時間如飛絮般轉瞬即逝，這一年褚蒜子待在建康城內的褚府里跟父親褚裒學到了不少東西。褚裒時常跟自己的兒女講朝中大事。這一年庾亮北伐、北方各部政權更替、寧州復歸、代國建立、晉邾城失陷、燕兵攻擊高句麗，這一年在大晉，兩大貴族集團之間的斗爭更為激烈，尤其是在對江州之地的爭奪上。
褚蒜子時常听父親講這些朝中大事，自己也會思考其中的利害關系，有時候甚至能給父親一些建議，以助于父親在朝中能更好的站隊，左右逢源而不至于得罪任何一方勢力。
這一年皇帝下旨開始為瑯琊王司馬岳選妃，原本選妃之事是要提前進行的，奈何朝中大員王導過逝，皇帝司馬衍為表示對王導的敬重推遲了喜事進行的時間。因此，也就在過了一年之後，朝廷才開始甄選名家女為瑯琊王選妃。
所謂名家女是指朝中大員或者士族豪門的閨女，從中等士族到顯貴門閥皆可送女參選，也必須送女參選，褚蒜子自然也在其中，同時她的競爭對手還有王家、庾家、郗家、陶家等等諸多家族女子。
桓溫到建康之後拜見了褚裒，可不知為何，並沒有見過褚蒜子便黯然離開了。
褚蒜子盛裝打扮著，此刻正站在顯陽殿前面的廣場上，兩條流蘇柔順的掛在臉龐，黝黑的秀發在日光照射下發出亮光來，流絲金線刺繡的長袍穿在身上有些顯熱，抬頭看了一眼天空，褚蒜子忽然覺得有些茫然。
她為什麼要站在這里呢？她一定要站在這里嗎？她一定要成為瑯琊王妃嗎？
身後盈盈施步走過來幾個姑娘，褚蒜子轉頭看了一眼，雖然不認識，但大概也能猜到是哪家哪門的名家女。
其中有幾位姑娘路過褚蒜子身旁的時候，雙眸不經意的向她瞟了一眼，褚蒜子尋思著她們大概是知道瑯琊王曾經帶她入宮的事。
「皇後駕到。」皇後杜陵陽輕輕走過來，站在顯陽殿門口，眾位名家女見皇後來了，均一一下跪道︰「參見皇後娘娘。」
「平身。」皇後杜陵陽悠然伸手，道。眾位女子方一一起身，一排一排站在顯陽殿門口。
掃視一遍站在面前的眾位名家女子，當目光經過褚蒜子的時候，杜陵陽滿意的點了點頭。
「各位名家女子辛苦了，陛下只有一個親弟弟，此次本宮奉陛下之令為瑯琊王選妃，大家有什麼才華盡可施展，待會兒陛下會親自到場，如若有誰被選中了，本宮會親賜玉玦，陛下也會下旨賜婚。」杜陵陽朝面前眾位女子道。
「是。」眼前眾位名家女子皆一一躬身行禮道。先出場的是王家女子，當司禮太監點名之後，王家女子輕抬腳步走到一眾女子面前，向殿上的杜陵陽輕輕施禮，道︰「臣女王蓮之向皇後敬獻舞技。」
杜陵陽面帶微笑，輕輕點頭，王蓮之便在顯陽殿門口翩翩起舞。水袖飄飛、身段輕盈，只見王蓮之時而婉轉時而跳躍，舞姿美妙，讓人賞心悅目。
杜陵陽坐在椅子上，欣賞著曼妙的舞蹈，不停的輕微點頭，表示出對王蓮之舞蹈的欣賞之意。
一曲舞畢，王蓮之已是嬌喘吁吁，汗如雨下。杜陵陽點了點頭，道︰「不錯，王姑娘先下去休息吧。」
「潁川庾氏獻曲一首。」司禮太監對著名單念道。從第一排走上前一位姑娘，也就十五六歲的樣子，向杜陵陽微微躬身施禮，杜陵陽微笑著點了點頭，那庾氏姑娘便從寬大的袖子里抽出一支晶瑩透亮的玉蕭來。
