太後瞪著陛下。
那雙鳳眸中燃燒著憤怒︰「皇帝，哀家在你心中，就是這樣的人？」她的聲音不自覺地越說越高，「在你心中，哀家就是那種為了控制兒子將來路不明的女人送到兒子身邊的人？」
憤怒燃燒過後，疲憊侵襲而來，她盯著陛下，一陣倦意涌上心頭。
「罷了，原來在皇帝你心中，哀家不是你的母親，而是一個處心積慮想要害你的人。」
她似乎是在笑，可是那笑容看得陛下莫名地心酸。「哀家倒要多謝皇帝你還供養著哀家了。」
陛下凝視著太後的臉，安靜了片刻，輕聲問︰「不是母後你送過來的？」
「哀家要送人，也斷然不會送她那種身份不明的女人。」太後冷淡地說，「宮里面什麼樣的女人沒有，為何非要找那樣一個人。」
陛下沉默著，沒有反駁蔣貴妃身份不明這句話。
好一會兒之後，他才放低了聲音，仿佛是自言自語，又仿佛是在對太後說話︰「當時……帶她過來的，是母後身邊得用的嬤嬤，說著是母後賞賜。」他的聲音更低，似乎怕被人听到︰「這種時候，朕怎麼能不相信。」
太後的表情越發地冷淡了下來︰「原來，皇帝是知道蔣貴妃身份不明的。」她起身，一步一步走到陛邊，手指輕輕地按在陛下肩膀上︰「在皇帝心中，哀家這個母親，是什麼樣的？」
「難道，就是讓自己的兒子不痛快而存在的嗎？」
陛下沉默著不說話，在心中默默地回答——是一個偏心的母親，一個合格的太後。
但是他沒有說，他任由太後的手落在自己肩膀上，許久之後因為得不到任何回應而慢慢地拿開，太後身上那熟悉的香氣一點一點地遠離。
「此事……哀家會查清楚。」太後的聲音又降低了一點，帶上淡淡的涼意，「只是，事到如今，皇帝你可還想要留著蔣惜惜？」
陛下抬頭，太後正坐在椅子上，平靜地看過來。那雙眼眸中，有一個太後對皇帝所能付出的所有關心，但是，卻沒有一個母親對兒子應該有的溫情。
這樣的眼神……從小到大，這樣的眼神……
他說︰「惜惜……確實做過一些錯事，但日後不會了。」他輕描淡寫的一句話，將所有蔣貴妃做過的事輕輕揭過了。
太後的視線牢牢地釘在他臉上，驚訝于失望交織，陛下覺得，那樣的視線讓他如坐針氈，格外的不安。
「你就不怕，她是什麼人安插在你身邊的棋子，什麼時候要了你的性命？」
陛下在這個時侯笑了起來，十分坦然︰「不會的，母後。」他篤定地說︰「她不會的。」
「因為離開了朕，她就真的什麼都不剩下了。朕已經給了她所有她想要的東西，又何必為了旁的什麼人，而對朕動手。」
「若是，她還有什麼牽掛之人在宮外呢？」
皇帝垂下了眼簾︰「沒有這樣的人。」
太後一怔，隨後明白過來，頓時勃然大怒︰「皇帝你根本就知道她的來歷？」陛下點了點頭︰「若非如此，朕怎麼敢放心寵她。」
「寵到不知天高地厚，對你的子嗣和你的妃嬪動手！」太後拍著椅子怒吼，「皇帝，你究竟想將她寵到什麼地步？」
可怕的安靜。
殿內充滿著令人不安的壓抑氣息，冰盆里還放著冰，窗外的熱風也被紗簾擋住了，屋內寒意陣陣，不似夏天，更似凜冬。
「榮嬪的事……是朕的錯。」陛下臉上帶著淡淡的感傷，「只是，事已至此，就算發落了惜惜，以後讓青兒知道了，青兒心中也會有心結。不若，瞞住了他就好。」
太後看向陛下的眼神已經不止是失望，閉了閉眼，再次睜開的時候，里面已經重新恢復了屬于太後的鎮定︰「哀家說過，世上沒有天衣無縫的事。」
「朕百年之後，」陛下冷淡道，「讓貴妃替朕殉葬。」
「你倒是舍得。」太後淡淡地諷刺，說不上是失望或者是喜悅，更多的是一種「啊，果然如此」的意料之中。就算貴妃不殉葬……
只怕陛下一死日子也不會好過。
「若有一日，事情瞞不過去，皇帝你可想過，青兒該如何自處？」
「他是皇子，」陛下說出的話更多的是冷酷，「只要朕在皇位上一天，他就翻不出天去。」
太後立刻就明白，在陛下心中，青兒這個唯一正常的兒子，也根本就沒有佔據多少地位。也許，連蔣貴妃也沒有多少地位，否則，不會輕描淡寫地說出殉葬這樣的話來。
「哀家想不明白，」太後厭惡地說，「哀家怎麼會養出你這樣的兒子來。」
