「咳。」周堅听聖人這樣一說面上不由微微泛紅，他伸手極其熟練的挑起一塊烤的正好的鹿肉放入聖人碗中，又端起酒壺替聖人斟滿了一杯。
「凌雲是大人啦。」聖人慢慢吃了鹿肉，又飲了酒，面上帶出幾分悵然來。
「陛下好興致，這樣的雪天烤鹿肉賞梅花，怎生不叫上妾一道呢！」遠遠的從梅樹中走出來一行人，打頭的是個梳著朝雲近香髻的女子，穿一身蓮青色水墨字畫文錦面子黑鼠皮里子的斗篷，行走之間露出里頭月白色繡湘竹的裙角，她說著便走過來，右手邊牽著一個三四歲大的童子，一身大紅遍地金草蟲出風短襖，腳上踏著鹿皮小靴，一步一步走過來倒也十分穩當。
「你這會兒不也帶著五郎踏雪尋梅來了麼？」聖人見她過來不由微微一笑。
「陛下請的是哪家小郎君作陪？凌雲旁邊的郎君瞧著面生。」眾人行禮過了又紛紛落座，章文忙使喚小太監在聖人旁邊又添了兩張椅子，賢妃一面將斗篷月兌下來遞給身旁的宮女，一面拉著那孩子坐下。
「草民今歲第一回來長安，蒙幸得陛下召見。」平陵御微微一笑，避開眼楮，只一眼他心中卻微微納罕，說起年歲賢妃如今也是四十好幾的人，但她身量窈窕，一雙眼楮顧盼生輝竟然如同妙齡的少女，便是眼角微微的皺紋也絲毫不損她的秀美，更令平陵御驚訝的是他原以為對方寵冠後宮定然是氣勢凌人，卻沒想到對方生的溫婉，連說話的語氣也是輕輕巧巧，衣著更不見華麗，反倒十分素雅清淡。
「若是踏雪尋梅也該等雪停了，這樣大的雪，你早年身子不好，萬不能受了寒氣。」聖人等她坐定了，自己替她斟了一杯酒，「且先飲了這杯暖暖身子才是。」
「妾只想著下雪了好取梅花花瓣上的殘雪用甕裝了，來年夏天伴著蓮葉上的露水一道做點心，旁的倒沒想許多。」賢妃果然听聖人的吩咐飲了酒。
「你呀，這麼多年了倒跟未出閣時一樣。」聖人笑嘆一聲，「只這鹿肉性燥你不許多吃。」
「妾省得的。」賢妃听了果然溫柔得笑了笑，「倒是還有一樁事要請陛下應允呢！」
「你且說。」聖人听了便笑，「正巧凌雲與……唔，平陵皆在此處，你的請求要是不合理的，朕可不會網開一面。」
「瞧陛下說得。」賢妃听了笑嗔，「妾尋思著翻過年五郎也就五歲了，可能出閣讀書了？」
「尋常皇子自是五歲便出閣讀書，只朕想著五郎體弱，恐不能夠受得住日常課業。」聖人看了看在一旁安安靜靜坐著的五皇子皺了皺眉，一時瞧見平陵御伸手取了一碟果脯朝著孩子遞過去，心念一動道，「平陵往日在山野之中亦是做先生的，只不知民間的童子約莫多大的歲數才進學堂念書？」
「山野之間讀書是珍貴之事，家境較好的小郎約莫六七歲入學，若是家境次一等得歲數還要再大一些。」對晉州謀反一事，平陵御如今已斷定夏侯家參與其中，然而對林家他心頭還帶著猶疑，只今日見賢妃提起五皇子出閣讀書，心中的疑惑倒也散了大半，謀逆之事稍有不慎便是尸骨無存，林家如今風頭正盛，他委實沒有必要做這等吃力不討好之事，只是這五皇子，往日里听人隱隱約約提起說他身子骨較弱，如今一看，快五歲的小郎了身量與三歲的孩童相似，且面色不僅顯不出紅潤反而透著幾分不健康的青白，下巴尖尖的越發顯得一雙眼楮烏沉沉的。
「既如此，五郎便再等一年罷。」聖人瞧了瞧仿佛一陣風就能吹走的幼子，嘆息一聲道。
「陛下也知道妾雖然識字，但到底是女兒家，五郎靈慧，妾自三歲替他開蒙以來，如今連論語也都全能背下來，五郎資質非凡，妾擔憂耽誤了他。」心頭的念想被聖人駁斥了回去，賢妃也惱怒，語氣越發溫柔，「五郎，來，將前日背下的論語背一遍給父皇听听。」
五皇子慢吞吞抬起頭看了她一眼，又看了看在座的眾人，方才慢吞吞得開始背誦︰「子曰︰「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？……」
孩童清朗的聲音在遇雪亭中回蕩，一時眾人皆盡沉默，只听得見溫在火爐上的黃酒沸騰發出「咕咕」得聲響。
身邊有著蔣修這樣一個文學天才在，平陵御對神童的存在早就不驚訝了，可當他瞧著那個小小瘦瘦的孩子一字不頓得將整篇《論語》一字不錯的背誦完，心頭一嘆，即便當真是驚才絕艷的人物，那自然也付出了足夠多的努力。
「五郎可有什麼想要的？」聖人顯然也被幼子的聰慧所驚嘆，不由伸手撫了撫五皇子小小的腦袋。
「……澤可去後土殿尋四皇兄玩耍麼？」五皇子沉思片刻，語氣里帶著幾分期盼。
