面上卻不知是喜還是憂。
蘇堇漫真的覺得自己的腦子有些不夠用，看樣子皇帝對太後也是不錯的，怎麼太後卻不願意見他呢？若不是太後一直不離開寢宮，而她又尋不到借口進去，她也不會一直守在寢宮之外，一個人不斷的胡思亂想了。
轉眼，又是幾個時辰過去，也沒見著太後有什麼動靜。
事情若是一直這麼僵持下去，也不是個辦法。可是轉機，又在哪里呢？老天讓她穿越，難不成就是來受這些莫名其妙的折磨的不成？
影視劇里演的，一般不都是主角先受一番折磨，然後遇到貴人，命運就此發生轉折的嗎？可是她的貴人在哪？怎麼連影子也沒冒出了一個？
……
正在朝陽宮中哄娃的男人忽然毫無征兆的打了個噴嚏。
「阿嚏！」打完噴嚏的他忙擔心的查看起懷中孩子的狀況來，「不好，你這孩子病才好，朕可不能將風寒傳到你身上。」
鳳竹生可听不懂這個看上去五大三粗的漢子在說些什麼，他只顧著吐自己的口水泡，嘴里同時還念念有詞。
男人也沒有什麼帶娃的經驗，他只不過是喜歡看著小孩在自己眼前笑，過去他忙著征戰沙場，有了孩子他一年到頭也見不著幾面。後來，他終于不用再常年在馬背上生活，卻也沒有福分能享受養育孩子的樂趣。
除卻那幾個早已經長大的孩子，這些年他的後宮之中，便沒能成功的誕下一個孩子。
有孕的後妃沒多少，即便是有了，也會以各種各樣的形勢小產。他查也查了，但就是查不出什麼結果。
他是個打小在馬背上長大、常年練武常年隨軍打仗的人，其實從來都不懂得女人之間那些心思。所以就算他明知道自己的後宮其實並不安寧，也想不出什麼有效的法子解決問題。
「阿爸。」也不知是不是因為見男人忽然不理會自己了，小竹生忽然噘著嘴喊了這麼一句。
男人的注意力立刻便被拉了回來。