玉蕭輕輕放在嘴邊，朱唇輕啟，美妙的旋律順著嘴邊輕輕滑出來，飄向每個人的耳朵里。蕭聲悠揚，時而溫潤祥和、時而如泣如訴，仿佛是在描述一個閨閣中的女子出嫁之前對美好生活的向往，出嫁之後對丈夫三妻四妾的痛述。
一曲完畢，剛好皇帝司馬衍在侍從的陪同下來到顯陽殿，司馬衍欣賞似的來到杜陵陽身邊，杜陵陽本在听曲，忽然發現司馬衍過來了，趕緊起身向皇帝行禮。
「臣妾參見陛下。」杜陵陽向司馬衍施禮道。
「臣女參見陛下。」廣場上眾位女子見皇帝司馬衍過來了也都一一下跪行禮。
「皇後平身。」司馬衍輕輕扶起杜陵陽，而後轉身對廣場上眾人道︰「各位免禮。」
杜陵陽被司馬衍扶著起身，身下眾位女子也都一一謝過陛下後起身。
「表妹的曲子吹的不錯。」司馬衍贊賞似的朝站在中間的庾氏道。
「臣女謝陛下贊譽。」庾氏低頭面帶微笑道。身後的王蓮之低著頭用眼角的余光瞥了一眼站在面前的庾氏，褚蒜子則站在一旁，一言不發。
「陛下，剛才王家姑娘跳的舞也不錯。可惜陛下來晚了，錯過了。」皇後杜陵陽朝司馬衍道。
「哦？是嗎？」司馬衍朝皇後看了一眼，又轉頭朝廣場上看了眼，目光定在低頭的王蓮之身上，點頭贊許道︰「嗯，這王家的姑娘也是不錯的。」
王蓮之突然受到贊賞，趕緊謝道︰「謝陛下皇後娘娘盛贊。」
「繼續吧。」司馬衍挨著杜陵陽身邊落座，對站在一旁的杜陵陽道。杜陵陽柔聲道︰「是」而後朝司禮太監看了一眼。
「高平郗氏獻曲一首。」司禮太監對著名單念完之後，立馬便有太監從旁抬了一把古箏過來，輕輕放于廣場正中的桌案上，高平郗氏家的姑娘幾步跨了過來，站在古箏面前。
古箏低沉的聲響開始徘徊在顯陽殿上空，郗家姑娘目不離琴，一手按弦一手彈撥。琴聲時而低沉時而婉轉，時而如高山流水，時而見刀光劍影。
褚蒜子心里不禁暗嘆，這些名門貴族的小姐果然不同凡響，都是從小就練習的。王家姑娘的舞技、庾家姑娘的蕭聲、郗家姑娘的琴聲，皆是人間鳳凰，然而論起美貌卻又似乎不及眼前杜皇後的端莊艷麗。
這些姑娘皆是出自當朝頂級門閥之列，而自己則只能算是一般士族家的姑娘，從家室門風上來比自然是比不得的，而從那些姑娘高傲的眼神中，褚蒜子也看得出她們似乎對自己出身的低位有某種輕視之意。
一曲完畢，掌聲響起，褚蒜子方從自己的思緒中回過神來。下面好像就該輪到她登場了，眼前的眾位名家女子皆不屑的瞥了褚蒜子一眼。褚蒜子也不理會這些豪門貴族的高傲，自顧自的走到場中央。
她原本是想準備一首琵琶曲子的，但一個月前王媽打听到參與選妃的姑娘里很多都會彈琴，于是為褚蒜子更改了策略，教其好好學了一支舞蹈。
小的時候褚蒜子也曾經跟母親謝真石學過歌舞，因此再次撿起來也並不顯得困難，何況父親還專門替她請了當時有名的舞蹈技師親自傳授舞技。也就用了一個多月時間，每天刻苦練習，褚蒜子終于學會了一支西域舞蹈。
「都鄉亭侯之女褚氏獻舞一場。」司禮太監道。之前的名家女子太監在念名字的時候大都說某地某氏，也就是這個姓氏在某地擁有極大的威望，是為豪門士族。