「當然可以。」聖人的語氣越發柔和，自過了壽辰，他越發覺得力不從心，往日里執筆繪丹青一站便是一個白日也不覺得累，如今不過一個時辰便覺得乏了，但對膝下碩果僅存的兩個皇子究竟立何者為東宮，他原本已經定下，但因著姬家謀逆之事又開始搖擺不定，但見到兩個孩子相處融洽他還是覺得十分欣慰，「五郎想去跟你四哥一樣出閣讀書麼？」
「若是出閣讀書是不是可以一整日都跟四皇兄一道？」五皇子眨巴眨巴眼楮，兩只手無意識得揉捏著袖子，他雖然年幼但也不是換啥呢麼都不動，他能感覺得到自己每次跟皇兄一道玩兒了回來，林母妃總是有些不高興，但林母妃在見著父皇的時候是最開心的，若是父皇同意了，林母妃就不會難過了吧，「若如此，兒願意。」
賢妃臉上的笑意瞬間一凝，她頓了頓伸手模了模五皇子的腦袋，笑道︰「到底是兄弟連心呢！去歲冬日里玩兒一場回來喝了好幾日的苦汁子，這幾日一下雪便整日都吵嚷著去找四郎。」
「四郎帶你玩兒什麼？」聖人听了微微一笑，用銀刀切了一塊小小的肉放在五皇子碗中。
「四哥帶我堆雪人，還帶我打雪仗。」五皇子想起去歲冬日里他跟著兄長在雪地里玩耍，一張小臉激動得漲紅了，看上去終于透出幾分孩子氣來。
聖人顯然也難得見到幼子撒嬌的模樣，當即又伸手替他夾了一塊肉，剛烤好的鹿肉鮮女敕味美，香氣四溢，五皇子嘗了一塊，眼中露出驚喜來，只賢妃在一旁看著並不許他多食。
一時眾人吃完，又由小太監服侍著洗漱了，周堅自領命去分撥軍士，聖人瞧著天色漸晚便想著跟賢妃一道，卻不想有小黃門過來傳信說是林御史求見，聖人愣一下帶著章文徑自回了皇天殿，又招了小黃門帶平陵御往畫院過去，那里常駐著書畫院的學生。
領著平陵御的小黃門與蔣修年紀相仿，但卻連對方一分的神采飛揚也沒有，一路帶著平陵御沿著寬闊的道路往前走，顯出十分拘謹的樣子。
「你叫什麼？」兩人沿路過來並未打傘，小黃門走在前頭走到轉彎處停下來等平陵御跟上去，一路上偶爾遇見濕滑得地方還會出言提醒，見平陵御出言聞訊，一張圓圓的隻果臉漲得通紅。
「奴姓李，公公們都喚奴小李子。」小李子微微一笑，「今日由奴侍候先生，還請先生隨奴過來。」
不多時二人停在一個一進的院子里。
「陛下喜歡畫畫，宮中書畫院多是從東秦各地考過來的學生。」小李子上前推開門，見平陵御覺得疑惑不由出言解釋道，「他們素來在此研習書畫之道，陛下于宮中設有藏書閣，當中收藏著諸多大家筆墨，這些學書畫的監生除了臨摹孤本，再有便是修繕缺補之處。陛下便新建了幾處精舍供其居住，若是留臣子住宿亦歇在此處，晚上落鎖便與禁宮之中隔絕開。」
平陵御听了點點頭，跟著那小太監走進院子。
「這院子亦有主人？」這院子陳設極其簡單，雜植些薜荔藤蘿搭成架子，再有便是在牆角栽著一棵綠萼梅。
此時正值花期，一陣冷香沁人，若非見那枝梗青碧，恐與雪花同色。
「並無人居住。」小李子愣了一下道，「只有宮人定是打掃罷了。」
二人遂一道進了內間，要有宮人點了炭盆，火焰跳躍，房間里倒也不冷。
「先生且坐，奴去打些熱水來。」小李子伺候著平陵御月兌去簑衣在炕上坐下，「先生是準備看書還是動筆墨？」
「你自去忙吧，我就書架上尋幾本書翻閱便是。」平陵御微微一笑，將手捂在袖籠中。
「喏。」小李子聞言應了一聲，替他點了燈又掩了門，方才靜悄悄退了出去。
平陵御隨手從書架上取了一本游記，然而心神卻始終無法放置在書本上。
別看他在聖人面前泰然自若的樣子，但一步一步都是依照聖人性子來的，先陳述身世為了引起聖人的憐憫和親近，大概人天生對從逆境中走出來的人帶著親近。
而聖人素喜書畫，而他自登基以來對有字畫特長的書生分外優容。而平陵御對自己一手字自然也是有自信的，因此特地投其所好，落筆之處既贊其治下為盛世，又展露一手不凡得書法，以求得聖人喜歡。
在之後以打賭之事引起其注意，雖然表面上看是年輕人義憤填膺，但他深信便是瞧著周堅的面子與自己一手書法，便是最終打賭輸了聖人也不會真降罪。
這一番籌劃可謂費盡心思，此時靜下來平陵御只覺得分外疲憊，只恨不得能立時躺倒睡上一場，然而此地是在皇宮之中，平陵御並不敢放縱自己當真熟睡，只月兌了大氅並外袍合衣睡下。
如此睡了片刻，卻听得院中一陣喧囂，平陵御無可奈何得睜開眼楮，披衣起身，推門而出，卻見院中站了幾個青年郎君正圍在梅樹之下不知說些什麼。