這樣的話並沒有讓陛下生氣，他甚至微微地笑了笑︰「不管怎麼樣，母後養出了現在的朕。朕非常感激母後。」
捂著砰砰直跳的胸口，銀朱慢條斯理地走進了茶水間。里面守著茶壺的小宮女連忙站起來，恭謹地叫著銀朱姐姐，額頭上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
銀朱裝出鎮定模樣，揮了揮手︰「沒事，我過來看看有沒有熱水，大皇子身邊的紅箋姐姐過來了，我來給她端一盞茶。」
小宮女連忙道︰「這大熱的天，銀朱姐姐若是不嫌棄，井水里頭還鎮著酸梅湯，不如……」她小心翼翼地抬眼看銀朱，銀朱笑眯眯道︰「你倒是機靈。也是，天氣太熱了，喝茶總是顯得熱。」
「那奴婢就去取了來，」小宮女笑得很甜，「銀朱姐姐稍等。」說著，叫了旁邊不敢上前的小宮女過來守著茶壺，她一溜煙地出去了。
銀朱這才坐下來，捂著胸口想著剛剛不小心偷听到的幾句話，心亂如麻。
她是太後宮中的人，平日里卻私下與蔣貴妃身邊的太監有所往來，如今听到陛下一句百年之後讓貴妃殉葬，一瞬間手腳冰涼。
原本以為……陛下對貴妃最好不過，如今看來，這好，也是有限。
這樣胡思亂想著，等到那小宮女取了酸梅湯過來，她方才緩過神來，笑眯眯地提著東西去了，下午的時候送了寒瓜過來，算是對那小宮女機靈的獎賞。
夜里的時候，想著陛下那句話，銀朱一直都睡不著。要不要告訴貴妃身邊的人呢？
她有些為難。
與她相識的是貴妃身邊的大太監，宮中寂寞，太監與宮女之間也常有結對食的。平日里往來之間，一顆心倒也有幾分偏向貴妃，畢竟貴妃宮中如日中天，而太後，卻可能活不了多少年了。
只是，若是陛下真的是準備這樣對貴妃的，那……貴妃在陛下心中，也許根本就沒有那麼重要。那自己，為什麼要冒著風險去通知消息，而不是讓對方從貴妃宮中出來呢？
但是，做了貴妃身邊的大太監，想要月兌離身上貴妃的印跡，只怕他也是不願意的……
這樣的念頭交織而過，成功地讓她一夜無眠，第二天早上起來，眼眶下就有了淡淡的青色，人也有些發蒙。
去伺候太後之前，莊嬤嬤就發現了她的心不在焉，皺眉讓她回去休息了。這樣的狀況，可不敢放到太後面前去，犯了什麼錯惹了太後不高興，可就糟糕了。
莊嬤嬤並不知道太後與陛下之間交談了什麼，也無從猜測，但從太後的模樣來看，兩人之間的交談大約是不歡而散的。從昨天到今天，她都伺候得有些小心翼翼的。
太後看在眼中，心中重重地嘆，到了下午的時候，忽而對她嘆道︰「你且坐一坐，與哀家說說話。」
莊嬤嬤小心地在墩子上坐了半邊，很是謹慎地听到太後說起了舊事︰「當初將你從冷宮里帶出來，你可曾恨過哀家？」莊嬤嬤大吃一驚，連忙就要跪下，被太後一擺手制止了︰「也不必這般作態了，哀家知道你一直都想著出宮去的，如今卻成了哀家身邊的人，輕易出去不得，心里面有點想法也是人之常情。」
這個時侯的太後顯得格外好說話︰「當年哀家也曾在心中月復誹旁人。」
莊嬤嬤卻不敢答話，只是含糊道︰「在娘娘身邊伺候，是奴婢的榮幸。」
太後微微地笑了笑︰「也是，你也只能這樣說了。」她凝視莊嬤嬤低下的頭頂，手中的佛珠慢慢地轉動著，似乎正在做一個艱難的決定︰「你可願意幫哀家一個忙？」
莊嬤嬤連忙道︰「娘娘有什麼吩咐，奴婢自然無有不從。」
「哀家知道，你與青兒在蒹葭宮也曾有過往來。現在哀家想讓你到青兒身邊去幫著哀家護著他，你可願意？」
莊嬤嬤一驚，下意識抬頭去看太後，她甚至想著，是不是太後知道了什麼。但她臉上的驚訝卻很明顯地被太後誤解了，讓後者臉上浮現出焦躁來。
太後輕嘆道︰「哀家知道你這般過去，只怕不被青兒信任。只是哀家也信你，你是個好的，時間長了，青兒自然就知道你對他的好。」
「有些東西……哀家交給你，你替青兒守著。」
莊嬤嬤看到太後面孔上浮上的陰影，有點懷疑自己是不是看錯了。
「青兒不管怎麼樣，都是大皇子。」
她的聲音瞬間低了下去，莊嬤嬤甚至听不到她在說什麼。
「哀家錯了一次，不能再錯了。」