而當念道褚蒜子的時候也僅僅是念出了父親的爵位，那表示褚家還未能列在豪門士族之列，也就僅僅是個中等士族的家族。
褚蒜子並不為此感到自卑，因為她知道瑯琊王屬意的是她褚蒜子，雖然這種屬意讓褚蒜子有種莫名的不舒服，但自從司馬岳那一吻之後，褚蒜子的心便早已飛到了司馬岳身邊，因此她絕不可能輸了這場賽事。
蘭花手指輕輕點向空中，輕盈的長袖順著手臂滑落下來，如玉般白皙剔透的手臂映著耀眼的日光，給人一種賞心悅目的感覺。
身姿妖嬈，婉轉漣漪，輕盈的雙腿時而如蓮花般于水中旋轉，時而如飛鳥般輕盈升空。顧盼流連，煙波婉轉，如一朵雪蓮輕盈的飄落在雪山之巔，如鏡中仙子飄落凡塵。
滴滴汗珠順著白皙的面頰落下，褚蒜子絲毫不感覺疲憊，雙手婉轉，在手中溫柔的挽了一個花，而後足尖點地，一曲舞畢。
寬大的衣袖順著落地的身姿飄落下來，散在褚蒜子身上，又順著身體滑落在地。褚蒜子嬌喘吁吁，靜靜站在廣場中央，在眾人的矚目中靜靜站著。
那沉靜如水的深眸迎視著皇帝司馬衍投來的贊許之意。只見司馬衍輕輕點頭，與身邊的杜陵陽相互看了一眼，兩人眼中均是一種仿佛早已知曉的贊許之意。
「跳的好。」司馬衍不禁贊賞道，廣場上一眾女子皆為方才褚蒜子驚人舞姿所感染，這會兒舞畢方才從剛才的舞蹈中醒過神來，听到司馬衍一聲跳的好，心中的滋味可謂五味雜陳。
眼前的褚蒜子雖然家世名望不足與頂級門閥的女子相匹敵，但舞蹈確實跳的好，也讓人不得不心服口服。
褚蒜子之後太監又一一點名，各家姑娘也都上場獻技，或歌或舞，看的人眼花繚亂。雖然也有跳的好吹彈的好的女子，但比起先前的幾名卻是遜色了不少。
幾十位名家女子表演完畢，該是司馬衍選定賜婚人選的時候。司馬衍朝皇後杜陵陽看了一眼，兩人相視一笑。
杜陵陽會意，起身將身邊一只淡青色晶瑩剔透的玉玦拿起來，輕輕走下台來，當走到褚蒜子身邊的時候，杜陵陽笑了。
「這是給你的，以後你就是瑯琊王妃了。」杜陵陽伸出一支玉手將玉玦遞到褚蒜子面前，褚蒜子抬頭看著杜陵陽，將玉玦輕輕接過來仔細端詳著。
「還不謝恩。」杜陵陽柔聲提醒褚蒜子道。
褚蒜子這才想起來，于是雙腿跪地，道︰「謝皇後，謝陛下。」
皇後杜陵陽輕輕扶起褚蒜子，微笑著看了看褚蒜子，而後轉頭回到司馬衍身邊落座。
褚蒜子身邊一眾女子，有的低著頭，有的眼中露出一份憤憤然的表情似乎略有不服，然而頂級門閥家的女子卻似乎無以為意，或許對她們來說雖然家族要求來參選，但她們自己也許並不在意。
頂級門閥與司馬氏的關系向來是政治姻親，族中女子所承擔的也大都是家族的利益，而對于她們嫁過來是否幸福那可就不是家族所能管的了。
「都鄉亭侯褚裒之女，容貌端莊，舉止有禮，蘭心蕙質，堪為瑯琊王妃之選，現賜婚于瑯琊王，擇日完婚。」
司馬衍一口氣說完，場下眾人皆跪地領旨，褚蒜子一人跪在廣場中央顯的十分起眼，低頭謝恩道︰「都鄉亭侯之女褚蒜子謝陛下，謝皇後隆恩。」