回到齊家後戚相思便向顧氏提出了這個請求,起初顧氏並沒有答應她,一來惠州路途遙遠,她一個姑娘家回去並不合適,二來不過是個姨娘,派個人去就罷了,何須親自過去。
但戚相思並不氣餒,接連幾日都提了這個請求,顧氏不禁有些慍怒︰「你是一定要去了。」
戚相思站在那兒,一如當初前來齊府認親時的不卑不吭︰「姨娘生我養我,我卻來不及盡半分孝道,所以希望能在她忌日時過去看看她。」
顧氏神情一黯,之前她忙著除去盧姨娘沒有多顧及到她,如今回過頭去想,盧姨娘這事她也從中下了不少功夫,這孩子本就不簡單。
「盡孝道是應該的,但是盡孝道的方式卻並不只有這一種,你一個姑娘家獨自前往惠州並不安全,這來去好幾個月,我不能答應你。」顧氏再度回絕了她,「此事不要再提了,你現在是齊家五小姐,這樣只身前往,要是出了什麼事怎麼辦。」
「會出什麼事。」
顧氏話音剛落門口傳來了齊鶴瑞的聲音,屋子內顧氏微微一怔,很快神色恢復如常,起身端起笑︰「老爺您怎麼來了。」
自從盧姨娘被送去外莊後齊鶴瑞就一直睡在了書房,夫妻關系直到半個月後才稍有緩和,六月中旬錢姨娘生下了羅哥兒,齊鶴瑞大部分時間都在明落院和書房里,偶爾才來錦繡園這兒過夜,像這樣的白天,齊鶴瑞甚少過來。
齊鶴瑞進了屋,看到戚相思站在那兒,問的隨口︰「在說什麼事。」
顧氏沒說話,一旁陳媽笑著解釋︰「也不是什麼要緊事,五姑娘,我送你出去吧。」
齊鶴瑞淡淡的看了眼陳媽︰「敏鶯這是要去哪里。」
陳媽將要去扶戚相思的手一頓,眼神閃著,隨即就把話圓了回來︰「是五姑娘想要回惠州一趟,從這兒回去路途遙遠,實在是不安全,夫人出于考慮就沒答應。」
「你要去惠州做什麼。」齊鶴瑞直接問戚相思。
戚相思抬頭看了顧氏一眼,低聲道︰「魏姨娘的忌日快到了,女兒想回去祭拜她一下。」
「老爺,一個女兒家這樣出門,別說是去惠州了,就是去通州我都不放心,敏鶯有這孝心,到時派人去也是一樣的。」顧氏這才開口說話,出于關切也好,其它也罷,就是不能去。
「孤身前去的確不妥。」齊鶴瑞端起杯子抿了一口茶,「那就多派幾個人陪著一起去。」
顧氏眼眸一縮,他就是要和自己對著干了︰「老爺,如今你職務剛定,不能讓別人傳些不是。」
齊鶴瑞臉上帶著一抹淡淡的笑,與他而言這也不是什麼大不了的事︰「這其中也沒有女兒家不能出行的說法,多派些人跟隨商隊過去就行了,再者既然是回惠州去祭拜,傳不出什麼話來。」
顧氏手中的杯子被捏緊了幾分,縴細白皙的指關節有些泛紅,半響,她放下杯子,神情里閃過一抹怒意︰「既然老爺都這麼說了,我要是再不答應,豈不是不通人情。」
「夫人一向深明大義。」齊鶴瑞不忘說句好听的,示意戚相思回去,「去和你祖母說一聲。」
顧氏怎麼會不明白丈夫的用意,這頭她答應了,再去老夫人那兒說一聲,這事兒就不會有什麼變數,他今天來這兒一趟,應該不止是為了和她作對。
戚相思離開口顧氏的語氣更淡了︰「老爺今日空閑。」
「我也是回來和你說件事。」齊鶴瑞放下杯盞,「這幾日你安排一間院子出來,我納個小。」
顧氏這下神情是真繃不住了,納小?他還真說得出口,孩子們都多大了他還納小,錢姨娘還是四年前才新納入府的。
「老爺。」顧氏穩了聲,「明年嫣兒就要開始說親,你要再納人進來,她將來的夫家怎麼看。」
「能怎麼看。」齊鶴瑞起身,對此不以為然,「過幾日人就抬進來了,夫人這兩日辛苦一下,把地方收拾出來。」
說罷,齊鶴瑞直接離開了錦繡園。
顧氏死死的掐著椅子才忍住沒有和他吵起來,大白天過來這兒,進門就和她對著干,她不肯讓敏鶯回去他就偏要答應她,現在居然還要納妾。
「大哥大嫂成婚二十一載,除了最初的一個通房丫鬟外不曾納過一個妾室,二房兩個姨娘,還是當初娘安排的,如今輪到他倒好。」顧氏冷笑,她倒是想像陳媽說的那樣去尊重丈夫,可他哪里值得她尊重了。
「夫人,老爺再納妾您也是他明媒正娶的夫人,是正經主母,誰都不能越過您去。」陳媽忙扶住她,「五姑娘的事是讓老爺正巧踫到了,老爺的脾氣您也是清楚。」
