七王爺府。
凌王剛坐穩了腿腳，就想著那女子今天鬼鬼祟祟地是在干什麼，難道去見了皇兄。
但是不管她到底在想些什麼，她現在的那些小聰明都是難以跟他抗衡的。不過她的確機敏，也許以後會有驚人之舉，倒還真讓人期待呢。
「王爺。」阿青走進來，雙手抱拳，一臉愧疚。
「何事？」
「屬下辦事不力，那東方姑娘又闖進來了。」
沒關系，也不是第一次了。
甜甜的聲音響徹了王府︰「我的親哥哥喲，阿姝來看你了。」
他揉揉太陽穴︰「你先下去吧。」
阿青推門出去，東方姝從他的胳膊下鑽進來︰「就知道哥哥你在這里，還讓阿青說不在，人家可是老實人。」
凌王隨手拿起一本兵法假裝研究，不看她。
阿姝拿起毛筆，在空中轉了一圈，再一圈︰「熙雲哥哥，你不在的這三天，可把阿姝給著急壞了。」
他仍舊看手里的書，竟然真的看進去一些東西，比如︰「熙雲哥哥，你的書好像拿反了。」
面不改色心不跳︰「這個圖很蹊蹺，我倒過來仔細看一下。」
「是很蹊蹺。你說那個阿青，呆頭呆腦的，每次欺瞞我都是一樣的說辭，一點也不真。我看是熙雲哥哥由著他放我進來。」
毛筆被她按在硯台里，用力壓了好幾下，狼毫都快要月兌落下來︰「不過，你走那麼久，是不是該補償我一下？」
「怎麼補償？」
阿姝從他的一堆書冊下扯出一張宣紙，又將紙筆都遞給他︰「給我畫幅畫吧，最拿手的。」
他有些無奈，不過還是收下︰「時候不早了，你先回去吧。我畫好了親自送給你。」
「熙雲哥哥這是在下逐客令嗎？」
「身旁有人，畫畫沒有頭緒。」
她堅持︰「你不畫我就不走了！」
跟他 ？
「你不走我就不畫了。」說罷把兵法掉了個頭繼續研究，阿姝鐵了心不走，在書桌另一端撐著腦袋，努力睜著眼。好幾次要閉上了，又手動把眼皮撐開。
兵法編得確實精彩，凌王看得入了迷。再抬起頭時，夜已深，月滿闌珊。阿姝伏在桌前睡著了，他看看她粉女敕的小臉，月兌了外衫蓋在她身上。
不是最拿手的嗎，熙雲哥哥畫阿姝最拿手了。
他們算是從小一起長大，青梅竹馬，他早把她當做親妹妹，深宮那樣深，夜又那麼黑，至少有一個可以輕信的人。
一神一態都在腦子里，無需看她。一筆一劃都用筆細細描摹，落章成印，凌王將畫墊在她手底下，輕輕推門出去。
更衣上朝。
一大早姑姑帶著幾個宮女招呼她們起床，阿芙昨晚喝了點小酒，腦袋有些昏昏沉沉的。拖拽著自己的身子坐起來，迷迷糊糊地揉著臉。
「姑娘，趕快起來洗漱。」
阿芙坐在床上，抬著頭傻笑︰「小蝶，我感覺今個會有好事發生。」
小蝶把魚洗放在雕花面架上，無奈道︰「姑娘是又做了什麼美夢吧。」
看阿芙還坐在床上，小蝶走過去掀她的被子︰「若是姑姑過來，你這個樣子就是討打了。」
她撒嬌︰「反正我們家小蝶蝶不會打我的嘛。」
收拾一番，跟荔枝跑到前殿去。走之前想去叫上鴿一，發現人已經走了，她們嘆氣一聲︰「看來我倆還是得多努力啊。」
「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」
阿芙頗為驚訝︰「最近是怎麼了？看起古人的文章了。」
姑姑教訓道︰「今日到太後宮中去，可都給我精神點。」
太後娘娘，長居華桉殿，一門心思鑽進佛門，每年都要賞賜不少的香油錢。之前在凌王府，阿芙對她的第一印象是她的一個眼神就能讓皇城抖三抖。
御花園的茶梅初開，小孩兒似的探著小腦袋，四份月已經到了，春天也早就來了。經過金鑾殿時，門口排布整齊的站著十來個男人，紅袍子高帽子，舉著新進官的錦帶。阿芙好奇，想要走上前去看看，卻被姑姑擋著，眼神凌厲︰「做該做的，看該看的。」
她有些委屈︰「阿芙沒見過，不過是想看看這是在干什麼？」
荔枝把她拉回來︰「別惹姑姑了。」
「那你告訴我，這是在干什麼？」
荔枝瞅著她︰「你是真不知道。」
她搖搖頭。
「三年一次的新官面聖，科舉考出來的前十名，進京面見聖上。陛下會依照他們的儀態、行為、口才與能力給他們分設官職。」
科舉考試，書生是狀元，那肯定是榜上有名。她欣喜地問︰「會有狀元嗎?」
「那是自然，狀元可是第一個受到皇上接見的。」
阿芙咽了口口水，心髒不自主地狂跳起來。所以說，他和她，是有緣分的嗎？她側頭向著金鑾殿望去，翹首尋找那個人。隔著人牆、花海與寶殿，她只能看見那一抹紅色，她想象著他俊朗的面容，也好像看見他穩穩地跪在朝堂之上︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
荔枝看她一直望著大殿，好奇地問道︰「阿芙，你在想什麼呢？」
阿芙不好意思讓她窺見自己嬌羞地小心思︰「就是好奇。」
荔枝來了勁︰「听說狀元是個貴公子，還有才的很。蘭澤你別和我說，你剛剛是在幻想他？」
她推搡她一下︰「姑娘家家，沒羞沒臊地說什麼話？」
「你臉都紅了。」
「沒有。」
一路小聲打鬧走到華桉殿前，才閉了嘴低了頭。
樂女們在殿前等著，侍衛進去通報給大宮女，大宮女再請示太後娘娘，少不得一番周折，她們就站著也站了好一會兒。
「進來吧。」侍衛打開門，領他們進去，大宮女又迎過來︰「明月見過許樂師，娘娘在花園等候諸位，請跟我來吧。」
「有勞了。」
一行人跟著進去，姑姑特意吩咐過，讓她們安靜些，沒人敢說話。
撥開廊前垂下來的綠藤條，見著雍容華貴的太後娘娘，淡金色的袍尾拖在地上。她手里掂著一枚白子，面對著一副棋局深思。
眾人跪在石桌邊上︰「琴軒樂女參見太後娘娘。」
思緒被驚擾，娘娘抬起頭，用了一秒打量她們，只說︰「免禮。」
大宮女指著太後周圍的桌子︰「你們可坐下回話。」