阿芙回到芙蓉殿，坐在門前的台階上與黑夜無言相對，一天里有很多喧鬧而又幸福的時刻，這時的寂靜時分也是幸福的。
她倚著高高的門柱，聞著空氣中恬淡的氣息。
身上被人蓋上一層衣服，耳邊傳來溫柔的聲音:「姑娘，外面風涼，給你拿了披風。」
「怎麼還沒睡？」
「收拾的東西多了一些，結束後看時間就比較晚了。」其實小蝶是為了等姑娘回來。
「我今日又出門了，因為有要解決的事情。」
「小蝶知道，是為了鴿一姑娘的事情嗎？」
阿芙驚奇，自己並未告訴她呀，就算小蝶知道她是去找高漸清，也不一定是為了鴿一的。
她見姑娘驚奇，被逗笑了:「那天晚上喝酒，一開始我醉意淺，看你倆的樣子就明白了。」
阿芙竟然不知道她還有讀心術這個技能。
小蝶揉揉姑娘本來就有些雜亂的頭發:「好了，好了，進屋里面睡覺去吧。」
御書房的燈火依然亮著。
「宰相大人，朕可與你探討過柴大人的問題。」
東方大人一抖擻，眼神吊起來:「未曾與臣探討。」
「那麼愛卿覺得該如何？」
他疑惑道:「皇上不是已經答應過不追究了嗎？」
「朕不追究的是朕失足的皇弟，不是柴大人。他擁護朕的皇弟而不擁護朕，你說該當何罪？」
「可那日他也在場。」
皇上在山中準備圍剿夏家余佞時，被請的援軍便是柴大人派來的，不然現之後的事情也不會查到他身上，這一點，宰相明晰。
那一日，皇上可是說了的，赦免所有人。
「朕裝作不知道，誰敢諫言？」
他的眼神毒辣，宰相卻臨危不懼，一字一頓地說出三個字:「劉大人。」經歷過太多這樣的場面，心理素質早已不似年輕時候的稚女敕。
宰相沒有提自己的名字，繞開皇上也許會就此繼續刁難的地步，轉而說出一個真正有膽量的人。
皇上輕輕鼓掌:「好回答。」他轉而輕松了，頑皮地說道:「宰相大人老當益壯，果真不一般。」
「那柴大人？」
他淡定提筆:「朕只是想來測一測宰相大人還在不在狀態。」
「皇上是想要換新人來做這個職位了。」
「這種話也只有愛卿敢當著朕的面說。」既然還敢說出來，那就證明他還不至于被淘汰。
東方大人得勝的笑，臉朝著皇上，他從來不缺野心和忠心。年歲越大，也越發不愛掩飾。
「听說朝中重臣許多願意站在柴大人一邊的。」
「都是如臣一般的老臣。」
「老臣啊。」皇上掂量著，若還在京中做官，劉老爺和常老爺也是老臣。
是該減少一點，最近正直多事之秋，是時候給予無用的官員一些賞賜然後讓他們告老還鄉。皇上會命人在朝中統計各位大人的工作，如果在接連幾次事件中位于職位上卻都沒有做出貢獻的，都將接受這種待遇。
「宰相不必擔心，愛卿的能力尚佳，東方少卿也大有青出于藍而勝于藍的勢頭。」
不需要安撫，東方湖也知道。只是他擔心皇上是對他存有疑慮，輔助高家穩固江山已經成為東方氏族的使命，不該被揣測用意。
「謝皇上信任。」
這幾日里越國也是風起雲涌。
大皇子登基，氣勢恢宏的大典過後，一下子冒出來許多不一樣的聲音。勢必招來非議，是大皇子在穿上龍袍前已經想到的，也提前準備了些應付的對策。等到真的來臨的一天，他才發現這種磅礡的壓力真的不是隨意就能想象到的。
外面人都說他只是佔了皇後娘娘所生的嫡長子的好處，一出生就是帶著太子的名聲的。也有人傳皇上無內在的能力，而是徒有其表的浪子，沒有能力將越國帶領至強大的國家。
嚼舌根的人在隱匿的地方亂傳消息，不擔心皇上查找源頭。新皇登基，一切的國事都處在過渡的時段，皇上沒有多余的精力尋找亂說話的普通人。
但是隨便什麼人都有不得觸踫的底線，更何況是自成長便以強大自居的他。
清晨他和幾位親近的大人正在整理文獻資料，一個小丫頭站在門口，請求見到皇上。
皇上問是哪里來的？
說是後宮那邊。
後宮新設，人也紛雜，他沒多想便放人進來，在外邊的大屋里召見。
「奴婢今日听聞有人在議論娘娘。」
他挑眉道:「哪一位娘娘？」自從他當上皇帝開始，宮中各方極力舉薦，意在讓他充實後宮，其實內在的意圖他也不是不懂。有的以為只是因為倫理，包藏禍心的人卻不然，他們想讓皇上沉迷美色與游樂，忘記治理國家，到時候名正言順地為他扣上昏庸無能的罪名。
「常芯，芯姑娘。」
「原話。」
「皇上娶的那位姜國女子，不知道從什麼地方出來的，魅惑人的功夫了得，將皇上的心不知道勾到……」
皇上一拍桌子，木頭之間裂紋卡巴卡巴響著，前來匯報的宮女低著頭不敢說話。
「這話倒是絕佳，將朕與常姑娘一起罵了進去。」最開始時不止這些，矛頭還都指在他的身上，說他的後宮姜國女子獨大，意思是皇上想要一直將姜國捧著，做別人的奴隸。
不是他沒有余力就不會正直，這些話多的人該爛舌頭了。
「宣國師。」
「是。」
國師在他還是皇子時就是身邊的親信，他登基之後三日，便立刻將他立為國師，敢說敢做的一個人。
「國師願為陛下排憂解難。」
他輕輕自嘆:「排憂解難？那國師看著這些大大小小的漏洞，心中可有解決之法？」
國師走到窗前，大手一揮拉開簾子，陽光原原本本地灑進來:「當征戰。」
征戰。
皇上听了震驚，談不上自卑，而是拿著原原本本的現實說話，就現在的實力而言，越國說一定能夠打敗姜國只是夸夸其談。
「朕作為一國之君，自然有自知之明。國師想的法子應該有自己的考量，不如都說出來與朕探討探討。」