顧氏不想再听這些︰「你去前院李管事那兒多支幾個人,到時跟著敏鶯一起去惠州,四宜院是不是收拾好了,這兩日把東西抬一抬,讓張媽媽一同跟去惠州。」
「是不是讓書香一起跟去,好讓她看著些。」
「不用,讓張媽看著就行。」要正在外頭出了什麼事她也沒辦法,那孩子主意太大,顧氏也不是特別喜歡,「再去明落院旁收拾個小院子出來。」
陳媽動了動嘴,最終還是沒有勸出口︰「哎,那我派人去收拾。」
兩天後戚相思離開齊府,清早出門,還沒去書院的戎哥兒過來送她。
「五姐,這你拿著。」戎哥兒遞給他一個雙手捧的小匣子,戚相思接在手中晃了晃,「銀子?」
「里面有六十兩銀子,你帶著,萬一路上用得著。」
「我怎麼能拿你的銀子。」戚相思把匣子推給他,抬手模了模他的頭笑了,「我不缺,母親準備了盤纏,再說我身上也夠,這些啊你收著。」
「有備無患總是好的。」戎哥兒堅持要給她,他要去書院,月兌不開身跟著去惠州,等他有時間去惠州祭拜姨娘也不知道是什麼時候了,「五姐替我給姨娘上炷香。」
「那我替你收著。」戚相見看他堅持也不推月兌了,讓玉石收好匣子,「等回來後再給你。」
齊彥戎點點頭︰「五姐快上車吧,從這兒去南城門還得半個時辰,別被錯下。」
戚相思上馬車後從看著他︰「那我走啦。」
齊彥戎沖著她笑了笑︰「早去早回。」
玉石替她拉下簾子︰「五少爺比前陣子愛笑了很多。」
戚相思抿嘴一笑︰「也不看他是誰的弟弟。」阿鶯那麼愛笑的一個人,戎哥兒一定能和他姐姐一樣。
馬車上的張媽媽正在替戚相思把箱子內的東西重新整理,戚相思看了眼,示意玉石不用管,背靠在墊子上休憩。
過了一會兒耳畔傳來了張媽媽的說話聲︰「姑娘,按著夫人的吩咐,咱們這次回去是住在齊府,那兒雖然什麼都齊,不過畢竟許多年沒人住了,到時還得簡單添置些。」
戚相思沒有睜眼,玉石替她把話說了︰「張媽媽,夫人既然這麼吩咐的,也該吩咐了你添置些什麼才是。」
張媽媽把箱子內的東西看了個遍,笑的奉承︰「夫人是這麼吩咐過,不過既然過來服侍姑娘,還是得听姑娘的。」
「母親如何吩咐你的。」戚相思睜開眼看她,張媽媽朝著她這兒坐近了些,「夫人讓我好好侍奉您,玉石畢竟還是姑娘家,到了惠州後出府得有人打點,姑娘要是有什麼事,盡管吩咐我去做,我一個老婆子,凡事都方便。」
那就是她走哪兒就要跟到哪兒了。
「張媽媽既然是老家子了,到了惠州之後,府里的事少不了需要你幫忙,母親既然把你指派給我,一定是因為你能力過人,既然如此,由你來辦這些事我也放心。」戚相思笑的隨和,話也說的得體,既然是母親指派的,怎麼也得看在她的臉面上尊重一些。
張媽媽心里听著高興,臉上那謙虛提上來又掉了下去,連連答應︰「姑娘您放心,我一定盡心盡力。」
「那就好。」戚相思重新眯上眼,沒多久馬車就到了南城門,和即將出發的商隊會和。
商隊內也不止戚相思這樣外出的人,孤身一人不安全的,跟著這樣的隊伍走官道前去就安全很多,而她們這些跟隨過去的,都被安排在了中間。
一刻鐘後出發了,商隊從通州陽縣往下,一路直行到惠州,預計得二十天左右,此時天熱,所以每天出發的時辰都比較早,中午休息一個時辰,晚上天黑時再找地方歇腳。
如此過了十來天,快到通州和惠州的地界時,這天夜里商隊找了一處小河邊歇腳。
接連數日趕路下來大家都有些累,張媽媽更是有些受不住了,她在府里過慣了閑散日子,現在坐著馬車顛簸十來天,她眼窩子都凹了一圈。
蓮心去河邊取了些水過來燒,馬車外傳來嬉笑聲,前些日子要麼是歇在驛站,要麼直接在路上過夜,現在好不容易沿河休息,車隊里的幾個孩子迫不及待的跟著下河玩去了。
戚相思拉開窗簾子看了眼,外面已經燒起了火堆,許多人在那兒堆了鍋子煮東西,不一會兒就有香氣四溢開來。
遠處暗一些的地方,幾抹身影在那兒沿著河灘踩水玩耍,戚相思听著那笑聲不由的也笑了,正好玉石煮了湯端過來,戚相思放下簾子坐到前面。
正這時,不遠處的河灘上傳來了驚叫聲,有人落水了。