呂布不解︰「現賊聚于鄄城之外, 主公何故舍它, 反忙去那東郡？」
燕清剛要解釋，就萌生出了要趁此機會，考校考校對方近來所學的念頭，于是只笑盈盈道︰「奉先且猜猜看。」
呂布擰起眉峰, 沉吟片刻後，腦海中似有一道閃電劈過漆黑夜空︰「莫不是為那鮑信？」
別看鮑信在棄了當初大將軍何進所表的騎都尉一職，就再沒正經官職在身, 他自離京後快速攢下的實力資本，可是半點不容小覷的。
能在如此之短的時間內, 博得這麼龐大的支持力量, 就有十足值得拉攏的地方。
況且鮑信還是徹頭徹尾的反董一派, 與燕清的立場恰恰相同, 幾乎天然就存在著盟友關系。
燕清贊許地點頭︰「不錯！要征得鮑信的支持, 是此行的最大關鍵。」
既然只是‘最大’，那想必還有其他原因。
呂布敏銳地捕捉到這點, 又剛得了甜得快叫心化開的美好鼓勵，再開動腦筋時, 就多了幾分積極︰「布不明白的是, 主公如何得知那姓鮑的正在東郡？」
燕清道︰「劉岱突然遭此大禍, 定早驚得六神無主，會尋覓名人異士為他出謀劃策, 是再正常不過的了。」
不過鮑信手底下足有兩萬兵士, 要真被劉岱收攏了去, 官軍就不可能淪落至那副被動挨打、節節敗退的窩囊模樣了。
以至于物極必反，將心里窩火得厲害的劉岱逼得徹底爆發，加上急切求成，才丟了自己性命。
呂布不以為然道︰「能將仗打成這樣，那鮑信想來也不過爾爾，哪里需要主公親自去？」
燕清笑道︰「我去也不只是為了鮑信，還是為了程立程仲德。」
呂布目露茫然，燕清便簡單解釋了幾句。
呂布這下明白了︰儼然是那幫子潁川來的狡猾文官，在不斷壯大著大小團隊。
偏偏這種舉薦人才的行徑，是對己勢極有益處的，縱使呂布頗覺不妥，威脅氣息漸重，也不好說些什麼。
呂布欲言又止一陣，終究忍不住道︰「主公這回出行，怎未帶上那郭奉孝？」
「後方離不得人，有他看著，我才能放心出征。」
答完後，燕清深感稀奇，不可思議地打量呂布一陣，方意味深長地微微笑道︰「我還當你倆真相處不睦，不想……」
被這道目光一掃，呂布只覺眼皮倏然一抖，不寒而栗，抖落一身雞皮疙瘩。
燕清玩笑道︰「在我面前，還裝出那欲言又止的表情做什麼？別賣關子，有話直說便是。」
燕清話音一落，原緊密圍在身周的親衛們就默契落後幾個馬身，空出一小片可供他們交談的空檔來。
呂布往左右凌厲一瞥，沉聲道︰「主公不宜偏听獨重那些大族出身、卻通常無利不起早，多是中看不中用的名士。倒是郭奉孝那等希冀通過主公來揚聲傳名的寒家子，勢偏弱些，不妨多加親近，才好制衡。」
燕清听得一怔。
這下他是徹底收起了剛才的玩笑和戲謔，仔仔細細地盯著一臉坦蕩無私的呂布看了一會兒。
明明同郭嘉水火不容、常針鋒相對的呂布，竟會因考慮到將名門望族和寒門庶族之間進行制衡的重要性，而一反常態地替郭嘉說話。
不是不知道呂布整個人的氣質都沉澱了下來，成熟穩重了許多，可這般直觀地感受到蛻變，且這話還是月兌口而出的，那就真是頭一回了。
「奉先所言，我早有過考慮。」燕清微肅神容，回道︰「此非一朝一夕之事，需從長計議。亦不可因噎廢食。」
他勢中目前的陣容，看著質量奇高，華麗無比，可卻是不經用的。
武將還好，畢竟目前是將多兵少的窘境，連黃蓋程普這些完全有獨領一軍的能耐的，都只能先安排做個副將。
在得到充足的兵源補充前，這樣的情況還得持續一段不短的時間。
可在謀臣幕僚方面，就很是捉襟見肘了。
內政方面倒好，經郭嘉的用心舉薦，納入了一批可用的人才。
至于最頂尖的幾個，則各有各的短板了。
剛跟賈詡亮過一張底牌，以對方謹小慎微，絕不拿身家性命冒險的做派，還需再穩一段時間，不能單獨留用；陳宮還稱不上知根究底，亦然；荀彧初來乍到，雖是簪纓世族出身，又是聞名遐邇的名士，沒足夠時間的融入和磨合，是鎮不住燕清軍中的人的。
剩下個郭嘉，又是個愛走奇招，毫不穩重自律、還不知愛惜自己身體的性情，這回留他獨自守家，不僅暴殄天物，也著實讓燕清寢食難安了一陣。
