經年之後，這只百靈和那只鴻鵠，會飛到哪兒去呢？
阿芙望著窗欞發呆，那雙桃花眼盡日都忘不掉。忘卻不了那就留下，她從不愛騙自己。
老鴇見阿芙這些日子總是魂不守舍，詢問她可是上燈節出門遇上了什麼麻煩。
她欠著身子偷笑︰「誰還能找阿芙的麻煩？」
「那你就是漾了春心。」
她的心跳漏了半拍，急忙要把老鴇推出去，不叫她胡亂揣測。
「看你就是被拆穿了。」
她不依，轉身要走，老鴇拉住她的衣袖︰「過幾日我去拜菩薩，可要同去？」
阿芙停下來，回頭卻看到老鴇的笑意︰「您就是亂猜。」
「好好好。」
打鬧歸打鬧，上香卻是得去的。老鴇每年都去菩薩廟求簽，斂翠樓也算是平靜無波，不像別家，總有幾個達官貴人挑出些事端，攤上這種事，道理是講不得的，只有自認倒霉。
廟里不比他地，十分清淨，凝神去辨，只能听見鳥兒喳喳，木魚噠噠。幾乎每次來，都會看到一個尼姑握著把竹帚，認認真真清掃每一片落葉。而這個尼姑，又總是同一個，清淡眉目，仿若時間凝固。
靜慈師父說過︰「枝葉生于大樹，亡于大樹。」佛家不忍，從不胡亂處置它。清掃過後，堆聚一旁，自然會落葉歸根，回到它該去的地方。
「施主，您的簽。」一個小尼姑從地上將她抖落的簽撿起，遞給她。
她伸手去接，輕聲道謝，卻看到「中簽」二字。
「這是何意？」
小尼姑面色不改︰「待勢而為。」
簽面是︰「鸞鳳翔毛雨淋灕，當時卻被雀兒欺。終教一日雲開達，依舊還君整羽衣。」
「阿芙，你可過來拜拜菩薩。」老鴇低聲喚道，她沒多想，將簽紙疊了放進衣兜，朝前殿走去。
「阿芙。」又是這聲音，不看也知是誰。
「怎麼總是遇到公子？」
書生不答，只是看她。
她傾身向前，語氣里盡是挑逗︰「莫不是公子，有意跟著阿芙？」
「是家母……」書生停頓一下，又說︰「攜家中客人來此地。」他一本正經的模樣，成功把她逗笑了。
「只不過開個玩笑罷。」她下意識朝他身後看，是他的客人，本不該留意。可那一抹淡藍佔據了她的視野，竟是她！柳眉風姿，羞答答的鵝黃姑娘，羸弱的眼神里盛著滿腔情深。
她又望進他的桃花眼︰「你可當真是紅顏禍水。」她嚼著自己未出口的話，齒縫里滲出酸味。
「那位是……」
書生有些窘態，思量一會，老實回答︰「是家父欲許之于我的姑娘。喚作常芯。」
常氏，听說是先皇在位時的重臣
，先皇曾囑托常家家主輔佐新皇。而常家家主常雲天自稱與新皇政見不和，退隱外市。
雖說退隱，也是風風光光。這樣的門第，是她柳阿芙望塵莫及的。
「公子，告辭。」
他還想解釋︰「媒妁之言，我是不信的。」
阿芙擔心控制不住自己，說出些不該說的話，搶先一步離開，逃到老鴇身邊。
回去時下了小雨，前方道路變得撲朔迷離，她撐著傘，向靜慈師父道別。
靜慈師父微微施禮︰「施主，話當留心。」留心？是簽面？
馬車上，老鴇好奇，問她求的簽。
「不好不壞，中簽。」
老鴇點點頭，沒再說什麼。
「待勢而為？」為何？