起碼要將空缺填充得差不多了，才能騰出手來處理呂布所指出的潛在問題。
燕清道︰「程立身懷神智異才，若不能為我所用……」
他頓了頓，淡淡道︰「亦不能為歹人所用。」
呂布見燕清早有成算，雖不知他為何對那名不經傳的程老頭另眼相看，還是沒再多話了。
而正被二人討論著的、此刻尚未更名為程昱的程立，無疑是極有傲氣和志向的。
之前面對劉岱客客氣氣的征闢，他毫不猶豫地稱病給推辭了去，寧可終日守著自己的一處小院，天天關在屋里鑽研學問，不走親，不訪友，相當孤僻。
可在他的左鄰右舍眼里，這人就是不識好歹，居然連官府的征闢都說拒都拒，寧可放著高官厚祿不要，也非得過得這般清苦無趣，實在是愚不可及。
而從臨近歲末的這幾個月起，他做出的一些舉動，就愈發匪夷所思了。
先是傳來了豫州牧燕清率兵親臨前線、召出仙跡來大敗黃巾的捷報，程昱就開始使人收拾細軟，賣出家中不便攜帶的古董玉器，多余的糧食也不知怎麼處理去了，其他的都換了布帛。
又派下人跑了趟木匠處，要快些趕制出一架足夠裝下他那一大堆書簡的大馬車。
眾人皆笑他膽小如鼠，連鄰州的亂也能將他嚇著，非得逃命到別處。
可在這紛亂的世道里，又有哪兒能是長久的真正樂土呢？
不理睬別人的嘲笑和不解，程昱讓人趕制的馬車，就快要完工了。
而就在這段時間里，黃巾大肆發兵東往，連下兗州數座城池，憑借人多勢眾，屢戰屢勝，使得人心惶惶，不乏舉家搬遷，另求出路者。
偏偏在各個方面都做好了完全準備的程昱，卻意外地收到了來自故友的封信。
讀完之後，他默然良久，將它往火盆里一丟，就即刻宣布暫不走了。
經這兒戲般的出爾反爾，這一通瞎折騰就成了天大的笑話。
就連在黃巾兵禍將至時，感嘆他神機妙算的那些人，心中都犯起了嘀咕。
難道只是雷聲大雨點小的沽名釣譽，僥幸暗示中罷了？
有個最瞧他不起，認為他就是心高氣傲、自以為了不得的文士，還專門假意路過去瞧他，話里則是明嘲暗諷，狠狠挖苦了一通。
程昱卻是泰然處之。
他未親自去接見對方，只讓管事安排那人去偏廳候著，沏上一杯好茶，他自己則在屋里，心安理得地呼呼大睡。
待程昱睡飽了，人也罵罵咧咧地失望走了。
世人不知，程昱為何在局勢最為安定時，擺出副要大難臨頭的架勢，急著去別處避禍；卻在黃巾軍士氣如虹，即將兵臨城下，城里人紛紛四散逃難去的危難關頭，莫名其妙地放棄了早已定好的離開。
可在程昱看來，是再明顯不已的了︰豫州雖是禍平，根源卻未切除，黃巾賊寇早晚要向臨近的州郡進軍，那首當其沖的，不是揚州，便是他們兗州了。
兵禍將至，自然得走。
可在接到荀彧來信後，程昱讀完，聯系上自己所做的一些分析，就改了心意。
就此決定哪怕被兵臨城下了，也好好待在原地等著。
別說外人模不清程昱的心思，就連他府上管事的都被蒙在鼓里，萬般不解，一日鼓起勇氣，向他求解。
程昱︰「不過是些只見眼前權勢強弱，而不知計較長遠得失的愚夫，怎配與我共計大事？」
又有同他薄有交情的友人，臨行前來勸他莫再故弄玄虛，應快些隨自己一起北上，好去冀州避禍時，程昱也斷然拒了。
友人疑惑不解，急道︰「現黃巾賊寇已至鄄城，又斬了劉刺史（劉岱）于陣前，官軍一敗涂地，東城之破也近在眼前，再不走，怕就來不及了！」
程昱卻道︰「現有明公將至，何不隨我恭候片刻？」
友人搖頭，無奈道︰「前些時日，劉刺史那般看重于你，派人前來征闢，你亦不應命出任，怎你這會兒的言行，卻與之前的大相徑庭，殷勤至這地步？」
程昱撫髯，淡笑不語。
哪里是靜候這般簡單？
——自得送上一封投名狀才是。
而有幸被荀彧在信中夸得天上有地下無、也被程昱致以極高期望的燕清，正帶著呂布與那好幾千騎兵，抄著小道，馬不停蹄地朝東阿趕去。
在這高強度的急行軍下，生平第一次有整整兩天都沒好好洗浴過、正感渾身極不自在的燕清，在听得馬探回報，道是不遠處探得一處天然溫泉時，就再忍不住了。